Юнь Цин подавил бурю в душе, скрывая шок и смятение, и, сложив руки в приветственном жесте, поблагодарил. Его голос звучал чуть ниже обычного.
В этот раз он не стал произносить вежливое «благодарю Младшего господина за дар», а вложил в слова искреннюю признательность. Какими бы ни были узы в прошлых жизнях, в этой жизни они... братья.
В сердце на миг вспыхнуло странное, непривычное тепло. Неужели брат Хуан... подарил копье именно сейчас, опасаясь за его безопасность в этом походе?
Юнь Хуан уже закрыл глаза, вернувшись к своему обычному холодному облику, словно этот поступок — перековать небеса и воссоздать божественное оружие — был для него лишь пустяковым делом, не стоящим внимания.
Он небрежно махнул рукой:
— Иди.
— Цин не подведет!
Юнь Цин больше не произнес ни слова, спрятав все чувства в глубине души. Крепко сжав Цзи Юань, он развернулся и решительно зашагал прочь. Его фигура в черных одеждах с волосами цвета воронова крыла на фоне небесного света казалась непоколебимой, словно древняя сосна, и твердой, как священная гора.
В тот момент, когда он переступил порог зала, Юнь Хуан, восседавший на нефритовом троне, медленно открыл глаза. Его золотые зрачки, глубокие, как звездное небо вечности, смотрели вслед удаляющемуся Юнь Цину, и в их глубине промелькнул сложный, неразгаданный свет. Он бессознательно постукивал пальцами по подлокотнику, чувствуя божественную метку, оставленную в глубине моря Ци Юнь Цина.
— Пока на нем моя печать, даже если возникнут трудности, я... щелчком пальцев устраню их, — прошептал он про себя, так, что никто не мог услышать, и снова закрыл глаза.
***
Почти в тот же момент, когда Юнь Цин принял задание по зачистке Древней области Десяти тысяч зверей, в пещере Двенадцатого старейшины Юнь Чи, получив известие, больше не смог сдерживаться.
Он буквально бросился к Двенадцатому старейшине, его голос от возбуждения дрожал:
— Он наконец покидает клан! Дедушка, это наш последний шанс!
— Заткнись! — Двенадцатый старейшина резко ударил по столу, и столешница, сделанная из первоклассного духовного нефрита, мгновенно покрылась трещинами. Его голос был хриплым и низким: — Что ты понимаешь! Чем важнее момент, тем больше нужно сохранять самообладание!
Юнь Цин убедил Юнь Хуана досрочно начать Турнир Юнь Дянь — этот ход был подобен вычерпыванию воды из котла, в одночасье разрушив все их планы. Теперь перед Двенадцатым старейшиной и его сообщниками остался лишь один путь: рискнуть всем.
Это была открытая стратегия Юнь Цина. Давить авторитетом, вынуждая противника сделать шаг! Как говорится, лучшая стратегия — победить, разрушив планы врага. Юнь Цин всегда был честен и прямодушен, он не владел коварными методами, но кто сказал, что прямодушный человек не может быть хитрым? Юнь Цин намеренно вынуждал Двенадцатого старейшину вступить в открытый бой!
— Дедушка, внук клянется своим Телом пожирания духа, я не ошибся! — Юнь Чи был взволнован, в его глазах вспыхивал жадный, нетерпеливый свет. — Юнь Цин наверняка еще не оправился от ран! Сейчас он наиболее уязвим! Если мы не ударим сейчас, после окончания Турнира Юнь Дянь у нас уже не будет шанса!
— Псевдо-Дао-плод Хаоса... в конечном счете, это второсортный путь, полный скрытых опасностей, — на этот раз Двенадцатый старейшина не стал спорить. Он бормотал себе под нос, и в его мутных старческих глазах промелькнуло безумие. — Раз уж все равно идти на риск, почему бы не... достичь цели одним махом?
Он резко развернулся и вцепился костлявыми руками в плечи Юнь Чи так, что ногти почти вонзились в плоть!
— Юнь Цин должен умереть! Но его Дао-плод Хаоса должен быть извлечен в целости и сохранности! Только полноценный Дао-плод Хаоса выдержит натиск Массива кровавого зла десяти тысяч духов! Тогда ты с помощью своего Тела пожирания духа поглотишь его исток, отберешь его удачу и в конечном итоге превратишься в невиданное с древних времен... Тело пожирания Хаоса!
— Тогда! — голос Двенадцатого старейшины от возбуждения стал визгливым. — Не говоря уже о месте Двенадцатого молодого господина, ты сможешь превзойти всех сверстников в Списке Девяти Небес Лазурного Облака!
Юнь Чи перехватило дыхание от этого безумного плана, кровь в его жилах словно застыла, а затем мгновенно закипела. Безграничные амбиции сожгли последние остатки его рассудка. Голос его был сухим и дрожащим, в нем слышался страх, но еще больше — разгоревшаяся до предела жадность:
— Дедушка, этот Массив кровавого зла десяти тысяч духов действительно сработает? А если Юнь Цин вырвется...
— Не бойся! — на лице Двенадцатого старейшины появилась уверенная улыбка. — Древняя область Десяти тысяч зверей кишит чудовищами, это лучшее место для установки массива! Раз он сам выбрал это гиблое место, не вини старика за то, что я устрою ему похороны! Используя дух и кровь тысяч чудовищ как жертву, мы призовем остаточную энергию зла древности... Какими бы небесными способностями он ни обладал, попав в этот массив будучи раненым, он не выживет!
— Внук! Его Дао-плод Хаоса станет твоей ступенью к вершине!
В пещере разгоралось пламя заговора, и сеть, нацеленная на Юнь Цина, сплетенная из жадности и безумия, беззвучно раскинулась над Древней областью Десяти тысяч зверей, куда он скоро должен был отправиться.
***
Древняя область Десяти тысяч зверей располагалась на окраине земель Клана Юнь, гранича с дикими землями, известными как Пустынный город. Юнь Цин, возглавив отряд элитных гвардейцев Юнь Сяо, после нескольких переходов через сверхдальние телепортационные массивы, наконец прибыл в этот бедный пограничный город, стоящий посреди пыльных бурь.
***
Тем временем в Собрании на рынке в складке пустоты, после шумного спора, все разошлись в плохом настроении. Различные божественные чувства отступили, как прилив, и в пустоте вновь воцарилась мертвая тишина.
То самое божественное чувство, похожее на звон металла, принадлежавшее, вероятно, одному из военных князей бессмертной династии, вернулось в свое тело. В величественном шатре военного лагеря его обладатель медленно открыл глаза, и на его мужественном лице цвета меди промелькнула презрительная усмешка.
Это был Ся Чжань, военный князь, управляющий миллионной армией на границе Древней империи Великого Ся!
— Этот старик Цзян Шоучжо затеял такой спектакль... — голос Ся Чжаня был низким и густым. — Старый хрен, снаружи кричал до покраснения, слюной брызгал через пустоту, для кого он это играл?
Он встал, его доспехи с золотым драконом звякнули. Выйдя из шатра, он посмотрел на бескрайнее небо Центральной равнины, его взгляд был острым, как у ястреба.
— Черт возьми, все притворяются дураками, у каждого по восемьсот замыслов, ни одного нормального. Но насчет Клана Юнь... хм, скорее всего, так и есть.
Он покачал головой, вспоминая «выступления» в пустоте:
— Эта ледышка из Северного дворца сорвалась с полуслова, когда я ее поддел, а ведь как хорошо притворялась. Старая лиса Цзи Вэнь, жаловался без умолку, а сам выпытывал информацию у других. А сам Цзян Шоучжо... просто смутьян!
— То ли дело парни из моей армии Великого Ся, такие простые! — хмыкнул Ся Чжань, чувствуя гордость. Конечно, он предпочел забыть свой образ «вспыльчивого князя» на собрании.
Он сосредоточился, и его сознание, подобно обнаженному боевому клинку, резко развернулось, начав обычный патруль границ. Это было его привычкой и обязанностью. Сознание пронеслось над горами, реками, городами и деревнями. Но в тот момент, когда он собирался полностью отозвать его, Ся Чжань приподнял густые брови.
Его сознание на мгновение задержалось над Пустынным городом. Внизу строился отряд. Юноша во главе, в черном с волосами цвета ночи, стоял прямо, словно сосна. Даже через огромное расстояние Ся Чжань уловил уникальное, древнее дыхание Хаоса.
— Дыхание Дао-плода Хаоса... хоть и скрыто очень хорошо, это Юнь Цин?! — в глазах Ся Чжаня вспыхнул свет. — Почему он не готовится к Турниру Юнь Дянь в землях клана, а прибежал в этот богом забытый город?
Больше всего бывалого военного князя поразило то, что в момент, когда его сознание просканировало Юнь Цина, юноша словно что-то почувствовал и внезапно поднял голову! Его глубокие, как древний колодец, глаза пронзили слои пространства и точно «уставились» в невидимое место, где находилось сознание Ся Чжаня! В них на мгновение промелькнули двойные зрачки, несущие покой человека, видевшего истину сквозь иллюзии.
Затем Юнь Цин спокойно сложил руки в безупречном приветствии младшего по отношению к невидимому в небе сознанию. Ни покорности, ни высокомерия — в этом жесте было и уважение к старшему, и четко очерченная граница: «это приветствие — знак уважения, но и граница. Прошу больше не следить!»
Властное сознание Ся Чжаня, привыкшее к атакам на полях сражений, на мгновение «застопорилось» от этого спокойного жеста. Он решительно отозвал сознание, и на его мужественном лице отразилось искреннее удивление и нескрываемое восхищение.
— Хорош малец! — тихо похвалил Ся Чжань, голос его прогремел, как гром. — Какая чуткость! Его двойные зрачки... боюсь, уже достигли состояния, когда он видит все законы мира. Столкнувшись с моим давлением, смог так спокойно ответить вежливым отказом. Это поколение Клана Юнь действительно заставляет завидовать!
— Пустынный город, Древняя область Десяти тысяч зверей... — Ся Чжань прищурил глаза, глядя на восток, и бессознательно застучал пальцами по рукояти меча на поясе. — Появление этого парня из Клана Юнь там в это время... интересно.
***
Пустынный город. Каменные стены тысячелетиями стояли под ветрами и песками. Юнь Цин отвел взгляд от небосвода, его лицо было спокойным. Хотя то божественное чувство было необъятным и властным, это был кто-то, кто либо дружил с Кланом Юнь, либо был нейтрален, злого умысла не ощущалось.
«Впрочем... если говорить о властности сознания, кто может сравниться с их Маленьким Золотым Вороном?» — Юнь Цин усмехнулся про себя.
Проводя каждый день рядом с Юнь Хуаном, его порог восприятия давления был принудительно поднят до немыслимого уровня. Теперь, ощущая давление этих великих мастеров, он думал...
«Всего лишь пустяки». Эта мысль возникла в голове сама собой, и Юнь Цин почувствовал, что стал слишком самоуверенным.
— Старший молодой господин, вы устали с дороги, — почтительно произнес сопровождающий распорядитель. — А это глава ветви Пустынного города, Юнь Ле.
Мужчина средних лет перед ним был крепок, как гора, его лицо цвета меди было изрезано морщинами, но тигриные глаза светились острым умом, а аура была тяжелой и мощной, несущей в себе закалку долгих сражений.
Он сложил руки в приветствии, голос его звучал как удар колокола:
— Юнь Ле из Пустынного города вместе с сородичами приветствует Старшего молодого господина!
Сородичи позади него также поклонились, в их глазах читалось почтение к гостю из главного клана, но больше — прямота и стойкость людей, прошедших через испытания.
— Глава Юнь Ле, не нужно лишних церемоний, вы все потрудились, — Юнь Цин слегка кивнул, его тон был мягким, а двойные зрачки незаметно просканировали присутствующих. Люди этой ветви имели крепкую и устойчивую ауру, все они обладали мужеством закаленных в боях воинов.
Особенно Юнь Ле — его сила была мощной, духовная энергия — твердой, как железо, и чувствовалось, что он близок к прорыву на позднюю стадию царства Бессмертного государя.
Чуть позади Юнь Ле стояли двое. Слева — опрятный мужчина средних лет, чье лицо было намного темнее и грубее, чем тогда, когда он был в клане. Это был распорядитель Цзя, сосланный сюда. Сейчас он был осторожен, в его глазах читалась сложность при виде «старого господина», но былая льстивость исчезла, сменившись простотой, выработанной суровой пограничной жизнью.
Распорядитель Цзя осторожно положил руку на плечо юноши, стоящего рядом.
— Грешник Цзя Жэнь приветствует Старшего молодого господина, — вновь поклонился распорядитель.
Юнь Цин слегка кивнул. Встретить здесь распорядителя Цзя было неожиданно. Он посмотрел на него, его голос был ровным, но утвердительным:
— Похоже, вы неплохо освоились в Пустынном городе.
Его аура стала гораздо спокойнее, общение с Юнь Ле и остальными выглядело естественным, исчезли старые уловки, и он стал приятнее, чем когда был в клане.
Юнь Ле, услышав это, поспешно добавил:
— Брат Цзя после прибытия в Пустынный город работает усердно, много помогает моему непослушному внуку, да и в целом принес много пользы.
Юнь Цин кивнул и больше ничего не сказал. Если здесь можно стереть ненужные острые углы и самомнение, то это можно назвать своего рода шансом. Его взгляд упал на юношу рядом, который с любопытством украдкой поглядывал на него.
Этот юноша... должно быть, внук Юнь Ле. Довольно любопытно. Внутри у него обычная духовная энергия, но восприятие кажется необычайно острым. Только что, когда Юнь Цин почувствовал сознание Ся Чжаня, этот ребенок тоже инстинктивно взглянул в небо.
Сейчас юноша смотрел на него с нескрываемым замешательством и попыткой разгадать, словно Юнь Цин был сложной и непонятной «вещью».
— У тебя есть вопросы? — Юнь Цин посмотрел на юношу, уголки его губ слегка приподнялись, а тон стал мягче.
И действительно, глаза Юнь Ши загорелись, словно он получил одобрение, и он звонко ответил:
— Ощущения от вас, Старший молодой господин, такие удивительные! Как будто очень ослепительное горячее солнце завернули в очень глубокую и большую воду! — скудный словарный запас юноши не давал ему описать это чувство точнее.
***
— Интуитивный тип!
Сердце Юнь Цина дрогнуло. Только он покинул земли клана, как его Дао-плод Хаоса был «разоблачен» уже дважды! В этот раз еще невероятнее — даже божественная метка, оставленная Юнь Хуаном, была упомянута этим несмышленым ребенком. В этой метке содержалась энергия истока Бессмертного императора, ее уровень был чрезвычайно высок, даже Ся Чжань не мог ее заметить. Этот юноша... В этом огромном мире действительно скрываются таланты.
— Ши! Не болтай ерундой! — лицо Юнь Ле изменилось, он поспешно прикрикнул.
Юнь Цин махнул рукой, потрепал юношу по голове и беззаботно улыбнулся:
— Тебя зовут Юнь Ши? Имя такое прочное, а интуиция у тебя точная, малец.
Он говорил легко, но в душе насторожился: не стоит поддаваться гордыне, всегда есть кто-то сильнее.
Юнь Ле виновато объяснил:
— Прошу прощения, Старший молодой господин. У этого мальчишки, как и у его отца, нет особых талантов, кроме того, что он чует опасность и некоторые особые ауры. Наверное, наследственное бестолковое умение, но здесь, в Пустынном городе, это помогает выжить.
Юнь Цин покачал головой:
— Ничего страшного. У твоего внука выдающиеся задатки, если отшлифовать его талант, его ждет большое будущее.
В этом мире, полном опасностей, такая интуиция иногда важнее, чем сила культивации. Он больше не стал говорить, кратко узнал у Юнь Ле об аномалиях в Древней области Десяти тысяч зверей и отдал приказ:
— Выдвигаемся.
— Есть!
Черный поток света устремился вперед, за ним последовали десятки воинов в серебряных доспехах, словно обнаженный меч, вонзающийся в Древнюю область, окутанную кровавым туманом.
Через полчаса. В тени городских стен Пустынного города несколько мрачных фигур в черных одеждах, словно призраки, бесшумно погрузились в кровавый туман Древней области.
***
Три дня спустя, в сумерках.
На окраине центральной части Древней области Десяти тысяч зверей всюду валялись останки чудовищ. Юнь Цин медленно вытащил копье Цзи Юань, темные золотые узоры на нем слегка завибрировали, поглотив зловещую эссенцию последнего Паука с красными глазами и маской призрака. Панцирь этого пикового Короля зверей был тверд, а яд разъедал кости, так что пришлось повозиться.
На этом задание по зачистке было в основном выполнено. Он поднял глаза к небу — кровавый туман яростно бурлил, и в нем проступала огромная кровавая луна. Под ее алым светом энергия зла в области вскипела, рев чудовищ сотрясал небо.
— Кровавая луна пожирает небо... время пришло.
Он повернулся к своим гвардейцам, прошедшим через три дня боев, их взгляды стали еще острее. Юнь Цин низким голосом приказал:
— Задание выполнено, немедленно отступайте и доложите Младшему господину!
— Старший молодой господин! — взволнованно воскликнул командир. — Кровавая луна в зените, чудовища обезумели, если вы останетесь здесь один...
Юнь Цин поднял руку, прерывая его, тон его был мягким, но не терпящим возражений:
— Возвращайтесь.
В предстоящей засаде Двенадцатый старейшина наверняка подготовился на все сто. В битве такого уровня присутствие гвардейцев Юнь Сяо приведет лишь к напрасным жертвам. Все они были элитой, на которую клан потратил немало усилий, терять их во внутренних распрях было слишком жаль.
Гвардейцы глубоко поклонились и, построившись, превратились в поток света, умчавшись прочь. Проводив их взглядом, Юнь Цин медленно развернулся, опершись копьем о землю. Его черные одежды развевались на кровавом ветру, он выглядел холодно и изящно после боя, на одежде были следы пыли и крови, но ничто не могло скрыть его выдающегося достоинства.
— Выходите, — спокойно произнес он, обращаясь к пустой кровавой лесной чаще. — Следили три дня, кровавая луна взошла, не стоит разочаровывать этот прекрасный вечер для убийств.
Как только слова слетели с его губ, воздух вокруг мгновенно застыл. Это была не метафора, а самое настоящее оцепенение пространства!
— Вжух!
Огромный холодный и мрачный массив мгновенно развернулся, охватив тысячу чжан вокруг Юнь Цина! Фигуры в черных одеждах, словно возникнув из теней, окружили его — ровно двадцать четыре человека! Каждая аура была экстремально ужасающей, а предводитель излучал пугающие энергетические волны! Их мантии были широкими, капюшоны низко опущены, лица скрыты тенями массива. Их ауры были скрыты специальными средствами, смешиваясь с кровавым дыханием области, различить их было крайне трудно.
— Двадцать четыре Бессмертных государя, шесть поздней стадии, один пиковой, — Юнь Цин обвел их взглядом. — Двенадцатый старейшина действительно не поскупился, вытащил всех своих скрытых агентов, что копил годами?
Люди в черном молчали, как железо, никто не ответил, лишь холодное и чистое намерение убить заполнило пространство.
— Профессионально, — Юнь Цин с усмешкой покачал головой и вздохнул, словно сам с собой: — Кто сказал, что злодеи всегда умирают от того, что слишком много говорят? Посмотрите на них, как осторожны, как решительны.
Не успел он закончить фразу —
— Звяк!
Двадцать четыре человека одновременно двинулись! Их движения были синхронны, словно работа точных шестеренок! Двадцать четыре цепи, выгравированные зловещими рунами, вылетели из их рукавов, сплетаясь в небе в черную сеть! Столкновение цепей звучало как вой десяти тысяч призраков, злобный свет пронзил небо!
Они не только наглухо заблокировали пространство, но и начали бешено высасывать энергию крови из области, делая черную сеть все плотнее, создавая удушающее давление!
Столкнувшись с таким смертельным началом, Юнь Цин лишь поправил манжеты и спокойно встал в центре массива. В черном, как тушь, одеянии, он стоял прямо, словно сосна, на фоне убийственного массива и кровавого света луны, излучая потрясающее спокойствие.
В скрытом месте массива Двенадцатый старейшина наблюдал за этой сценой, и в его мутных глазах промелькнуло сложное чувство.
«Его характер, талант, сила, достоинство... все это можно назвать вершиной, — прошептал он про себя. — Если бы он родился в моей ветви... разве нужно было бы идти на такой риск? Откуда у того никчемного главы клана такая безграничная удача?»
Вспомнив Юнь Шо, родного брата Юнь Цина, который среди талантливого молодого поколения Клана Юнь был лишь посредственностью, Двенадцатый старейшина почувствовал, как в нем разгорается злоба: «Родные братья, как может быть такая разница? Небеса несправедливы! Значит... нужно отнять это силой!»
В массиве битва была в самом разгаре! Цепи извивались, как питоны, заклинания лились дождем! Свет клинков и теней отрезал все пути к отступлению! Магические звуки проникали в уши, разъедая душу!
Такое окружение, без всяких хитростей, было чисто грубой силой, направленной на убийство. Использовать это против «молодого младшего» было явным перебором.
Юнь Цин наконец двинулся. Его шаги были загадочными и изменчивыми, он двигался непринужденно, лавируя между плотными атаками. Свет его двойных зрачков вращался до предела: траектории цепей, пути заклинаний, углы ударов оружия, потоки крови... все было у него перед глазами, до мельчайших деталей. Копье Цзи Юань, неся в себе мощь душ диких зверей, оставляло в воздухе ужасающие энергетические следы!
http://bllate.org/book/23333/2509167
Готово:
