Юнь Чжэн помрачнел. Он одет как последний бедняк, и всё равно нашлись желающие его ограбить — эти двое что, ослепли?
— Чего застыл, сопляк? — громила, не сбавляя шага, двинулся прямо на него, размахивая топором.
Юнь Чжэн мелькнул тенью: в одно мгновение он перехватил запястье здоровяка, вывернул его и с силой ударил ногой под колено. Раздался вскрик, и бандит, всё ещё удерживаемый за руку, рухнул на колени. К его горлу тут же приставили короткий нож.
— Ах ты, белолицый, жить надоело?!
Второй бандит, опомнившись, бросился на Юнь Чжэна с топором наперевес.
— Не подходи, иначе он сейчас же сдохнет.
Нападавший замер. Громила, которого держал Юнь Чжэн, выглядел жалко: несмотря на внушительные размеры, он оказался полностью обездвижен субтильным юношей. Это было до крайности унизительно.
— Вы распугали мою лошадь, теперь платите компенсацию, — Юнь Чжэн, не мигая, смотрел на второго разбойника и говорил ледяным тоном.
Оба бандита опешили. Они никак не ожидали, что грабители сами станут жертвами. Сначала этот парень показался им безобидным, кто бы мог подумать, что он уложит их одним движением.
— Платите или нет? — нож Юнь Чжэна слегка полоснул громилу по шее.
— Платим, платим! — рявкнул бандит, бросив яростный взгляд на застывшего подельника. — Дашань, чего встал? Живо гони деньги!
— Бросай сюда, — скомандовал Юнь Чжэн, не сводя с него холодного взгляда.
Тот подчинился. Юнь Чжэн усмехнулся, и в ту же секунду его клинок перерезал горло бандиту. Тот, схватившись за шею, скорчился на земле, пытаясь что-то выговорить: — Ты… не сдержал слова!
Юнь Чжэн лишь холодно рассмеялся. Держать слово перед разбойниками? Смешно. Он подхватил выпавший топор и швырнул его в остолбеневшего Дашаня.
Тот в последний момент успел пригнуться, но Юнь Чжэн уже оказался рядом. Его нож быстро и точно вонзился бандиту прямо в сердце. Следом последовал удар ногой, после чего он выхватил второй топор и обрушил его на голову врага. Брызнула кровь, но Юнь Чжэн ловко отскочил, не запятнав одежду ни единой каплей.
— Ты часто убиваешь? — из укрытия показался Цзян Шаотин.
Юнь Чжэн криво усмехнулся: — Раньше я убивал только тех, кто не был людьми.
Это была правда. На Земле за убийство людей сажали в тюрьму, а вот за истребление нечисти — нет. Хотя здесь законы были совсем иными. Но в глазах Цзян Шаотина эти слова прозвучали иначе.
— Испугался, пташка? — Юнь Чжэн с легкой улыбкой посмотрел на птицу, опустившуюся ему на плечо.
— В мире, где слабые служат пищей сильным, ты поступил верно.
Он не считал Юнь Чжэна жестоким. Если бы тот пощадил разбойников, их ножи в следующее мгновение вонзились бы ему в спину.
— Редкий случай, когда ты меня хвалишь, — вздохнул Юнь Чжэн. — Вот только теперь у нас нет транспорта. Придется идти пешком.
Он обыскал тела, собрав немного денег — должно хватить на лошадь в ближайшем городе. Вот если бы у него были крылья, он бы просто улетел.
Человек и птица продолжили путь по карте.
— Пташка, мы снова входим в горы.
— Выбирай другой путь. Это долина Цзюю, здесь кишмя кишат демонические звери. Это не городок Циншуй, где за год едва ли встретишь хоть одного. Тот зверь шестого ранга был случайностью.
— Пташка, как там твои силы? Восстановились? — спросил Юнь Чжэн.
— В случае крайней опасности, возможно, смогу помочь, — после недолгого колебания ответил Цзян Шаотин.
— Ты настолько серьезно ранен? — Юнь Чжэн удивленно приподнял бровь.
Цзян Шаотин промолчал. Юнь Чжэн прикинул: — Пташка, если пойдем в обход, я буду блуждать по этим горам полмесяца. А через ущелье — всего семь дней.
Транспорта нет, еды мало, воды — всего один бурдюк. Так и помереть от жажды недолго. Цзян Шаотин промолчал, что было равносильно согласию.
***
Всюду клубился густой туман, воздух был пропитан влагой. Юнь Чжэн чувствовал, как одежда намокает и липнет к телу, доставляя дискомфорт. Если бы он мог культивировать, то легко поддерживал бы сухость своих одежд. Разница в уровнях была слишком велика, и это вызывало досаду.
Они долго пробирались сквозь лес, но опасностей не встретили. Впрочем, Юнь Чжэн не терял бдительности: раз птица сказала, что зверей много, значит, нужно быть начеку.
Поймав зайца, он пришел в восторг — наконец-то нормальное мясо! Юнь Чжэн ткнул пальцем в маленькую голову Цзян Шаотина: — Пташка, давай договоримся, выдохни огонь, а?
Цзян Шаотин недовольно зыркнул на него и отвернулся, выражая явный протест.
— Ну пташка, ты же самый лучший, выручай! — Юнь Чжэн нагло заулыбался.
Камней для розжига он не нашел, а добывать огонь трением дерева — дело долгое. Похоже, в следующем городе нужно будет купить огниво.
— Шаотин.
Юнь Чжэн двумя пальцами ухватил его за клюв, заставляя смотреть прямо в глаза. Цзян Шаотин дернулся, выражая крайнее недовольство: — Не трогай меня своими руками!
И всё же он выпустил струю пламени в кучу хвороста. Костер вспыхнул мгновенно. Юнь Чжэн в хорошем настроении чмокнул птицу в макушку: — Спасибо, Шаотин.
— Ты… бесстыдник!
В золотых глазах Цзян Шаотина вспыхнуло пламя, аура вокруг него стала яростной, словно в воздухе заструился жар. Юнь Чжэн замер: реакция у пташки оказалась неожиданно бурной.
— Пташка, это просто знак благодарности.
— Ты бессовестный!
Он скрежетал клювом, сверкая глазами, в которых так красиво плясали искры. Юнь Чжэн ткнул его в щеку: — Пташка, ты что, стесняешься?
— Перестань нести чепуху!
— Пташка, признавайся, ты что, самка?
Внезапно гнев на мордочке птицы застыл, и вокруг воцарилась тишина. Юнь Чжэн опешил. Неужели правда? Получается, он всё это время невольно пользовался преимуществом? И птица, когда сидела у него за пазухой, не сопротивлялась?
Он прикусил губу, чувствуя неловкость: — Э-э, в общем, я буду иметь это в виду.
— Я не самка, — сухо отрезал Цзян Шаотин.
Юнь Чжэн бросил на него взгляд и принялся переворачивать зайца на огне: — Пташка, а у вас, демонических зверей, тоже есть разделение на мужской и женский пол?
Ему было любопытно: если это самец, почему он так смущается?
Цзян Шаотин фыркнул: — Ты думаешь, все такие же беспринципные, как вы, люди?
Юнь Чжэн задумался. Он понял: птица явно питает отвращение к людским нравам. В этом мире мужчины имели по нескольку жен, да и союзы между мужчинами никого не удивляли. Но всё равно все стремились завести наложниц и оставить потомство. Так что, приди он сюда раньше, вполне мог бы обзавестись мужем. Его «папаша» имел кучу наложниц, а уж про другие знатные семьи и говорить нечего.
Юнь Чжэн глубоко вздохнул. В прошлой жизни он даже не задумывался о партнерах. Кроме заданий, он только и делал, что путешествовал, ел и развлекался. Он был богатым отпрыском, денег куры не клювали, вокруг всегда крутились женщины, но ему было лень даже вступать в отношения. Он считал, что молодость нужно тратить на безумные удовольствия, а не связывать себя путами любви.
http://bllate.org/book/23345/2510936
Готово:
