Глава 1: Пролог — Безмолвная эмпатия
Время: девять с лишним вечера.
Место: кладовая в старом родительском доме.
Грохот!
Раскат грома прозвучал так, будто взорвался прямо над крышей, отчего сердце невольно сжалось от испуга.
Почти в тот же миг старая лампочка под потолком издала короткий треск и погасла. Вся кладовая мгновенно погрузилась в темноту, и единственным звуком остался лишь шум плотного дождя за окном.
Я вздрогнул, судорожно вдохнул и машинально отступил на шаг назад, прижавшись спиной к холодной стене.
Свет фонарика в телефоне был слишком слабым — он едва выхватывал из мрака крошечный пятачок пространства, в котором суетливо кружились пылинки.
Мама попросила меня найти свечи, но вещей здесь было слишком много.
Я осторожно шарил рукой по завалам, как вдруг мои пальцы коснулись чего-то холодного и твердого.
Это оказалась старая шкатулка из персикового дерева с выломанным замком.
Я приоткрыл крышку. Внутри не было украшений — там, в тишине, лежали серебряные карманные часы. Старинная гравировка на них казалась загадочной в скудном свете фонаря.
Я поднял их. Корпус был неестественно ледяным, что выглядело странно в эту душную дождливую ночь.
Именно в этот момент вспышка молнии на мгновение осветила комнату, и яркий свет позволил мне рассмотреть циферблат: на нем не было цифр, лишь глубокая синева, напоминающая звездное небо.
А на внутренней стороне крышки были выгравированы три крошечные звезды. Одна из них слабо мерцала, источая мягкий, похожий на дыхание свет.
Словно ведомый интуицией, я коснулся пальцем кнопки на верхушке часов.
Щелк.
Тихий звук отозвался где-то в глубине души.
Ледяной поток внезапно хлынул из кончиков пальцев прямо в тело, ударив в мозг.
Следом на меня обрушился хаос образов и ощущений, не спрашивая согласия:
— Размытая картинка: зубцы наручников впиваются в тонкие запястья подростка, прикованного к холодному поручню лестницы.
— Холод металла: запястьям невыносимо больно, тупая боль от сжимающихся стальных колец, кажется, проникает до самих костей. Грубое дерево лестницы впивается в колени, причиняя дискомфорт.
— Звук удушья: яростный рев мужчины заставляет уши звенеть, каждое слово словно пропитано ядом: Ничтожество! Мусор! Ты опозорил меня на весь свет!
Страх, подобно ледяной волне, накрывает с головой, не давая дышать.
— Взгляд из отчаяния: обзор ограничен, я вижу лишь блестящие носки туфель, которые ходят взад-вперед, да капли слез, падающие на пол. Но горло будто сдавлено чем-то тяжелым, и я не могу издать ни звука.
Унижение и страх, словно цемент, заполняют грудную клетку.
— Искаженные эмоции: ненависть. Не яростное пламя, а холодная, густая, черная, как яд, ненависть, которая по капле просачивается в кости. И еще… чувство полного, абсолютного одиночества.
Мое сердце сжалось, словно его стиснула невидимая рука. Боль была такой сильной, что я согнулся пополам, а из глаз сами собой хлынули слезы.
Ощущения были пугающе реальными — холод металла все еще казался осязаемым на моих запястьях. Ледяное отчаяние и беспомощность лишали возможности вдохнуть.
Картинка резко сменилась, став еще острее и болезненнее.
— Оглушительный выстрел! Безумный смех и душераздирающие крики переплелись в едином хаосе.
— Холодное дуло пистолета: его держит изящная рука — жест элегантен, но в нем сквозит игривая жестокость.
— Отчаянный вопль: Нет! Умоляю, не надо!
Кто это кричит? Звук такой безнадежный.
— Безумный смех: несколько молодых людей в масках хохочут заливисто и развязно, но под этим смехом я слышу лишь мертвую пустоту.
Особенно у того, кто был во главе. Он смеялся громче всех, но его глаза…
Сквозь прорези жуткой маски Короля Призраков я видел те же глаза, что были у беспомощного подростка на лестнице!
Те самые пустые, полные боли и детского замешательства глаза — теперь они были погребены под слоями безумия и жажды разрушения.
Бах!
Глухой звук выстрела.
Я содрогнулся, словно пуля пролетела в миллиметре от моего виска.
Часы в руке мгновенно раскалились, словно кусок железа из огня. Они жгли ладонь, и я едва мог их удержать.
Слезы лились нескончаемым потоком — не от страха, а от невыносимой боли, будто мое собственное сердце разорвали пополам.
Тот подросток, прикованный к лестнице, был им.
Этот демон в маске, который безжалостно калечит других и губит себя, тоже был им.
Как… как он дошел до такого?
Я обессиленно осел на пыльный пол, прислонившись к старому ящику, и хватал ртом воздух, как выброшенная на берег рыба. Я плакал по тому подростку, по угасшим жизням и по этой трагической, неисправимой судьбе.
В тот момент, когда эмоции были готовы захлестнуть меня окончательно, от часов вновь повеяло холодом, и в сознании четко проступило послание:
Три попытки, три точки привязки. Можно заглянуть в прошлое, можно подарить свет. Разлом времени: путь туда — это путь обратно.
Я крепко сжал раскаленные часы. Холод серебряного корпуса и внутренний жар сосуществовали в противоречивом единстве, так похоже на того подростка, которого я никогда не знал.
Гром все еще рокотал, но теперь казался далеким.
Я вытер слезы, застилавшие взор, и посмотрел на слабое мерцание звезды на крышке часов.
Мой голос прозвучал тихо, но с уверенностью, которой я сам от себя не ожидал:
— Я понял.
— Я приду… за тобой.
http://bllate.org/book/23297/2503570
Готово:
