Альфа извергла изо рта струю черной крови, и грудь Линь Е оказалась полностью забрызгана.
— Да блин! Сяо Цзинь, ты что творишь?!
Он отступил на полшага назад и опустил взгляд: одежда была покрыта черно-красными пятнами.
Альфа сидела на кровати, ее взгляд слегка расфокусировался.
— Хозя… ин… энергии… больше нет.
— Не надо мне тут делать такие паузы между словами, — Линь Е схватил полотенце и принялся тереть грудь. — Это тебя вырвало или с тебя краска облезает?
Альфа качнулась, ее плечи задеревенели.
— Требуется… подпитка.
— Подпитка? — Линь Е уставился на нее. — Чем это тебе подпитываться? Только не говори, что мозгами, я сейчас даже крысиные мозги наскрести не могу.
[Подсказка: единицы модифицированной расы могут восполнять затраты за счет мутировавшей плоти или консервов из высокоочищенной спрессованной плоти.]
Линь Е аж разозлился, когда услышал это.
— Если у тебя есть эта хрень, почему сразу не сказала?
[Хозяин не спрашивал.]
— Мне что, заявку тебе в письменном виде подавать?
Он утер лицо и, стиснув зубы, спросил:
— Сколько стоят консервы?
[Консервы из высокоочищенной спрессованной плоти, цена за штуку — 5 очков.]
— Ты грабежом занимаешься?
[Хотите совершить обмен?]
Линь Е бросил взгляд на Альфу. Она сидела на кровати, в угорках рта все еще запеклась черная кровь, а шея подергивалась судорожными рывками.
— Меняй, давай быстрее меняй.
Вспыхнул красный свет, и на постель упал потертый жестяной консервный банк.
Линь Е поднял его и потряс.
— Почему даже этикетки нет? Ваш системный магазинчик слишком похож на подпольную мастерскую.
[Внутренний спецзаказ.]
— Проваливай.
Он подцепил кольцо и дернул крышку. Оттуда ударил такой резкий запах, что Линь Е пришлось зажать нос рукой.
— Какого черта, что это за дрянь?
Глаза Альфы мгновенно загорелись.
— Вкусно.
— Ты называешь это вкусным?
— Очень вкусно.
Линь Е протянул ей банку.
— Ешь давай, а не то от этого запаха я загнусь раньше тебя.
Альфа забрала ее и, даже не думая брать ложку, запустила руку прямо в банку, зачерпнула ком черно-красной мясной жижи и запихнула в рот.
Линь Е бросил на нее один взгляд, и к его горлу подступила тошнота.
— Ешь медленнее, никто у тебя не отбирает.
— М-м.
— Сначала рот вытри... Ладно, забудь, просто ешь уже.
Альфа ела очень быстро, ее лицо и руки были испачканы соком, но само личико оставалось красивым. От такого контракта у Линь Е волосы вставали дыбом.
— Мать твою, мне что, теперь придется тебе слюнявчик заводить?
Альфа, продолжая жевать, подняла глаза:
— Хозяин, а что такое слюнявчик?
— Не надо тебе пока этого знать, а то вдруг выучишься и еще разносолы заказывать начнешь.
Альфа кивнула и снова уткнулась носом в еду.
Линь Е подошел к окну и приоткрыл створку, чтобы проветрить комнату. На улице уже серело, мимо окон внизу прошагал патрульный отряд, звонко бряцая ремнями с оружием.
— Так дальше продолжаться не может.
Альфа подняла голову.
— Хозяин, что именно не может?
— Твой аппетит так продолжаться не может, да и мои финансы тоже, — Линь Е принялся загибать пальцы. — Маскировка требует очков, еда требует очков, в город заходим — прикидываемся шлангами. Если и дальше вот так сидеть, мы с тобой оба скоро пойдем по миру.
— А мир вкусный?
— Молчи лучше.
Альфа ответила с предельной серьезностью:
— Хорошо, хозяин.
В дверь раздалось три легких стука.
Тук. Тук. Тук.
— Кто?
Снаружи донесся заискивающий голос Хуан Саня:
— Госпожа, это я, Хуан Сань, пришел принести вам завтрак.
Линь Е подошел к двери и приоткрыл ее лишь наполовину.
Хуан Сань стоял на пороге, его лицо все еще опухло, в руках он держал лакированный ланч-бокс, а спина была согнута в три погибели.
— Госпожа, все, что вы просили, я для вас подготовил.
Линь Е окинул его взглядом.
— Заходи.
Едва переступив порог и почуяв запах консервов, Хуан Сань мгновенно переменился в лице.
— Госпожа, у вас тут… что за еду кушают?
Линь Е забрал у него ланч-бокс.
— Что, тоже хочешь отведать?
— Нет-нет, у меня с утра аппетит небольшой.
— А вчера вечером аппетит у тебя был будь здоров.
У Хуан Саня подкосились ноги, он едва устоял на ногах.
— Госпожа, я виноват, правда виноват, умоляю, не вспоминайте об этом.
Линь Е открыл ланч-бокс: внутри лежали два пышных белых паровых маньтоу, миска рисовой кажи и небольшое блюдечко с солеными овощами.
Он взял один маньтоу и сжал его в пальцах.
— И как эта штука котируется в базе?
Хуан Сань торопливо затараторил:
— Самое лучшее! Внутренний город даже не каждый день может позволить себе белую муку.
Линь Е откусил кусочек, пару раз жульнул, и его глаза сузились от удовольствия.
— А ведь и правда вкусно.
Он сделал глоток каши и шумно выдохнул:
— Жить снова захотелось.
Хуан Сань натянул угодливую улыбку:
— Главное, чтобы вы были довольны.
— Говори давай. Что вчера велел узнать — сколько удалось выведать?
Хуан Сань закрыл дверь и подался ближе:
— Заместитель командира Ли сегодня в полдень приказал передать, чтобы вы лично явились к нему.
— Заместитель командира Ли?
— Да, тот самый Ли Чэншань, вторая рука во всей базе. Ведает складами, распределением пайков и оружием. Во внутреннем городе любому приходится считаться с его мнением при выборе жилья.
Линь Е продолжал жевать маньтоу.
— Сколько ему лет?
— Около пятидесяти, лысый, пузатый, на руке носит золотое кольцо, больше всего на свете любит строить из себя интеллигента.
— Интеллигента?
— Постоянно цитирует какие-то заумные стишки.
Линь Е чуть не рассмеялся в голос:
— В эпоху апокалипсиса еще и этим страдает, мастер пустить пыль в глаза.
Голос Хуан Саня стал еще тише:
— Но больше всего этот старик падок на баб. Тех девчонок, что он вызывал к себе, живыми от него возвращалось по пальцам пересчитать.
Альфа прикончила последнюю ложку консервов и сжарила пустую жестянку в кулаке с громким металлическим скрежетом.
Хуан Сань от неожиданности вздрогнул, косился в сторону кровати, и его лицо мгновенно побледнело.
— Госпожа, а ваша сестренка… это она…
— У нее аппетит побольше моего, так что поменьше пялься.
— Да-да, я не смею, не смею смотреть.
Линь Е в два счета доел маньтоу.
— Сколько у него людей в подчинении?
— Боеспособных около сотни, да еще всякие поисковые отряды вроде Чэнь Дао — те тоже вынуждены с ним считаться.
— Ключи от складов у него?
— Главный склад и арсенал — ко всему этому он имеет прямой доступ.
Линь Е допил кашу и бросил пустую миску на стол.
— В последнее время отряды из базы за пределы стен выходили?
Хуан Сань опешил.
— Выходили. Завтра рано утром как раз отправляется одна группа — за медикаментами и оборудованием в заброшенную больницу.
— А зомби там много?
— Много, место просто проклятое. Из двух предыдущих отрядов, что туда ходили, вернулась меньше половины.
Глаза Линь Е слегка блеснули.
— Отлично, подходит.
Хуан Сань ничего не понял.
— Что подходит?
— Засунь меня и мою сестру в этот отряд.
У Хуан Саня отвисла челюсть.
— Госпожа, вы что, серьезно собрались туда? Это место — шутки плохие.
— Я по-твоему похож на человека, который шутит?
— Не похож.
— Тогда оформляй.
Хуан Сань утер пот со лба.
— Но в полдень же заместитель командира Ли…
— Я пойду, — Линь Е оторвал половину маньтоу и неторопливо зажевал. — Раз уж старик сам меня вызвал, не явиться — значит проявить неуважение. А вот когда приду, как раз и посмотрю, насколько жирно он отъелся.
Хуан Сань от услышанного потерял дар речи.
— Госпожа, неужели вы хотите…
— Не думай о лишнем, — Линь Е посмотрел на него. — У тебя и так мозги маленькие, еще взорвутся от напряга.
Хуан Сань натужно усмехнулся, не смея ничего ответить.
Линь Е кинул ему оставшуюся половинку маньтоу.
— Лови.
Хуан Сань суетливо поймал хлеб и прижал к груди.
— Благодарю за щедрость, госпожа!
— Не спеши благодарить. Составь мне список выходящих за стены, а заодно выясни все подробности про Ли Чэншаня: что он любит, чего боится и на каком этаже находится его кабинет.
— Все понял! Жигом все сделаю!
— Подожди.
Хуан Сань замер.
— У вас еще будут указания, госпожа?
— Приведи в порядок свою свиную физиономию. И чтобы в полдень я тебя рядом с собой не видел — слишком портит общую эстетику.
Хуан Сань на секунду замер, после чего выдавил из себя жуткую улыбку:
— Слушаюсь.
Когда дверь закрылась, в комнате снова стало тихо.
Линь Е обернулся к Альфе: она уже вылизала банку дочиста, черная кровь в уголке рта исчезла, и в ее облике наконец появилась хоть какая-то живость.
— Наелась?
— Могу съесть еще одну банку.
— Потерпи пока, мой кошелек тоже нуждается в передышке.
Альфа слезла с кровати и встала перед ним.
— Хозяин, что мне делать в полдень?
Линь Е стер с груди остатки запекшейся крови при помощи полотенца, поднял взгляд и усмехнулся:
— Все очень просто.
— Жду приказаний хозяина.
— Когда увидишь этого заместителя командира Ли, сначала притворись паинькой.
— А потом?
— Жди, пока он протянет руку.
Альфа моргнула:
— Какую руку?
Линь Е отбросил полотенце в сторону:
— Обе сразу выломай.
Полдень, верхний этаж административного здания.
Линь Е вместе с Альфой остановились у дверей кабинета заместителя командира и толкнули массивную створку.
Стоило двери открыться, как стало ясно: внутри сидит совсем не тот лысый старик, о котором рассказывал Хуан Сань.
http://bllate.org/book/23328/2508699
Готово:
