— Чего паникуете! Всем занять свои места!
Рев Старого Гуя заглушил пронзительный вой сирен. Стиснув в руке электромагнитное ружье, он влетел в проход, и шрам на его левой щеке зловеще заалел в багровом свете аварийных ламп.
— Мощность глушилок на максимум! Забросить дымовые гранаты во второй и третий восточные тоннели! Группе серверов — срочно извлечь основные накопители, всё, что нельзя унести, уничтожить на месте!
Приказы сыпались один за другим. Охваченные хаосом люди мгновенно обрели опору и бросились по своим постам.
Линь Суюнь стояла у главного пульта управления, её пальцы молниеносно скользили по сенсорному экрану, где сплошным потоком неслись частые волны сигналов. В агровых отсветах её профиль казался то резким, то расплывчатым, а края механической маски отливали холодным металлом. Она застыла на месте, словно вросшая в землю скала, не дрогнув ни единым мускулом.
Расставив часовых, Старый Гуй бросился прямо к Чэнь Цзе и в упор уставился ему в лицо.
— Какое совпадение, — произнес он громовым голосом. — Стоило тебе вчера заявиться на порог, как сегодня нас уже вынюхивает отряд зачистки. За столько лет мы ни разу не допускали подобных проколов, а тут ты заявляешься — и сразу такая засада. Не объяснишься, господин Чэнь?
Эти слова упали в тишину, как тяжелый камень в воду. Несколько членов команды, переносившие оборудование, замерли на полуслове, и все взгляды разом скрестились на Чэнь Цзе. Подозрительность, бдительность и сдерживаемая враждебность плотной сетью окутали его со всех сторон.
Чэнь Цзе поднял глаза на Старого Гуя. Ни тени оправданий, ни малейшего гнева:
— По-твоему, это я привел их хвост?
— А кто же еще? — Старый Гуй подался вперед на полшага, придавливая своей тяжелой аурой. — У Отдела управления рисками хоть трижды чуткий нос, они физически не смогли бы выйти на столь глубокую заброшенную ветку метро. Кроме нашей горстки людей, знающих метку Светлячка, даже Сяо Сунь вынужден прикрывать маршрут лазерными очками.
Старый Гуй выглядел крайне разъяренным:
— Если не он, значит, сбой дал Хранитель Склада?
— Старый Гуй, — голос Линь Суюнь донесся от главного пульта, полный ледяного спокойствия. — Предупреждение от Хранителя должно было поступить на рассвете, в четыре часа. Сейчас же только половина третьего. Пусть они и опередили график на полтора часа, но будь он предателем, ему не было никакого резона рисковать и передавать весточку.
Её слова прозвучали сдержанно, но подействовали на кипящую атмосферу как ковш ледяной воды. Старый Гуй опешил, лицо его немного разгладилось, однако брови по-прежнему оставались сдвинуты:
— Но сообщения от Хранителя никогда прежде не ошибались.
— Шэнь Янь привык оставлять пути к отступлению, — пальцы Линь Суюнь не прекращали движения, выводя на экран топограмму внешних датчиков. — Сейчас интенсивность сигнала не та, она на два порядка выше обычных отрядов зачистки — это тяжелое вооружение. Чтобы запросить технику такого класса, он должен был изолировать каналы связи. Скорее всего, Хранитель просто не получил точного времени.
Взгляд Чэнь Цзе упал на скачущие по экрану волновые линии. Пик сигнала был стабилен, но диапазон частот выглядел странновато — ровно на 0,2 единицы отклоняясь от стандартных параметров детекторов стандарта SUS. Погрешность мизерная, без тщательного сравнения и не заметишь, но именно эта крошечная декорреляция снижала точность обнаружения почти на тридцать процентов.
Это походило вовсе не на аппаратную поломку. Скорее, кто-то намеренно подкрутил калибровку. На мгновение Чэнь Цзе задумался, но оставил догадку при себе.
Старый Гуй хотел было что-то возразить, как вдруг из серверной донесся истошный вопль:
— Беда! Сестрица Суюнь! Братец Гуй!
Сяо Сунь вылетел из серверной, бледный как полотно, с лица градом катился пот. Спотыкаясь и едва не падая, он добежал до главного пульта. На нем была серая рабочая спецовка с закатанными до локтей рукавами, руки измазаны черными машинным маслом. Тяжело дыша, он выпалил:
— Основной модуль экранирования сгорел! Главная группа подавления вырубилась напрочь, тянет только резервная, мощность упала ниже тридцати процентов!
Эти слова ударили подобно грому среди ясного неба, повергнув всех в ступор.
Старый Гуй резко обернулся, голос его сорвался на фальцет:
— Полное техобслуживание делали только на прошлой неделе! Как он мог внезапно сгореть?!
— Я… я не знаю! — Сяо Сунь был близок к слезам, руки его мелко дрожали. — Только что сработала тревога, я побежал в серверную — всё было в норме. Хотел вывести мощность на максимум, как вдруг модуль грохнул, повалил черный дым, и система отключилась. Я снял крышку — а там все чипы прогорели насквозь…
Лицо Линь Суюнь помрачнело, и она немедленно направилась к серверной. Чэнь Цзе и Старый Гуй поспешили следом, и вскоре вся троица, быстрым шагом преодолев расстояние, скрылась за дверью серверного зала.
А Мэй уже сидела на корточках возле стойки в тонких перчатках, рассматривая крошечный обгоревший чип через лупу. Услышав шаги, она подняла голову, и выражение ее лица не сулило ничего хорошего:
— Это не естественное выгорание.
Она указала пинцетом на крошечное отверстие в центре чипа — едва заметное, словно от укола иголки, с оплавленными по краям краями.
— Кристалл пробит точным ударом тонкой иглы. Это намеренное вредительство. Не перегрузка, а диверсия.
Стоило прозвучать этому слову — диверсия, — как в серверной воцарилась гробовая тишина.
Все замерли на местах, переглядываясь исподлобья. Подозрения в глазах каждого взлетели в одночасье в десяток раз. Появление крысы в убежище подействовало на присутствующих с силой ядовитой змеи: враг на открытой местности не так страшен, куда страшнее нож, притаившийся среди своих.
Лицо Старого Гуя окончательно окаменело. Обведя взглядом людей в комнате, он задержал взгляд на Сяо Суне:
— Это ты сделал? — Голос Старого Гуя звенел холодом. — Ключи от серверной только у тебя и у меня. Я всю ночь дежурил на постах и сюда не заходил. Если не ты, неужели оно само сломалось?
— Я… я не… — Сяо Сунь растерялся настолько, что готов был расплакаться.
Взгляд Линь Суюнь скользнул по присутствующим, а тон стал тяжелым:
— Составьте список всех, кто сегодня заходил в серверную. Проверить инструменты каждого, искать следы тонких игл и припоя.
— Проверять уже поздно, — неожиданно произнес Чэнь Цзе.
Стоя у стойки с опущенными глазами, он разглядывал рассыпанные по полу капли припоя.
— Времени искать крысу не осталось. Сколько до прибытия отряда зачистки?
Линь Суюнь повернулась к главному пульту, куда тут же подбежала А Мэй. Спустя пару секунд она обернулась, и голос ее прозвучал напряженно:
— Интенсивность сигнала сканирования уже достигла четвертого уровня, до них меньше восьми метров. Они тащат с собой тяжелый подземный сканер и идут прямо по линии метро. Через десять минут максимум они запеленгуют зал.
— Будем драться! — Старый Гуй с хрустом сжал кулаки, в которых зажато электромагнитное ружье. — Восточный тоннель узкий, держать оборону удобно. Я возьму двоих, заляжем там, продержимся сколько сможем! А вы берите аппаратуру и отступайте по резервной ветке, кто успеет!
— Исключено, — тут же отмела план Линь Суюнь. — У зачистки акустические излучатели и бронебойные заряды, лобовое столкновение — чистая смерть. Резервный лаз узкий, протиснуться сможет только один человек. Эвакуация дюжины людей займет по меньшей мере двадцать минут, мы не успеем.
— Тогда что делать?! — взъярился Старый Гуй. — Не сидеть же сложа руки в ожидании облавы!
Все взгляды снова сошлись на Линь Суюнь.
В этот момент Чэнь Цзе сделал шаг вперед и подошел к главному пульту. Нажав на сенсорный экран, он оживил дисплей, заполнившийся густыми потоками данных. Пальцы заскользили по стеклу, пробегая по топограмме внешних сигналов с поразительной уверенностью, будто он пользовался этим терминалом не один год.
— Есть еще один способ, — подняв глаза, Чэнь Цзе посмотрел на Линь Суюнь. — Дай мне полный контроль над системой на десять минут. Я уведу их.
— Ты? — Старый Гуй презрительно хмыкнул. — Не удумал ли ты воспользоваться моментом, чтобы сдать нас всех ради чинов и наград…
— Старый Гуй, заткнись, — оборвала его Линь Суюнь.
— Сестрица Суюнь! — взволнованно воскликнул Гуй. — Ты ему веришь? А если он…
— Хватит болтать, я верю ему.
Линь Суюнь шагнула к пульту и несколькими быстрыми движениями сняла блокировку с наивысшего уровня доступа. Повернувшись вбок, она уступила место Чэнь Цзе:
— Полные права открыты. Говори, что требуется для поддержки, сделаем в мгновение ока.
Чэнь Цзе не стал церемониться и опустился на стул перед пультом. Синее свечение экрана легло на его лицо контрастными тенями, а взгляд сделался непроницаемым. В ту секунду, когда его пальцы коснулись стекла, весь его облик неуловимо переменился. Он больше не походил на молчаливого аудитора — от него веяло уверенностью человека, привыкшего держать под жестким контролем любую ситуацию.
— Старый Гуй, — не поднимая головы, отдал приказ Чэнь Цзе. — Возьми двоих, иди к выходу из восточного тоннеля, поставь три электромагнитные дымовые шашки. Концентрацию на максимум, не жалей. Оборону не держать, бросить и сразу назад.
Старый Гуй замер и по привычке переспросил:
— Дымовые? Никаких мин или заграждений?
— Дым собьет им ближнее сканирование. Заграждения бесполезны, тяжелые сканеры бьют сквозь стены, преграду по сигналу не обойти.
Старый Гуй еще пару секунд сверлил взглядом его спину, наконец сглотнул слюну и решился:
— Ладно! Поверю тебе в последний раз. Если вздумаешь мухлевать — первым пущу тебе пулю в лоб!
Развернувшись на каблуках, он помчался к выходу, и топот его шагов быстро затих в проеме.
— Сяо Ся, — снова заговорил Чэнь Цзе. — Бегом в техническую, открой третий паровой вентиль и пусти пар в западный тоннель. Чем больше, тем лучше.
Сяо Ся опешила:
— Но… пар же испортит оборудование…
— Горячий пар сбивает тепловизоры, — пояснил Чэнь Цзе, не прекращая перебирать пальцами по экрану. — У них инфракрасное сканирование, облако пара размоет силуэты источников тепла. Бегом.
— Ой, поняла! — Сяо Ся сообразила в чем дело и пулей бросилась в подсобку.
А Мэй наблюдала со стороны за тем, как пальцы Чэнь Цзе порхают над экраном, отправляя в систему одну строку команд за другой. Узлы на топограмме вспыхивали один за другим с пугающей плавностью и абсолютным отсутствием пауз.
Внутри нее крепло изумление: эта главная система управления была собрана самим А-Кунем давным-давно, ее интерфейс отличался крайне специфическим кодом, и даже старожилы убежища тратили уйму времени на ее освоение. Этот же человек управлялся с ней так, будто пользовался ей десяток лет.
Чэнь Цзе было не до чужих мыслей — всё его внимание целиком поглотил дисплей.
Обычная маскировка сигналов не сработает: отряд зачистки оснащен тяжелыми сканерами из штаб-квартиры SUS, стандартная помеха пробивается на раз. Чтобы по-настоящему увести их за собой, прятаться бессмысленно — нужно выпустить наружу приманку, столь убедительную, чтобы они приняли ее за центральное логово.
Палец Чэнь Цзе качнулся к карте южной части города. Там находилась еще одна точка — заброшенная клиника черного рынка памяти, за которой Отдел управления рисками присматривал последние полмесяца и которая и так числилась в списках приоритетных подозреваемых.
Чэнь Цзе вывел на экран параметры усилителя сигнала и привязал фальшивую метку к этой клинике. При этом он не стал досконально копировать все характеристики убежища — излишняя точность выглядела бы фальшивкой и быстро вскрылась. Он лишь усилил колебания в диапазоне частот T-карт, наложив поверх фирменный низкочастотный гул серверов. Получилось полуправдиво: затаившийся объект, случайно допустивший утечку.
Пальцы продолжили корректировать настройки. Ложный сигнал уже ушел, но этого мало — на одну лишь призрачную волну они не клюнут, нужно заставить противника поверить в подлинность цели.
Сяо Ся запыхавшись вернулась обратно, на ходу вытирая пот:
— Паровой вентиль открыт, в западном тоннеле уже сплошное белое молоко… Но они, кажется, не сворачивают на запад, по-прежнему прут по главной ветке!
У всех сердца подкатились к горлу. Чэнь Цзе не выказал ни капли паники, уставившись на ползущую вверх шкалу мощности ложного сигнала, слегка нахмурив брови. Чего-то не хватало — сканеры противника все еще сверяли сигнатуру, степень достоверности приманки была недостаточной, чтобы заставить их сменить курс.
[ВНИМАНИЕ: Пиковая интенсивность сканирования превышает нормы, неизбежно точное пеленгование]
[Обратный отсчет: 45 секунд]
Красные цифры на мониторе резали глаза.
Пальцы Чэнь Цзе вновь зашевелились, перестраивая параметры. Кто поверит, что база расположена прямо на поверхности земли? Он сместил глубину фальшивого сигнала на три метра вниз и сдвинул источник в сторону на двадцатку метров — аккурат под заброшенные подвалы той самой клиники черного рынка. После чего суммировал все остатки мощности, мгновенно выкрутив интенсивность ложного следа на максимум.
Завершив операцию, он ударил по клавише подтверждения.
[Развертывание фальшивого сигнала завершено]
[Степень имитационного соответствия: 92%]
В тот миг, когда цифры зафиксировались, присутствующие задержали дыхание.
На вспомогательном экране стрелка, обозначавшая направление поисков отряда зачистки, резко замерла, а затем медленно, тяжело повернула в сторону южной клиники.
Дрожь земной поверхности постепенно стихала, удары тяжелых буров вдали умолкли. Противник словно застыл на месте для проверки, после чего сигнал сканирования начал стремительно удаляться на юг, уводя погоню прочь от подземного убежища.
Пятью минутами позже интенсивность сканирования на мониторе упала до единицы — это означало, что преследователи миновали отметку в два километра и окончательно ушли из зоны досягаемости транспортного узла.
Старый Гуй стоял с полуоткрытым ртом, силясь осознать увиденное. Переводя взгляд с экрана на Чэнь Цзе, он выглядел так, будто видел его впервые в жизни. Только что бушевавшая ярость, подозрительность и свирепый напор застряли где-то в горле — их было не выплюнуть и не проглотить.
Сяо Ся прикрыла рот рукой, ее глаза сияли столь ярко, что она едва не завизжала от восторга, но вовремя прикусила губу.
А Мэй привалилась спиной к стойке сервера и шумно выдохнула — ее одежда на спине насквозь промокла от пота.
Линь Суюнь молча смотрела на спину Чэнь Цзе, ее глаза за прорезью маски чуть прищурились. Внутри нее бушевала сложная смесь чувств: облегчение, изумление и что-то более глубокое, не поддающееся простому определению.
Не обращая внимания на реакцию окружающих, Чэнь Цзе поднялся со стула и обернулся. Его ледяной взгляд уперся в застывшего рядом Сяо Суня, пронзая насквозь, подобно тонкой игле.
— А теперь пришло время разобраться с внутренней крысой.
Одна эта фраза вернула мысли всех присутствующих в суровую реальность. Только что отступившее напряжение вновь натянулось до предела.
Лицо Сяо Суня моментально побелело. Пятясь назад и испуганно отводя глаза, он забормотал:
— Т… ты о чем… Неужели ты все еще подозреваешь меня? Доказательств-то нет!
— У меня их два, — Чэнь Цзе сделал два шага вперед, останавливаясь перед ним и глядя сверху вниз. — Первое: главный кристалл был пробит тонкой иглой. Чтобы нанести столь точный удар, требовался прямой доступ. Сегодня в серверную заходили и касались защитного блока только вы один.
— Это еще ничего не доказывает! — в отчаянии заверещал Сяо Сунь. — Мало ли кто мог раньше…
— Второе: на твоем пальце следы паяльной пасты, — прервал его Чэнь Цзе, указывая на указательный палец правой руки парня. — Игла, которой пробили чип, перед ударом требует нагрева до температуры плавления, без паяльной пасты не обойтись. На сгибе твоего пальца осталось пятно, которое ты толком не оттер.
Ноги Сяо Суня подогнулись, он качнулся назад и тяжело привалился спиной к серверной стойке. Лицо сделалось белым как бумага, пот градом катился по подбородку, а взгляд окончательно расфокусировался.
Все молча смотрели на него. В этих взглядах читались шок, ярость и неверие. Кулаки Старого Гуя хрустели от напряжения, единственный глаз буравил изменника с такой ненавистью, что если бы взгляды могли убивать, Сяо Сунь умирал бы уже раз восемьсот.
— Говори, — холодно произнесла Линь Суюнь. — Кто тебя заставил?
Сяо Сунь закусил губу до крови, упрямо молча. Опустив голову, он мелко дрожал плечами, долго не издавая ни звука. Наконец, словно сломавшись под непосильной ношей, он сполз по стенке на пол, закрыв лицо руками, и горько заплакал.
— Это Шэнь Янь… — сквозь слезы донеслось из-под ладоней. — Это люди из Отдела управления рисками вышли на меня… У моего младшего брата нейродегенеративное заболевание, его может спасти только таргетная терапия SUS… Они сказали… сказали, что если я буду следить за базой и сломаю глушилку, после зачистки они выделят квоту на лечение брата…
Он поднял мокрое от слез лицо, полное раскаяния и муки:
— Они сами подбросили дезинформацию, велели считать временем операции четыре утра, а глушилки сжечь до половины третьего… Я не хотел… но моему брату всего четырнадцать, он не может увянуть вот так… Сестрица Суюнь, братец Гуй, я виноват… простите меня…
— Жизнь твоего брата — жизнь, а жизни А-Цяна и А Ляна — пустой звук?! Хорошо еще, что мы подстраховались насчет тебя, узнай они точные координаты — мы бы все уже приветствовали ярмарочных чертей! — Старый Гуй затрясся от злости, шагнув вперед с намерением расправиться с предателем, но Линь Суюнь протянула руку, останавливая его.
Сдвинув брови, Линь Суюнь уцепилась за ключевую деталь:
— Значит, Шэнь Янь намеренно пустил ложный слух про четыре часа?
Она легко выдохнула, и взгляд ее сделался еще тяжелее:
— Шэнь Янь ведет двойную игру. Распустив дезавуацию, он рассчитывал застать нас врасплох и одновременно проверить, на какой стадии находится работа Хранителя. Судя по всему, Шэнь Янь давным-давно подозревал, что в их рядах завелся наш агент.
Чэнь Цзе стоял рядом в молчании. В его памяти всплыли те самые 0,2 единицы отклонения в параметрах на экране — очевидно, именно так Хранитель подал им знак.
Старый Гуй почесал затылок, чувствуя себя неуютно. Напрасно он наехал на Хранителя, да и перед Чэнь Цзе было стыдно, но признавать ошибку не хотелось. Проворчав что-то под нос, он выдавил:
— Ну и перепугал же он меня… Шэнь Янь впервые задействует тяжелые сканеры.
А Мэй подхватила, указывая на внутренние логи на дополнительном дисплее:
— Тяжелый подземный сканер можно запросить из Седьмого архива только с личной подписи директора Отдела управления рисками. Без веских оснований такую технику не выдают.
Седьмой архив…
Сердце Чэнь Цзе кольнуло.
Он вспомнил дежурку Седьмого архива, сварливого старика с фарфоровой кружкой и маленькую красную наклейку в виде Светлячка в углу оконного стекла.
Предупреждение поступило от Хранителя, техника выделена из Седьмого архива, а параметры калибровки были намеренно смещены, чтобы выиграть им время.
Нити сходились воедино, обнажая ответ.
Но он ничего не сказал. Лишь чуть сильнее сжались пальцы, а слова остались запечатаны глубоко внутри. Сейчас было не время — без неопровержимых улик нельзя подставлять тайного союзника.
http://bllate.org/book/23327/2508644
Готово:
