Она подняла руку и легко погладила послушную гриву на шее коня, мягким и нежным движением успокаивая его. Благородный скакун послушно опустил голову, доверчиво прижимаясь к ее ладони, выказывая полную привязанность и покорность.
Какое понимание человеческой речи!
Великолепный конь!
Затем она легко коснулась земли носками туфель, ловко вскочила в седло и уверенно устроилась наездницей.
Её спина была прямой и гордой, а осанка — лихой и подтянутой.
Алые одежды развевались на вечернем ветру, полы одеяний трепетали в свободном порыве, перекликаясь с золотисто-красными закатными лучами неба, ярко и ослепительно.
Точь-в-точь вспыхнувшее пламя посреди сумеречной равнины — безудержное, дерзкое и несравненное.
Юй Чжао последовала её примеру и безмятежно подошла, принимая из рук слуги белогривого быстроногого скакуна.
Конь отличался крепким телосложением и уверенной поступью, был совершенно белым, с четырьмя белыми копытцами, словно ступал по снегу, и славился выносливостью, способной покрывать тысячу ли в день.
Сохраняя безмятежное и спокойное выражение лица, она совершила четкое и уверенное движение, вмиг оказавшись в седле.
Простой и удобный дорожный наряд плотно облегал фигуру, подчеркивая её стройную и величественную осанку, в которой благородство сочеталось с внутренней силой.
Юй Чжао со спокойным взглядом посмотрела на стоявшую рядом Ма Цююань, уже полностью готовую к конной поездке.
Позади уже ждали наготове две изящные просторные кареты из черного дерева с прочными колесами и превосходной звукоизоляцией салона, обещавшие мягкую и комфортную дорогу.
Кулянь и Ма Шиюань, шагая бок о бок, неспешно вошли внутрь одной из главных карет. Внутри было застелено мягкими ворсистыми коврами, а также расставлены легкий чай и сладости — изысканно и уютно.
Они уселись друг напротив друга, занавески кареты мягко опустились, отрезая их от внешнего вечернего ветра, обещая спокойную и безопасную дорогу.
Они тотчас завели тихую непринужденную беседу, обмениваясь мягкими, ласковыми словами в расслабленном и беззаботном тону.
То они болтали о видах горных храмов, попадавшихся по пути, то перекидывались шутками о повседневных городских забавах.
Их глаза излучали улыбки, а лица светились радостью; всю дорогу их сопровождало тепло и безмятежное умиротворение.
Ничто не нарушало их покой от бешеной скачки снаружи, даря им уют и душевный комфорт.
Шедший вместе с ними средних лет путевой лекарь отличался спокойным и мягким нравом.
Действуя надежно и осмотрительно, он молча и самостоятельно устроился во второй, запасной карете, следовавшей сзади.
Он тихо и спокойно отдыхал, не требуя ничьей заботы, просто доверившись общей дороге, не вмешиваясь в шумные забавы ехавшей впереди молодежи, исполнял свой долг и мирно ждал благополучного прибытия в поместье Ма.
Всё было устроено наилучшим образом, без малейшей волокиты.
Широкий и ровный императорский тракт тянулся вперед, с обеих сторон расстилались бескрайние равнины с колышущимися зелеными волнами травы, вдали туманились деревья, а заходящее солнце покрывало небо и землю слоем мягкого золотистого сияния, создавая величественный и прекрасный пейзаж.
В глазах Ма Цююань бурлила боевая решимость, а азарт в сердце достиг предела.
Она слегка подалась вперед, прижимаясь к конской шее, а уголки её губ изогнулись в дерзкой и бунтарской улыбке.
Жгучим взглядом посмотрев на Юй Чжао, она громко предложила, переполненная нетерпением:
— Сестрица Сун, при такой ровной дороге и в сопровождении заката грех просто так ехать!
— Почему бы нам не устроить скачки? Давай проверим, кто быстрее домчится до городских ворот, кто первой доберется — та и победила. Смеешь со мной состязаться?
Юй Чжао всегда отличалась рассудительностью, но ей были не чужды юношеский пыл и лихой нрав.
Услышав это, она спокойно улыбнулась, кивнула, в её глазах мелькнула легкая искра веселья, и она уверенно ответила:
— А почему бы и нет? Младшая сестрица может смело пускать коня вскачь, а я, как старшая, с радостью составлю тебе компанию до самого конца.
В тот самый момент, когда смолкли её слова, два резких и чистых удара хлыста почти одновременно разорвали сумеречное небо.
Хлоп!
Звук хлыста был коротким и звонким, раздавшись внезапно.
Оба породистых скакуна испуганно взметнули копыта, издали звонкое долгое ржание и, подняв из-под ног ветер, стремительно понеслись вперед по широкому тракту.
Ма Цююань скакала впереди, её алые одежды вихрем развевались в воздухе, вечерний ветер яростно трепал пряди у её висков, и несколько черных прядей прилипали к гладкому лбу, подчеркивая её свирепый, но яркий взгляд и героический пыл.
Она смотрела прямо перед собой на просторную дорогу, её взгляд был тверд и решителен, она не боялась ни ветра, ни скорости.
От всей её фигуры веяло безудержной свободой, не знающей никаких мирских оков — вольная и ликующая до глубины души.
Она слегка сжала коленями бока коня, точно выдерживая нужный ритм и силу.
Во время стремительного бега её тело надежно прижималось к конской спине, движения были четкими и выверенными, а мастерство верховой езды — безупречным, являя миру редкую для благородной девицы удаль и благородство.
Встречный вечерний ветер дул в лицо, сдувая всю земную усталость и развеивая любые тревоги в сердце, оставляя лишь радость свободы посреди бескрайнего мира.
Скакавшая рядом Юй Чжао не отставала ни на шаг, сохраняя равную скорость и ровно держась наравне с Ма Цююань, не желая уступать ни в чем.
Её лицо оставалось безмятежным и спокойным, взгляд был устремлен вперед, без спешки и суеты; каждое движение при управлении конем было уверенным и размеренным, а каждый взмах хлыста — умеренным по силе и ритмичным, без лишней спешки.
Это прекрасно дополняло дерзкий и бурный стиль Ма Цююань: одна — пламенная, другая — сдержанная, они идеально оттеняли друг друга.
Мчась бок о бок под лучами заходящего солнца, они выглядели гордыми и подтянутыми, отбрасывая на простор равнины два резких длинных силуэта.
Картина дышала свободой и дерзостью, излучая чистую юношескую удаль.
По обе стороны равнины вечерний ветер гладил слои зеленой травы, поднимая нескончаемые травяные волны под непрекращающийся шорох.
Закат медленно опускался за горизонт, краски неба сгущались, окрашивая весь мир в теплые золотистые и багряные тона.
Плыли облака, стаи птиц возвращались в леса, а вдалеке с полей поднималась легкая вечерняя дымка, окутывая всё туманной дымкой и добавляя капельку мягких сумерек.
Мир был необъятным, дорога — ровной и открытой, копыта ступали по грунтовой дороге, поднимая мельчайшую мягкую пыль, а стук копыт звучал ритмично и отчетливо, сливаясь в единую величественную симфонию.
В ехавшей позади карете Кулянь и Ма Шиюань, услышав доносившийся снаружи звонкий топот копыт и свист ветра, то и дело приподнимали уголок занавески, выглядывая наружу.
Перед ними проносились две фигуры в красных и светлых одеждах, мчавшиеся с быстротой ветра — невероятно лихие и стремительные.
Переглянувшись, обе мягко улыбнулись.
Кулянь крикнула в сторону мчавшихся:
— Сестрица! Сестрица Ма! Кулянь болеет за вас!
Ма Шиюань тоже не пожелала отставать, последовала её примеру и изо всех сил закричала:
— И Шиюань! Шиюань тоже болеет за обеих сестриц!
Крики поддержки накатывали волна за волной,
добавляя азарта этому состязанию.
Путевой лекарь, сидевший в карете позади, услышав голоса, тоже слегка приоткрыл боковую занавеску и выглянул вперед.
Увидев двух девушек, которые неслись верхом, полные задора и юношеского пыла, вовсю соревнуясь — живых, лихих и красивых, — он почувствовал себя намного моложе.
На его губах невольно заиграла добрая улыбка.
Обладая мягким и добрым нравом, он тоже не удержался, поднес руки ко рту и громко закричал, подбадривая их искренне и с большим воодушевлением:
— Обе девицы необыкновенно лихи!
— И кони у вас превосходные! Скачите смело вперед, дорога ровна и безопасна, наслаждайтесь от души! Старик болеет здесь за обеих девушек!
Крики поддержки неслись вслед за вечерним ветром, отчетливо долетая до ушей соревнующихся.
Услышав их, Ма Цююань почувствовала, как её азарт разгорелся еще сильнее.
Уголки её губ изогнулись в еще более дерзкой и яркой улыбке, переполненная боевым духом и воодушевлением, она слегка взмахнула хлыстом, заставив коня прибавить ходу, и помчалась дальше с еще большей свободой и неудержимостью.
Юй Чжао, услышав это, тоже легко улыбнулась, в её глазах мелькнул теплый и мягкий свет.
Она продолжала ровно сопровождать подругу, не спеша и безмятежно двигаясь рядом.
Разделяя с Ма Цююань этот путь навстречу закатному солнцу и вечерней заре, они во весь опор неслись вперед, уверенно приближаясь к городскому поместью Ма.
Ма Цююань чувствовала, что подобные моменты выпадают крайне редко.
Их можно было описать так:
Сумерки окрасили горы и реки, впереди сопровождает вечерний ветер, путь они делят верхом, возвращаясь домой с легким сердцем.
Юношеский пыл, прекрасные одежды и быстрые кони, безмятежные годы и пора расцвета.
Ха-ха!
Как же это прекрасно!
http://bllate.org/book/23329/2508761
Готово:
