Сынань медленно покачал головой. Что это, черт возьми, такое?!
В круглом подземном испытательном полигоне, кроме обесточенного подъемника, не было ни одной опоры, за которую можно было бы ухватиться. Неужели придется умереть здесь?
Зомби приближался. Сынань, превозмогая боль, попытался встать и в спешке заметил под ногами ряд коротких стеклянных трубок толщиной с палец. Почти все они были раздавлены его телом, и теперь его одежда была залита ярко-красной жидкостью, подозрительно напоминавшей кровь.
Раздумывать было некогда. Уклонившись от обрушившихся на него стальных когтей, он молнией метнулся в сторону.
— Ау-у-у!
Зомби оказался куда проворнее, чем он предполагал. Тварь вцепилась ему в ногу и потащила назад. Сынань оказался в отчаянном положении, но, к счастью, удар ногой оказался сильнее, чем удар кулаком. В последний момент, перед тем как челюсти сомкнулись на его плоти, он вырвался и, вскочив, бросился вперед.
Бежать из полигона было некуда, оставалось лишь кружить вдоль кольцевой стены из сплава, пока зомби неотступно преследовал его по пятам. Несколько раз Сынань чувствовал, как когти цепляются за спину, но в критические мгновения ему удавалось вырваться, используя в качестве укрытий массивное оборудование.
Зомби, в конце концов, не был живым человеком и в лабиринте приборов двигался неуклюже, с грохотом круша технику. В полумраке, среди бесконечного бега по кругу, полигон размером с футбольное поле казался бесконечным. Сынань выбился из сил, под конец он буквально захлебывался кровью, пока внезапно не споткнулся о невесть откуда взявшийся кабель и не растянулся на полу.
Зомби раздавил ногой железный стул, и запах тлена ударил Сынаню в лицо.
Сынань выхватил нож. Словно бесшумная рыба в воде, он перевернулся, пружинисто выгнувшись всем телом, и уперся лезвием в горло твари.
Зомби склонил голову и зарычал. Острые зубы были в сантиметре от лба, но клинок никак не мог войти в плоть!
Никогда еще Сынань не был так близок к смерти. Каждая секунда казалась вечностью. На руках вздулись вены, а от чрезмерного напряжения даже под ногтями проступила кровь.
Пасть зомби медленно, миллиметр за миллиметром, приближалась, почти касаясь ресниц!
И тут сверху раздался окрик:
— Сынань!
Янь Хао!
Янь Хао стоял на одном колене, вскинув автомат:
— Уходи оттуда!
Сынань резко откинулся назад и, используя упор ножа в шею зомби, проскользил по полу на несколько метров.
Тварь попыталась подняться, но Янь Хао нажал на курок.
Девятимиллиметровая бронебойная пуля с свинцовым сердечником точно поразила цель, отбросив зомби прочь!
Координация была безупречной. Сделав дело, Янь Хао тут же передал автомат Чжан Инцзе, выхватил веревку и сбросил ее в яму:
— Сынань! Наверх!
Сынань тяжело дышал, с трудом поднимаясь на ноги.
Он был с ног до головы в крови, даже уши забились сгустками. На расстоянии десяти метров его феромоны выдали бы его с головой.
Но сейчас думать об этом было просто глупо. Сынань, шатаясь, прошел через полигон к Янь Хао. Как раз когда он потянулся к веревке, из тени на него бросилась звероподобная фигура.
Бам!
Сынань отлетел в сторону.
Зомби, чье тело было изрешечено бронебойными пулями, пришел в ярость. Он вцепился в веревку и с нечеловеческой силой дернул ее, увлекая Янь Хао вниз!
Все произошло слишком быстро. Чжан Инцзе не успел прицелиться, как Янь Хао кубарем полетел в десятиметровую бездну, прямо в недра огромной центрифуги.
На этом все не кончилось.
Веревка была привязана к поясу Янь Хао. Зомби снова дернул за конец, и беднягу с такой силой швырнуло об оборудование, что он даже не успел вскрикнуть.
Чжан Инцзе взревел:
— Янь Хао!
Его палец коснулся спускового крючка, но тут же отдернулся, словно от удара током. Зомби вцепился в Янь Хао — выстрел мог не убить тварь, но гарантированно превратил бы товарища в кровавое месиво.
Сынань резко обернулся:
— Нет...
Его зрачки сузились, а затем расширились, отражая кровавое месиво.
Зомби впился зубами в сонную артерию Янь Хао!
Раздался крик боли, кровь хлынула потоком, моментально окрашивая бинты на лице твари в ярко-алый цвет.
Сынань, не обращая внимания на острые металлические обломки, бросился вперед. Одной рукой он пытался оттолкнуть тяжелое, как сталь, тело зомби, другой — схватить Янь Хао. В панике Янь Хао оттолкнул Сынаня, дрожащими руками выхватил гранату и сунул ее в грудь твари.
Четыре секунды тишины, а затем — содрогание земли!
Взрывной волной Янь Хао отбросило в сторону, а зомби впечатало в стену.
— Да чтоб вас всех! — Чжан Инцзе, обезумев, выпустил в тварь очередь бронебойных пуль. Вспышка пламени — и зомби подскочил на месте. Не дожидаясь, пока он упадет, Чжан Инцзе сменил магазин и разнес твари грудную клетку!
Сынань дрожащим голосом позвал:
— Янь Хао!
Взгляд Янь Хао был расфокусирован, он бился в конвульсиях в луже крови. Сломано было, казалось, все, что можно, а грудная клетка провалилась внутрь.
Феромоны альфы, вырвавшиеся из клетки, за несколько секунд заполнили пространство. Запах был настолько густым, что Сынань от неожиданности пошатнулся. Но тут же, по мере того как жизнь покидала Янь Хао, запах феромонов стал быстро и зловеще угасать.
Сынань опустился на колени рядом с ним, дрожащими руками сорвал с себя куртку и принялся зажимать рану на шее друга.
— ... — Янь Хао что-то пробормотал, но звука не было.
Его уши, нос и горло были забиты кровью. Сознание уплывало, словно он погружался в теплое глубокое море. Кто-то сильно давил на его шею, он знал — это Сынань.
Прости, подумал он. Мы тебя обманули, но...
— Молчи, — тяжело дыша, прошептал Сынань. — Все хорошо, не двигайся... не говори ничего.
Четыре обоймы были расстреляны, Чжан Инцзе опустился на колени, пытаясь вставить новый магазин. Но его силы были на исходе: рука дрогнула, и патроны рассыпались по полу.
Он поспешно бросился их собирать. В эти несколько секунд, пока не было огня, зомби издал визгливый вопль и, пошатываясь, снова встал!
Половины грудной клетки не было, левая рука держалась на паре сухожилий, но он был жив, словно танк, и бросился на Сынаня со спины!
Щелк — магазин встал на место. Чжан Инцзе вскинул автомат, но прицелиться не мог.
Зрение затуманилось, цель двоилась. Малейшее отклонение — и он попадет в Янь Хао или Сынаня.
— Черт!
Словно последняя капля горячей крови ударила в голову умирающего, Чжан Инцзе с хрипом поднялся.
Все равно я труп, чего мне бояться?
Чего мне, черт возьми, бояться?!
Он задержал дыхание и, словно разъяренный лев, с тяжелым пулеметом в руках прыгнул вниз с края ямы!
Зомби, пересекавший полигон, был сбит с ног внезапным появлением Чжан Инцзе. Раздались дикие вопли. Чжан Инцзе оседлал тварь и, издав предсмертный яростный рев, вколотил ствол автомата прямо в глотку монстра!
Бах! Бинты на лице зомби разлетелись.
Бах! Из всех отверстий на лице твари хлынула кровь.
Бах!
Зомби взвизгнул и отшвырнул Чжан Инцзе в сторону.
Чжан Инцзе ударился о груду мусора и затих.
Зомби стоял, словно груда разболтанных, шатающихся костей. Череп был почти полностью раздроблен, куски мозга торчали наружу, глаза, уши и нос превратились в кровавое месиво. Он стоял, бессмысленно озираясь, словно потерял цель.
— Да иди ты... — Сынань поднялся. Перед глазами плыло, бледное лицо было залито кровью. На мгновение он сам стал похож на жуткого, свирепого зверя. — Иди ты к черту!
Сынань метнул армейский нож. Клинок со свистом рассек воздух и глубоко вонзился в мозг зомби!
С хлюпающим звуком брызнули остатки мозгового вещества, и зомби, дернувшись, рухнул на землю.
На полигоне воцарилась тишина. Сынань опустился на колени, а затем повалился навзничь.
На мгновение ему показалось, что он тоже умер.
Веки были тяжелыми, как свинец. Казалось, стоит закрыть глаза, как он тут же провалится в глубокий, спокойный сон. Стоит закрыть глаза — и он избавится от пронзительной боли, от тяжести утраты, от всего этого разрушенного мира.
Окровавленные ресницы медленно сомкнулись.
Через пять секунд он резко закашлялся и снова открыл глаза.
Сынань, превозмогая адскую боль, перевернулся. Его руки в крови погрузились в осколки стекла и металла, и он почувствовал какую-то липкую жидкость между пальцами. Сначала он подумал, что это кровь, но затем понял — нет.
Это был тот самый ярко-красный раствор из ампул, которые он раздавил.
В этот миг воздух словно застыл. Сынань ошеломленно уставился на уцелевшие трехсекционные металлические ампулы, и в его хаотичном сознании вдруг промелькнули обрывки воспоминаний.
Сильная тряпка в салоне самолета, крики, кровь на креслах.
Дверь кабины пилотов с грохотом захлопывается, мертвецы исчезают за ней, из контейнера выпадает кроваво-красный шприц...
Сынаня пробила дрожь, в голове стало пусто, а затем вспыхнула острая, разрывающая боль!
— ...А-а...
Он обхватил голову руками, свернувшись калачиком. Воспоминания, казалось, всплывали из глубин океана, но тут же бесследно исчезали!
— Сыворотка, — пробормотал он. — Сыворотка, сыворотка, сыворотка...
Словно одержимый, Сынань поднял ампулы, нашел среди обломков оборудования иглу и, почти ползком, добрался до Чжан Инцзе. Даже не проверяя, дышит ли тот, он дрожащими руками ввел содержимое ампулы прямо в яремную вену товарища.
Затем, спотыкаясь, он подполз к тяжело хрипящему Янь Хао и ввел вторую дозу в вену на его руке!
Эти минуты показались ему бесконечными, но для Сынаня они пролетели как одно мгновение.
Он сидел на коленях, с разбитым виском, лицо застыло в кровавой маске. Его руки, ноги и живот были покрыты пятнами красного цвета: где-то кровь уже засохла, став бурой, где-то она была еще влажной и ярко-алой. Все это сливалось в некое подобие нелепого полотна.
Он крепко зажал рану на шее Янь Хао курткой — с такой силой, какой никогда раньше не применял. Словно соревнуясь с невидимой судьбой, он изо всех сил, до побелевших костяшек, пытался удержать косу смерти.
— ...А-а... а-а-а... а!
Сынань резко обернулся к Чжан Инцзе.
Лекарство начало стремительно действовать, но реакция была самой худшей — вены на теле Чжан Инцзе вздулись, почернели, словно кто-то сдавил ему горло, а глаза остекленели, уставившись в пустоту.
Затем, на глазах у отчаявшегося Сынаня, тело Чжан Инцзе выгнулось дугой, изо рта вырвалась последняя кровавая пена, и он затих.
Он умер.
Он смотрел в бесконечную тьму пустыми глазами, но лицо было слегка повернуто к Сынаню и Янь Хао, словно он хотел в последний раз взглянуть на товарищей.
До самого последнего мгновения он сохранял человеческое сознание, без малейших признаков превращения в зомби.
Сынань не мог издать ни звука. Сжимая пустой шприц, он медленно, с трудом повернул голову...
Позади него предсмертные конвульсии Янь Хао внезапно усилились.
— Не умирай... — в горле Сынаня стоял ком крови, — не умирай, прошу тебя, не умирай...
Янь Хао выгнулся, лицо исказилось, вены на руках и шее вздулись, как синие черви. Зрелище было ужасающим. Сынань приподнял его торс, уложив к себе на колени, и, вцепившись в пропитанную кровью куртку, отчаянно пытался приподнять место ранения, надеясь на чудо.
— А-а... а!
Янь Хао в последний раз содрогнулся, грудь тяжело вздымалась, и Сынань взревел — пронзительно и остро:
— Янь Хао! Держись! Посмотри на меня, Янь Хао!!
— А-а!
На несколько секунд Сынань словно оглох от удара, в ушах стоял гул.
Он своими глазами видел, как стон Янь Хао оборвался, словно его перерезали, тело обмякло, вены опали, а предсмертные судороги прекратились.
Тишина.
Мир превратился в пустоту, унося с собой весь свет и надежду.
— ... — Сынань, словно упав на холодное дно океана, бессильно откинулся назад.
Грохот!
Центрифуга, и без того разваливавшаяся, под весом его тела окончательно рухнула.
Янь Хао дернулся, и из него вырвался оглушительный хрип:
— Кхе-кхе-кхе!
Сынань, словно получив укол адреналина прямо в сердце, подскочил и схватил Янь Хао за плечи:
— Янь Хао! Янь Хао! Очнись, держись! Держись!!
Куртка упала на пол. Рана на шее Янь Хао быстро затягивалась, покрываясь черно-красной коркой. Он глубоко вдохнул, веки дрогнули, и он с трудом пошевелил губами.
Сынань в два счета сорвал с себя всю одежду, оставив лишь тонкую черную майку, и укутал Янь Хао, чтобы согреть его. Он прижал пальцы к пульсу на шее друга и почувствовал, как чудо свершается: едва уловимый пульс начал биться сильнее!
— ... — Янь Хао издал слабый звук.
Сынань приник ухом к его губам и, сосредоточившись до предела, разобрал лишь одно слово:
— Цзе...
Чжан Инцзе погиб.
Сердце Сынаня упало, горячие эмоции вмиг остыли.
— ...Все хорошо, — хрипло сказал Сынань, отводя взгляд. — Вы оба в порядке... не волнуйся.
Янь Хао едва заметно улыбнулся, хотя сухие губы не слушались его, и потерял сознание.
Сынань был смертельно утомлен, но Янь Хао все еще находился в опасности. Он не смел позволить себе отключиться, лишь прикусывал язык, чтобы оставаться в сознании.
В подземном полигоне было очень холодно. Во время боя этого не чувствовалось, но теперь, когда он замер и потерял много крови, холод пробирал до костей. Сынань тер руки, зубы стучали, он дрожащим взглядом осматривал пространство, пытаясь придумать, как выбраться, но все попытки найти выход в круглом помещении были тщетны.
Неужели придется ждать помощи?
А где же Чжоу Жун?
— Чжоу Жун... — неуверенно позвал он. — Чжоу Жун!
Он посмотрел на край ямы и крикнул громче:
— Чжоу Жун!
— Командир Чжоу!
— Чунь Цао! Дин Ши! Го Вэйсян!
Сынань был близок к отчаянию:
— Брат Жун!!
— Р-р-р...
Сверху послышался рык, а затем — грохот стрельбы!
Сынань не ожидал, что его услышат, и замер. Тяжелый пулемет застрочил, как шторм, а следом раздался глухой удар — что-то тяжелое рухнуло на землю.
Чжоу Жун закричал:
— Сынань!
Чжоу Жун бежал напролом. Заглянув за край ямы, он на мгновение обмяк:
— Фух... фух... там в коридоре была горилла, мы хотели обойти, но ты позвал...
— Инцзе погиб, — хрипло сказал Сынань.
Чжоу Жун замер. Чунь Цао, Дин Ши и Го Вэйсян тоже показались наверху, застыв в оцепенении.
Трудно описать, что чувствовал Сынань. Только что он хладнокровно искал пути отхода, но, увидев Чжоу Жуна и услышав его хриплый, измученный голос, вдруг не выдержал — горячие слезы хлынули из глаз.
Он коротко, отрывисто рассказал, что случилось, несколько раз сбиваясь на рыдания. Взгляд Чжоу Жуна упал на тело Чжан Инцзе. Он закрыл глаза и спустя долгое время глухо произнес:
— В секретном архиве мы скачали все данные по вирусу. Красные ампулы, что ты нашел, — это, вероятно, исходные антитела. Действие нестабильно, результат индивидуален...
— Теперь, Сынань, — Чжоу Жун открыл глаза и четко отдал приказ, — найди оставшиеся антитела, привяжи их к Янь Хао и как можно осторожнее поднимите его наверх.
Сынань был на грани коллапса, лишь с третьей попытки он смог встать.
Холодильная камера для антител была разбита, две ампулы уже использованы. К счастью, оставшиеся две были холодными — видимо, оборудование поддерживало температуру.
Он завернул драгоценные ампулы в свою окровавленную рубашку, подумал и заменил ее на куртку Чжан Инцзе, закрепил все на Янь Хао и уложил его на импровизированные носилки, сделанные из одежды.
— Мы должны уходить. Янь Хао и остальные угнали броневик из арсенала, он ждет у северного выхода на верхнем уровне...
Дин Ши и Го Вэйсян вместе вытянули носилки на поверхность. Чжоу Жун почувствовал запах феромонов альфы, исходящий от крови Янь Хао, и на мгновение замолчал.
Но выражение его лица осталось спокойным.
Он достал из подсумка армейский стимулятор, вколол его Янь Хао и повернулся к Сынаню:
— Отсюда до выхода минимум два часа. Все на пределе, нужно двигаться быстро.
Чжоу Жун сам бросил веревку вниз, показывая Сынаню, чтобы тот поднимался.
Но Сынань, опираясь на колени, долго молчал, а затем вдруг развернулся и пошел в другую сторону.
Он хотел забрать тело Чжан Инцзе.
Чжоу Жун хотел что-то сказать, но промолчал.
В отряде никто не проронил ни слова, тишина стала густой и вязкой, перехватывая дыхание.
Вдруг Сынань остановился. В тени впереди Чжан Инцзе, казалось, шевельнулся.
На мгновение Сынань подумал, что ему показалось, но тут раздался скрежет камней — тело Чжан Инцзе дернулось в странной позе.
Это был зомби!
Он был еще жив и пытался утащить тело Чжан Инцзе!
Чжоу Жун:
— Не подходи!
Сынань:
— Стоять!!
Чжоу Жун вздрогнул от яростного крика Сынаня. В следующее мгновение он увидел, как тот, обезумев от гнева, стрелой бросился на зомби!
Тварь, похоже, понимала опасность и, волоча тело Чжан Инцзе, кинулась наутек. Сынань, не имея оружия, бросился в погоню. Он не думал о жизни и смерти, перепрыгивая через груды оборудования и осколки стекла. Огромные приборы преграждали путь, но он с разбега сносил их, издавая глухие удары.
— Оружие! — Чжоу Жун вырвал автомат у Го Вэйсяна, целясь в темноту.
Но в полумраке зомби двигался слишком быстро, поймать цель было невозможно. В самый напряженный момент тварь добежала до угла полигона, пригнулась и вместе с телом Чжан Инцзе буквально растворилась в воздухе.
Сынань подбежал к этому месту — канализационный люк!
Из глубины донеслось чавканье. Сынань, чьи глаза налились кровью, прорычал:
— Я сегодня сдохну здесь вместе с тобой!! — и прыгнул вниз.
http://bllate.org/book/23335/2509414
Готово:
