Маленький бессмертный плод взглянул на золотой ободок на запястье, и в его обычно чистых глазах мелькнул темный свет — он непременно сможет найти учителя.
Если окинуть взглядом Синью Хэчжоу, повсюду виднелись рощи древних деревьев, способных пронзить небеса.
Хотя солнечные лучи тускло и рассеянно падали на землю, вокруг не было темноты, напротив, всё вокруг наполняло какое-то природное умиротворение.
В отличие от шумной и оживленной Горы Цветочных Плодов, всё живое здесь отличалось исполненным духовной энергии покоя.
Всё в природе рождалось во взаимной связи и гармонии. Ни суеты, ни безмолвия — истинное место звучания тысячи голосов.
Маленький бессмертный плод неспешно прогуливался среди них, чувствуя, как его тело и душа полностью расслабляются.
— Откуда ты пришел? — раздался звук, похожий то ли на перебор струн гучжэна, то ли на звон бронзовых колоколов.
— С Горы Цветочных Плодов в Царстве Аолай на Восточном Континенте Дуншэн.
Маленький бессмертный плод оглядывался по сторонам: этот голос звучал прямо у него в голове — где же отыскать его источник?
— Как ты добрался до моих владений?
— Духи морских глубин переправили меня.
— Зачем ты явился?
— Чтобы постичь искусство вечной молодости и бессмертия.
Три вопроса и три ответа, а следом — тишина и безмолвие.
Наконец голос зазвучал снова.
— Гора Духа и Сердца, Пещера Косой Луны и Трех Звезд. Где искренне твое сердце, там и моя обитель.
Слова затихли, и в мгновение ока сменился весь мир.
Маленький бессмертный плод ошеломленно огляделся: дивные цветы и редкие травы, пение птиц, порхающие разноцветные бабочки. Какой-то кролик подпрыгнул к маленькому бессмертному плоду и тут же ускакал обратно.
Маленький бессмертный плод быстрым шагом последовал за ним и увидел горную обитель, на вратах которой было выведено: Пещера Косой Луны и Трех Звезд. Створки ворот были плотно закрыты.
Маленький бессмертный плод подошел ближе, прижался всем телом к воротам и все осмотрел, затем отступил на два шага назад и взглянул на золотой ободок на левом запястье.
Опустившись на колени перед воротами со строгим благоговением, он замер безмолвно.
Всё в мире суетно и преходяще, но стоит возникнуть одной мысли — и расцветают все цвета бытия.
Солнце и луна сменяли друг друга перед воротами, здесь проливались дожди и свирепствовали бури, палящее солнце иссушало землю, а мороз и снег окрашивали цветы в белизну.
Время казалось то застывшим надолго, то замершим в тот самый миг.
Маленький бессмертный плод по-прежнему стоял на коленях, и лицо его оставалось безмятежным.
Внутри пещеры:
— Учитель, примите же его в ученики!
— Да-да, Учитель! Посмотрите, как он искренне старается.
— Учитель, испытаний уже достаточно, возьмите его к себе...
Толпа ребятишек обступила Патриарха Пути, наперебой умоляя то с одной, то с другой стороны.
Патриарх тяжело вздохнул:
— Тот, у кого великое сердце, никогда не усидит на месте.
— Ну хорошо же.
Патриарх согнал всех детей на их места и, взмахнув рукавом, распахнул горные врата настежь.
Маленький бессмертный плод так и стоял на коленях, глядя на ворота.
Вообще-то он говорил себе: если пройдет зима, а ворота не откроются, он отправится искать других бессмертных.
Но раз врата отворились, Маленький бессмертный плод, естественно, поднялся на ноги.
Спотыкаясь, ступая то уверенно, то неуверенно, он вошел внутрь.
Все дети устремили взгляды на Маленького бессмертного плода, и тот ответил каждому долгим взглядом.
Он был Царем Обезьян с Горы Цветочных Плодов, и в подобной обстановке ему было вовсе не страшно.
Патриарх Пути на высоком возвышении разглядывал эту обезьянку. Ох, и впрямь у него львиные брови да водянистые глаза — буйный да беспокойный это будет малый.
— Раз твое сердце столь искренне, я принимаю тебя в ученики. Как твое имя и фамилия?
Переступив порог его обители, ступающий сюда становился его учеником.
— Благодарю учителя! — он снова отвесил земной поклон. — У ученика нет ни отца, ни матери, рожден я небом и землей, а потому нет у меня ни имени, ни фамилии.
— Тогда наставник сам дарует тебе имя. Раз ты явился из этих мест, пусть твоей фамилией станет Сунь, как тебе?
Патриарх Пути поглаживал бороду, размышляя.
В просторах мудрости истинное знание подобно морю, а понимание глубоко и беспредельно. По нашему учению твоим поколением будет «у». Так зовись же Укун.
Слово было сказано, и с той поры Маленького бессмертного плода стали звать Сунь Укун.
— Спасибо, Учитель!
Подмигнув неподалеку, Маленький Царь Магов-Быков подтолкнул Маленького Укуна, и тот поднес Патриарху чашку чая в знак принятия в ученики.
Патриарх взял ее и отпил глоток, тем самым признавая Сунь Укуна своим учеником.
Маленький Укун был сметлив и жаден до знаний, а старшие братья и сестры вовсю баловали младшего ученика.
Патриарх видел это и следил за тем, чтобы вся эта неугомонная ватага относилась к младшему брату с уважением и уступчивостью.
Этот младший ученик и впрямь оказался необыкновенным.
Маленький Царь Магов-Быков и Маленькая принцесса Железный Веер снова затеяли ссору — ну настоящая парочка заклятых врагов. стоило этой парочке сойтись в драке, как все дети разбегались быстрее ветра. Включая Укуна: этот проныра уже один раз отведал тумаков из-за их потасовок, как же он мог наступить на те же грабли во второй раз?
Все малыши попрятались подальше, и в конце концов разнимать драчунов снова пришлось Учителю.
В наказание обоим велели переписать свитки по десять раз.
— Слушаюсь, Учитель.
— Понятно, я сделаю.
Два ребенка, только что похожие на боевых петухов, растеряли весь свой задор и стояли понурившись.
Маленький Укун выглянул из укрытия, покрутил в руке кисть, указал на себя и одарил их веселой улыбкой.
Маленький Царь Магов-Быков бросил на него взгляд: верный друг, настоящий братан!
Так Маленький Укун провел здесь немало дней, обучаясь у учителя грамоте и заклинаниям, выручая наказанных старших братьев и время от времени устраивая мелкие пакости, за которые его с криками гоняли старшие братья и сестры.
— Все вы занимаетесь здесь уже довольно давно, интересно, чему же вы научились? Кто из вас поведает об этом учителю? — Патриарх Пути обвел взглядом сидевших рядами на коленях учеников.
Каждый ребенок высоко поднял руку, надеясь проявить себя перед старшими и младшими товарищами.
Только Сунь Укун сидел неподвижно, словно скала.
Маленький Укун искренне считал, что ему нечего рассказывать учителю. Когда он только прибыл, учитель задал ему три вопроса, но до сих пор так и не обучил тому, чего он действительно хотел.
— Укун, неужели ты ничему не научился у своего наставника? — стоило Патриарху Пути заговорить, как маленькие ученики тут же умолкли.
Маленький Укун приподнялся на циновке и ответил:
— Чему ученик хотел научиться у учителя, тому учитель его еще не обучил.
Его вид был полон почтительности, а манера держаться — безупречной. Стоял он вытянувшись в струнку, слова его звучали четко и веско, а в водянистых глазах сиял яркий свет.
— Зачем же ты тогда явился сюда? Неужто до сих пор не помнишь? — Патриарх никак не ожидал, что этот ребенок окажется настолько упрямым.
Он полагал, что за столько дней наставлений намерения мальчика изменятся.
Но это была неизбежная беда — та самая беда, которую Сунь Укуну не удастся избежать.
— Ученик помнит. Того, о чем просил ученик...
Маленький Укун потер золотой ободок на левом запястье, исполненный решимости:
— Вечной молодости и бессмертия.
Патриарх закрыл глаза и глубоко вздохнул. Раскрыл их, поднялся на ноги и большими шагами направился к Маленькому Укуну, держа в руке указку.
Подняв руку, он опустил тяжелую указку прямо на голову Маленького Укуна.
— Глупый мальчишка! Вечная молодость и бессмертие... Ты говоришь так легко, но знаешь ли ты, с чем тебе придется столкнуться? Чтобы добиться результата, тебе нужно будет пережить три бедствия и восемь испытаний.
Видя, что Маленький Укун ничего не понимает, Патриарх сурово пояснил:
— Первое бедствие — удар грома. И гром этот не простой, а созданный самой мощью Неба и Земли.
— В нем сокрыта тайная суть солнца и луны: сумеешь увернуться — сравняешься возрастом с самим небом, не сумеешь — оборвется твоя жизнь здесь и сейчас.
Боялся ли Маленький Укун? Конечно, боялся, ведь он был всего лишь маленькой обезьянкой. Лицо его побелело, губы плотно сжались, но он молчал.
Хлоп! Еще один удар указки.
— Второе бедствие — пламя. И огонь этот не обычный земной, но и не небесный. То огонь сокровенный, и стоит ему вспыхнуть, как все твои тысячелетние духовные накопления обратятся в ничто.
По лбу Маленького Укуна скатилась холодная капля пота, смачивая шерстку на щеках.
Патриарх Пути тоже терзал сердце болью: эта обезьянка была самым одаренным и любимым из всех учеников, коих он когда-либо обучал, как же ему было не жалеть этого кроху?
Младший ученик явился к нему совсем юным, он был для него как родное дитя.
— Третье бедствие — ветер. Ветер этот берет начало в твоих внутренностях, проходит через поле киновари и пронизывает девять отверстий.
Называя каждое место, Патриарх касался его указкой.
— Он заставит твою плоть и кости истлеть, и с той поры во Вселенной не останется и следа того, кто звался Сунь Укун.
Третий удар указки, он же последний, обрушился на голову Маленького Укуна. Вся спина Маленького Укуна промокла насквозь, он сидел на корточках, ошеломленно глядя перед собой с пустым выражением лица.
Увидев это, Патриарх Пути заложил руки за спину и удалился.
http://bllate.org/book/23321/2507764
Готово:
