Беда не приходит одна, а несчастье всегда находит того, кому и так несладко.
Мать Ци внезапно упала в обморок прямо на работе. Добрые люди доставили её в больницу, где врачи диагностировали последнюю стадию рака печени. Для семьи Ци это известие прозвучало как гром среди ясного неба, подломив главную опору их дома. Из-за чрезмерной нагрузки здоровье матери день ото дня слабело, появились различные недомогания, но, не желая волновать сына, она молча всё терпела, кто же знал, что это рак печени.
Узнав правду, Ци Шуи сжал зубы, подавляя горе, и решительно бросил учёбу, чтобы устроиться на работу и оплачивать лечение матери. Узнав о бедственном положении семьи, руководство школы, учитывая его выдающуюся успеваемость, сохранило за ним место, надеясь, что однажды он сможет вернуться за парту.
Благодаря помощи семьи Ци, мать Ци смогла продержаться на лечении ещё год, но в середине второго года, не желая больше быть обузой для сына, она отказалась от терапии и скончалась. На похоронах всегда сдержанный и рассудительный Ци Шуи рыдал так, словно его сердце разрывалось на части, и только поддержка Ци Ши помогла ему удержаться на ногах.
Когда со всеми формальностями было покончено, окружающие принялись убеждать Ци Шуи вернуться к учёбе. Под присмотром и с подачи Ци Ши, полгода спустя Ци Шуи наконец выбрался из пучины отчаяния и вместе с Ци Ши, который только что закончил среднюю школу, поступил в старшие классы, став его одноклассником. Именно поэтому Ци Шуи, будучи на два года старше, учился в первом классе старшей школы.
— Конечно помню, как он сейчас?
— Сестрёнка, у него всё хорошо. Просто я... я хотел бы позвать его с нами. Можно он отправится в провинцию А вместе с нами?
— Сестрёнка, умоляю тебя! Учитывая наши отношения, я давно считаю его родным братом. Он точно никому не проболтается. Ну... можно?
Глядя в его глаза, полные вины и мольбы, он от волнения едва подбирал слова. Ци Янь погрузилась в раздумья. Несмотря на то, что восемнадцать лет общения сделали их связь очень крепкой, пять лет жизни в постапокалипсисе давно притупили в ней эти чувства. Она видела слишком много неблагодарных людей — человеческие сердца непредсказуемы. Она не могла дать полной гарантии, что Ци Шуи останется верным, тем более что у неё самой было слишком много секретов.
— Ши, ты ставишь меня в трудное положение. Позволишь мне подумать? Завтра утром дам ответ, хорошо?
— Да-да, конечно! Хорошо, сестрёнка, думай сколько нужно.
Услышав, что появилась надежда, Ци Ши приободрился. Он понимал, что это не пустяк, и осознавал, что ведёт себя эгоистично. Даже если бы сестра отказала, он бы не стал её винить, ведь на кону стояла жизнь всей их семьи. Он обратился к Ци Янь лишь в надежде на чудо — оставить друга в беде он просто не мог.
После этого Ци Ши ушёл в свою комнату, а Ци Янь легла на кровать, обдумывая, стоит ли посвящать Ци Шуи в свои планы.
— Дун-Дун-Яо, ты можешь проверить уровень преданности человека?
— Могу, но сейчас ты, Янь-Янь, лишь новичок-хозяин. Для этого нужно достичь второго уровня. Однако, если хочешь проверить кого-то прямо сейчас, можешь обменять баллы в магазине на Таблетку верности.
— Таблетка верности? Это ещё что такое?
— Как следует из названия, тот, кто её съест, не сможет тебя предать. Как только возникнет намерение совершить предательство, человек мгновенно умрёт.
Узнав о действии таблетки, Ци Янь пришла в невероятное возбуждение. Ведь это можно применить не только к Ци Шуи, но и к другим. Она непременно создаст свой отряд одарённых, и тогда ей не придётся ломать голову, предадут её члены команды или нет.
— Сколько баллов стоит одна таблетка?
— Янь-Янь, это выгодное предложение, лучше не найти! Не девятьсот девяносто девять, даже не девяносто девять, всего девять баллов!
Почуяв, что хозяйка готова к покупке, Дун-Дун-Яо тут же включил режим навязчивого продавца. Уголки губ Ци Янь слегка дёрнулись от этого дешёвого пафоса.
— Дун-Дун-Яо, мы же с тобой хорошие друзья?
В глазах Ци Янь блеснули искры, а на лице появилось выражение, с каким обводят вокруг пальца доверчивого ребёнка — сразу видно, что она затевает что-то недоброе.
— Э-э, ну, конечно, друзья. — Что это она опять задумала?
— Раз уж мы друзья, то одолжить мне одну таблетку не проблема, верно?
Видя, что рыбка клюнула, Ци Янь показала свои лисьи повадки. В конце концов, её магазин баллов ещё не был разблокирован, и тратить ей было нечего.
— Янь-Янь, так нельзя, система не работает в долг.
— Значит, мы не друзья? В конце концов, я ошиблась в тебе. — Ци Янь прижала руку к груди с видом глубочайшей скорби. — Дай в долг, как только накоплю баллы, обязательно верну.
Заметив, что Дун-Дун-Яо колеблется, Ци Янь усилила натиск:
— Двойную! Я верну тебе двойную стоимость, пойдёт?
Услышав про двойные баллы, Дун-Дун-Яо мгновенно оживился. У всего в этом мире две стороны, и иногда правила можно немного подвинуть, верно?
— Кхм, ладно. Раз уж мы друзья, сделаю исключение. Но только в этот раз!
— Дзынь! Поздравляю, вы получили Таблетку верности (1 шт.)
Как только прозвучал сигнал, в руке Ци Янь оказалась невзрачная сероватая пилюля размером с ноготь. Никакого запаха, обычная таблетка — кто бы мог подумать, что она обладает такой силой? Она взглянула на системную панель:
Баллы: -18
Ничего не заработала, зато в долг влезла. Жизнь — штука непредсказуемая, полная сюрпризов.
Ночь прошла спокойно. Ранним утром Ци Янь проснулась от звона посуды, доносившегося из кухни. Встав и умывшись, она услышала голос отца:
— Янь-Янь, Ши, идите завтракать.
— Иду! — Ци Янь радостно побежала к столу. Она так давно не ела домашней еды, сегодня она собиралась как следует подкрепиться.
На столе царил контраст: с одной стороны стоял вполне аппетитный завтрак, а с другой — каша с запахом гари и какие-то почерневшие овощи. Ци Янь сразу всё поняла: нормальную еду приготовил отец, а кулинарный кошмар — мама. Мать Ци была настоящим убийцей на кухне, поэтому дома готовил отец, а Ци Ши и Ци Янь лишь изредка брались за плиту.
Действительно, из кухни вышла мама в фартуке и с лопаткой в руках. Увидев Ци Янь, она смущённо улыбнулась:
— Янь-Янь, я хотела приготовить тебе завтрак, но мои навыки, мягко говоря, оставляют желать лучшего. Давай лучше ешь то, что приготовил папа!
Отец, выйдя следом с тарелкой в руках, рассмеялся:
— Мама просто хотела проявить заботу, но не вышло, ха-ха-ха...
Мать Ци сердито зыркнула на мужа и выбросила подгоревшую еду в мусорное ведро — попробовав её, она поняла, что та совершенно несъедобна. Видимо, таланта к кулинарии у неё действительно не было.
— Спасибо, мама, я ценю твоё старание... — Ци Янь, растроганная, обняла её и сказала несколько тёплых слов, отчего мать тут же воспрянула духом.
Может, готовить она и не умела, зато была мастерицей в другом.
http://bllate.org/book/23292/2502771
Готово:
