Когда холод карманных часов отступил от ладоней, в глубине ночи в городке Цинчуань моросил мелкий дождь.
Я сжалась под одеялом, а на кончиках пальцев всё ещё ощущался сырой холод переулка — сила, с которой он давил на сахар, его пальцы, сжимавшие осколки стекла, и та фраза: Не будь добра к кому попало. Эти слова, словно острые камешки, засели в сердце, вызывая боль и тревогу.
Слёзы тихо впитались в наволочку. Я боялась не его жестокости, а того образа из часов — человека, который смеялся, держа в руках пистолет.
Тот юноша из дождливого переулка, сжимавший в руках оранжевый фантик и прятавший в уголках глаз растерянность, — как он мог стать таким?
Апельсиновая конфета в кармане была смята, края фантика истрепались, словно невысказанная обида.
— Жоу-Жоу, все документы оформлены!
На следующее утро голос тётушки Ли донёсся из-за двери, полный радости.
— Билет на пароход на следующую среду. Офицер Чэнь сказал, что встретит тебя на пристани. Когда приедешь в Гонконг, веди себя хорошо, не держи всё в себе.
Я коснулась часов на подоконнике: вторая звезда на них подрагивала от яркого света.
Через неделю я отправлюсь в Гонконг. В его мир.
Но я даже не знала его имени и не видела толком его лица.
Ночью, лёжа в кровати, я смотрела, как сияние звёзд на часах мерцает в темноте, словно подгоняя меня: вернись и посмотри на него снова, пока он окончательно не превратился в демона.
Я глубоко вздохнула и нажала на заводную головку.
Щёлк.
Головокружение было сильнее, чем в прошлый раз, словно меня завернули в вату и закружили.
Когда я снова открыла глаза, свет больно ударил по глазам — это были не керосиновые лампы Цинчуаня, а позолоченная люстра, отражающаяся в масляных картинах на стенах коридора, где знатные дамы улыбались фальшивыми улыбками.
В воздухе висел удушливый запах скипидара и сандала, от которого я поморщилась.
— Госпожа Жуань, быстрее, директор ждёт.
Завуч в строгом костюме торопил меня, его туфли гулко стучали по мраморному полу, как барабанная дробь.
В голове всё ещё вертелись мысли: учитель рисования и по совместительству классный руководитель 2-го (7) класса.
В кабинете директора старик с лысиной, напоминающей Средиземное море, поправил очки в золотой оправе и застучал пальцами по моему резюме.
— Образование госпожи Жуань… скажем так, оставляет желать лучшего. Но в этом классе особая ситуация, никто не хочет за него браться. Если согласитесь быть классным руководителем, возьмём на испытательный срок в один месяц. Школа выделит вам общежитие.
На слове особая он сделал особый акцент.
— Я согласна, — мой голос прозвучал тихо, но твёрдо.
Директор опешил, видимо, не ожидая такой прыти, и махнул рукой:
— Идите. Директор Чэнь, проводите её в общежитие, пусть оставит вещи, а потом — в класс.
Комната оказалась крошечной, но с отдельной кроватью и письменным столом. Окно выходило на школьный задний двор.
Я взяла в руки чёрный зонт — тот самый, из хлопчатобумажной ткани, в точности как в ту дождливую ночь. Только собралась разобрать вещи, как завуч снова начал подгонять меня в класс.
Дверь в конце коридора была приоткрыта. Внутри не было шума, но оттуда веяло холодом, от которого хотелось держаться подальше.
Завуч подтолкнул меня к дверному проёму и прошептал:
— Госпожа Жуань, в этом классе собрались одни богатенькие бунтари. Не принимайте близко к сердцу, безопасность прежде всего.
Не дожидаясь ответа, он развернулся и поспешил прочь. Стук его туфель затихал, пока я не осталась совсем одна.
Я опустила глаза, чувствуя, как дрожат пальцы. 2-й (7) класс, семнадцатилетние подростки и его банда.
Сейчас они ещё просто мальчишки, а не демоны в масках.
Я глубоко вздохнула и толкнула дверь.
Мгновенно на меня уставились с десяток пар глаз.
Парень с крашеными жёлтыми волосами (позже я узнала, что его зовут Желтый) швырнул бумажный комок в лозунг на задней стене — раздался глухой стук.
Девушка в углу с чёрным лаком на ногтях, с незажжённой сигаретой в зубах, даже не подняла глаз.
Парень в очках с чёрной оправой навёл на меня камеру и нажал на спуск — вспышка заставила меня зажмуриться.
А на задней парте у окна сидел парень. Он полулежал в кресле, уперевшись локтями в подоконник, и с невероятной скоростью крутил в пальцах серебристо-чёрную ручку. Корпус ручки холодно блестел на солнце.
Сердце пропустило удар.
Тот самый бледный шрам на шее, расстёгнутый воротник рубашки, изгиб запястья при вращении ручки — он был так похож на того, из переулка.
Но солнце светило слишком ярко, я не могла разглядеть его лицо, видела лишь холодную усмешку на губах — в точности как тогда.
Это он?
Я сжала края одежды так, что побелели пальцы.
— О, пришла старая дева? — Желтый подскочил, в пару шагов оказался передо мной и потянулся выхватить мой конспект. — Одета как пугало, очки толстенные — ты вообще что-то видишь?
Он дёрнул так сильно, что я не удержала бумаги, и конспект рассыпался по полу.
Толстяк рядом с ним засмеялся и толкнул меня в плечо:
— Вали отсюда, не пачкай пол в нашем классе.
Я пошатнулась и отступила на шаг.
— Хватит.
Парень с задней парты наконец подал голос.
Он не смотрел на меня, но с силой шлёпнул ручкой по столу. Звук был негромким, но класс мгновенно затих.
— Гуань Цзу, ты чего её защищаешь? — пробормотал недовольный Желтый. — От этой старой девы одни неприятности.
Гуань Цзу.
Я стиснула зубы так, что ногти впились в ладони.
Он медленно поднял голову. Его глаза с прищуром казались совершенно безжизненными.
— Ничего, — ответил он.
Он встал и наступил белыми кедами на мои бумаги, сминая их в гармошку.
— Терпеть не могу, когда при мне шумят.
Я бросилась собирать конспект, но он внезапно наступил носком ботинка прямо на мои пальцы. Это было не случайное касание, а намеренное давление — ногти пронзила тупая боль, словно их прищемило дверью.
Я отдёрнула руку, на глазах выступили слёзы, но я закусила губу, чтобы не закричать.
— Поднимай.
Он указал кончиком ручки на мой подбородок. Холод металла и лёгкое покалывание пробрали до дрожи.
Желтый и толстяк заржали ещё громче. Толстяк швырнул в меня ластиком:
— Старая дева, собирай давай!
Обида и гнев накрыли меня с головой. Я медленно присела, чтобы поднять бумаги, но стоило мне коснуться листа, как он с силой надавил каблуком на мою руку:
— Медленно слишком.
Я закусила губу до крови. Боль в кисти отдавалась в самом сердце, слёзы всё-таки потекли, капая на его кеды и оставляя тёмные пятнышки.
Он смотрел, как я плачу, и уголок его губ дёрнулся. Это была не улыбка, а насмешка.
Он посмотрел на мокрые следы на своей обуви и добавил с явной злобой:
— Такая слабая?
Желтый и толстяк веселились вовсю. Толстяк схватил с кафедры мел и начал сыпать пыль мне на голову:
— Старая дева плачет! Ну же, умоляй нас, может, и пощадим!
Меловая пыль попала в глаза, стало невыносимо больно, я начала тереть их руками.
Гуань Цзу, прислонившись к столу, закурил и выпустил дым мне в лицо. Я закашлялась.
Он не остановил толстяка, а лишь лениво произнёс:
— Чего трёшь? Пыль — это чистота, как раз тебе лицо помоет.
Я стиснула зубы. Боль в руке колола, словно иглами.
В памяти всплыл образ из переулка: он сжимал фантик, и в его глазах тогда мелькнула растерянность. Но сейчас в них был только холод.
Неужели это один и тот же человек? Или я ошиблась?
— Что за дрянной зонт.
Гуань Цзу внезапно наклонился, поднял мой чёрный зонт и провёл пальцами по облезлым спицам. В его взгляде на мгновение промелькнуло что-то странное, но тут же сменилось холодом.
— Весь разваливается, выбрось.
Он взмахнул рукой, и зонт с грохотом полетел в мусорное ведро, ударившись о заплесневелую булку. Пыль с зонта осела на моих волосах.
Желтый и толстяк захлопали в ладоши:
— Правильно! Такой дряни не место в нашем классе!
Закончив смеяться, они схватили меня под руки и потащили в сторону туалета:
— Пошли, прочистим ей мозги! А то ноет тут, раздражает!
Их руки были как железные клещи, от боли в плечах перехватывало дыхание. Я пыталась вырваться и кричала: Отпустите!, но мой голос тонул в их смехе.
Гуань Цзу по-прежнему стоял у окна, курил и даже не обернулся.
Лишь когда меня дотащили до двери, он бросил:
— Только не запирайте надолго, скоро урок рисования.
Тон был таким будничным, словно он говорил: не мешайте мне обедать.
Желтый на секунду замялся, выругался, но всё же пнул дверь туалета и втолкнул меня внутрь.
Дверь с щелчком захлопнулась. Внутри было темно, слышалось только капанье воды из крана. Запах плесени и мочи вызывал тошноту.
— Сиди тут! — голос Желтого донёсся из-за двери. — Как докурим, выпустим!
Я сидела на полу, обхватив колени. Рука всё ещё болела, на плечах остались красные следы от их пальцев, волосы были в меловой пыли и мусоре.
Слёзы лились бесконечным потоком.
Зачем я пришла сюда? Зачем искала его?
Он ведь настоящий демон, точь-в-точь как тот человек с пистолетом из часов.
Хочу сбежать. Хочу немедленно нажать на часы и вернуться.
Но стоило пальцам коснуться металла, как я остановилась.
Его руки с фантиком в переулке, тот самый шрам на шее…
Я рыдала до хрипоты, пока снаружи вдруг не раздался грохот, а следом — вопль Желтого: Гуань Цзу! Ты что, с ума сошёл?
Дверь приоткрылась, и голос Гуань Цзу прозвучал холоднее льда:
— Проваливайте!
Желтый и толстяк, ругаясь, убежали.
Он не вошёл. Просто бросил что-то на пол и ушёл. Стук его белых кед по плитке затихал вдали. Предмет покатился по полу и остановился у моих ног — это был пластырь с запахом мяты, даже не распечатанный.
Это он бросил? Зачем? Боится, что если я поранила руку, то не смогу подбирать вещи, которые он выбрасывает? Или боится, что я сдохну в туалете и он лишится развлечения?
Я подняла пластырь, пальцы дрожали. Когда я приклеила его на руку, мятный холодок просочился под кожу, до самого сердца. Я коснулась пластыря, медленно встала и вышла из туалета.
Дверь в класс была приоткрыта. Гуань Цзу по-прежнему стоял у окна и курил, весь пол был усеян окурками. Он даже не взглянул на меня, когда я проходила мимо. Зонт в мусорном ведре всё ещё лежал там, серый и грязный, совсем как я сейчас.
Я не стала забирать зонт и вышла из класса. В коридоре было пусто, солнечный свет пробивался сквозь окна и ложился на пол, как россыпь золотых монет. Я прислонилась к стене и медленно сползла на пол, снова заплакав.
Не знаю, сколько я так просидела, пока не прозвенел звонок. Я вытерла слёзы, встала и пошла обратно. Когда я открыла дверь, Гуань Цзу смотрел на зонт в мусорке, перестав крутить ручку. Увидев меня, он мгновенно принял прежний холодный вид, а на губах заиграла знакомая насмешка:
— О, всё-таки вернулась? А я думал, ты сбежала.
Я ничего не ответила, подошла к мусорному ведру, присела и подняла свой грязный зонт.
Он наблюдал за тем, как я его поднимаю, но ничего не сказал — лишь затушил только что зажжённую сигарету о край стола.
http://bllate.org/book/23297/2503573
Готово:
