Рассвет после дождя дышал прохладной влагой. Гу Цинчжоу только закончил умываться, как услышал голос Цзян Е, доносившийся со двора. Он быстро вышел и увидел, что Цзян Е стоит в утренних лучах с глиняным горшком в руках и мотыгой на плече, сияя открытой улыбкой.
— Только что от дома. Мама сварила грибной суп, я налил тебе целый горшок, пей, пока горячий, — Цзян Е протянул глиняную емкость. Из горлышка поднимался пар, а густой аромат грибов вперемешку с запахом мяса наполнил воздух. — Сегодня в бригаде распределяют пайки, допивай скорее, пойдем вместе в контору.
Гу Цинчжоу принял горшок. Кончики пальцев ощутили тепло керамики, и на сердце стало уютно. Он завел Цзян Е в дом для образованной молодежи, нашел эмалированную миску, отлил больше половины и протянул обратно:
— Давай вместе, мне одному столько не осилить.
Цзян Е не стал отказываться, сел за стол, и они принялись за еду. Грибы в супе разварились до мягкости, кусочки мяса были нежными и ароматными — это был самый вкусный суп, который Гу Цинчжоу пробовал с момента своего перемещения в этот мир. Они склонились над мисками, изредка переглядываясь и невольно улыбаясь друг другу: вчерашняя откровенность в пещере наполнила их отношения негласным взаимопониманием.
Допив суп, Гу Цинчжоу вымыл горшок и отправился с Цзян Е в контору бригады. По пути им встречалось немало сельчан, которые тоже спешили по делам, и на лицах у всех читалось ожидание: после того как урожай летнего сбора засыпали в закрома, наконец-то пришло время дележа — событие, от которого зависело, хватит ли семье пропитания на вторую половину года.
Чжао Лэй и Чэнь Бинь плелись позади, тихо переговариваясь:
— Интересно, сколько в этот раз дадут продуктовых талонов и денег? Мои талоны за прошлый месяц уже давно закончились, я уже на одних кукурузных лепешках скоро загнусь.
Гу Цинчжоу прислушался, и в голове у него сложилась картина. Продовольствие для молодежи распределялось по головам, а талоны были на вес золота. Чжао Лэй и остальные жили впроголодь, и им вечно не хватало. Гу Цинчжоу украдкой потрогал нефритовый кулон на шее, прикидывая: если у ребят будет совсем туго, он достанет немного из своего пространства, сославшись на то, что прислали из дома, и поможет товарищам пережить трудные времена.
В конторе бригадир уже подготовил бухгалтерские книги и припасы. На длинном столе лежали пачки талонов на еду и ткань, немного наличных, а рядом стояли мешки с кукурузой, бататом и другими грубыми злаками. В воздухе висело напряжение, смешанное с предвкушением.
— Тише, граждане! Распределяем по дворам! — бригадир постучал по столу и начал зачитывать списки. — Семья Цзян, всего две тысячи триста пятьдесят трудодней. Выдано: тридцать цзиней талонов на еду, два чи ткани, пятнадцать юаней наличными, сто двадцать цзиней грубого зерна!
Цзян Е подошел, принял припасы и бережно спрятал их за пазуху. Его трудодни были одними из лучших в деревне, поэтому и доля была значительной. Гу Цинчжоу порадовался за него, но в то же время занервничал, ожидая, когда назовут его имя.
— Образованная молодежь, Гу Цинчжоу, тысяча восемьсот двадцать трудодней. Выдано: двадцать цзиней талонов на еду, один чи ткани, десять юаней наличными, восемьдесят цзиней грубого зерна!
Гу Цинчжоу поспешно вышел вперед и забрал выданное. Он быстро подсчитал в уме: двадцать цзиней талонов — вроде бы немало, но чтобы дотянуть до следующего распределения, придется сильно экономить. Он уже хотел отойти, как услышал разочарованный голос Чжао Лэя:
— У меня всего тысяча пятьсот трудодней, дали только пятнадцать цзиней талонов. Этого же не хватит!
У Чэнь Биня и Лю Хуэя трудодней тоже было немного, и талонов вышло едва ли больше десяти цзиней. Ребята стояли в стороне, лица их помрачнели. Ли Цзянь, стоявший неподалеку, при виде их расстройства злорадно усмехнулся, но промолчать не рискнул — после того как его попытка подставить Гу Цинчжоу была разоблачена, авторитет в общежитии он окончательно потерял.
Цзян Е заметил замешательство товарищей и, подойдя к Гу Цинчжоу, тихо спросил:
— Им не хватает талонов?
Гу Цинчжоу кивнул, отвел Цзян Е в сторону и прошептал:
— У меня в пространстве много талонов. Сейчас достану и скажу, что прислали из дома, помогу им немного.
Цзян Е нахмурился:
— Не слишком ли это приметно? Ты ведь и так уже много чего доставал.
— Ничего, скажу, что дома узнали, как я тут мучаюсь, и прислали побольше, а делиться с товарищами — дело правильное, — Гу Цинчжоу уже все продумал. — Они хорошие люди, не могу смотреть, как они голодают.
Видя его решимость, Цзян Е не стал возражать, лишь напутствовал:
— Будь осторожнее, не дай себя раскусить.
Вернувшись к остальным, Гу Цинчжоу достал из кармана сверток — он подготовил его заранее, спрятав туда пятьдесят цзиней талонов и немного денег. Он подошел к Чжао Лэю и остальным и с улыбкой сказал:
— Не кручиньтесь. Мне вчера из дома прислали талоны, узнали, что у меня здесь товарищи, и наказали поделиться.
Он отсчитал из свертка двадцать цзиней и раздал Чжао Лэю, Чэнь Биню и Лю Хуэю:
— Берите, пользуйтесь. Если не хватит — скажете.
Ребята были ошеломлены и обрадованы. Принимая талоны, они наперебой благодарили:
— Цинчжоу, ты настоящий друг! Если что понадобится — только скажи!
— Мы же все вместе здесь, помогать друг другу — само собой разумеется, — улыбнулся Гу Цинчжоу, краем глаза заметив полный зависти взгляд Ли Цзяня, но не придал этому значения.
Цзян Е, наблюдая за его искренностью и щедростью, проникся еще большим восхищением. Он знал, что Гу Цинчжоу добр, но не ожидал, что тот будет так открыто помогать товарищам. Такая чистота души была дороже любых сокровищ.
После дележа все потянулись по домам. Цзян Е помог Гу Цинчжоу донести зерно до общежития. По дороге Гу Цинчжоу вспомнил об агрономических книгах из своего пространства и сказал:
— Брат Цзян, вечером я достану книги по земледелию, поизучаем вместе, вдруг получится помочь бригаде повысить урожайность кукурузы.
— Отлично! — глаза Цзян Е загорелись, и шаг стал легче. — Если действительно получится увеличить урожай, людям в деревне больше не придется бояться голода.
Вернувшись, Гу Цинчжоу убрал свои припасы, а то, что нес Цзян Е, отнес в общий склад. Чжао Лэй и остальные, пересчитывая талоны, при виде Гу Цинчжоу поспешили усадить его рядом:
— Цинчжоу, огромное тебе спасибо! С этими талонами мы точно дотянем до следующего распределения.
— Не за что, мы же товарищи, — Гу Цинчжоу улыбнулся и вытащил из кармана несколько фруктовых леденцов. — Угощайтесь, попробуйте.
Ребята приняли конфеты, радуясь как дети. Они осторожно развернули фантики, положили леденцы в рот, и на их лицах засияло полное удовлетворение. Глядя на них, Гу Цинчжоу и сам почувствовал радость — в эпоху дефицита даже такая малость могла принести столько счастья.
В обеденный перерыв Гу Цинчжоу пошел с Цзян Е к нему домой. Мать Цзян сушила кукурузу во дворе. Увидев их, она отложила работу и с улыбкой сказала:
— Вернулись? Я как раз батат на пару приготовила, заходите, угощайтесь.
В доме на столе уже дымился золотистый батат, источая сладкий аромат. Гу Цинчжоу откусил кусочек, и сладость разлилась по рту — он невольно зажмурился от удовольствия.
— Цинчжоу, сколько тебе талонов дали? Хватит? Если нет — скажи тетушке, у меня еще есть, — с любовью глядя на него, произнесла мать Цзян.
— Спасибо, тетушка, мне дали двадцать цзиней, вполне хватит, — улыбнулся Гу Цинчжоу. — Мне еще из дома прислали, я часть товарищам раздал, так что не беспокойтесь.
Мать Цзян кивнула и повернулась к сыну:
— А ты, Цзян Е, тоже не трать деньги и талоны попусту, прибереги на будущее.
— Хорошо, мама, — Цзян Е кивнул и протянул Гу Цинчжоу еще батат. — Ешь, пока не остыл.
После еды они вместе помогали матери сушить кукурузу. Цзян Е, обладая большой силой, высыпал зерно из мешков, а Гу Цинчжоу разравнивал его, чтобы солнце прогревало каждый початок. Они болтали, мать Цзян рассказывала забавные деревенские истории, а Гу Цинчжоу делился городскими новостями, и в доме то и дело раздавался смех.
Во второй половине дня бригадир распорядился полить кукурузные поля. После недавних дождей почва была влажной, но ростки быстро тянулись вверх и требовали много воды. Цзян Е катил водовозку, Гу Цинчжоу черпал воду ковшом — они работали слаженно и споро.
— Брат Цзян, как думаешь, если мы добавим удобрение из моего пространства, кукуруза будет расти лучше? — вдруг спросил Гу Цинчжоу.
Цзян Е на мгновение задумался:
— Можно попробовать, но не слишком явно, чтобы никто не заподозрил неладное.
— Понимаю, — кивнул Гу Цинчжоу, решив, что вечером, когда никого не будет, он тайком придет на поле и внесет органическое удобрение из своего пространства. Это поможет повысить урожай, и никто ничего не заметит.
Вечером, когда работа была закончена, закат окрасил небо в оранжево-красный цвет. Гу Цинчжоу и Цзян Е шли плечом к плечу по меже, неся пустые ведра. Вечерний ветерок приносил приятную прохладу.
— Приходи вечером ко мне, почитаем книги по земледелию, — сказал Цзян Е.
— С удовольствием, — кивнул Гу Цинчжоу, предвкушая вечер.
Вернувшись в общежитие, Гу Цинчжоу умылся, достал из пространства печенье и леденцы, спрятал в карман, чтобы отнести матери Цзян и самому Цзян Е. Дождавшись, пока Чжао Лэй и остальные уйдут по делам, он тихонько ускользнул.
Мать Цзян хлопотала на кухне. Увидев гостя, она радушно заулыбалась:
— Цинчжоу пришел! Проходи, садись, ужин почти готов.
В комнате Цзян Е уже навел порядок на столе и ждал его.
— Пришел? Я лампу зажег, поедим и займемся книгами.
Гу Цинчжоу кивнул и протянул матери Цзян печенье и конфеты:
— Тетушка, попробуйте, это мне из дома прислали.
Мать Цзян приняла угощение:
— Ох, дитя, ты все время нам что-то приносишь, право, не стоило так тратиться.
Ужин был простым, но для Гу Цинчжоу — самым теплым с момента его появления здесь. Жареные овощи, тушеный картофель и миска яичного супа, приготовленные руками матери Цзян, — просто, но по-домашнему уютно.
После ужина мать Цзян убрала посуду, а они с Цзян Е сели за стол и достали книгу Современные технологии возделывания сельскохозяйственных культур.
— Брат Цзян, посмотри вот эту, здесь много хороших способов выращивания кукурузы, — Гу Цинчжоу передал книгу.
Цзян Е принялся внимательно изучать страницы. Гу Цинчжоу сидел рядом, поясняя сложные термины. Цзян Е учился с большим рвением, если что-то было непонятно — спрашивал, и Гу Цинчжоу терпеливо объяснял. Они погрузились в мир знаний так глубоко, что не заметили, как наступила полночь.
— Поздно уже, пора тебе возвращаться, — заглянула в комнату мать Цзян.
Гу Цинчжоу кивнул, они с Цзян Е прибрали книгу.
— Брат Цзян, завтра продолжим.
— Хорошо, — Цзян Е проводил его до дверей.
У самого общежития Гу Цинчжоу сказал:
— Спасибо, что проводил. Иди отдыхай.
— Иди, и будь осторожен, — Цзян Е кивнул и дождался, пока Гу Цинчжоу войдет внутрь, прежде чем повернуться и уйти.
Вернувшись на свою кровать, Гу Цинчжоу почувствовал необычайную наполненность. Он знал: если они с Цзян Е будут трудиться вместе, жизнь станет не только лучше для них самих, но и поможет всей деревне собрать богатый урожай, чтобы каждый мог досыта поесть.
http://bllate.org/book/23284/2501439
Готово:
