Сунь Укун нёс Цзинь Минмо на руках и разговаривал с ним, но шагов не замедлял.
Тот не отвечал. Как уже упоминалось ранее, Цзинь Минмо был обидчив и слезлив по пустякам; не говоря ни слова, он отвернулся, уткнулся лицом в грудь Сунь Укуна и тихо плакал в одиночестве.
Сунь Укун тихонько усмехнулся и покачал головой. Больше он не стал дразнить его и прибавил шагу.
А тем временем у Грота Пещеры Водяной Завесы Царь Быков места себе не находил: он думал о том и о сём и чувствовал, что поступил неблагородно, но ему было стыдно уходить по-английски, не попрощавшись.
Сидя на качечах, он раскачивался туда-сюда и предавался унынию.
На берегу Восточного Моря дул порывистый ветер, волны с грохотом разбивались о прибрежные скалы, вздымая клубы белой пены.
— Возвращайся-ка назад да поешь чего-нибудь вкусного, чтобы восстановить силы.
Сунь Укун решил сделать доброе дело до конца и опустил Цзинь Минмо на землю лишь тогда, когда вода скрыла их ноги по самые бёдра, после чего взъерошил ему волосы.
Цзинь Минмо уже перестал плакать, хотя уголки глаз всё ещё оставались красноватыми. Он шмыгнул носом.
И протянул руку:
— Верни мой обруч.
— Раз мне подарили, значит, моё. Возвращать не собираюсь, даже не мечтай, об этом и речи быть не может.
Одной рукой он крепко ухватился за обруч на запястье, приняв самый наглый вид.
Цзинь Минмо опустил голову, так что Сунь Укун видел лишь его макушку.
Слегка согнув пальцы левой руки и отдав короткий приказ, он взметнул водную гладь.
Бурлящие волны взвились ввысь и свирепо, оскалив пасти, ринулись окружать Сунь Укуна.
А Сунь Укун ничуть не растерялся: легонько оттолкнувшись ногами, он взмыл в воздух, и водяная завеса устремилась следом за ним.
Сунь Укун был мастер ближнего боя, тогда как Цзинь Минмо предпочитал сражаться на расстоянии.
Цзинь Минмо завёл правую руку за голову, снял обруч и щелчком пальцев заставил его взлететь, вырасти в размерах и накрыть его с головой.
Сунь Укун тут же последовал его примеру и сотворил то же самое, отгородившись от потоков воды.
Увидев это, Цзинь Минмо слегка приподнял уголки губ, состроил лукавую улыбку и зашевелил губами.
Золотой обруч вокруг Сунь Укуна начал сужаться. Укун легко коснулся ладонью светового барьера и, чуть вильнув запястьем, выскользнул сквозь него наружу.
Цзинь Минмо одной рукой управлял водой, а другой — сжимал обруч.
— Обязательно было так усердствовать?
Сунь Укун бесшумно хлопнул Цзинь Минмо по плечу, мгновенно парализовав его заклинанием неподвижности. Устремив на него глубокий взгляд, он приблизился к самому его уху и прошептал:
— Ну как тебе мои навыки?
— Неплохо, — ответил Цзинь Минмо.
И правда, стоило Цзинь Минмо вернуться в Восточное Море, как его цвет лица заметно улучшился, однако Укуна терзали смутные сомнения.
Что же за сила способна помешать человеку ступить на сушу, да ещё и наградить его после выхода на берег недугом, словно простого смертного?
— Я освобожу тебя, но ты не смей требовать обруч назад. Сам знаешь, в ближнем бою тебе меня не одолеть.
Цзинь Минмо ненадолго замолчал, а Укун терпеливо ждал, пока тот неспешно всё обдумает.
— Назови причину. Почему ты ни за что не хочешь его возвращать? — холодно спросил Цзинь Минмо.
— Мне как раз нужно толковое оружие, — с наглым видом ответил Укун.
— Да в Драконьем Дворце Восточного Моря полно сокровищ, попроси у Драконьего Короля!
Цзинь Минмо вышел из себя: эту вещицу ведь одолжили на время, как он смеет её присваивать!
— К этой я привык, да и рука к ней лежит.
Сунь Укун тут же нашёл новое оправдание, суть которого сводилась к двум простым словам: не отдам.
— Но без этого обруча я не смогу больше приходить к тебе поиграть.
Цзинь Минмо поневоле пришлось выложить этот козырь: оба обруча он сорвал со своего истинного тела, чтобы защитить ими духовное воплощение.
Тогда, расставаясь в Синью Хэчжоу, он принял это решение ценой немалых усилий.
— Что ты имеешь в виду?
Выражение лица Сунь Укуна неуловимо изменилось: возможно, теперь ему удастся выяснить, почему этот вредный мальчишка не может подняться на берег.
— Ты ведь сейчас существуешь в образе духовного воплощения, верно?
— Всегда так существовал.
Цзинь Минмо сейчас и вправду оробел.
Сунь Укун поманил пальцем паривший в воздухе обруч и с мрачным видом закрепил его в волосах Цзинь Минмо, после чего щёлкнул пальцами, снимая заклинание неподвижности.
— Если я ещё хоть раз узнаю, что ты вытворяешь такое безумство, я просто буду смотреть, как ты умираешь.
Цзинь Минмо виновато и заискивающе повернулся к нему:
— Ой, да я же в полном порядке.
— Ладно, обруч я тебе вернул. Ступай домой.
Укун всё ещё сердился.
Он сердился на этого непутёвого парнишку за то, что тот скрывал правду, сердился на него за такое безрассудное обращение с собственным телом, сердился на себя за то, что так медленно постигает магию, и вдобавок злился на себя же за то, что сражался с этим наглецом столько времени и лишь сейчас догадался, что перед ним духовное воплощение.
Цзинь Минмо вернул обруч на прежнее место, закрепив в волосах.
— Прости. Я просто больше не желаю оставаться взаперти под печатью.
Резко отпрыгнув назад, он изогнулся всем телом, словно лук, и безупречно нырнул в морскую пучину.
А Сунь Укуну предстояло пойти и потолковать со своим старшим братом.
— Брат, когда это ты вытащил его со дна морского?
Укун вовсе не сердился — он лишь прикидывал, насколько сильно пострадали жизненные силы Цзинь Минмо на сей раз.
Царь Быков оттолкнул руку Укуна и уныло произнёс:
— Дней десять назад, не меньше. Поступил я тогда некрасиво, чуть не задел невестку.
— Невестку?
Укун опешил, глядя на брата взглядом полным недоумения: о чём это он толкует?
— Разве нет? Неужели ты до сих пор её не добился? Тогда тебе точно понадобится совет твоего старшего брата, — на лице Царя Быков заиграла широкая улыбка.
Укуна едва не стошнило от смеха: подумать только, его старший брат решил, что тот парень — девица.
— Брат, да это же парень! Мы с ним с детства дружим.
— Парень?!
Голос Царя Быков взлетел выше всяких пределов.
Сунь Укун потёр заложенное ухо: ну вот и всё, загадка раскрыта — тот сопляк ещё толком не вырос и лицом действительно смахивал на девчонку.
— Да как такое возможно? Твой брат столько повидал людей, неужели я мог ошибиться?! — Царь Быков в волнении принялся трясти Укуна за плечи.
Укун скривил губы: толку от того, сколько людей ты повидал, если мы с ним голышом вместе росли? Кто из нас кого не знает.
— Брат, если ты и дальше будешь меня так трясти, я просто развалюсь на части.
Царь Быков остановился, не в силах поверить услышанному, и погрузился в пучину самокопания.
— Брат, впредь встретишь его — больше не вздумай к нему приставать.
Не будь его жизненные силы подорваны недавним выходом на сушу, этот вредный мальчишка ни за что бы так просто всё не оставил.
— Ладно-ладно, старший брат тебя услышал, — Царь Быков обессиленно растеклась по каменному столу.
Укун извлëк из-за спины целый кувшин вина:
— Ну-ка, братец, сделай глоток.
Царь Быков принял кувшин и припал к нему жадным горлом, а Укун с улыбкой достал второй.
Благословенная Земля Горы Цветочных Плодов, Грот Пещеры Водяной Завесы.
Долгожданная встреча после разлуки, вино рекой и удалые речи.
http://bllate.org/book/23321/2507767
Готово:
