Павильон Лань Юэ вполне оправдывал свое название.
Дворик был небольшим и изящным, одной стороной он примыкал к озеру, от которого к беседке посреди воды тянулась извилистая галерея — должно быть, по вечерам здесь особенно красиво любоваться луной. В саду росло несколько кустов изумрудного бамбука, чьи листья при каждом порыве ветра издавали мягкий шелест, создавая атмосферу глубокого покоя.
Убранство комнат нельзя было назвать роскошным, но всё необходимое — книжные полки, рабочий стол, подставка для цитры — было на своих местах. Кисти, тушь, бумага и чернильный камень оказались высшего качества. По сравнению с той пустой камерой, где он сидел раньше, это было словно небо и земля.
Шэнь Му стоял у окна, глядя на озерную гладь, подернутую солнечными бликами, но радости от переезда на новое место не испытывал. В конечном счете, это место оставалось клеткой, просто более комфортной и приличной. Сяо Сюань поселил его здесь, что было одновременно и признанием его заслуг, и наградой, и в то же время — формой еще более строгого надзора. Жизнь у самой воды открывала широкий обзор, но означала и то, что спрятаться здесь негде: вокруг, явно или тайно, за каждым его движением следило невесть сколько глаз.
Ему выделили двух евнухов и одну служанку для хозяйственных нужд. Сказали, что для прислуживания, но на деле — чтобы следить. Шэнь Му всё понимал, но не подавал виду, вежливо поручая им лишь повседневные мелочи и не давая ни малейшего шанса подобраться к себе ближе.
Обустроившись, первым делом Шэнь Му обратился к главному евнуху, отвечающему за этот сектор, с просьбой разрешить ему читать книги из собрания Академии Ханьлинь или дворцовой библиотеки. Особенно его интересовали записи о диковинных происшествиях, географии, местных обычаях и даже тайные хроники прошлых династий.
Просьбу передали наверх, и, к удивлению Шэнь Му, Сяо Сюань дал согласие на удивление легко, отдельно разрешив ему проводить в книгохранилище Академии Ханьлинь по два часа ежедневно. Это, несомненно, было огромным послаблением и свидетельствовало о своего рода снисходительности Сяо Сюаня — или же о его глубоком любопытстве. Император хотел посмотреть, чем именно заинтересуется человек, обладающий столь необычными навыками.
Цель Шэнь Му была ясна. Ему нужно было глубже изучить этот мир, понять окружение Сяо Сюаня и найти хоть какие-то зацепки, связанные с его собственным перемещением сюда. Вместе с тем он хотел выяснить, нет ли в книгах этой эпохи хоть каких-то упоминаний о психологии или чем-то вроде чтения мыслей — это помогло бы ему лучше обосновать свою систему знаний.
Следующие несколько дней жизнь Шэнь Му стала гораздо размереннее. Дни он проводил в книгохранилище, пропитанном ароматом туши, листая горы древних свитков, а по вечерам возвращался в павильон Лань Юэ, где иногда погружался в медитацию, а иногда, опершись на перила, предавался раздумьям, систематизируя полученные за день сведения. Он вел себя настолько тихо, словно был обычным Ожидающим указа, искренне увлеченным чтением, что те, кто наблюдал за ним из тени, начали теряться в догадках.
В один из дней, листая фрагмент записок о древностях времен прошлой династии под названием Записки о металле и камне, он внезапно замер. В книге нашлась неприметная заметка о том, что при дворе последнего императора той эпохи состоял некий таинственный мастер Зерцала Сердца. Он умел с помощью особых благовоний и музыки воздействовать на эмоции людей и даже проникать в их смутные сновидения. Позже, оказавшись замешанным в дворцовых интригах, он был объявлен колдуном и бесследно исчез.
Запись была расплывчатой и затерянной среди множества нелепых легенд, поэтому ее легко было пропустить. Но Шэнь Му остро среагировал на ключевые слова: Зерцало Сердца, воздействие на эмоции, проникновение в сновидения. Неужели это была какая-то примитивная форма психологической практики той эпохи? Пусть методы казались грубыми и окутанными мистикой, направление мысли, похоже, было уловлено верно.
Пока он был погружен в раздумья, у него за спиной раздался тонкий голос:
— Ожидающий указа Шэнь поистине прилежен в учении.
Шэнь Му закрыл книгу и, не выдав своего волнения, обернулся. Перед ним, рядом с книжной полкой, стоял мужчина средних лет с бледным лицом, без бороды, в темно-фиолетовом облачении евнуха. На его лице играла уместная улыбка, но взгляд был цепким и проницательным. Это был Гао Дэшэн, главный евнух при императоре. Он служил Сяо Сюаню долгие годы, пользовался огромным доверием и был одним из немногих людей во дворце, обладавших реальной властью.
— Евнух Гао, — Шэнь Му слегка склонил голову. Он знал, что этот человек не пришел бы просто так.
Гао Дэшэн с улыбкой подошел ближе, и его взгляд, словно невзначай, скользнул по Запискам о металле и камне в руках Шэнь Му:
— Его Величество беспокоится о вас, Ожидающий указа Шэнь, и специально прислал меня узнать, не нужно ли вам чего? Нашли ли вы в библиотеке те книги, что искали?
— Благодарю Его Величество за заботу, у меня всё хорошо. Книг здесь много, и все они прекрасны, я почерпнул немало знаний, — ответил Шэнь Му, не дав повода придраться к своим словам.
— Вот и славно, вот и хорошо, — Гао Дэшэн кивнул и, сделав вид, что это не имеет значения, понизил голос: — Ожидающий указа Шэнь человек умный, поэтому я не буду ходить вокруг да около. Его Величество в последнее время много трудится, и вчера ночью он снова... плохо спал. Отвар для успокоения духа, присланный из Императорской лечебницы, Его Величество счел невкусным и не стал пить.
Он сделал паузу и многозначительно посмотрел на Шэнь Му:
— Хотя Его Величество не говорил об этом прямо, я, размышляя над волей государя, подумал: быть может, вы знаете какой-то более подходящий способ?
Шэнь Му всё понял. Это Сяо Сюань через Гао Дэшэна передавал просьбу, и это был еще один скрытый вызов и проверка. Тот метод медитации, что он показал в прошлый раз, дал лишь временный эффект, но корень проблемы оставался, и бессонница Сяо Сюаня по-прежнему была серьезной.
Поразмыслив, он ответил:
— Прошу вас, евнух Гао, непременно убедите Его Величество, что отвар из лечебницы лучше принимать вовремя, если есть такая возможность — это хотя бы поможет избежать серьезных проблем со здоровьем. Что же касается успокоения духа, то помимо медитации можно попробовать метод направленного воображения. Это помогает расслабиться и легче уснуть. Если Его Величество будет свободен сегодня вечером, я могу прийти и попробовать.
Он не стал брать всё на себя, а напротив, сначала подтвердил важность лекарств, что выглядело более надежно и убедительно. В то же время он предложил новый метод — направленное воображение, что было не чем иным, как современной техникой управляемой визуализации. Это позволило ему продемонстрировать свои способности, оставив при этом пространство для маневра.
В глазах Гао Дэшэна мелькнуло удовлетворение, и улыбка стала более искренней:
— Ожидающий указа Шэнь оказался весьма предусмотрителен и обладает истинным милосердием лекаря. В таком случае, прошу вас пройти со мной к Его Величеству.
Шэнь Му опустил взгляд на свиток в своих руках. Записи о мастере Зерцала Сердца прошлой династии, император, вновь призывающий его из-за бессонницы... Между этими двумя событиями, казалось, была какая-то едва уловимая связь. Проблемы Сяо Сюаня могли оказаться куда сложнее, чем просто посттравматический синдром. Возможно, они были переплетены с одиночеством, свойственным тем, кто стоит на вершине власти, подозрительностью и какой-то роковой, неотвратимой тенью.
Он отложил книгу и медленно вышел из книгохранилища. Закатное солнце окрасило небо в красивый оранжево-красный цвет, набросив на суровые дворцовые стены слой тепла, но это тепло не могло проникнуть вглубь холодных, мрачных покоев.
Сегодня вечером его ждал очередной сеанс в логове дракона.
http://bllate.org/book/23311/2506105
Готово:
