Сынань скомандовал:
— Огонь!
Чуньцао резко обернулась, прицелилась, и они выстрелили одновременно.
Доктор Чжэн, мирный житель мирного времени, от неожиданного шквала пуль испуганно закричал. В полузабытьи он почувствовал, что кто-то сильно тянет его, но в кромешной тьме, где свистели пули, он не мог даже понять, человек это или зомби, и лишь инстинктивно крепче прижал к себе ребёнка.
— Беги! Беги, беги, беги!! — через несколько секунд он наконец услышал, как кто-то орёт ему прямо в ухо. Это был голос Чуньцао: — К лестнице! Наверх!!
Доктор Чжэн, не помня себя, бросился бежать вперёд с роженицей на спине. Чуньцао и Сынань, подавляя толпу зомби мощным огнём, одновременно тащили его к лестничному пролёту. Но когда они уже собирались подняться наверх, вдруг раздался срывающийся, нечеловеческий вопль Чуньцао:
— Здесь тоже зомби! Берегись!
Сынань стоял в коридоре, поливая пулями зомби на этом этаже, и мельком взглянул на лестницу, ведущую вниз, слева от себя.
В отблесках вспышек выстрелов он увидел, как другая группа зомби, завывая, шатаясь, поднимается наверх!
Ситуация мгновенно превратилась в атаку с двух сторон — невезение, хуже не придумаешь. Сынань, разворачивая ствол и открывая огонь по лестнице вниз, встал спиной к спине с Чуньцао, образуя оборонительную позицию, и, не оборачиваясь, скомандовал доктору Чжэну:
— Наверх! Бегом наверх!
Но доктор Чжэн, у которого за спиной была одна, а на руках — другая, в грохоте выстрелов и летящих в темноте гильз, к тому же не молодой, споткнулся уже через пару шагов и едва не кубарем скатился вниз по лестнице.
Ван Вэнь с трудом открыла глаза.
Было очень темно, но благодаря непрерывным вспышкам выстрелов за спиной и лунному свету, просачивающемуся неизвестно откуда, она всё же смогла разглядеть лицо дочери.
Младенец был таким маленьким, таким нежным, лицо раскраснелось, он непрерывно дрыгал ручками и ножками и плакал.
Она улыбнулась, изо всех сил протянула руку.
Это личико моего сокровища.
Это ручки моего сокровища.
Это ножки моего сокровища, как сильно толкаются.
Как хорошо, — подумала она. — Моё сокровище обязательно вырастет сильным, не то что её никчёмная мать, которая даже на пороге смерти обременяет столько способных, добрых людей на этом свете.
Доктор Чжэн, ухватившись за перила, с трудом вскарабкался на последнюю ступеньку. Не успел он ещё устоять, как вдруг почувствовал, что чья-то ледяная рука похлопала его по спине.
Это было, честно говоря, страшновато, но в критический момент он даже не успел осознать, как услышал хриплый, слабый голос Ван Вэнь прямо у своего уха. Она произнесла всего два слова:
— Быстро бегите.
И в тот же миг тяжесть за спиной исчезла — Ван Вэнь сползла вниз.
— Нет! — Доктор Чжэн, поняв, что происходит, закричал не своим голосом. Тёмный силуэт накренился, перегнулся через перила лестницы высотой по пояс и рухнул вниз!
Чуньцао резко обернулась:
— Не-е-ет!!
Глухой удар — Ван Вэнь тяжело рухнула прямо в толпу зомби!
Свежая плоть на мгновение задержала хлынувших наверх зомби. Чуньцао и доктор Чжэн оцепенели от шока.
— …Бегите, быстро бегите, — раздался дрожащий, срывающийся крик Сынаня: — Не смотрите, быстро бегите —!
Короткое, в полсекунды, оцепенение, а затем все трое, сбивая друг друга с ног, воспользовавшись тем, что зомби рвут друг у друга плоть, рванули наверх!
В общежитии было десять этажей. Доктор Чжэн, держа ребёнка на руках, спотыкался, Сынань и Чуньцао почти несли его с двух сторон, и вскоре они ворвались на самый верх.
Зомби всё же не быстрее живых людей. На верхнем этаже они почти не слышали шуршащих шагов, только пустые завывания доносились со всех сторон и долго эхом гуляли по лестничной клетке.
Верхний этаж, возможно, был комнатами для руководства бывшего химзавода. В коридоре стояла железная дверь, преграждавшая путь. Сынань одним выстрелом сбил замок, пропустил вперёд доктора Чжэна и Чуньцао, а затем быстро натаскал из лестничного пролёта всякого хлама и как мог загородил железную дверь.
— Сынань, быстрей! Сюда!
Чуньцао открыла одну из комнат в середине коридора. Внутри оказалась довольно большая квартира-студия, с диваном и даже комнатными растениями. Доктор Чжэн, едва войдя, тут же выдохся и, прижимая к себе младенца, без сил сполз на пол. Встать у него уже не было сил.
Сынань запер дверь изнутри, и они вместе с Чуньцао навалили у входа диван, мебель — всё, что попало под руку, чтобы забаррикадироваться.
— Уа… уа…
Когда наступила тишина, плач ребёнка стал особенно отчётливым. Доктор Чжэн не успел его успокоить, как Чуньцао, плюхнувшись на пол, разрыдалась, слёзы градом покатились по щекам:
— Зачем она прыгнула?
Сынань, сидя на корточках в углу, тяжело и прерывисто дышал, закрыв лицо руками.
— Зачем искать смерти? Она ведь только что родила ребёнка, как у неё хватило духу?
Младенец, казалось, проникся горем и отчаянием взрослых и зашёлся в плаче, размахивая ручками и суча ножками. Чуньцао взяла ребёнка и крепко прижала к груди, не в силах сдержать горечи:
— Мы же хотели её защитить, зачем же искать смерти? Может, ещё можно было выжить, ещё не всё было потеряно!
Доктор Чжэн закрыл лицо руками, плечи его тряслись. Наконец он поднял залитое слезами лицо и тяжело вздохнул:
— Если скоро зомби поднимутся сюда, я… я пойду и отвлеку их, а вы быстрее уносите ребёнка. Вы военные, для вас больше пользы, чем от меня, обычного человека, шансов выжить больше…
— Что ты мелешь! — яростно возразила Чуньцао. — Ты врач, ты нужен большему числу людей, понимаешь?!
Доктор Чжэн упавшим голосом произнёс:
— Я никчёмный врач. Если бы я помог ей родить побыстрее, если бы я бежал с ней побыстрее, ничего бы не случилось. В конечном счёте, это из-за моей бесполезности, я…
— Если так рассуждать, то умирать в первую очередь мне, — вдруг холодно сказал Сынань из угла. — Я вообще никто, просто волонтёр.
Доктор Чжэн и Чуньцао одновременно одёрнули его:
— Замолчи!
— Вот именно, не надо говорить таких слов, пока всё не кончилось. Может, Чжоу Жун скоро приедет за нами, — выдохнул Сынань и напомнил: — Успокойте ребёнка.
— Вернётся ли ваш командир Чжоу на самом деле в такой ситуации, когда вокруг горы трупов и море крови?
Губы доктора Чжэна шевельнулись, но он не решился задать этот вопрос, и тут же его внимание переключилось на громко плачущего младенца.
То, что недоношенный ребёнок тридцати двух недель плачет так сильно, — это, по сути, хорошо, но зомби сохранили базовые биологические инстинкты: они преследуют звук и запах крови. Если он будет так плакать и дальше, рано или поздно их обнаружат.
Большая толпа зомби смогла снести железную дверь на первом этаже; надолго ли задержат их баррикады из хлама на лестнице и запертая дверь в комнату? Как только зомби придут на звук, им всем — троим взрослым и ребёнку — останется только ждать гибели, это бесспорно!
Доктор Чжэн запаниковал. Он взял младенца из рук Чуньцао, принялся расхаживать с ним по комнате, без конца успокаивая шёпотом:
— Ну тише, тише, не плачь, спи, спи, хороший…
Но ребёнок, родившись, так и не получил ни капли молока; чем больше его успокаивали, тем громче и надрывнее он плакал, почти задыхаясь. Такой маленький младенец; нельзя было и не дать ему плакать, а если заткнуть рот — он задохнётся. Доктор Чжэн весь дрожал как в лихорадке, не зная, что предпринять.
— Поднимаются, — сказал Сынань, прижавшись ухом к полу и подняв голову.
— Уа-уа… уа-уа-уа…
Отчаянный плач ребёнка стал для всех похоронным звоном. Доктор Чжэн и Чуньцао переглянулись. С каждой секундой ситуация становилась всё более напряжённой.
— Дайте мне, — сказал Сынань.
Доктор Чжэн инстинктивно спросил:
— Что ты собираешься делать?!
Сынань сорвал с кровати простыню, разорвал на полосы, в два счёта привязал младенца к своей груди, завязал мёртвый узел, открыл окно и выглянул вниз.
Площадь перед общежитием была плотно забита зомби, не разглядеть, сколько. Вдали весь заводской район превратился в море зомби; похоже, их там десятки тысяч, и они всё ещё двигались на юг.
Сынань поднял голову — над окном была водосточная труба, а ещё выше — выступающая крыша.
— Это… это слишком опасно… — дрожащим голосом произнёс доктор Чжэн.
Сынань затянул ремень автомата, закрепив пистолет-пулемёт на плече, плюнул на ладони, растёр их.
— Сидите в комнате, не шумите, Чуньцао, присмотри за доктором, — коротко скомандовал он. — Ждите, когда Чжоу Жун вернётся и спасёт нас.
Затем, под напряжёнными взглядами Чуньцао и доктора, он высунулся из окна наполовину, ухватился за водосточную трубу, проверил, выдержит ли, и резко подтянулся.
Доктор Чжэн вскрикнул:
— Ай! — и тут же крепко зажал рот рукой.
Чуньцао высунулась из окна, готовая в любой момент подхватить его. Но Сынань, развернув корпус в воздухе, боком изогнулся и, благодаря отличной гибкости, зацепился ногой за перила крыши. Затем, удерживаясь на одной ноге, он, словно гимнаст, ухватился за водосточную трубу у верхнего края окна и подтянулся!
Бах!
Его рука тоже ухватилась за перила, и он перекинулся на крышу!
На какое-то мгновение он и младенец оказались в полной пустоте, единственной точкой опоры для обоих была лодыжка, зацепившаяся за щель в перилах. Сердце Чуньцао чуть не остановилось, и только когда сверху раздался голос Сынаня: «Готово!» — она выдохнула.
— Не бойтесь! — крикнул Сынань, стоя на крыше. — Дверь закройте, не издавайте ни звука!
Ребёнок у него на груди плакал, задыхаясь. Сынань не знал, как его утешить, и лишь двумя пальцами по-дружески погладил его по животику, а сам широкими шагами направился к единственному проходу на крышу — слуховому окну.
Слуховое окно было закрыто доской. Подняв доску, он увидел деревянную лестницу. Общежитие для рабочих было старым, и уборщики, чистившие крышу, обычно пользовались этой лестницей.
Поток зомби непрерывно вливался в здание, они уже были очень близко к этажу, где находились беглецы. Звонкий плач младенца стал для них сигналом к обеду. Всё больше зомби, толкаясь, лезли наверх по лестнице, наполняя воздух смрадом разложения и запахом крови, неуклюже протискиваясь к деревянной лестнице.
Сынань вскинул пистолет-пулемёт, но за мгновение до нажатия на спусковой крючок вдруг вспомнил кое-что. Он оторвал кусок от своего воротника, скатал два маленьких шарика и осторожно засунул их в уши младенцу. Затем одним выстрелом перебил лестницу.
— Гр-р-р!
— Гр-р-р-р!
Толпа зомби, на которую рухнули обломки лестницы, издала яростный рык и бешено замахала руками, пытаясь дотянуться наверх.
Сынань под взглядами множества живых мертвецов с грохотом захлопнул доску и облегчённо выдохнул.
Хорошо, что старая постройка была такой отсталой — он ещё раньше заметил, что на лестничной клетке нет пожарной лестницы на крышу. Иначе, если бы не пришлось задушить ребёнка, всем сегодня был бы конец.
Было уже половина пятого утра. Самое тёмное время перед рассветом. Луна ушла за западный горизонт, звёзды померкли, земля разверзлась кровавой пастью бездны.
Сынань дрожал от холода. Он взглянул на многофункциональные военные часы — минус шесть градусов.
У младенца не было тёплого одеяльца, его личико уже посинело от холода, плач стал гораздо слабее. Сынань прижал ребёнка к себе, нашёл более-менее защищённый от ветра уголок, сел и постарался свернуться в клубок, прижимая крошечное тельце ребёнка к своему животу и груди, обхватив его руками и изо всех сил пытаясь сохранить теплом своего тела эту хрупкую жизнь.
Тридцать две недели, желудок, лёгкие и сердце ещё не полностью развиты. Сразу после рождения пройти через столько испытаний — страшно даже подумать, выживет ли она.
— Ты должна выжить, — пробормотал Сынань. — Твоя мама сейчас смотрит на нас сверху.
Он взглянул на макушку младенца, покрытую мягким пушком, подумал, не голодна ли девочка, но не решился громко крикнуть вниз доктору Чжэну — боялся, что их голоса привлекут зомби. Подумав немного, он не нашёл хорошего выхода. В конце концов, он облизал свой безымянный палец, мысленно продезинфицировав его как мог, и сунул его младенцу в рот вместо соски.
У новорождённого очень сильный инстинкт выживания. Ребёнок и правда пару раз присосался, но ничего не высосал, почувствовал себя обманутым и «Уа!» — зарыдал ещё громче.
«Ах ты ж, — подумал Сынань, — а эта девочка ещё и привередливая».
Собравшись с духом, он укусил свой указательный палец, выдавил кровь и снова поднёс его к губам младенца.
На этот раз появилась хоть какая-то тёплая жидкость. Ребёнок пару раз чмокнул губками, втягивая кровь, и снова начал: «Уа-а-а…» — но плач, кажется, стал чуть тише, по крайней мере, не таким пронзительным, как раньше.
Другого выхода у Сынаня не было. Он продолжал выдавливать кровь, мысленно молясь, чтобы желудок девочки выдержал. Скоро из безымянного пальца выдавить кровь стало невозможно, он сменил его на мизинец, потом на безымянный палец другой руки. Ребёнок, всхлипывая, сосал его палец, словно материнское молоко, постепенно успокаиваясь, и даже стал казаться более смирным.
В крови всё же есть питательные вещества, должно быть, она сможет на время заглушить голод, но всё время кормить так, конечно, нельзя. Сынань боялся, что у ребёнка не будет проблем от самой крови, а вот бактерии с его рук могли вызвать гастроэнтерит — это было бы серьёзно. Поэтому каждый раз, прежде чем дать ему палец, он тщательно облизывал его, и в итоге у него во рту был привкус пороха.
Половина шестого утра.
Ночь начала светлеть, небо тронул слабый свет. С вершины здания внизу слегка прояснилась вчерашняя толкотня из гор трупов и морей крови, израненный заводской район проступил смутными очертаниями.
Сознание Сынаня немного затуманилось. Он вздрогнул и ещё крепче прижал к себе младенца.
Вернётся ли Чжоу Жун?
На самом деле он не был до конца уверен.
У Чжоу Жуна не было веских причин возвращаться, зато причин не возвращаться было много. Он должен доставить антивирусные данные и сыворотку на Южное море, он должен вести своих людей, чтобы защитить две машины с выжившими, он командир отряда спецназа, он сможет спасти больше людей, если останется жив… Если говорить прямо, любой мало-мальски разумный человек в такой ситуации действительно не должен был бы возвращаться.
Но он — Чжоу Жун.
Он тот, кто смеётся и бранится, кто силён и властен, кто несёт надежду в этом тёмном мире, тот, кому все в отряде доверяют свои жизни и подчиняются.
Сынань долго выдыхал белое облачко пара, поднял голову и посмотрел вдаль, рассеянно блуждая взглядом по морю зомби.
Это был уже бесчисленный раз за последний час, когда он повторял это действие. Но в этот раз его взгляд внезапно остановился.
В конце дальней дороги внезапно вспыхнули ослепительные фары, и вместе с рёвом мотора, приближающимся издалека, они понеслись вперёд. Толпа зомби, не успев увернуться, попала под днище. Гниющее мясо и раздробленные кости выстелили длинную дорогу, уходящую за горизонт позади машины.
Нос автомобиля указывал прямо на этот окружённый со всех сторон бескрайним морем мертвецов островок — химзавод. Затем стекло опустилось, и из окна высунулось чёрное жерло плечевого миномёта.
Бум!
Туда, куда упал снаряд, толпа зомби разлетелась вдребезги, бесчисленные живые мертвецы были разорваны на куски и подброшены в воздух!
Это пламя было подобно прекрасному фейерверку, распустившемуся в ночном небе, пробивающемуся сквозь сокрушительную волну мертвецов. В дыму и огне фары, словно меч, явившийся из конца ночи, рассекали море смерти и плоти, прокладывая путь в этом мире, сметая всё на своём пути.
Сынань резко вскочил.
Рядом, на территории завода, снаряды вычерчивали S-образные цепочки взрывов, расчищая толпы зомби. Внедорожник, пробиваясь сквозь переплетение чёрного и красного огня, на огромной скорости подлетел к зданию и, развернувшись, остановился прямо под ним.
Тут же Чжоу Жун, с плечевым миномётом на плече, выскочил из люка на крыше машины и, издалека, улыбаясь, крикнул:
— Сы Сяонань!
— Чунь Сяоцао!
— Брат Жун пришёл за вами —!
Доктор Чжэн, уставившись в окно, словно воочию увидел, как Моисей раздвигает море, и не мог поверить своим глазам. Чуньцао же, наоборот, почувствовала горечь, высунулась в окно и хотела заорать: «Ты вернулся, чтобы умереть?!» — но вовремя вспомнила о зомби в коридоре и с трудом подавила крик.
— Ты вернулся, чтобы умереть?! — крикнул ей сверху Сынань.
«Сы Сяонань! Моя вторая половина!» — слёзы навернулись на глаза Чуньцао.
Чжоу Жун засмеялся:
— Смотри! Сейчас я покажу вам хай-тек из 118-го!
Чжоу Жун достал устройство, похожее на ручной пистолет-пулемёт, но с выходящим из ствола трёхгранным наконечником стрелы. Увидев эту штуку, Чуньцао, не обращая внимания на то, что это может привлечь зомби, тут же потянула доктора Чжэна назад:
— Быстро назад!
Не успела она договорить, как они оба отскочили на несколько шагов назад, и оконное стекло со звоном разлетелось вдребезги.
Трёхгранный наконечник с привязанной верёвкой, со свистом пронёсшись у них над головами, с глухим стуком глубоко вонзился в бетонную стену!
Другой конец пускового устройства Чжоу Жун закрепил на крыше машины с помощью мощного магнитного основания. Верёвка соединила землю и вершину десятиэтажного здания, образовав под сумрачным небом мост жизни. Сынань снова привязал младенца к своей спине полосками ткани и спросил у Чуньцао:
— Ты первый или я?
Чуньцао, как раз искавшая по комнате верёвку, чтобы привязать доктора Чжэна, крикнула:
— Ты!Сынань глубоко вздохнул, похлопал свободной рукой младенца по попке и тихо сказал:
— Твоя мать хранит тебя, смотри не упади. — С этими словами он крепко ухватился за трос в тактической перчатке и, прыгнув в пустоту, молнией схватился за верёвку.
Ветер засвистел, развевая волосы на висках, куртка раздувалась в воздухе. С высоты тридцати метров он стремительно понёсся вниз.
http://bllate.org/book/23335/2509420
Готово:
