Дворцовый зал был заполнен до отказа: лица всех присутствовавших в зале почтенных владык Клана Демонов источали крайнюю степень трепета, заботы и ожидания.
Кто-то крепко сжимал кулаки, затаив дыхание и боясь даже вздохнуть слишком громко, не отрывая глаз от магического яйца, словно боясь упустить малейшее движение.
Кто-то смотрел пылающим взором и не отходил ни на шаг, вкладывая все свои надежды в эту чернильно-черную скорлупу.
А были и старые демоны, чей возраст перевалил за девять десятков тысяч лет, на чьих глазах уже блестели слезы; глядя на эту драгоценную кровь Бога Демонов, которой Клан Демонов не мог дождаться целое тысячелетие, они переполнялись безграничным волнением и горячим энтузиазмом.
Свернувшийся клубочком внутри скорлупы Е Ли был укутан в эти полные нежности, благоговейности и чистейшей заботы взгляды, отчего в глубине его души внезапно поднялась сложная смесь щемящей боли и обжигающего тепла.
Семнадцать лет скитаний в мире смертных в прошлой жизни: куда ни кинь взгляд — везде брань и сквернословие, куда ни ступи — всюду притеснения и жестокое обращение, а в глазах окружающих читалось лишь черствое и холодное презрение.
Вынужденный жить на чужбе, он был безродным щенком, которого каждый норовил обидеть, обузой, от которой все старались держаться подальше, лишней тенью в этом мире, о которой никто и не думал.
В долгие и холодные годы не нашлось ни единого человека, кто согласился бы просто взглянуть на него по-доброму, кто питал бы к нему хоть малейшую надежду или жалость.
Но сейчас взгляды, которыми эти демоны смотрели на него, были лишены презрения или отвращения.
Они смотрели на него так, будто перед ними лежало единственное в своем роде, несравненное сокровище во всем мире.
Окутанный этими взглядами, он чувствовал, как постепенно разглаживаются накопившиеся в его сердце за долгие годы пустота и шрамы.
В груди Е Ли нарастала щемящая тоска, а тепло разливалось бесконечной волной.
Он робко подобрал все четыре лапки, прижав четыре мягких коротышки к животу, и опустил крошечную головку на грудь, превратившись в совершенно круглый, нежный черный шар.
Наружу выглядывали лишь два чистых, контрастных по свету и тени разноцветных глаза — один золотой, другой серебряный, влажные, блестящие, робко разглядывающие стоявших вокруг пылких великих демонов.
Стоявшие за пределами зала почтенные владыки Клана Демонов с невероятной силой сдерживали охватившее их волнение, но все же разразились россыпью предельно сдержанных, тихих возгласов.
— О небеса! Маленький Владыка так застенчив!
— Как могут существовать столь послушные, мягкие и вызывающие умиление детеныши на этом свете!
— Старик прожил девять десятков тысяч лет, повидал горы и реки Шести Миров, перевидал тысячи живых существ, но никогда не встречал столь милого детеныша, как Маленький Владыка!
— Мое сердце готово полностью растаять от одного вида Маленького Владыки! Отныне я сделаю все возможное, чтобы защитить Маленького Владыку, и никому не позволю обидеть его хоть в малейшей степени!
— Тсс! Тише! Никакого шума, не смейте потревожить Маленького Владыку!
Теплое, ласковое тепло тонкими нитями просачивалось в самую душу, исцеляя всю прохладу и раны, перенесенные Е Ли за полжизни.
Е Ли впервые по-настоящему ощутил, каково это — быть для кого-то важным, впервые познал нежность тех, о ком заботятся и кого ждут.
— Прошу всех почтенных демонов сделать шаг назад.
Голос Бай Цзиюэ слегка дрожал; всегда мягкий и невозмутимый, сейчас он не мог скрыть волнения и напряжения.
— Маленький Владыка только что сформировал свой духовный зародыш, его восприятие духа крайне хрупко, а у всех вас огромная база культивации и мощная аура демонов; если долго толпиться и давить ею, боюсь, это потревожит и повредит духовное тело Маленького Владыки.
Услышав это, владыки Клана Демонов неохотно и медленно попятились назад, но проявили невероятное упрямство, отступив ровно на полшага и наотрез отказываясь отойти хоть еще на дюйм.
Седовласый Старец Лу слегка дрожал, с отчаянной мольбой в голосе мягко умоляя о том, чего Клан Демонов ждал тысячелетиями:
— Король Лис, позвольте нам взглянуть еще хоть разок, всего один разок.
Кровь Бога Демонов прерывалась на десять тысяч лет, а ведь это надежда, которой наш Клан Демонов ждал целых десять тысяч лет...
— Старец Лу, вы можете подойти ближе и смотреть прямо оттуда. — Бай Цзиюэ испытывал бесконечную беспомощность, но, глядя на этого заслуженного ветерана, не смел его строго отчитывать, и его голос немного смягчился.
— Старик не видит деталей, я подойду еще на дюйм, всего на один дюйм...
В глазах Старца Лу читалось упорство, он не желал отводить взгляд ни на мгновение.
Внутри скорлупы Е Ли тихонько смотрел на этих преданных и усердных старцев из Клана Демонов, и первоначальный страх и робость в его сердце давно рассеялись, сменившись неописуемым теплом.
У Клана Демонов всегда рождалось мало потомства, продолжение рода давалось с огромным трудом, а чистокровная кровь Высшего Рода Драконов, Пожирающих Небеса, принадлежащая Е Уцзю, и вовсе была единственной за десять тысяч лет — у нее никогда не было предшественников.
Именно поэтому группа великих демонов, проживших десятки тысяч лет и взиравших на Шести Миров с высоты, отбросила свое величие владык и окружила его, еще не вылупившееся яйцо, словно совершая паломничество, вкладывая весь свой пыл и надежды.
Кончик носа защипало от подступившей горечи: в прошлой жизни никто не ждал его появления на свет.
Родная мать отбросила его как ненужную вещь, биологический отец так и не появился, дедушка с бабушкой приютили его лишь скрепя сердце из-за того, что он мальчик, а многочисленная родня со стороны дяди открыто ненавидела его, желая лишь одного — чтобы он никогда не рождался в этом мире.
Его рождение было обузой, бременем, ненужным излишком, которому никто не был рад.
Но сегодня толпа демонов окружила его со всей искренностью, с нетерпением ожидая, когда он разобьет скорлупу и появится на свет, благоговейно подготавливая его приход в этот мир.
Это чувство того, что тебя ценят абсолютно все и что в тебе души не чает бесчисленное множество людей, было теплым, обжигающим и драгоценным.
Ему не хватило бы никаких слов, чтобы описать это ощущение хотя бы отчасти.
— Дайте взглянуть! Дайте взглянуть мне! Я тоже хочу посмотреть на Маленького Владыку вблизи!
Одетая в разноцветные перья павлинья демоница Яо Цюэ с ловкостью пробилась сквозь толпу, изо всех сил протиснувшись вперед, и вцепилась маленькими ручками в рукав Бай Цзиюэ, привстав на цыпочки.
ее сияющие глаза были прикованы к магическому яйцу, излучая чистейшую радость и любопытство.
Е Ли сразу же узнал ее: это была та самая мелкая демоница, на которую в главном зале давеча сердито зыркнула его матушка, после чего та не смела и пикнуть.
— Яо Цюэ, полегче, ни в коем случае не касайся скорлупы!
Сердце Бай Цзиюэ сжалось, и он инстинктивно чуть отодвинул плетеную корзину в сторону, с величайшей осторожностью оберегая яйцо.
— Я только посмотрю, трогать не буду! — послушно кивнула Яо Цюэ, сияя улыбкой и переполняясь ликованием.
— Вы только посмотрите! Скорлупа у Маленького Владыки чернильно-черная, точно такого же цвета, как темные одежды, которые носит взрослый Бог Демонов круглый год!
— А золотые узоры на скорлупе! — придвинувшись ближе, прошептал стоявший рядом змеиный демон с черной чешуей по имени Юй Линь, его голос был полон удивления и восторга.
— Приглядитесь внимательно, на спинке у Маленького Владыки от рождения высечены точно такие же золотые узоры, они составляют единое целое с узорами на скорлупе!
— Это же врожденные высшие демонические узоры, их никоим образом нельзя обрести путем последующей практики!
Множество взглядов мгновенно устремилось на спинку маленького черного шара внутри яйца.
Под всеобщим пристальным вниманием Е Ли отчего-то застеснялся и инстинктивно сжался еще сильнее, превратившись в идеально круглый и мягкий комочек.
— У него действительно есть врожденные демонические узоры! Это невероятно! Раз он родился с отпечатками Небесного Пути и высшими духовными узорами, Маленький Владыка определенно сужденный юный владыка Клана Демонов!
— Небеса благосклонны к Клану Демонов!
— Клан Демонов наконец-то дождался надежды на преемственность!
Почтенные владыки демонов изо всех сил старались говорить тихо, однако не могли скрыть бушевавшую в их сердцах на протяжении десяти тысяч лет дикую радость, и тихий, теплый шепот восторженных вздохов наполнил весь дворец.
Е Ли слегка одурманил этот мягкий гомон вокруг, и он невольно перевернулся в теплом духовном растворе, повернув крошечное личико в другую сторону, чтобы скрыться от слишком пылких взглядов окружающих.
Но именно в этот момент в глубине его души внезапно поднялось незримое, неразрывное кровное притяжение — ясное, жгучее и неотразимое.
Словно следуя инстинкту, заложенному в костях и духе, его крошечное тельце тихонько зашевелилось в яичной жидкости, заставляя все яйцо целиком медленно и упорно вращаться в гнезде, устланном тысячелетней духовной травой и десятитысячелетним бессмертным пухом, раз за разом выстраивая точное направление.
Следуя за этим единственным в своем роде, порожденным из той же крови дыханием, он сквозь скорлупу молча окинул взглядом толпу вокруг.
Он переглянулся со всеми переполненными надеждами владыками демонов, но так и не смог найти среди них тот силуэт, который искал в глубине души.
Тот облаченный в черные одежды, с непревзойденной осанкой, с пугающими золотыми глазами папочка Бог Демонов, который обладал внешностью, способной потрясти Шесть Миров, но при этом упрямо заявлял, что тот уродлив, который был связан с ним кровными узами, но то и дело грозился зажарить яйцо, сварить из него суп или выбросить — его не было среди собравшихся.
Капля невыразимой, легкой тоски тихонько опутала его сердце, не желая рассеиваться.
По идее, Е Ли должен был бояться его, ненавидеть и отталкивать.
Этот владыка Клана Демонов, который с первой же встречи выказал к нему отвращение и думал лишь о том, как от него избавиться, был его единственным кровным родственником в этом иномирце, но от него с самого начала не исходило ни капли нежности — лишь холод и жестокость.
И тем не менее, это был самый желанный член семьи в обеих его жизнях, тот приют и та нежная любовь, о которых он мечтал всю жизнь.
Пусть даже этот родственник был суров на словах, но мягок в душе, пусть был холодным и капризным, пусть испытывал к нему отвращение и противился всем сердцем — он все равно оставался его самым близким человеком и единственной привязанностью.
Сильное наваждение внезапно захлестнуло Е Ли, и в его детском, неразумном сердечке родилось чистейшее желание.
Он хотел увидеть его. Хотел взглянуть на этого неповторимого папочку Бога Демонов.
Бай Цзиюэ первым заметил странности с яйцом: чернильно-черное яйцо слегка задрожало и закачалось не из-за трусливого страха, а совершало медленные, полные упорства повороты, вновь и вновь выравнивая свое положение.
Словно расходуя все свои силы на поиски кого-то чрезвычайно важного.
— Маленький Владыка? — Бай Цзиюэ тут же наклонил голову, смягчив голос и нежно спросив: — Тебе нездоровится в духе? Или что-то тревожит?
Е Ли не мог ответить словами, поэтому лишь заставил яйцо снова медленно повернуться по кругу, после чего оно неподвижно замерло, больше не качаясь ни на йоту.
Он точно нацелился на источник слабого, но до боли знакомого кровного зова — в темный, тихий уголок за пределами главного зала.
Хозяин этой ауры тщательно скрывал ее, сливаясь с окружающим пространством так, что обычные владыки демонов ни за что не смогли бы ее заметить.
Однако резонанс одной и той же крови способен преодолеть любые преграды.
Е Ли знал: этот капризный, холодный, суровый на словах, но добрый в душе папочка Бог Демонов прятался именно там.
http://bllate.org/book/23288/2502113
Готово:
