— Вот именно, — полностью с ним согласился Цзо Цзянцэ.
Синь Чжихуэй тихо фыркнул:
— Если бы я повернул назад и отправился домой, вы двое увальней, боюсь, и за год не добрались бы до Ваньсянмэня.
— Об этом можешь не беспокоиться, без тебя мы вполне сможем найти другого проводника, — равнодушно бросил Су Линь.
— Тогда не заключить ли нам пари?
— На что спорим? — спросил Цзо Цзянцэ.
— На то, смогу ли я поступить в Ваньсянмэнь.
— А что если сможешь? А что если нет? — уточнил Су Линь.
— Если смогу, то у этого молодого господина и так денег хватает... — Синь Чжихуэй перевёл глубокий взгляд своих лазурных глаз на Цзо Цзянцэ и с улыбкой произвел: — Ты отдашь мне меч Вэньшэн, что хранится в твоем роду.
— Ни за что! — выпалил Цзо Цзянцэ. — Меч Вэньшэн — это несравненное сокровище, входящее в реестр трёх тысяч знаменитых клинков и занимающее место в сотне лучших мечей! Мой отец даже взглянуть на него мне лишний раз не разрешает. Если старейшина узнает, что я здесь разбрасываюсь Вэньшэном направо и налево ради пари, он же меня живьем разрубит! Ни за что, исключено...
— Ох, не спеши отказываться, — Синь Чжихуэй поднял руку и похлопал его по плечу. — Сначала дослушай меня до конца.
Затем его взгляд переместился на Су Линя:
— По фамилии Су, а у тебя найдется что-нибудь достойное, не уступающее Вэньшэну?
— Желаешь хороший меч? Я дам тебе хороший меч.
— О?
— Лазурный Меч Эмэй, ничуть не хуже Вэньшэна.
— У тебя есть Лазурный Меч Эмэй?! — изумился Цзо Цзянцэ.
— Это короткий меч, а я пользуюсь длинным, так что мне от него проку мало. К тому же, я вовсе не считаю, что ты сможешь победить, — добавил Су Линь.
— Но погоди, а вдруг? Ты что, и вправду проиграешь ему Лазурный Меч Эмэй? — забеспокоился за его имущество Цзо Цзянцэ.
— Ха, если он действительно сможет поступить в Ваньсянмэнь, я сочту это за добрую кармическую связь с ним, — беспечно ответил Су Линь.
— Идет, — Синь Чжихуэй легко раскрыл свой веер из черного нефрита. — Не бойтесь, я не введу вас в убыток, в качестве ставки я поставлю Пилюлю Обмена Жизни.
— Пилюлю Обмена Жизни?!
Су Линь и Цзо Цзянцэ воскликнули в один голос.
— Пилюля Обмена Жизни: тот, у кого база культивации ниже двадцать пятой ступени Небес, приняв одну такую пилюлю, может за одну ночь перешагнуть сразу через три ступени. К тому же она обладает свойством очищать меридианы и кости, полностью преображая плоть и кровь, а после ее приема скорость совершенствования значительно возрастает. Правда, у каждого человека есть лишь один шанс в жизни: если принять вторую пилюлю или если ее выпьет тот, чей уровень культивации выше двадцать пятой ступени Небес, эффект будет нулевым, — пояснил Синь Чжихуэй.
— Я знаю, ценность Пилюли Обмена Жизни действительно не уступает ни Вэньшэну, ни Лазурному Мечу Эмэй. Но... насчет Вэньшэна я принимать решения не уполномочен, так что спорьте сами, а я в этом участвовать не буду, — благоразумно отмахнулся молодой господин Цзо.
Синь Чжихуэй не стал настаивать и перевел взгляд на Су Линя:
— А ты?
— Пилюля Обмена Жизни — штука безусловно хорошая. Но в моем роду в ней нет недостатка, к тому же я ее уже принимал.
Услышав это, Цзо Цзянцэ вытаращил глаза:
— Это же Пилюля Обмена Жизни! Не говоря уже о том, насколько редки травы для ее изготовления, мой дед рассказывал, что ее вываривают целое десятилетие, прежде чем получится одна-единственная партия, она невероятно ценна! Раз уж у тебя дома даже этого добра хватает, то насколько же несметны ваши богатства?! Мой отец и то не смог бы ее раздобыть.
— Ничего особенного, — Су Линь немного подумал и сказал Синь Чжихуэю: — Давай так: если ты проиграешь, то исполнишь одно мое желание. Идет?
— По рукам, условлено, — тут же согласился Синь Чжихуэй.
На этот раз даже Су Линь удивился:
— Ты даже не спросил, что за желание, и сразу согласился?
— Каким бы ни было желание, у тебя все равно не будет шанса его озвучить, потому что в этой поездке я непременно войду в Первую Врату Поднебесной, — Синь Чжихуэй говорил так легко и непринужденно, словно решал, что поесть сегодня на ужин.
Но Су Линь вовсе не был глупцом и тут же уловил подвох:
— Откуда такая уверенность? Ты что, скрывал свою истинную силу?
Синь Чжихуэй не стал отрицать, лишь загадочно улыбнулся:
— Скрывал я свою силу или нет — суди сам. А откуда у меня такая уверенность — это уже не твое дело.
— Ладно, тогда я тоже участвую в пари, — Су Линь обладал поистине колоссальным богатством и ни капельки не жалел Лазурный Меч Эмэй, за который остальные люди готовы были перегрызть друг другу горло.
— Широко, — только умолк Синь Чжихуэй, как его лазурные глаза внезапно блеснули.
Су Линь взмыл вверх, и в то же время механизм на крыше кареты с резким щелчком отворился, являя взору люк.
В следующее мгновение раздался глухой стук!
Какая-то белесая фигура, сдернутая им с крыши, раскинув руки и ноги, шмякнулась на землю.
— Ай-яй-яй, беда, погибаю! Кости переломаны, сейчас рассыплюсь на части, ох, душу вытрясло...
Эта белесая штуковина оказалась человеком.
Валяясь на земле, этот человек одновременно катался по траве и причитал, отчего Синь Чжихуэй и Цзо Цзянцэ невольно опешили.
— А ну вставай, хватит притворяться! — Су Линь подошел ближе, собираясь снова отвесить ему пинок.
Заметив это, человек проявил завидную ловкость: он ловко перекувырнулся, избегая удара, одним махом вскочил на ноги и хихикнул:
— Хи-хи, братец Су, давненько не виделись! Премного благодарен за столь милостивую ногу.
Он сложил кулаки в приветствии перед Су Линем и произнес с нагловатой улыбкой.
Только теперь Синь Чжихуэй и Цзо Цзянцэ смогли как следует разглядеть его: перед ними стоял парень примерно их лет, отличавшийся весьма утонченной внешностью.
— Братец Су?! — уголки ртов Цзо Цзянцэ дернулись. Ведь этот парень явно выглядел старше Су Линя.
— Кто тебя прислал? — лицо Су Линя выражало крайнее отвращение.
— Старший брат велел.
— Эх... — вид у Су Линя сделался донельзя мученическим. — Я же велел тебе катиться обратно, неужели ты не собираешься уходить?
— Ни за что, — парень помотал головой. — Братец Су, не усложняй мне жизнь. Старший с таким трудом отпустил меня с горы, как ты можешь не позволить мне хотя бы взглянуть на гору Ваньсян?
— Ладно, хватит болтать, этот... — Су Линь повернулся к Цзо Цзянцэ, но не успел он продолжить, как парень перехватил инициативу:
— Знаю-знаю, это юный господин города из Города Ковки Оружия.
— Откуда ты знаешь? — удивился Цзо Цзянцэ.
Хотя он и являлся юным господином города Ковки Оружия, ему еще доводилось бывать в путешествиях по миру рек и озер, к тому же рос он в доме своего деда, поэтому, по идее, в мире боевых искусств едва ли нашлось бы много людей, способных его узнать.
Парень не стал отвечать на вопрос, а перевел взгляд на Синь Чжихуэя:
— А что до этого господина, полагаю, он и есть прославленный божественный лекарь, старший молодой господин Синь с Чуньфэндао.
— Ты и его знаешь? А сам-то ты кто? — снова спросил Цзо Цзянцэ.
— Я... — парень уже собирался ответить, как его слова перебил неспешный, ленивый голос:
— Второй молодой господин Павильона Облачной Этости, Юнь Ушуй.
Цзо Цзянцэ вздрогнул и повернулся к Синь Чжихуэю:
— Откуда ты знаешь?
Услышав это, Юнь Ушуй тоже слегка изумился:
— Ты даже меня знаешь?
Синь Чжихуэй безмятежно улыбнулся:
— А что тут странного? Ты ведь тоже знаешь, кто я.
— А я еще знаю, кто он такой, — Юнь Ушуй бросил косой взгляд на Цзо Цзянцэ.
— Он-то глуп, а вот я — нет, — отозвался Синь Чжихуэй.
— Сам ты глупый! — парировал Цзо Цзянцэ.
Тогда Юнь Ушуй продолжил:
— Наш Павильон Облачной Этости носит имя: пишем историю ветров и облаков на тысячи веков вперед, записываем деяния всех героев Поднебесной. То, что вы знаете меня, неудивительно, но чтобы ты вот так с ходу назвал мое имя и происхождение... Неужели я и вправду настолько знаменит?
Синь Чжихуэй поднял руку и приложил ладонь ко лбу:
— И надо же, опять дурак.
http://bllate.org/book/23318/2507324
Готово:
