— Раз уж вы пришли сюда не забавы ради, так убирайтесь вон.
С этими словами молодой господин в красном не удостоил больше никого взглядом и, развернувшись, направился обратно в комнату.
— Позвольте спросить, к какому роду-племени принадлежит уважаемый герой? — неожиданно подал голос Минсин.
Парень в красном на мгновение замер на пороге, бросил на него косой презрительный взгляд и процедил: — Ты? Да ты и мизинца моего не стоишь, чтобы знать, кто я. Живо вон.
— Назвать своё имя…
Минсин попытался было продолжить, но заметил, как в глазах юноши в красном снова мелькнули язычки пламени.
— Не уходишь? Я помогу.
Едва слетело с губ это слово, как молодой человек легко взмахнул зажатым в руке Складным веером Красного Лотоса.
Присутствующие лишь почувствовали, как им в лицо пахнуло лёгким ветерком.
В следующее мгновение от самого Минсина не осталось и следа.
В тот же миг у всех оставшихся мороз пробежал по коже.
— Старший брат! — в ужасе завопил Хуаньюэ.
Его фигура стремительно метнулась с места, и он бросился в погоню.
Молодой человек в красном равнодушно перевёл взгляд на остальных.
— А вы? Сами уйдёте или помочь вам?
— …
Банда наёмников переглянулась и гуськом поспешила ретироваться из баремы.
Синь Чжихуэй молча кивнул в знак приветствия странному незнакомцу.
После этого он неспешно спустился вниз и вышел вслед за Су Линем, Хо Лифэном и остальными.
Кто бы ни был этот человек, он по меньшей мере косвенно спас ему жизнь.
Этот долг вежливости стоило вернуть.
Едва компания вышла из Баремы Цюнфан и прошла пару шагов, как впереди обнаружились те самые наёмники, что сбежали первыми.
Завидев их появление, главарь банды отдал приказ:
— Фас!
Не говоря больше ни слова, убийцы вновь ринулись в атаку.
Су Линь, Хо Лифэн, Юнь Ушуй и Цзо Цзянцэ вытащили каждый своё самое удобное и качественное боевое орудие и приняли бой поодиночке.
В тот же миг противники сошлись в ожесточенной схватке.
Синь Чжихуэй нахмурился: Минсин и Хуаньюэ наверняка где-то неподалеку, и если они заявятся сейчас…
— Эй, ты, по фамилии Су! То, что ты говорил раньше, еще в силе? — обратился он к Су Линю.
— В силе, — Су Линь прекрасно понимал, о чём речь.
— Хорошо, — бросил Синь Чжихуэй, и между его пальцев внезапно появился белый шарик.
Он легко щелкнул по нему пальцем, и пилюля угодила прямо в толпу сражающихся. Словно петарда, вспыхивающая от малейшей искры, она мгновенно взорвалась густым облаком белого дыма!
— Что за…
Крепкие мужики опешили, но даже не успели сообразить, в чем дело, как рухнули на землю, сраженные ядом.
Глядя на поверженных врагов, Су Линь самодовольно ухмыльнулся, но выражение его лица тут же резко изменилось.
— Ах ты, Синь! Сукин сын… да ты… и меня…
Издав глухой стук, Су Линь окончательно завалился набок.
На заброшенной горной тропе человек в соломенной шляпе с двумя мечами наперевес шел по следам, выискивая улики.
Впереди неожиданно возникли две фигуры.
Он резко остановился, кисть его руки изогнулась, и лезвие меча сверкнуло на солнце.
Лишь когда силуэты приблизились, он разглядел их лица.
— Старший брат? Старшая сестра?
Бросившись вперед, человек в шляпе уставился на Минсина, который держался на ногах лишь благодаря поддержке Хуаньюэ. Его прежде холодный и бесстрастный голос дрогнул: — С боевыми навыками старшего брата — как вы умудрились получить такие раны? Неужели столкнулись с мастером Сферы Восхождения к Облакам?
— Хватит расспросов, живо найди место, где можно залечить раны старшего брата, — распорядилась Хуаньюэ.
— Слушаюсь!
Очнувшись, Су Линь обнаружил, что лежит внутри кареты.
Помассировав переносицу, он приподнялся на широкой тахте.
Бросив взгляд на всё ещё бесчувственных Цзо Цзянцэ и Юнь Ушуя, он вспомнил, что произошло до потери сознания.
— Угх… — Хо Лифэн на соседней тахте тоже пришел в себя, но стоило ему пошевелиться, как из свежих ран сочилась кровь.
— Не ершись, я влил тебе пару Пилюль Пуян, только так и удалось сдержать раны, — раздался неторопливый голос Синь Чжихуэя.
Хо Лифэн свирепо уставился на Синь Чжихуэя, который преспокойно попивал чай за столиком. — Что это за место?
Синь Чжихуэй поставил пиалу на стол: — Сам посмотри.
Хо Лифэн выглянул в окно: мимо кареты непрерывно проносились безлюдные горные пейзажи.
— Куда мы направляемся? — нахмурился он.
— Разумеется… — Синь Чжихуэй сделал паузу, перевел взгляд на Хо Лифэна и загадочно улыбнулся: — В Павильон Тысячи Героев.
— В Павильон Тысячи Героев?! — в глазах Су Линя мелькнуло изумление.
Хо Лифэн же протянул руку и призвал Меч Юфан: — Кто ты такой?
— Я? Меня зовут Синь Чжихуэй, я лекарь, а путь мой лежит в Ваньсянмэнь, чтобы проситься в ученики, — честно ответил тот.
— С Чуньфэндао? Тот самый молодой господин Синь, божественный врач? — прищурился Хо Лифэн.
— Он самый.
— То-то же… — Хо Лифэн окинул Синь Чжихуэя новым взглядом, раздумывая о чем-то своем.
— Чему то-то же? — поинтересовался Су Линь.
— Ничему.
Убрав меч обратно, Хо Лифэн повернулся к Су Линю:
— Вы ведь тоже собрались в Ваньсянмэнь?
— Можно и так сказать.
— С чего это вдруг за вами увязались убийцы? — встрял Синь Чжихуэй.
— Полагаю, их подослали из Павильона Тысячи Героев, — ответил Су Линь.
— Так я и думал, — Синь Чжихуэй налил себе еще чаю.
— Выходит, вы с самого начала всё знали, — констатировал Хо Лифэн.
— Я слышал, что больше двадцати дней назад глава Павильона Тысячи Героев Сян Тинюй внезапно скончался от болезни, перед смертью срочно вызвав Сян Тяньсина обратно, чтобы тот унаследовал пост главы.
— Но небеса распорядились иначе: Сян Тяньсин мчался во весь опор, не жалея лошадей, однако так и не успел застать главу Сяна живым.
— К тому же, хотя у главы Сяна и было слабое здоровье, насколько мне известно, болезнь не должна была обостриться столь внезапно и стремительно… А значит, девяносто шансов из ста, что его отравили.
Синь Чжихуэй взял пиалу, сделал маленький глоток и продолжил: — В клане Сян лишь на вид царит лад, но любой проницательный человек видит: власть в Павильоне Тысячи Героев издавна разделена на три лагеря.
— Верно. Второй господин Сян Тинчжоу и третий господин Сян Тинъань приходились покойному дяде Сяну единокровными братьями, но никогда не были с ним едины духом, — подтвердил Хо Лифэн. — Поэтому в эту поездку в Павильон Тысячи Героев я отправлюсь, чтобы помочь моему старшему брату занять пост главы, выяснить истинную причину гибели дяди Сяна и отомстить за него.
— Выходит, Павильон Тысячи Героев скоро целиком и полностью достанется одному лишь Сян Тяньсину, — поигрывая чашкой в руке, заключил Синь Чжихуэй.
— Вы больше не собираетесь в Ваньсянмэнь? — спросил Хо Лифэн.
Синь Чжихуэй бросил на него косой взгляд: — Разве пойдя с тобой, мы не сможем попасть в Ваньсянмэнь?
— Ха… — усмехнулся Хо Лифэн. — Мой путь будет смертельно опасен, и неизвестно, сколько времени займет это дело. Не боитесь пропустить испытания Шести Врат и остаться за бортом Ваньсянмэнь?
— Чего нам бояться? С нашей помощью правда скоро выйдет наружу. К тому же я ничуть не хуже Сян Тяньсина, а раз уж нас занесло сюда, как мы можем не протянуть руку помощи?
Не успел Су Линь договорить, как раздался хриплый, старческий голос:
— Мелюзга, а хвастаться не боитесь — язык отсохнет!
В тот же миг все трое вздрогнули от неожиданности.
— В карете кто-то есть!
Резким движением Хо Лифэн выпрыгнул через окно прямо на крышу повозки.
Су Линь уже поднялся на ноги, намереваясь последовать за ним, но, заметив Синь Чжихуэя, который по-прежнему преспокойно сидел за столиком, остановился.
— Чего ты так на меня уставился? — Синь Чжихуэй замер с чашкой в руке и приподнял брови.
http://bllate.org/book/23318/2507330
Готово:
