Лу Цзинъяо слегка улыбнулся, сделал паузу и с величайшим благоразумием произнёс:
— На самом деле, госпожа Цинь, вам вовсе не нужно себя заставлять. Не может же всё в жизни идти так, как хочется маленькому ребёнку. Си Жуй, в худшем случае, будет грустить всего несколько недель.
Цинь Юйцяо натянуто улыбнулась, опустила взгляд на чёрные, блестящие глаза Лу Си Жуя, а затем подняла голову и сказала Лу Цзинъяо:
— Если вы не возражаете, я возьму Си Жуя в ученики.
Лу Цзинъяо чуть приподнял уголки губ, ничего больше не добавив. А вот Лу Си Жуй радостно обнял Цинь Юйцяо за талию:
— Сестра Юйцяо, я обязательно буду усердно учиться рисовать и не подведу твою доброту!
Цинь Юйцяо положила руку ему на голову:
— Рисование — это всего лишь хобби. Сейчас для тебя самое главное — учёба.
— Вовсе нет, — мягко возразил Лу Цзинъяо, глядя на Цинь Юйцяо с тёплой улыбкой. — Увлечения детей тоже очень важны. Си Жуй любит рисовать — это наследственное. Возможно, он станет художником, как его мама…
Лу Си Жуй резко поднял голову:
— Моя мама — художница?
Лу Цзинъяо кивнул:
— Ну, можно сказать и так… художница-любитель.
Лу Си Жуй спросил Цинь Юйцяо:
— А что значит «художница-любитель»?
Цинь Юйцяо не знала, как объяснить, и посмотрела на Лу Цзинъяо. Тот спокойно ждал её ответа. Цинь Юйцяо встретилась взглядом с ожидательными глазами Си Жуя:
— «Художница-любитель» — это как я. Просто любительница, которая рисует для души.
Лицо Си Жуя озарила понимающая улыбка:
— То есть такая же замечательная, как сестра Юйцяо?
Цинь Юйцяо улыбнулась, не желая разочаровывать мальчика:
— Да.
Перед самым обедом Лу Цзинъяо вышел, чтобы принять звонок, а Лу Си Жуй тут же побежал к книжной полке и принёс Цинь Юйцяо свои старые рисунки.
Рисунки Си Жуя заставили Цинь Юйцяо искренне похвалить его: несмотря на возраст, в них чувствовалась фантазия, а линии были довольно плавными. Она спросила, учился ли он раньше рисовать.
Си Жуй покачал головой, и на его лице появилось грустное выражение.
Цинь Юйцяо листала рисунки один за другим. Среди них был акварельный рисунок «семьи»: трое — папа, мама и он сам. Цинь Юйцяо пристально смотрела на «маму», лицо которой Си Жуй раскрасил в шоколадный цвет.
— Юаньдун сказал, что моя мама, наверное, тёмная, — пояснил Си Жуй, стоя рядом.
У Цинь Юйцяо сжалось сердце. Она слышала от других разные истории о матери Си Жуя — версии расходились, но все сходились в одном: сам Си Жуй ни разу в жизни не видел свою маму.
Они сидели на шерстяном ковре у панорамного окна в маленьком кабинете, когда Си Жуй, с лёгкой грустью в голосе, сказал:
— Сестра Юйцяо, я расскажу тебе секрет. Только никому не говори, ладно?
Цинь Юйцяо посмотрела на него. От грусти в его голосе ей стало тяжело на душе. Она прочистила горло:
— Какой секрет?
Си Жуй явно колебался. Он впервые собирался кому-то открыть этот секрет, даже отцу не осмеливался задавать прямой вопрос о его правдивости. Наконец, он поднял лицо и осторожно прошептал:
— Мне кажется… я, наверное, ребёнок из пробирки.
Цинь Юйцяо была настолько потрясена, что забыла утешить мальчика. И в этот самый момент из дверного проёма донёсся голос Лу Цзинъяо:
— Лу Си Жуй! Что за чепуху ты несёшь?
Для Лу Цзинъяо термин «ребёнок из пробирки» ассоциировался с бесплодием, половыми расстройствами и, возможно, гомосексуализмом.
А для Си Жуя это означало ребёнка без матери — такого, которого не рожала женщина, а вырастили в лабораторной пробирке.
Поэтому, хотя Си Жуй и обижался на отца за гнев, он не осмелился возражать. Он тут же вскочил с ковра, опустил голову и встал перед отцом, весь в унынии.
Цинь Юйцяо хотела заступиться за Си Жуя, но Лу Цзинъяо уже смотрел на неё:
— Дети болтают без удержу. Простите за это, госпожа Цинь.
Перед лицом столь деликатной темы Цинь Юйцяо решила помолчать. Но, взглянув на Си Жуя — того, кто вот-вот расплачется, — она всё же не удержалась:
— Возможно, Си Жуй просто очень скучает по своей маме. Не стоит его за это ругать.
В этот момент Си Жуй поднял голову, схватил левую руку Цинь Юйцяо за край одежды, будто нашёл себе защитника, и с вызовом выпалил:
— Если моя мама — всего лишь пробирка, зачем мне вообще о ней думать?!
Цинь Юйцяо чуть не упала в обморок от его слов. Она мягко потянула его за руку:
— Си Жуй, не надо так.
Си Жуй редко позволял себе вести себя как маленький лев, но сейчас этот львёнок тут же успокоился и молча встал рядом с ней. Цинь Юйцяо подняла глаза на Лу Цзинъяо. Его лицо было мрачным, и она уже готова была услышать строгий выговор сыну, но вместо этого он смягчил тон:
— Си Жуй, я уже ясно и чётко объяснял тебе: у тебя есть мама. Просто она временно уехала. Больше не смей строить домыслы, понял? Тебе уже семь лет — пора отвечать за свои слова. Сегодня тебе повезло: ты сказал это госпоже Цинь. А если бы ты пошёл болтать другим, что ты «ребёнок из пробирки», как бы они тебя восприняли? И как бы это отразилось на моей репутации?
Цинь Юйцяо молча посмотрела на Си Жуя. Тот тихо «мм» — согласился, признавая вину, но явно не мог смириться. Помявшись, он спросил:
— А почему она уехала?
Едва он задал вопрос, Лу Цзинъяо перевёл взгляд на Цинь Юйцяо. Та тоже понимала: мать Си Жуя, скорее всего, уже нет в живых, и отец просто придумал «временное отсутствие», чтобы смягчить правду. Теперь же мальчик требовал объяснений, а у Лу Цзинъяо не было готового ответа.
Цинь Юйцяо подумала и ответила за него:
— Твой папа ведь сказал, что твоя мама — художница? Многие художники путешествуют по миру в поисках самых прекрасных пейзажей и не имеют постоянного дома. Думаю, именно поэтому она не может быть рядом с тобой.
Си Жуй замолчал. Поверил ли он ей — неясно. Но Лу Цзинъяо усмехнулся и, слегка приподняв уголки губ, сказал сыну:
— Си Жуй, отнеси подарок госпожи Цинь наверх. Потом спустимся — пойдём обедать.
— Хорошо! — Си Жуй схватил пакет и побежал к двери, но вдруг вернулся и сказал Цинь Юйцяо: — Сестра Юйцяо, подожди меня!
— Иди, — улыбнулась она.
Когда Си Жуй ушёл, в кабинете остались только Цинь Юйцяо и Лу Цзинъяо. После столь щекотливого разговора Цинь Юйцяо чувствовала неловкость. Она опустила глаза на рисунок «семьи». Лу Цзинъяо тоже бросил взгляд на картинку и спокойно произнёс:
— Спасибо, госпожа Цинь, за удачную отговорку для Си Жуя.
Хотя он и благодарил, в его глазах не было искренней признательности.
Цинь Юйцяо ответила:
— Я просто не хочу, чтобы Си Жуй страдал. Для ребёнка мать — всегда нечто особенное.
Лу Цзинъяо усмехнулся:
— Вы же тоже женщина. Как вы думаете, что значит ребёнок для матери?
Цинь Юйцяо не задумываясь ответила:
— Конечно, самое драгоценное в её жизни.
— Правда? — Внезапно Лу Цзинъяо изменил тон. Его глаза стали пронзительными, и он прямо посмотрел на Цинь Юйцяо. — А как вы тогда объясните женщин, которые бросают мужа и ребёнка?
Цинь Юйцяо раскрыла рот от изумления.
— Я просто привёл гипотетический пример, — быстро добавил Лу Цзинъяо. — Не имею в виду мать Си Жуя.
Он бросил на неё короткий взгляд и сказал:
— Пойдёмте. Я уже заказал частную комнату в ресторане.
Цинь Юйцяо чувствовала себя неловко от приглашения на ужин. Хотя рядом с ней Си Жуй прыгал от радости: за время, пока он наверху переодевался, он уже успел надеть новый жёлтый пуховик, который она ему подарила.
Си Жуй сам взял её за руку:
— Сестра Юйцяо, откуда ты знала, что жёлтый — мой любимый цвет?
Она улыбнулась:
— Потому что жёлтый — цвет радости, света и жизнерадостности. Как ты сам.
Си Жуй тут же прилип к ней, как пластырь, но Лу Цзинъяо тут же отодвинул сына:
— Госпожа Цинь, прошу в машину.
Цинь Юйцяо немного поколебалась:
— Может, пригласим ещё Юаньдуна? Веселее будет.
Лу Цзинъяо неожиданно улыбнулся:
— …Хорошо.
Лу Юаньдун прибыл в ресторан, когда блюда уже почти подали. Он весело уселся рядом с Цинь Юйцяо:
— Дядя сказал, ты берёшь Си Жуя в ученики?
Цинь Юйцяо кивнула:
— Просто буду учить его рисовать.
Лу Цзинъяо спокойно добавил:
— Значит, сегодняшний ужин — своего рода церемония посвящения в ученики.
Ужин проходил в тёплой атмосфере, особенно для Си Жуя: он не умолкал ни на минуту, рассказывая то о школе, то о своих увлечениях.
— Си Жуй, когда у тебя следующий футбольный матч? Пригласишь меня посмотреть? — спросила Цинь Юйцяо.
— Уже в следующем месяце! — обрадовался Си Жуй. — Детский кубок. Я нападающий!
— Нападающий? Тот, кто забивает голы? — улыбнулась она. — Здорово!
Си Жуй потёр ухо:
— Главное — команда играет слаженно. Не только я, но и все мои товарищи по команде — настоящие звёзды.
В этот момент зазвонил телефон. Лу Юаньдун взглянул на экран и сказал Цинь Юйцяо с Лу Цзинъяо:
— Извините, выйду на минутку.
Звонила Ван Баоэр. Узнав, что Лу Юаньдун — племянник Лу Цзинъяо, она попросила его передать начальнику, что ей нужно взять выходной.
Лу Юаньдун, прислонившись к стене, ответил:
— Без проблем. Я всё улажу. Не волнуйся, он тебя не уволит…
Ван Баоэр поблагодарила и предложила в знак благодарности поужинать вместе.
Лу Юаньдун сначала хотел отказаться, но вместо этого сказал:
— Я угощаю. Выбирай время и место.
Ван Баоэр радостно согласилась:
— Тогда не буду церемониться. Завтра в шесть вечера — заедешь за мной в университет Шанхая?
Когда Лу Юаньдун вернулся, Цинь Юйцяо лишь улыбнулась, не спрашивая, кто звонил. Это совсем не походило на поведение девушки, встречающейся с ним.
Но если Цинь Юйцяо и не проявила интереса, Лу Цзинъяо спросил:
— Юаньдун, кто звонил?
— …Цзян Янь, — ответил Лу Юаньдун.
Лу Цзинъяо слегка сжал губы, а затем обратился к сыну:
— Си Жуй, ты должен поднять бокал с молоком и выпить за свою сестру Юйцяо.
Си Жуй моргнул, встал и торжественно поднял бокал:
— Сестра Юйцяо, я пью за тебя! Желаю тебе… становиться всё красивее!
— Спасибо, Си Жуй… — под сверкающим светом люстры лицо Цинь Юйцяо покраснело, будто она выпила вина. Лу Цзинъяо отвёл взгляд, затем снова посмотрел на сына: тот тоже был красен, с влажными глазами. Если бы кожа была чуть светлее, он бы сошёл за девочку.
Именно из-за этого Лу Цзинъяо иногда искренне раздражался на сына: из всех черт унаследовал именно эту — склонность краснеть, как его мать.
После ужина Цинь Юйцяо уехала на машине Лу Юаньдуна. Дорога не задалась: на каждом перекрёстке горел красный свет. Наконец загорелся зелёный, но стоявшая впереди машина не трогалась с места. Лу Юаньдун нетерпеливо нажал на клаксон.
Цинь Юйцяо смотрела в окно: улицы были оживлёнными, но в то же время казались безмолвными. И тут Лу Юаньдун заговорил:
— Юйцяо, ещё рано. Поехали в клуб Цзян Яня?
Она повернулась к нему. Он выглядел совершенно спокойно, но, встретившись с её взглядом, добавил:
— Я хочу познакомить тебя со своими друзьями.
Цинь Юйцяо помолчала, потом тихо сказала:
— В другой раз.
— Юйцяо, тебе вовсе не нужно чувствовать себя неполноценной. Ты замечательная… я… — Лу Юаньдун запнулся, подбирая слова.
http://bllate.org/book/2329/257593
Готово:
