Нань Яньсю пнул резную дверь спальни, когда Шэнь Шуанжэнь как раз впилась зубами в его ключицу.
Острая боль заставила его глухо застонать, но он лишь крепче прижал к себе ту, что была в его объятиях.
— Ваше... — нерешительно позвал стражник из-под галереи.
— Вон отсюда! — рявкнул Нань Яньсю, не оборачиваясь. В его голосе клокотало подавляемое желание. — Без моего приказа никому не приближаться к спальне ближе чем на полшага.
В тот самый миг, когда двери с грохотом захлопнулись, Шэнь Шуанжэнь уже рвала на нем парчовый халат цвета воронова крыла.
Звук лопающихся нефритовых застежек прозвучал в тишине спальни особенно отчетливо, словно треск ее собственного рассудка.
Нань Яньсю с детства спал на кровати из холодного нефрита, и куда бы он ни отправлялся, приказывал всюду возить ее с собой. Этот метровый нефритовый помост был для него и лекарством, продлевающим жизнь, и оковами, что держали его в плену. Поездка в Инчжоу для инспекции по поручению императора не стала исключением. Тридцать шесть стражников по очереди несли эту кровать тысячи ли, по пути раздавив три сандаловые подставки. Когда градоначальник, заискивая, предложил поднести ему местный деликатес — подушку из теплого нефрита, — он подцепил ее складным веером и выбросил в окно.
Он опустился на одно колено у края кровати, пальцами погладив ее пылающие щеки. Холод нефритового ложа и жар ее кожи создавали странный контраст: его пальцы словно касались льда, который охватило пламя. Он наклонился, и его тонкие губы почти коснулись ее мочки уха:
— Ты сама этого захотела...
Шэнь Шуанжэнь хотела что-то ответить, но внезапно накрывшие ее губы поглотили все слова. Этот поцелуй был совсем не похож на осторожную разведку в чайной. Нань Яньсю одной рукой прижал ее за затылок, другой стиснул талию, словно пытаясь вмять ее в свою плоть и кровь. Она ощутила на его губах остатки чайного аромата, смешанного с легким привкусом крови — там, где она только что укусила его.
Холод кровати просачивался сквозь тонкую одежду в позвоночник, в то время как тело человека перед ней источало пугающий жар. Шэнь Шуанжэнь в изнеможении выгнулась, ее пальцы запутались в рассыпанных темных волосах Нань Яньсю. Действие яда бурлило в крови, и ей казалось, что даже ее дыхание искрится огнем.
— М-м... — она бессознательно простонала, и этот звук был хрупким, как измятый шелк.
Этот стон словно нажал на какой-то рычаг. Нань Яньсю резко дернул завязки ее одежды: лунно-белая блуза распахнулась, словно лепестки цветка, обнажая пропитанный потом лиф цвета лотоса. Его взгляд потемнел, он склонился и впился зубами в ее тонкую ключицу.
— Больно... — тихо выдохнула Шэнь Шуанжэнь, но притянула его еще ближе.
Губы и язык Нань Яньсю скользили вдоль ключицы, оставляя влажные следы на фарфоровой коже. Холод нефрита и обжигающие поцелуи сменяли друг друга, и Шэнь Шуанжэнь чувствовала, будто ее бросили между огнем и льдом. Когда его зубы слегка прикусили завязки лифа, она задрожала и едва не свернулась калачиком.
— Теперь знаешь, что такое страх? — Нань Яньсю тихо усмехнулся, его дыхание опалило ее тяжело вздымающуюся грудь. — Разве в чайной ты не была куда смелее?
Шэнь Шуанжэнь смотрела на него затуманенными глазами. Свет кровавой луны пробивался сквозь сетчатые окна, окрашивая изящный профиль Нань Яньсю в зловещий красный цвет. Его одежды были распахнуты, обнажая рельефную грудь, на которой алели следы от ее ногтей, оставленные в пылу страсти.
— Будь ты благородным мужем... — она прерывисто вздохнула, пытаясь распутать его нефритовый пояс, — ты бы сейчас искал лекарство...
В звоне упавшего на пол пояса Нань Яньсю перехватил ее руки и прижал их к изголовью:
— А когда я говорил, что я благородный муж?
Халат цвета воронова крыла и лунно-белая блуза переплелись, словно чернила, пролитые на свежий снег. Шэнь Шуанжэнь вскрикнула, инстинктивно пытаясь свести ноги, но он надежно зафиксировал ее.
— Поздно, — прошептал он, кусая ее за мочку уха. Его голос охрип до неузнаваемости. — С того момента, как ты отобрала у меня ту чашку чая, ты должна была предвидеть этот финал.
Затем последовал ее глухой стон от боли. Нань Яньсю пришлось не легче: на висках вздулись вены, капли пота стекали с его подбородка на ее белоснежную грудь. Холодная кровать леденила до костей, но в месте их соприкосновения все плавилось от жара.
— Расслабься... — он поцелуями смахнул слезы с уголков ее глаз. — Скоро все...
Слова утонули в их смешанном дыхании. Шэнь Шуанжэнь вонзила ногти в его спину, оставляя десять красных полумесяцев на гладкой коже. Боль заставила Нань Яньсю окончательно потерять контроль; он сжимал ее талию, словно желая через это тело коснуться самой ее души.
За окном кровавая луна медленно миновала зенит, покрывая беспорядок на кровати в спальне зловещим темно-красным налетом. Сквозь переплетения пологов смутно угадывались разбросанные одежды и небрежно брошенная нефритовая заколка.
Первые лучи едва забрезжили, но кровавая луна еще не скрылась. Когда Шэнь Шуанжэнь открыла глаза в утреннем свете, восходящее солнце за окном перекликалось с остатками луны, окрашивая весь Шэнцзин в великолепный багряно-золотой цвет. Она моргнула, на мгновение погрузившись в оцепенение. Обрывки ночных воспоминаний нахлынули волной: та чашка чая, отнятая в чайной, прохладные губы мужчины, переплетенные тела на нефритовом ложе...
— С-с... — она попыталась приподняться, но ноющая боль во всем теле заставила ее судорожно вдохнуть.
Она прогнала внутреннюю энергию по каналам — жгучий затор исчез, но поясница и ноги казались чужими и ватными.
— Яд, по крайней мере, вышел... — стиснув зубы, она села. Одеяло соскользнуло, обнажая тело, покрытое двусмысленными красными следами.
Утренний свет пронзил полог, высвечивая полный разгром в комнате. Шэнь Шуанжэнь выпрямилась, и при движении ее пробила мелкая дрожь — то ли от утренней прохлады, то ли оттого, что ночное безумие еще не отпустило ее. Нань Яньсю все еще спал, его длинные черные волосы разметались по подушке, словно расстеленный шелк. Утренний свет очертил его суровый профиль мягкой золотой каймой, и даже старый шрам на подбородке стал казаться удачным дополнением, словно след, намеренно оставленный мастером на нефритовом изделии.
— А он хорош собой... — она накрутила прядь волос на палец и насмешливо фыркнула, ее голос звучал тише утреннего тумана. — В любом случае, я не в проигрыше.
Когда ее босые ступни коснулись холодного кирпичного пола, воспоминания о том, как ее прижимали к этому полу прошлой ночью, внезапно всплыли в памяти. Она пошатнулась, наклонилась, чтобы подобрать разбросанную одежду, но внезапно замерла — на внутренней стороне ее предплечья, где раньше была метка целомудрия, теперь белела лишь чистая кожа.
Короткий кинжал лежал на полу в трех шагах. Когда она пришла в себя, лезвие уже уперлось в шею Нань Яньсю. Еще полдюйма — и эти бездонные глаза закроются навсегда...
— Черт возьми... — кинжал, на котором блестела утренняя роса, замер в воздухе.
В памяти всплыл его взгляд, когда прошлой ночью он сжал ее подбородок и велел посмотреть, кто перед ней. В том взгляде было нечто большее, чем просто похоть.
— Пф-ф... — кинжал со свистом вонзился обратно в ножны на сапоге. — Больше не увидимся, безымянный мужчина.
Она выпрыгнула в окно, и ее фигура, словно легкое перышко, скользнула через высокую стену поместья.
На кровати Нань Яньсю медленно открыл глаза. Его длинные пальцы извлекли из-под подушки серебряную заколку — ту самую, что выпала из ее волос прошлой ночью. Нефритовая бабочка на конце заколки, казалось, готова была вспорхнуть, переливаясь в утреннем свете. На заколке остались несколько черных волосков, которые покачивались от движения его пальцев, словно безмолвно напоминая о ночной неге.
— Быстро же она сбежала, — пробормотал Нань Яньсю. В его низком голосе слышалась довольная хрипотца.
Он приподнялся, одеяло соскользнуло, обнажая крепкую грудь, на которой все еще алели следы от ее ногтей. Внезапно его взгляд замер на ярком алом пятне в центре кровати. Кровь уже засохла, распустившись на светлой парче темным цветком.
— Эта женщина... — он невольно нахмурился, поглаживая пальцами то место.
Прошлой ночью, в мерцании свечей, перед глазами вдруг возник ее образ с покрасневшими уголками глаз. Тогда он принял это за признак страсти, но теперь, вспоминая тот подавленный стон, он понял, что в нем был иной смысл.
— Неужели... — зрачки Нань Яньсю сузились, пальцы бессознательно поглаживали крылья бабочки на заколке.
Утренняя роса просочилась сквозь раму окна, превратившись на кончике заколки в прозрачную каплю, готовую сорваться вниз. За окном наконец взошло солнце.
— Мо Юй, — негромко позвал он, обращаясь к дождливой дымке.
— Ш-ш! — зеленая тень, подобно соколу, пронеслась над крышей и приземлилась под галереей.
Мо Юй опустился на одно колено, его зеленое одеяние намокло от росы, но он не выглядел растерянным:
— Слушаю вас.
Нань Яньсю слегка повернул заколку, и в отблесках свечей она отбросила длинную тонкую тень:
— Выясни, кому принадлежит эта заколка.
Он помолчал, его взгляд стал глубже:
— И особенно... посмотри на гравировку с внутренней стороны крыльев бабочки.
Мо Юй обеими руками принял заколку, но, коснувшись ее, внезапно замер — на внутренней стороне крыльев был выгравирован крошечный иероглиф.
http://bllate.org/book/23304/2504932
Готово:
