— А-Ци, как ты себя чувствуешь в эти дни? — с беспокойством спросила Линь Муюэ.
— Сойдет. По крайней мере, пока не помер, — Цюнци пожал плечами, и пара маленьких ушек на его голове дернулась — зрелище было настолько умилительным, что так и хотелось их потискать. — Последние дни было довольно тихо, но если эта штука продолжит становиться сильнее, боюсь, я действительно отправлюсь на тот свет.
— Не говори глупостей. Мы, Сялань, поможем тебе найти выход, — твердо произнесла Линь Муюэ.
— Если бы вы, Сялань, могли сначала разобраться со своими внутренними проблемами, а ты перестала бы по-глупому получать ранения, я бы сказал — амитабха, — Цюнци принялся за фрукты, которые нарезала для него Линь Муюэ.
— Нельзя ли хоть немного посерьезнее? Это ведь крайне важное дело, — с досадой заметила Линь Муюэ.
— Смотря как посмотреть. Можно сказать, что великое, а можно — что пустяковое, — Цюнци проглотил кусочек яблока и продолжил: — Великое — это если вы решите проблему с этим паразитом. А пустяковое — это если ты прямо сейчас применишь Искусство Сялань и прикончишь меня. Наступит мир и покой. Не волнуйся, сопротивляться не буду.
— Опять ты за свое! — вспыхнула Линь Муюэ. — А еще говоришь, что не нажился! Кто это тут целыми днями только и твердит о смерти?
— Ха-ха… — Цюнци немного посмеялся, а затем добавил: — Ладно-ладно, Юэ-эр, не буду тебя дразнить. Расскажу хорошую новость: Линь Фэйлю получил Веер Юйцин Куньлунь и стал Сялань Уцзи, а те дети тоже в полном порядке.
— Я знаю об их способностях, задание они, конечно, выполнят, — ответила Линь Муюэ. — Но раз всё прошло так гладко, боюсь, Чэнь Сянь снова попытается устроить нам засаду на обратном пути, как в прошлый раз. У Фэйлю теперь есть Веер Юйцин Куньлунь, он стал гораздо сильнее меня, но кто знает, что там у Чэнь Сяня на уме…
— Божественный артефакт в руках Линь Фэйлю — не единственный в мире, сокровищ бессмертных пруд пруди, — заметил Цюнци. — Если он пришлет нескольких Сялань с артефактами, будет туго. Даже Топор Кайтянь не считается непобедимым, что уж говорить о веере.
— И то верно. Если подумать, среди Сялань Цзюгунлин не так уж мало владельцев артефактов… — Линь Муюэ охватила тревога. — Тогда что же нам делать? Не можем же мы просто сидеть сложа руки? Может, ты отправишься им на помощь? Ты ведь Божественный зверь, в конце концов, наверняка сможешь противостоять одной-двум реликвиям.
— Понимаешь, Юэ-эр, дело не в том, что я не хочу, просто у меня сейчас нет прежней силы, а Замок Хаоса нельзя использовать бездумно… — Цюнци почесал затылок. — Сейчас остается только надеяться, что найдется кто-то из Сялань с достаточно мощным артефактом. Если это будет один из Десяти великих божественных артефактов — хм-хм, чем выше он в рейтинге, тем меньше проблем!
— Ты имеешь в виду те десять, что описаны в древних руинах? — Линь Муюэ задумалась, а потом воскликнула: — О! Есть один! И правда, есть один, с кем можно договориться!
— О? И кто же это? — поинтересовался Цюнци.
— Хранитель Зала Дворца Хаотянь, Наньгун Лююнь! — Линь Муюэ рассмеялась. — У него есть Треножник Шэнь-нуна… э-э…
Она внезапно хлопнула себя по лбу:
— Но ведь Треножник Шэнь-нуна не предназначен для боя, он для лечения!
— А по-моему, вполне подойдет! — возразил Цюнци. — Кто сказал, что он только для лечения? Просто его способности смещены в сторону исцеления, но атакующая мощь тоже имеется! Это же сосуд тяжести! В свое время Шэнь-нун чуть не довел меня до сотрясения мозга этим треножником, до сих пор психологическая травма…
— А? — Линь Муюэ была слегка ошеломлена. — Быть того не может!
— Ну, на самом деле, это потому что… — Цюнци прошептал что-то ей на ухо и добавил: — Так что он точно сможет помочь!
— Ха-ха-ха, неудивительно, что ты чуть не получил сотрясение! Ладно, я немедленно отправлюсь к нему. Он как раз сейчас выполняет задание по уничтожению Зеро в одном из городков неподалеку от Горы Таоюань, — Линь Муюэ улыбнулась. — Я тоже должна помочь, если не сейчас, то когда же еще!
— …Ты уходишь?
От этих слов Цюнци в комнате воцарилась тишина.
— Мы же не прощаемся навсегда, — Линь Муюэ потянула Цюнци за ухо, пытаясь утешить. — Я Сялань, не могу же я вечно прятаться здесь! Мои товарищи, близкие в опасности, я не смогу просто сидеть здесь и ждать новостей!
Цюнци немного помолчал и тихо вздохнул:
— Хорошо, иди… Но если вернешься снова раненой, я запру тебя здесь и больше никуда не выпущу.
Линь Муюэ, злясь и смеясь одновременно, ущипнула Цюнци за щеку. Как этот мужчина умудряется вести себя как капризный ребенок, не оставляя ей выбора?
***
На горной тропе Горы Таоюань пятеро Сялань возвращались в Цзюгунлин. Цзытэн Юйцзи завела разговор с Дугу Цзие.
— Цзие, экзамен был сложным? — спросила она.
— Ну, как сказать. Не то чтобы очень сложно, но и простым не назовешь, — ответил Дугу Цзие. — Наставники уровня Сялань Тайцзи могут придумать любую проверку. Сила, стойкость духа, моральные качества — оценивается всё…
— Расскажи, как именно тебя проверял наставник Линь Фэйлю? — не унималась Цзытэн Юйцзи.
— Не могу, это будет считаться разглашением условий экзамена… — с досадой ответил юноша.
— Тоже верно… — Цзытэн Юйцзи слегка кивнула. Если Линь Фэйлю решит проверить ее тем же способом, это будет несправедливо.
— Просто запомни: глазам не всегда стоит верить, не забывай о своем истинном призвании и в любой ситуации сохраняй хладнокровие, — подытожил Дугу Цзие.
Девушка улыбнулась и кивнула:
— Спасибо.
Внезапно Цзюнь Шанцин украдкой подмигнул Линь Мучжэ. Тот посмотрел на Линь Фэйлю, а Линь Фэйлю в ответ озорно подмигнул ему.
Хотя нападавшие скрыли свою Ци, Цзюнь Шанцин совершил уникальный прорыв в технике обнаружения. Это была способность, которую до него никто не развивал — восприятие! Он ориентировался не на Изначальную Ци, а на тончайшие колебания пространства: каждое движение, даже вибрацию воздуха от дыхания человека — он чувствовал всё.
Цзытэн Юйцзи только хотела спросить, почему они так себя ведут, как голос Дугу Цзие прозвучал прямо у нее в ушах:
— Готовься к бою.
— … — Девушка вздрогнула. Как такое возможно… здесь Зеро?
Но она ошиблась. Внезапно обрушилась атака, но это было Искусство Сялань…
— Тай-и Бесформенный!
Цзюнь Шанцин, словно выполняя движения тайцзи, зафиксировал огромный огненный шар на месте, а Линь Мучжэ тут же разбил его ударом Небесного Грома.
— Ну что, Чэнь Сянь, не терпится? — холодно произнес Линь Фэйлю. — Только разобрались с Муюэ, и так быстро очередь дошла до меня.
— А еще нужно разобраться с нами, с А-Чжэ! — улыбнулся Цзюнь Шанцин. — Дядя Линь, они явно решили заодно вырвать сорняки с корнем!
Цзытэн Юйцзи смотрела на появившихся людей в масках, облаченных в форму Сялань. Увидев Печати Сялань на их руках, она была в шоке: что происходит? Сялань сражаются против Сялань?
— Шанцин, Юйцзи, вы по одному с каждой стороны, контролируйте и помогайте. Мучжэ, Цзие, вы пара. Мы спереди и сзади примем удар на себя. Людей мало, берегите себя, девчонки, — Линь Фэйлю призвал Веер Юйцин Куньлунь. Внешне он раздавал команды уверенно, но внутри был крайне встревожен…
Линь Мучжэ и Дугу Цзие еще слишком молоды, в их возрасте обычно только учатся в Сялань Сюй, но из-за особых обстоятельств их досрочно выбрали в Сялань Четырех Символов. Несмотря на талант, их противники — Сялань Лянъи…
Линь Фэйлю посмотрел на своих врагов. Судя по дискам на поясах, это были двое Сялань Тайцзи…
Он невольно ахнул. Этот Чэнь Сянь умудрился подкупить даже Сялань Тайцзи, и в руках у них было оружие, излучающее ту же ауру, что и Веер Юйцин Куньлунь — разумеется, Божественные артефакты…
Чэнь Сянь, сам не обладая большой силой, был мастером по части манипуляции людьми…
— Юйцин, мы только что закончили бой, даже отдохнуть не успели, а ты снова в крови… — Линь Фэйлю вздохнул. — С двумя артефактами тебе будет тяжело. Может, улетишь сейчас, чтобы не погибнуть у меня в руках?
Веер Юйцин Куньлунь сам вылетел из его руки, слегка стукнул Линь Фэйлю по голове и вернулся обратно, выражая свой выбор.
— Ха-ха… — Линь Фэйлю усмехнулся. — Хорошо-хорошо, не буду падать духом! В бой!
— Цзие, прикрой меня! — Линь Мучжэ наполнил руки Изначальной Ци с искрами молний.
— Есть, — Дугу Цзие принял боевую стойку. — Раз уж они стали предателями, то по правилам у них должны стереть всю память Сялань, даже в Лес Забвения отправлять не надо, они того не стоят! Мучжэ, давай прямо сейчас!
— Справедливо… — хмыкнул Линь Мучжэ.
Золотая молния ударила сверху, словно сигнал к началу. Битва началась.
— Перья феникса Цзэдуй! — Линь Фэйлю подбросил веер вверх, сложил печать, и за его спиной возник золотой силуэт феникса. Взмах крыльев — и золотые перья дождем обрушились на врагов…
— Хм. — Сялань в маске взмахнул огромным тесаком, окутанным огненной Ци, и сжег все перья. Пламя рассеялось, но Линь Фэйлю уже был перед ним с веером в руках. Взмах — и веер превратился в холодный клинок, полоснувший противника по руке.
— Не зря тебя называют Линь Фэйлю, признаю, я слабее, — нападавший сорвал маску.
— Оуян Чэ! — Линь Фэйлю нахмурился. Когда выбирали Хранителя Зала Дворца Луаньтянь, они набрали равное количество голосов и сошлись в поединке. Хотя стихия Оуян Чэ была сильнее его, тот проиграл с минимальным отрывом. Тогда у него еще не было артефакта.
— Сялань Уцзи действительно силен, но сможешь ли ты противостоять двум артефактам, близким к твоему по рангу? — второй Сялань Тайцзи тоже сорвал маску. — Линь Фэйлю, по логике вещей, ты должен вернуть мне веер, который держишь!
— Дуаньму Юань! — Линь Фэйлю пришел в ярость. — Ты… внук почтенного старца Дуаньму, как тебе не стыдно заниматься подобным!
— Хм! — Дуаньму Юань лишь холодно хмыкнул, больше ничего не сказав.
— Какую выгоду пообещал вам этот Чэнь Сянь, а? — лицо Линь Фэйлю покраснело от гнева. — Вы оба сильнее него, но склонились перед ним! И это еще ладно, ведь в лидере важны качества! Но посмотрите на него: он прикрывается именем Сялань, чтобы вредить своим же! А вы — вы еще хуже, вы пособники преступника!
— Раз уж все карты раскрыты, не будем ходить вокруг да около. Мы помогаем ему, а он, естественно, дал нам то, что нас устраивает, — ответил Оуян Чэ.
— Ты… — Линь Фэйлю гневно выдохнул. — Ты позоришь своего брата Оуяна!
— Хватит пустых слов… Гром сотрясает мириады!
— Огонь Ли: Звездный пламень!
— Болото Дуй: Власть Феникса!
Стихии огня, дерева и металла столкнулись, вызвав мощный взрыв. Линь Фэйлю принял удар на себя и отлетел недалеко от Цзюнь Шанцин.
— Дядя Линь, вы в порядке?! — Цзюнь Шанцин изо всех сил пыталась погасить удар своей техникой, но разница в силе между ней и Сялань Тайцзи была слишком велика.
— Не волнуйся, не помру, — усмехнулся Линь Фэйлю. — Шанцин, слушай меня: у них два артефакта. Веер Юйцин Куньлунь хорош в одиночном бою, но против двоих не выстоит. Похоже, в этот раз нам конец, но мы не должны погибнуть все.
— Дядя Линь… — Цзюнь Шанцин была потрясена. Линь Фэйлю хотел пожертвовать собой, как Линь Муюэ в прошлый раз, чтобы спасти их… Но в этот раз удача вряд ли улыбнется им так же, как тогда.
— Не смотрите на меня, я заставлю Веер Юйцин Куньлунь пробить вам путь к отступлению…
— …Нет! Мы уже однажды сбежали, неужели снова станем дезертирами?!
— Шанцин, успокойся. Это не дезертирство. Бывают случаи, когда нужно пережить боль самобичевания и выжить ради… ради чего-то более важного!
— Дядя…
— Решено! Юйцин!
Клинок в руках Линь Фэйлю снова стал веером и устремился вперед. Сялань Лянъи не смогут ему противостоять…
— Хм! Потерял артефакт — сам виноват… — усмехнулся Дуаньму Юань.
— Хм, главное выжить, а будущее еще не предрешено… — Линь Фэйлю улыбнулся с уверенностью.
Дуаньму Юань и Оуян Чэ бросились на него, их артефакты ослепительно сияли. Линь Фэйлю уже готовился применить технику, но вдруг его глаза заполнил глубокий изумрудный свет.
— Сосуд тяжести, Гул Треножника!
— Дзынь! Дзынь!
Артефакты Оуян Чэ и Дуаньму Юаня ударились о преграду, но не возымели никакого эффекта. Придя в себя, они увидели, что их путь преграждает огромный темно-зеленый треножник с черными узорами.
— Божественный… Треножник Шэнь-нуна?
— Наньгун Лююнь!
Они переглянулись, и в их глазах читались тревога и страх.
— Фух, успели. — Треножник уменьшился. Рядом с Линь Фэйлю появились Линь Муюэ и молодой человек лет двадцати шести-семи. Изумрудные волосы, собранные в высокий хвост, такие же изумрудные глаза, простое черное одеяние. На его красивом лице выступили капли пота.
— Прости, кажется, я немного опоздал, — Наньгун Лююнь виновато улыбнулся Линь Фэйлю.
— И правда, еще немного — и ты бы не нашел даже моего диска Сялань, — рассмеялся Линь Фэйлю. — Но ничего, лучше поздно, чем никогда!
— Все-таки решил влезть не в свое дело, Наньгун Лююнь! — взревел Дуаньму Юань.
— Хм, сегодня я определенно решил в это влезть, и что вы мне сделаете? — холодно ответил Наньгун Лююнь. — Вы пособники преступника, покушаетесь на верных слуг — вас уже можно считать Сялань-отступниками, вы заслуживаете смерти!
— Наньгун, я благодарен тебе за то, что ты спас меня на поле боя. Уходи, — сказал Оуян Чэ.
— Хм, я не жалею, что вылечил тебя, когда ты был при смерти. Но я искренне жалею, что считал тебя другом. Зная, что ты с тех самых пор затаил обиду на Фэйлю, в тот момент, когда ты переметнулся к Чэнь Сяню, ты стер последние остатки нашей дружбы! — Наньгун Лююнь стряхнул пыль с рукавов и повернулся к Линь Фэйлю: — Фэйлю, сможешь сражаться?
— Конечно, — улыбнулся Линь Фэйлю. Веер Юйцин Куньлунь вернулся к нему. Ситуация изменилась, и теперь не нужно было отступать.
— Тогда хорошо… — лицо Наньгун Лююнь помрачнело. — Муюэ, помоги детям. А мы с тобой, брат, дадим им еще один… урок…
http://bllate.org/book/23309/2505665
Готово:
