Однако его противником был Юнь Хуан.
Снова схватка! Копья скрестились, раздался пронзительный, до самого нутра пробирающий скрежет металла! Видимая глазу кольцевая ударная волна, центром которой стали двое бойцов, с грохотом разошлась в стороны и врезалась в защитный барьер, вызвав в нем бурную рябь.
Юнь Цин почувствовал, как неописуемая, предельно яростная и исполненная высшего величия сила хлынула по древку его копья Цзююань. Перепонки между большим и указательным пальцами мгновенно лопнули, кровь окрасила оружие, а кости правой руки отозвались стоном под невыносимой нагрузкой. Могучая энергия ворвалась в его тело, неистово круша всё на своем пути. К горлу подступил сладкий ком — Юнь Цин едва не выплюнул кровь, но с трудом проглотил её.
Его отбросило назад. Подошвы сапог прочертили в твердом, как звездная сталь, черном камне глубокие борозды длиной в несколько чжанов, прежде чем ему удалось устоять. Правая рука, сжимавшая копье, мелко дрожала, а Цзююань издавало низкий гул, словно оплакивая поражение.
Разрыв! Пропасть, подобная небесной бездне!
Юнь Хуан по-прежнему стоял на месте, сохраняя невозмутимость, словно только что смахнул пылинку с края одежды. Он смотрел на покрасневшего, сбивчиво дышащего Юнь Цина, и в его золотистых глазах не было ни радости, ни гнева — лишь спокойствие того, кто взирает на мир свысока.
— Сила неплоха, и техника своеобразна, — равнодушно заметил он. — Жаль, слишком медленно и слишком прямолинейно.
— На этом закончим.
Аура вокруг Юнь Хуана внезапно изменилась. Его божественное величие развернулось подобно осязаемой области, температура на арене резко подскочила, воздух исказился от жара, мгновенно подавив напор Юнь Цина.
Юнь Хуан сложил печать одной рукой, и в воздухе возник золотой магический оттиск, сотканный из чистейшей энергии Хуанъян.
— Прими мой удар: Печать Хуанъян!
Печать была невелика, но походила на сжатое до предела солнце. Исполненная воли подавлять восемь сторон света и испепелять девять преисподней, она медленно опускалась на Юнь Цина. Пространство вокруг печати застыло, время словно загустело, и ужасающая давящая мощь заставила Юнь Цина почувствовать себя насекомым в янтаре — даже мысли почти остановились.
Бежать было некуда!
Нельзя принимать удар в лоб! Юнь Цин глубоко вдохнул, в его сознании блеснула искра. Он вспомнил слова Юнь Хуана: Слишком прямолинейно! Хаос — это не только стремление к разрушению!
Юнь Цин вонзил копье в землю. Дао-плод Хаоса внутри него заработал на пределе, в двойных зрачках вспыхнул призрачный свет. Траектория движения духовной энергии резко изменилась: он перестал стремиться к атаке, пробуждая саму суть Хаоса — способность вмещать и порождать. Древко копья окуталось сероватым туманом, по которому заструились руны Хаоса.
— Хаос возвращается в небытие!
С коротким выкриком он создал вокруг себя небольшое поле тьмы, способное поглотить всё сущее. Словно бездонная трясина, оно пыталось перенаправить, рассеять и поглотить мощь Хуанъян!
Бум!
Кулачный оттиск с грохотом столкнулся с полем тьмы!
Взрыв был куда сильнее предыдущего! Вся арена содрогнулась.
Противостояние длилось несколько мгновений.
Поле тьмы наконец не выдержало и рассыпалось! Печать Хуанъян всей тяжестью обрушилась на скрещенное древко копья Юнь Цина.
— Кха!
Юнь Цина словно ударило огромным молотом. Извергнув струю крови, он отлетел назад и с глухим стуком врезался в световую стену барьера.
Однако, приземлившись, он сумел опереться на копье и опуститься на одно колено, не упав окончательно. Очевидно, несмотря на поврежденные внутренности и жгучую боль в меридианах, он был еще далек от потери способности двигаться.
Юнь Хуан сдержался.
Если бы здесь были старейшины, они бы поняли, что мощь этого удара была намеренно урезана Юнь Хуаном как минимум наполовину. Иначе Юнь Цин не выжил бы.
Юнь Хуан медленно опустил руки, и бушующая божественная сила отхлынула, словно прилив. Глядя на Юнь Цина — потрепанного, но с ясным взглядом, в котором, словно у гордого зверька, еще теплилась жажда битвы, — он больше не скрывал своего одобрения.
— Цин, Тяньло, Жуйи — кости удачи, — внезапно проговорил он, и его голос, подобный звону нефрита, отчетливо разнесся по арене. — Из двенадцати господ клана Юнь ты первый, и это звание заслуженно.
Эти слова относились к трем самым ослепительным талантам молодого поколения главной ветви клана: старшему сыну главы клана Юнь Цину, внуку верховного старейшины Юнь Тяньло и гордости ветви пятого старейшины Юнь Жуйи. Этим высказыванием Юнь Хуан признал силу и статус Юнь Цина как первого господина клана.
Юнь Цин, опираясь на копье, медленно выпрямился и вытер кровь с губ. Встретив взгляд Юнь Хуана, он ответил с искренним воодушевлением и твердостью:
— Выше двенадцати небес Юнь лишь Хуан правит Бессмертным пределом.
Как бы ни были талантливы эти двенадцать господ, перед Юнь Хуаном им всё равно приходилось отступать на шаг назад.
Уголок губ Юнь Хуана едва заметно дрогнул, но тут же замер. Он подошел к Юнь Цину и посмотрел на его окровавленное черное одеяние.
— В самосовершенствовании нужно проявлять больше усердия, — равнодушно заметил он свысока, как и подобает сильному.
Юнь Цин горько усмехнулся, про себя подумав: дело не в отсутствии усердия, просто встретить такого монстра — всё равно что наткнуться на призрака в темную ночь...
— М? — Золотые глаза сузились, опасный взгляд пронзил его, словно Юнь Хуан почувствовал, что тот его критикует.
Он сменил тон, перейдя к самой сути, и в его голосе зазвучали отголоски Великого Дао:
— Твоя техника разрушения слишком зациклена на конце, ты утратил истинный смысл Хаоса. Хаос — это начало всего сущего и конец всего сущего. Начало из ничего, возвращение в ничто. В этом круговороте рождения и смерти, в вечной смене сущего и кроется великий путь. В твоем копье есть лишь мертвая тишина возврата в небытие, но нет жизненной силы начала и эволюции круговорота.
Эти слова, подобно удару колокола, прогремели в голове Юнь Цина. Он всегда концентрировался на завершенности, но никогда не задумывался о глубокой связи разрушения с Хаосом и циклом жизни и смерти. Дао-плод Хаоса... неужели его нужно использовать так?!
Он смотрел в золотые глаза Юнь Хуана, видящие всё насквозь, и чувствовал невероятное потрясение. Неужели это и есть кругозор переродившегося Бессмертного императора? Одним взглядом он распознал препятствие на его пути!
— Буду помнить наставления Младшего господина, — почтительно ответил Юнь Цин, подавляя волнение крови и привкус железа во рту. В его душе не было разочарования — напротив, советы Юнь Хуана вызвали бурю озарений. Жить в одну эпоху с таким монстром — кто вообще решится идти против него? Получить от него несколько наставлений — уже великая удача...
Видя его покорность и задумчивость, Юнь Хуан, вопреки обыкновению, подошел ближе и протянул руку, словно поддерживая:
— Иди, приведи себя в порядок. — Он помолчал и добавил: — С делом о родовом храме, что случился сегодня с твоим братом, разбирайся сам.
Это означало, что Юнь Хуан больше не будет преследовать виновных. Юнь Цин получил полные полномочия: кого наказывать, как решать вопрос — Юнь Хуана это больше не интересовало.
— Слушаюсь, благодарю Младшего господина, — улыбнулся Юнь Цин. Он внезапно ухватился за протянутую руку Юнь Хуана, чтобы тверже встать на ноги.
Юнь Хуан замер. В глубине души промелькнуло раздражение: как этот человек смеет так нагло пользоваться ситуацией, стоит лишь дать ему повод!
Держа Юнь Хуана за руку, Юнь Цин почувствовал, что та была крепкой и надежной. В момент касания в его тело влилась нить чистой и мягкой энергии Хуанъян, быстро успокаивая бушующие повреждения в меридианах.
Этот тонкий жест был совершенно не похож на холодную жестокость, которую Юнь Хуан проявлял во время спарринга.
Больше ничего не сказав, Юнь Хуан развернулся и, заложив руки за спину, направился прочь с арены. Его одежды развевались на ветру, а фигура казалась одинокой и величественной.
— Завтра даю тебе выходной.
Юнь Цин стоял на месте, глядя вслед удаляющейся фигуре и ощущая, как утихает боль. В его двойных зрачках отражались сложные чувства.
Этот его младший брат Хуан оказался куда более непостижимым, чем он думал, и... чуточку теплее.
Юнь Цин подавил остатки волнения крови, быстро привел себя в порядок, чтобы внешне не осталось никаких следов, и направился прямиком в Зал Правосудия. Ему еще нужно было забрать Шоэра и остальных.
В Зале Правосудия царила суровая атмосфера. Каменные ступени отливали холодным синим светом. Юнь Цин, облаченный в черное, поднялся по ним. Кровь на одежде он уже отчистил, но, возможно, из-за недавнего спарринга от него всё еще исходила острая, ледяная аура, заставлявшая стражу невольно затаивать дыхание и склонять головы.
— Старший господин! — увидев его, старейшина охраны поспешил навстречу, в его поведении сквозило почтение, смешанное с нескрываемым напряжением. Давление, исходившее от Юнь Цина, было не меньше, чем от самых грозных старейшин.
— Ситуация, — лаконично бросил Юнь Цин, садясь на главное место в зале. Его двойные зрачки окинули присутствующих.
Старейшина не посмел медлить и обеими руками преподнес нефритовую табличку:
— По делу о родовом храме: все причастные ученики и их сопровождающие временно задержаны в ожидании приговора. Это предварительные показания и записи с места происшествия.
Юнь Цин взял табличку, его сознание быстро просканировало информацию. Юнь Хао спровоцировал конфликт первым, во всеуслышание заявив у входа в храм, что бастард не достоин входить туда. Юнь Шоэр, не стерпев, ответил, и между двумя группами завязалась потасовка. В ходе толкотни сплетение их энергий вызвало прилив, который ударил по находившейся неподалеку Стеле подавления души, из-за чего та и раскололась.
Причина конфликта была пустяковой, всё выглядело как несчастный случай из-за предрассудков о чистоте крови. Но почему разбилась именно Стела подавления души — вещь, связанная с секретами Юнь Хуана? Юнь Цин не верил в такие совпадения. А учитывая остатки зловещей энергии на стеле, кто-то явно стоял за этим в тени!
Тех, кто знал, что Стела связана с тайной перерождения Юнь Хуана, можно было пересчитать по пальцам, и двенадцать старейшин были в их числе.
Юнь Хао был внуком пятого старейшины.
Юнь Цин лихорадочно размышлял. За этим стоит пятый старейшина? Но Юнь Цзюнь, пятый старейшина, в клане был известен как добродушный человек. Он отличался умеренностью, не любил борьбы, и поговаривали, что своего поста достиг лишь благодаря удаче и выслуге лет. К тому же гордость его ветви, Юнь Жуйи, обладала врожденной удачливостью и мастерски избегала бед.
Стали бы такие люди рисковать ради того, чтобы свалить Юнь Цина? Это противоречило их стилю выживания и самому понятию удачи. Слишком очевидно — скорее, они были лишь ширмой для кого-то другого.
Юнь Цин сохранял невозмутимость и приказал:
— Где Юнь Шоэр и остальные? Веди меня к ним.
— Слушаюсь, Старший господин.
В боковом зале было полутемно. Юнь Шоэр сидел, сжавшись в углу на циновке, его лицо было бледным. Рядом находились Юнь Яо, выглядевшая не менее встревоженной, и Юнь Ли с мрачным, обиженным видом.
Юнь Цин окинул их взглядом и, увидев, что Шоэр цел, немного успокоился.
Заметив Юнь Цина, Юнь Шоэр просиял, в его голосе слышались зависимость и обида:
— Старший брат!
Юнь Яо тоже радостно воскликнула:
— Брат Юнь Цин!
Юнь Ли невольно выпрямился, глядя на Юнь Цина со сложным выражением лица.
Юнь Цин посмотрел на Юнь Ли и Юнь Яо и мягко кивнул:
— Брат, сестра, спасибо, что защитили моего младшего брата сегодня. Слышал, вы часто ему помогаете. Как старший брат, я благодарен вам.
После этих слов колкости, уже готовые сорваться с языка Юнь Ли, застряли в горле. На его лице отразилось изумление. Юнь Яо же была польщена и поспешно замахала руками:
— Старший господин, вы преувеличиваете. Мы из одного клана, помогать друг другу — наш долг.
— Я уже знаю о случившемся. Ступайте, отдохните как следует, я сам во всем разберусь, — тон Юнь Цина не допускал возражений.
Услышав это, Юнь Шоэр и Юнь Яо словно обрели опору и поспешно закивали. Юнь Ли еще раз пристально посмотрел на Юнь Цина, но в итоге промолчал и ушел вместе с остальными.
Когда они скрылись, спокойствие на лице Юнь Цина сменилось ледяным холодом. В его двойных зрачках вспыхнул свет, и он обратился к старейшине:
— Приведи ко мне распорядителя Цзя, который сегодня докладывал во Дворец Циу. Немедленно.
http://bllate.org/book/23333/2509159
Готово:
