Когда в Облачных Глубинах сошли снега, наступила ранняя весна. Вэй Усянь, прижимая к груди врученный ему Лань Цижэнем Сборник Ячжэн, отправился вместе с Лань Ванцзи в Илин. По пути он любовался пробивающимися почками на ивах и первыми распускающимися цветами персика. Его настроение под стать потеплевший погоде было удивительно легким.
Едва они подошли к домику, как услышали оживленный гомон. Это Лань Цзинъи с несколькими адептами клана Лань переносили вещи: десяток новых деревянных стеллажей, тяжелые мешки с семенами и запечатанный глиняный кувшин — по одному виду было понятно, что это присланное Не Минцзюэ выдержанное вино.
— Старший Вэй! Ханьгуан-цзюнь! — Лань Цзинъи подпрыгнул и замахал руками, перепачкавшись в земле. — Мы пришли помогать с весенними работами!
Лань Сычжуй, следовавший за ним, бережно держал горшок с изумрудной рассадой и застенчиво улыбался:
— Это облачная трава из Облачных Глубин. Говорят, она очищает от злобы, самое место ей — рядом с деревом мушмулы.
Вэй Усянь смотрел на хлопочущих во дворе юношей, и вдруг ему показалось, что домик окутали чары. Еще в прошлом году он стоял пустым, а теперь был полон живого тепла. Вэнь Нин вышел из дома с подносом свежесваренного сладкого отвара и принялся угощать всех присутствующих. Хотя на его лице по-прежнему не отражалось эмоций, в глазах теплилась мягкость.
— Как вы здесь оказались? Разве вам не нужно быть на занятиях? — Вэй Усянь принял чашку и отпил глоток — напиток был приятно сладким.
— Учитель сказал, что практика важнее теории, и отправил нас учиться земледелию, — пробормотал Лань Цзинъи, жуя кусочек сахара. — Заодно... проверить, не проклюнулись ли почки на мушмуле.
При упоминании мушмулы все обступили дерево. После долгой зимы ствол казался совсем голым, но на кончиках веток уже пробивалась нежная зелень, словно дерево украсили нитками изумрудных бусин. Вэй Усянь коснулся пальцем молодой почки и рассмеялся:
— Когда оно станет густым и тенистым, мы поставим под ним каменный стол. Летом будем спасаться от жары, осенью — лакомиться плодами. Разве не прекрасно?
— Отличная идея! — захлопал в ладоши Лань Цзинъи. — Я сам сделаю стол! Гарантирую, будет даже прочнее, чем в Облачных Глубинах!
Лань Ванцзи ничего не ответил, лишь молча взял мотыгу и принялся рыхлить грядки. Увидев это, Вэй Усянь засучил рукава и выхватил вторую мотыгу:
— Отдохни, Ханьгуан-цзюнь, такую тяжелую работу я возьму на себя!
Они работали бок о бок, и в их слаженных движениях чувствовалась какая-то невыразимая гармония. Лань Сычжуй, наблюдая за ними, тихо шепнул Лань Цзинъи:
— Посмотри, старший Вэй и Ханьгуан-цзюнь — разве не похожи они на хозяев дома?
Лань Цзинъи округлил глаза:
— Хозяев? Тогда кто из них...
Он не успел договорить, как Лань Сычжуй прикрыл ему рот ладонью и, покраснев, покачал головой. У Вэй Усяня оказался острый слух, он расслышал конец фразы, обернулся и озорно подмигнул им. Лань Ванцзи лишь слегка порозовел ушами, но стал работать мотыгой еще быстрее.
За полмесяца весенних работ двор заметно преобразился: появились аккуратные грядки с облачной травой и овощами, были установлены стеллажи, по которым уже вились побеги фасоли и огурцов. Вэнь Нин посадил в углу куст роз — сказал, что это семена от семьи Су из Наньцзяна, и летом они будут цвести необычайно ярко.
Однажды вечером, когда все отдыхали на новом каменном столе, Лань Цзинъи вдруг что-то вспомнил и достал из-за пазухи письмо:
— Точно! Третий молодой господин Не просил передать письмо. Пишет, что срок его затворничества истек и в следующем месяце он собирается нанести визит в Илин.
— Не Хуайсан? — Вэй Усянь приподнял бровь. — Зачем он едет? Надеюсь, не ради того, чтобы воровать мою мушмулу?
— В письме не сказано, только нарисован веер, а рядом написано: Обрел диковинку, хочу разделить с тобой радость, — Лань Цзинъи протянул послание. — Думаю, он снова раздобыл какую-то редкость.
Вэй Усянь развернул лист. Там действительно был изображен складной веер, пустой внутри, лишь в углу стояла печать с иероглифом Сан. Почерк был изящным и легким. Вэй Усянь с улыбкой сложил письмо:
— Пусть приезжает. Как раз попробует овощи, которые я вырастил, а то вечно упрекает меня в приверженности темным путям.
Ночью, лежа на бамбуковой кровати и слушая стрекот насекомых за окном, Вэй Усянь никак не мог уснуть. Он толкнул в бок Лань Ванцзи:
— Ванцзи, как думаешь, не привезет ли Не Хуайсан с собой новых неприятностей?
Лань Ванцзи открыл глаза. Лунный свет падал сквозь оконную решетку на его лицо, смягчая черты:
— Что бы ни случилось, я рядом.
Всего пять слов, но они мгновенно успокоили сердце Вэй Усяня. Он придвинулся ближе, уткнувшись носом в воротник Лань Ванцзи, где пахло холодным ароматом, напоминающим снег Облачных Глубин и ветер Илина — запахом, принадлежащим только ему.
— Кстати, — вдруг вспомнил Вэй Усянь, — в следующем месяце приедут люди клана Вэнь из Наньцзяна. Говорят, хотят показать детей дяде Вэю. Как думаешь, что мне подготовить?
— Подготовь сладости, — ответил Лань Ванцзи. — Дети их любят.
— А еще?
— Подготовь... улыбку, — Лань Ванцзи помолчал и добавил: — Ты им понравишься.
Вэй Усянь рассмеялся и потерся щекой о его шею:
— Откуда ты знаешь?
— Потому что ты нравишься мне.
Луна за окном светила ярче, отбрасывая причудливые тени от дерева мушмулы. Где-то вдалеке слышалось щебетание ласточек, вьющих новые гнезда.
Возможно, бури в мире заклинателей никогда не утихают до конца, и в будущем еще ждут неведомые испытания, но сейчас — весна вернулась в Илин, ласточки вернулись в гнезда, рядом любимый человек, а в саду — то, о чем хочется заботиться. Это и есть лучшие времена.
Вэй Усянь зевнул, поудобнее устроился в объятиях Лань Ванцзи и погрузился в глубокий сон. Ему снилось, что дерево мушмулы усыпано плодами, вокруг бегают смеющиеся дети, а Лань Ванцзи стоит рядом, и в его глазах, отражающих солнечный свет, искрится улыбка, более сладкая, чем любые фрукты.
Когда рассвело, первый луч солнца упал на подоконник, осветив Сборник Ячжэн с загнутыми краями, рядом с которым лежали две флейты — черная, как тушь, и белая, как снег. Они стали самой прекрасной картиной этого илинского весеннего дня.
http://bllate.org/book/23301/2504456
Готово:
