Чжоу Жун выругался и сунул автомат Тип 89 в руки Го Вэйсяну:
— Не ходи за мной!
— Жун-гэ?! — воскликнула Чунь Цао.
Чжоу Жун выхватил кинжал, перехватил его обратным хватом, другой рукой вытянул из набедренной кобуры пистолет Тип 64 и, словно хищная птица, прыгнул вниз!
Канализационная система испытательного полигона оказалась невероятно разветвленной, с огромной пропускной способностью. Сы Нань плюхнулся в воду по колено, пошатнулся, увидел вдали мелькнувшую тень и, спотыкаясь, бросился в погоню.
Бежал он быстро, в ярости даже удивительно прытко, но в кромешной тьме коллектора на каждом шагу попадались развилки, и уже через пару поворотов след зомби простыл.
Сы Нань огляделся, как вдруг за спиной плеснула вода. Он обернулся и увидел мелькнувшую фигуру — это был Чжоу Жун!
— Не подходи, осторожно! — крикнул Чжоу Жун.
Не успел он закончить, как впереди раздался вой зомби!
Чжоу Жун прищурился, в его глазах блеснул холодный, острый свет. Мертвяк был изуродован взрывом до неузнаваемости, даже мозги вытекли наружу, но, несмотря на это, он продолжал двигаться. Увидев Чжоу Жуна, он бросил Чжан Инцзе и с диким визгом бросился в атаку.
Чжоу Жун подпрыгнул, ухватился за балку под потолком коллектора и совершил изящный подтягивающий маневр — зомби пронесся прямо под ним.
Вода забурлила, Чжоу Жун спрыгнул вниз и взмахнул кинжалом. Движения были рассчитаны с точностью до миллисекунды: он ударил точно в цель, когда тварь развернулась для повторного нападения.
Зомби взвизгнул, пошатнулся, но снова бросился вперед. В узком пространстве повсюду летели брызги и мелькали острые когти. В таких условиях лазерный прицел ночного видения был бесполезен, но Чжоу Жун, отступая и атакуя, сохранял полное спокойствие. Он ориентировался исключительно по звуку, внезапно крутанулся на левой ноге, прижался спиной к груди монстра и нанес сокрушительный удар локтем!
Движение было настолько быстрым, что его можно было сравнить разве что с молнией. Зомби отлетел назад и с плеском рухнул в воду.
Чжоу Жун двигался так стремительно, словно перемещался в пространстве. В мгновение ока он оказался рядом с тварью. Зомби вытянул шею, пытаясь укусить его, но Чжоу Жун с невозмутимым лицом просто и сухо воткнул кинжал прямо между зубов монстра.
Хруст!
Вольфрамовое лезвие армейского ножа откололось, намертво застряв в пасти твари!
Чжоу Жун наступил сапогом на грудь зомби, впечатывая его в воду с огромной силой. Раздался щелчок взводимого затвора, и он нажал на спуск, целясь прямо в горло.
Бах!
Бах!
Бах!
Каждая пуля попала точно в одну точку. Шесть выстрелов — и шея зомби перебита, голова отлетела на несколько метров.
Чжоу Жун отбросил пустой пистолет, с силой вырвал стальную трубу из потолка и с размаху вогнал ее в тело мертвяка, пригвоздив его к дну канала!
Земля дрожала, круги по воде расходились в стороны, а глухой гул еще долго не стихал.
Чжоу Жун с шумом выдохнул, убрал ногу, даже не взглянув на труп, и направился к главному тоннелю.
В этот момент в конце развилки снова мелькнула тень, устремившаяся прочь.
— Сы Нань! — рявкнул Чжоу Жун и бросился в погоню.
Но Сы Нань словно не слышал его, свернул за угол и исчез. Погоня в канализации длилась недолго, вскоре Чжоу Жун снова увидел в десяти метрах впереди изможденную фигуру:
— Сы Нань! Стой!
Раздался лязг металла — Сы Нань нырнул за железную дверь.
Чжоу Жун сразу остановился:
— Не закрывай дверь, я не буду подходить!
Сы Нань, держась за ручку, казался нерешительным.
Даже в таком жалком состоянии его выправка выдавала военную выучку: спина была прямой, как струна. От вздернутого подбородка до изящной шеи, впадины ключиц и напряженных плеч — вся открытая кожа слабо мерцала в полумраке.
Чжоу Жун не сводил с него глаз.
Если присмотреться, мышцы бедер и поясницы Чжоу Жуна были напряжены — он напоминал леопарда, готового в любую секунду совершить прыжок и прижать добычу к земле. Но стоило ему заговорить, как голос стал пугающе мягким, почти примирительным:
— Не бойся. Я не причиню тебе вреда и не трону тебя.
Чжоу Жун поднял руки ладонями наружу, демонстрируя свое покрытое кровью тело. Его агрессивные феромоны альфы наполняли коллектор, подавляя все вокруг. Если сравнивать, то феромоны Янь Хао казались просто слабыми.
— База будет взорвана ядерным зарядом, — медленно произнес Чжоу Жун. — Ты обязан уйти с нами.
Сы Нань стоял неподвижно, будто ничего не слышал. Его выражение лица было не разобрать.
Чжоу Жун догадывался, о чем он думает.
В нынешнем мире, где соотношение альф и омег катастрофически неравно, такие люди, как Сы Нань, даже будь они бетами, наверняка с детства сталкивались с неприятным вниманием. После апокалипсиса воцарился закон джунглей, и для него оказаться в окружении группы сильных альф могло быть опаснее, чем среди зомби.
Но Чжоу Жун не отступал.
— Иди сюда, — он не сводил с него взгляда и произнес мягким, успокаивающим, но властным тоном, чеканя каждое слово: — Пора уходить, иди со мной.
В канализации воцарилась мертвая тишина, лишь капала вода, создавая легкое эхо.
Сы Нань слегка склонил голову.
С расстояния десяти метров Чжоу Жун видел, как тени подчеркивают резкие контуры его лица — от прямого носа до губ и подбородка, словно на силуэтном портрете.
— Уходите, — наконец произнес он. — Я вернусь к выходу на поверхность и поеду на старой машине.
Чжоу Жун не успел возразить, как услышал лязг захлопнувшейся железной двери и звук засова.
Чжоу Жун пришел в ярость, бросился вперед и схватился за решетку:
— Сы Нань!
От ударов дверь содрогнулась, но Сы Нань уже отступил на несколько метров в воду и холодно бросил:
— Что ты творишь?
— В одиночку слишком опасно, иди с нами!
— Не лезь не в свое дело!
Чжоу Жун смотрел на его красивое, холодное, перепачканное кровью лицо и не мог ничего понять.
Тот же самый Сы Нань, который еще недавно шептал ему что-то на ухо, плакал на дне ямы и впадал в ярость, когда забрали тело Чжан Инцзе, вдруг снова стал таким же, как при первой встрече в городе Т — отчужденным, холодным, настороженным, держащимся на расстоянии десяти метров.
Словно после пережитого ужаса все его живые, яркие эмоции исчезли, и он снова спрятался в свою невидимую ледяную оболочку.
Такая необоснованная подозрительность к альфе заставила Чжоу Жуна сделать неприятные выводы, но он не хотел развивать эту мысль. Он глубоко вздохнул:
— Товарищ Сяо Сы, до выхода отсюда минимум два часа пути. Ты один, оружия нет…
Сы Нань протянул руку:
— Дай мне.
— ?
— Пистолет. Ключи от машины.
— Ты! — Чжоу Жун указал на него пальцем. — Знай меру! Своим товарищам не доверяешь?! Ты…
— Не дашь? — холодно перебил Сы Нань и собрался уходить.
Чжоу Жун тут же снял с плеча пистолет-пулемет Узи и вытащил из заднего кармана ключи от старой биохимической машины, на которой они приехали в город Б:
— Иди сюда!
Сы Нань не допускал возражений:
— Брось сюда.
Время шло, Сы Нань оставался непоколебим, как лед. Чжоу Жун немного подумал и, не найдя другого выхода, просунул ключи и оружие сквозь решетку.
На всякий случай он добавил:
— Система канализации базы очень сложная, в районе сектора Е могут быть зомби-обезьяны. Подожди меня там, я поднимусь наверх за сигнальной ракетой, если случится беда…
Не дослушав, Сы Нань подобрал ключи и автомат, развернулся и ушел. Чжоу Жун почувствовал, как в горле застрял ком:
— Эй! Куда ты собрался?!
Сы Нань, не оборачиваясь, бросил через плечо:
— Увидимся на заводе удобрений.
Слушая, как шаги затихают в глубине тоннеля, Чжоу Жун обессиленно выдохнул.
Отношения между людьми всегда таковы: бесконечная погоня лишь заставляет другого еще сильнее отстраняться. Подумав об этом с горькой усмешкой, он развернулся и пошел назад, как вдруг принюхался.
В канализации стоял густой, многолетний запах гнили, смешанный с ароматом ржавчины и плесени, который буквально атаковал его обоняние. Но в этом хаосе запахов, там, где только что стоял Сы Нань, уловилось что-то странное.
Он не мог описать, что это, но сердце на мгновение екнуло.
Однако стоило ему сделать шаг, как зловоние канализации снова перебило все остальные запахи.
— Жун-гэ! — издалека послышался голос Чунь Цао. — Ты где? Все в порядке? Где Сы Нань?
Чунь Цао не выдержала и спустилась вниз. Чжоу Жун очнулся:
— Все нормально… я здесь, иди помоги мне.
Чжоу Жун и Чунь Цао вместе вынесли тело Чжан Инцзе на поверхность. Сы Нань прыгнул в воду раньше, поэтому тело почти не пострадало, только глаза были широко открыты. Чжоу Жун хотел их закрыть, но они не поддавались.
Дин Ши говорил, что у них на родине есть поверье: если человек умирает с открытыми глазами, значит, его что-то гложет. Чжоу Жун присел на корточки и заговорил с покойным:
— Инцзе, слушай… Янь Хао выжил, все выжили. Мы собираемся доставить данные и антидот на Юг. Как только закончим, ребята угонят вертолет и полетят на Северо-Восток за твоей женой и детьми. Пока я жив, у них будет еда, пока я дышу, они будут жить в достатке…
После этих слов он провел рукой по лицу товарища, и широко раскрытые глаза Чжан Инцзе медленно закрылись.
Когда они входили внутрь, их было семеро, и они шутили, но уходили только четверо на своих ногах, один был без сознания, а один уже никогда не проснется. Чжоу Жун и остальные вернулись в центральный сектор и начали подъем. По пути они столкнулись с несколькими ордами зомби, но у Янь Хао и остальных был запас боеприпасов, так что после пары очередей и нескольких гранат путь был свободен.
Они выбрались на поверхность на полчаса раньше, чем планировали. Увидев бронированный автомобиль, Чжоу Жун присвистнул:
— Ничего себе, смогли-таки выгнать его?
Го Вэйсян отозвался:
— Пришлось взорвать несколько дверей, чтобы пробиться. Хотели вернуться за вертолетом, но, как видишь, попались зомби.
— Жадность фраера сгубила. Надо было ждать в условленном месте. Но вы, ребята, даете — бежать от Южного сектора до Северного… Если бы я не отправил вас на Олимпиаду, это была бы потеря для нашей сборной по легкой атлетике… Ого, даже миномет прихватили!
— Хватит, Жун-гэ, у тебя уже слюнки текут, — заметила Чунь Цао.
Чжоу Жун усмехнулся, примерил миномет на плечо, затем забросил его в кузов и с грохотом захлопнул дверь:
— Поехали!
Броневик развернулся на месте, промчался по парковке базы, сбил шлагбаум и взял курс на юг.
В шесть утра, в серых сумерках, окутывавших залитую кровью землю, Чжоу Жун объехал ограждение из колючей проволоки. Впереди виднелся выход из канализации, через который они вошли, а на обочине стояла та самая старая биохимическая машина.
У двери стояла фигура. Услышав шум, человек обернулся.
Сы Нань уже переоделся — где-то раздобыл форму спецназа, на ногах — тяжелые ботинки, на плече — узи.
Он выглядел так, будто ждал рассвета или просто отдыхал. Засохшая кровь на его красивом лице была смыта, и в черной одежде он казался неестественно бледным. Когда броневик проезжал мимо, он встретился взглядом с Чжоу Жуном через стекло.
Чжоу Жун смотрел на него сверху вниз, в его глазах читалось изучающее выражение, но вскоре Сы Нань остался далеко позади.
В зеркале заднего вида было видно, как Сы Нань садится в машину, и та медленно выезжает на дорогу.
***
Две машины двигались с интервалом в двести метров. Чжоу Жун то и дело поглядывал в зеркало, наблюдая за силуэтом авто позади. С рассветом они останавливались у крупных супермаркетов и заправок — Чжоу Жун искал припасы, Сы Нань тоже останавливался, но не выходил, предпочитая спать в кабине.
Чжоу Жун перерыл завалы на полках, собрал в коробку батарейки, соль, мыло, скрепки и прочую мелочь. Выходя из супермаркета, он пнул подвернувшегося зомби так, что тот отлетел в сторону.
Он бросил антибиотики Дин Ши, велев дать их Янь Хао, и обернулся: Чунь Цао стояла у окна машины Сы Наня и о чем-то с ним разговаривала.
Чжоу Жуну стало неприятно. Он постоял, размышляя, расстрелял еще пару зомби и зашел в продуктовый отдел, где нашел несколько пачек цукатов.
— Доча! — крикнул Чжоу Жун, стоя между машинами, и потряс пакетом.
Чунь Цао подняла голову и скривилась:
— Сладкая дрянь! Кто это будет есть?!
Чжоу Жун отчетливо увидел, как дернулось горло Сы Наня — тот сглотнул слюну.
— Ну как хочешь, — разочарованно сказал Чжоу Жун и неспешно ушел, прихватив цукаты с собой.
Они останавливались семь или восемь раз, обчистив более десяти супермаркетов в пределах Третьего кольца, собрав тонны риса, муки, масла и десятки коробок с товарами первой необходимости.
Состояние Янь Хао не улучшалось, но и не становилось хуже — он все еще был без сознания, а к вечеру у него поднялась температура. Чжоу Жун хотел ограбить аптеку при больнице, но государственные больницы были рассадниками зомби. У них было всего четыре полноценных бойца, плюс Сы Нань, который, скорее всего, будет отсиживаться. Без «хилера» идти в такой рейд было самоубийством, пришлось отказаться от этой затеи.
К счастью, перед наступлением темноты они нашли частную клинику пластической хирургии — врачи и медсестры превратились в зомби и разбрелись. Чжоу Жун вместе со своей «приемной дочерью» ворвался в аптеку и выгреб все, что попалось под руку.
— Даже не пытайся! — Чжоу Жун посмотрел на Чунь Цао с ужасом. — В этой жизни тебе ничего не светит, забудь!
Чунь Цао стояла перед зеркалом, прикладывая к груди силиконовые импланты.
— Как думаешь, мы сможем найти врача-хирурга? — задумчиво спросила она. — Говорят, женщины-альфы все с пышными формами, почему у меня ничего не растет? Может, я поддельная альфа…
— Твои другие вторичные половые признаки говорят об обратном, — вздохнул Чжоу Жун.
— Но их негде применить, и селфи для лайков не сделать, — парировала она.
Ее аргумент был настолько весомым, что Чжоу Жун не нашелся что ответить:
— В следующий раз сделаешь селфи, выложишь в закрытую группу, мы тебе лайкнем.
Они вышли из клиники с аптечками в руках, Чунь Цао по-прежнему держала силиконовую грудь. Дин Ши стоял на посту, Го Вэйсян мочился у столба, а дверь броневика была приоткрыта: Сы Нань заглянул внутрь, что-то выискивая.
Чжоу Жун:
— Кхм!
Сы Нань тут же перестал рыться, схватил бутылку воды и быстрым шагом направился к своей машине.
— …Вы правда больше не разговариваете? — тихо спросила Чунь Цао.
Чжоу Жун ответил вопросом на вопрос:
— О чем вы там шептались?
— Да ни о чем… Он не любит альф, считает, что из-за давления феромонов это небезопасно… Я сказала, что мои феромоны слабее ваших, он ответил «да», и на этом все.
Чжоу Жун кивнул, а Чунь Цао добавила с сочувствием:
— Мне кажется, Сы Сяо Нань в прошлом пережил что-то ужасное. Если бы вирус не случился, он мог бы основать общество по защите прав бета-граждан, заниматься благотворительностью…
Наступила ночь, все собрались в броневике на ужин.
Благодаря обилию припасов Чжоу Жун, известный своей скупостью, расщедрился: открыл пиво, мясные и овощные консервы, подал хлеб с соусом «Лаоганьма». Сы Нань все еще прятался в своей машине, Чунь Цао отнесла ему еду, но вернулась через минуту:
— Он не хочет пиво, спрашивает, есть ли еще соус.
— Он правда решил с нами порвать? — расстроился Го Вэйсян.
Чжоу Жун ответил:
— Скажи ему: раз порвать, значит, соуса не будет.
Чунь Цао ушла и вскоре вернулась:
— Сказал: «Ну и ладно, посмотрим; еще ему нужно два одеяла на ночь».
Чжоу Жун хотел было сказать, что раз рвем отношения, то и одеял не будет, но на него уставились с таким осуждением, что он осекся:
— …Дайте ему три!
***
В конце октября ночи на Севере были холодными. Все устроились на ночлег в задней части броневика, и только Чжоу Жун спал отдельно, ближе всех к выходу.
Глубокая ночь. Луна скрылась за облаками.
Дверь бесшумно отъехала в сторону. Сы Нань, завернутый в одеяло, просунул правую руку внутрь и начал шарить в коробке с едой.
Двигался он тише любого хищника, но в коробке не было того, что он искал. Остатки соуса «Лаоганьма» на донышке, пакеты с сухим печеньем и булочками — ничего стоящего.
Сы Нань перевел взгляд дальше. Чжоу Жун лежал к нему спиной, ровно похрапывая. В кармане его камуфляжных штанов что-то подозрительно топорщилось, выглядывал уголок упаковки.
Сы Нань: «…?»
Не издавая ни звука, он двумя пальцами ухватился за уголок.
Стоило ему потянуть, как Чжоу Жун, словно молния, перевернулся, схватил Сы Наня за поясницу и, завернув его в одеяло, прижал к себе!
Бум! Затылок Сы Наня глухо ударился о настил.
Где-то рядом Го Вэйсян почесал задницу, перевернулся и что-то невнятно пробормотал во сне, кажется, про свинину в красном соусе.
Сы Нань нахмурился, его губы, подсвеченные лунным светом, были плотно сжаты. Он смотрел на Чжоу Жуна, не произнося ни слова.
Они замерли в такой позе на несколько секунд, пока вокруг снова не воцарилась тишина.
Чжоу Жун смотрел в янтарные глаза Сы Наня, в его взгляде читалась снисходительная усмешка. Он вытащил из кармана пакет с яблочными цукатами, покачал ими и прошептал прямо в ухо Сы Наню:
— Ну ты даешь…
Не успел он закончить, как рука опустела — цукаты исчезли.
Сы Нань оттолкнул его, завернулся в одеяло и бросился обратно к биохимической машине.
***
На следующее утро Чжоу Жун проснулся и схватился за голову: машины не было.
Он дважды прошелся по площадке с автоматом в руках и взревел:
— Сы Сяо Нань!
— Сы Сяо Нань, выходи! Хватит шутки шутить, быстро!!
http://bllate.org/book/23335/2509415
Готово:
