Ветерок в конце лета нес в себе легкий зной, заставляя шуршать молодые побеги кукурузы. Несколько дней назад сорняки на участке были полностью прополоты, но теперь там снова пробивались редкие нежные ростки. Когда Гу Цинчжоу шел следом за Цзян Е к полям, в его руке был зажат небольшой матерчатый узелок, а шаг был намного легче, чем в предыдущие дни: прошлой ночью, заглянув в свое пространственное измерение, он обнаружил, что на кустиках томатов выросли новые веточки. Переполненный этой радостью, он чувствовал, что даже палящее солнце над головой уже не казалось таким жгучим.
Сегодня в бригаде было запланировано удобрение кукурузных всходов. Удобрения выдавались по количеству людей, и я захватил для тебя еще один мешок, оставив его на краю поля, — обернувшись на ходу, сказал Цзян Е, шедший впереди. Его грубая полотняная рубаха на спине уже пропиталась темными пятнами от пота, но он все же не забывал давать наставления: — Когда будешь удобрять, держись подальше от корней, иначе сожжешь их, и это отразится на урожае этого сезона.
Гу Цинчжоу кивнул и быстрым шагом последовал за ним. После недавнего инцидента с попыткой Ли Цзяня подставить его, в пункте благоустроенной молодежи больше никто не смел чинить ему препятствия, а Ли Цзянь и вовсе шарахался от него при встрече. Вдобавок Чжао Лэй и остальные воспрянули духом и теперь работали с куда большим энтузиазмом, чем раньше. А взаимопонимание между ним и Цзян Е день ото дня становилось все крепче; порой им не нужно было произносить ни слова — хватало лишь одного взгляда, чтобы понять, что именно задумал другой.
Добравшись до края поля, бригадир уже разделил фасованные удобрения. Темно-коричневая подкормка источала слабый запах сырой земли и громоздилась на полевых межах словно небольшие холмики. Цзян Е согнулся, взвалил на плечо мешок с удобрением и сказал Гу Цинчжоу: — Ты пока разровняй удобрение, а я схожу принесу ведро воды. После подкормки нужно будет немного полить почву, иначе удобрение не растворится.
Гу Цинчжоу отозвался, взял маленькую лопатку и осторожно зачерпнул из мешка удобрение, разбрасывая его на расстоянии двух цуней от корней кукурузных ростков. Он действовал очень бережно, опасаясь попасть подкормкой на листья — в конце концов, это было продовольствие для всей бригады на вторую половину года, и здесь нельзя было допускать ни малейшей небрежности.
Цзян Е вскоре вернулся, неся на коромысле ведра с водой, набранной у деревенского колодца и приятно отдававшей прохладой. Опустив ведра, он взял черпак и последовал за Гу Цинчжоу: стоило тому закончить удобрять очередной участок, как Цзян Е следом поливал чистой водой полосу, где только что прошла подкормка. Они двигались друг за другом: один разбрасывал удобрения, другой поливал, и их слаженные действия напоминали многократно отрепетированную сцену. Это заставило работавших неподалеку крестьян шутливо заметить: — Слаженность Цзян Е и товарища Гу лучше, чем у родных братьев!
Услышав это, Цзян Е невольно расплылся в улыбке, хотя не прекращал лить воду. Лишь на мгновение повернувшись, он улыбнулся Гу Цинчжоу, и тепло в его глазах, похожее на полуденное солнце, заставило щеки Гу Цинчжоу вспыхнуть, а руки — замедлить темп работы.
На середине работы Гу Цинчжоу почувствовал, что ладони стали липкими, и только собрался выпрямиться, чтобы перевести дух, как Цзян Е протянул ему грубое полотенце: — Сотри пот, не утруждай себя лишне. Приняв полотенце, он вытер испарину со лба, а затем взял протянутую Цзян Е флягу и сделал глоток прохладной воды, отчего царивший в душе зной мгновенно улетучился.
Как думаешь, если помидоры, которые мы посадили, взойдут, их тоже придется вот так удобрять и поливать? — внезапно вспомнив о томатных ростках в пространстве, не удержался от вопроса Гу Цинчжоу. Раньше он читал о методах выращивания только в руководстве и никогда не занимался этим на практике, поэтому в глубине души чувствовал себя не совсем уверенно.
Цзян Е на мгновение замер, но тут же сообразил, что тот говорит о помидорах, которые он собирался посадить у себя во дворе, и с улыбкой ответил: — Томаты капризнее кукурузы, удобрения для них должны быть слабее, а поливать нужно чаще. К тому же, когда пойдут побеги, придется ставить подпорки, иначе плоды упадут на землю и сгниют.
Он в детстве помогал выращивать овощи старикам в деревне и отлично разбирался в этих тонкостях: — Как только твои ростки немного подрастут, я помогу смастерить подпорки.
На душе у Гу Цинчжоу потеплело, и он торопливо кивнул: — Было бы здорово, а то я как раз ломаю голову над тем, как их правильно поставить.
Он мысленно прикинул: когда томатные ростки в пространстве еще немного подрастут, можно будет сделать вид, будто они проросли из семян, привезенных из города, и пересадить пару кустиков во двор семьи Цзян. Это позволит и ухаживать за ними в открытую, и дать Цзян Е и его матушке отведать свежих овощей.
Работая и болтая попутно, они незаметно закончили удобрять отведенный участок. Подошедший с проверкой бригадир увидел, что подкорма распределена равномерно, а полив выполнен вовремя, и не удержался от похвалы: — Неплохо, неплохо! Вы вдвоем так тщательно потрудились, кукуруза в этом году точно даст хороший урожай.
В полдень, во время перерыва, Цзян Е отвел Гу Цинчжоу под старое дерево увяза, куда они ходили обычно. Он вытащил из матерчатого узелка две белые булочки на пшеничной муке и небольшую баночку с обжаренными солеными овощами, в которых к тому же виднелись кусочки мяса. — Это матушка утром пожарила соленья, специально добавила туда мясных кусочков. Попробуй-ка.
Гу Цинчжоу взял булочку и откусил кусочек: мягкость хлеба смешалась с солоноватым ароматом овощей и манящим вкусом свинины, мгновенно растаяв во рту. Он знал, насколько ценными в эту пору дефицита талонов на мясо были даже несколько кусочков, однако матушка Цзян неизменно старалась оставить порцию для него, из-за чего на сердце разливалось мягкое тепло.
Тетушка Цзян так добра ко мне, вечно приносит мне вкусности, — с чувством произнес Гу Цинчжоу, продолжая жевать.
Матушка говорит, что ты из города, изнеженный, и разделяешь с нами все тяготы, вот и хочет, чтобы ты ел побольше хорошего, — с улыбкой глядя на то, как тот с аппетитом уплетает еду, ответил Цзян Е. — К тому же ты так усердно трудишься, тебе положено подкрепиться.
Закончив обедать, они немного отдохнули под деревом. Гу Цинчжоу прислонился спиной к стволу и, глядя на далекие поля, неожиданно вспомнил о клубничных и томатных ростках в своем пространстве — интересно, как они там поживают сейчас? Он украдкой потрогал нефритовую подвеску на шее и мысленно пообещал себе, что обязательно хорошенько осмотрит их, когда вернется вечером.
Во второй половине дня солнце припекало еще сильнее, и от жары на полях казалось, будто все вокруг плавится. Едва Гу Цинчжоу успел немного поработать с удобрениями, как у него закружилась голова, а ладони покрылись испариной. Заметив это, Цзян Е поспешно отвел его в тень дерева: — Отдохни здесь немного, а остальное я раскидаю сам.
Нет, я справлюсь, — попытался подняться Гу Цинчжоу, но Цзян Е удержал его за плечо.
Слушайся. Если ты схлопочешь тепловой удар, хлопот будет только больше, — тон Цзян Е был непреклонным и не допускал возражений. — Я здоров и полон сил, мне ничего не будет, если я сделаю побольше. Посиди здесь, я мигом все закончу.
Гу Цинчжоу ничего не оставалось, как устроиться в тени и наблюдать за тем, как Цзян Е хлопочет на поле. Его высокая фигура казалась особенно прямой под палящими лучами солнца, пот катился по щекам и падал в землю, мгновенно исчезая в ней. На сердце у Гу Цинчжоу было одновременно тепло и тревожно; он достал из кармана платок, собираясь вытереть ему пот, когда тот подойдет.
Цзян Е действительно быстро закончил с оставшимся удобрением и поливом, после чего быстрым шагом направился в тень. Гу Цинчжоу тут же поднялся на ноги и протянул платок: — Цзян-гэгэ, утри пот.
Взяв платок, Цзян Е вытер лицо, а затем забрал у Гу Цинчжоу флягу и приложился к ней, выпив больше половины.
Спасибо тебе, Цзян-гэгэ, — глядя на него, искренне произнес Гу Цинчжоу.
К чему такие церемонии между нами? — улыбнулся Цзян Е и потрепал его по волосам. — Мы же друзья, помогать друг другу — это само собой разумеется.
Щеки Гу Цинчжоу слегка покраснели, а на душе стало сладко. Он знал, что забота Цзян Е уже давно перешагнула границы обычной дружбы, да и сам он давным-было отдал свое сердце этому простоватому парню. Только вот в эту эпоху их чувства были обречены оставаться непринятыми обществом, и им оставалось лишь бережно прятать их в глубине души.
К моменту окончания работ закатное солнце окрасило небо в оранжево-красные тона, и кукурузные всходы в поле отливали мягким золотом в лучах уходящего дня. Гу Цинчжоу и Цзян Е шли бок о бок по меже, держа в руках пустые фляги, а изредка налетавший вечерний ветерок приносил с собой прохладу.
Завтра бригада отправляется в поселок за удобрениями, я должен поехать с ними, так что, пожалуй, не смогу составить тебе компанию на поле, — неожиданно произнес Цзян Е.
На душе у Гу Цинчжоу немного посмурнело и стало тоскливо, но он все же улыбнулся: — Ничего страшного, поезжай, я справлюсь сам.
Работая завтра один, будь осторожен, не переусердствуй. А если Ли Цзянь снова станет досаждать тебе, просто не обращай на него внимания, я вернусь и разберусь с ним, — напутствовал его Цзян Е, и в его глазах читалось беспокойство.
Я все понял, не переживай, со мной все будет в порядке, — кивнул Гу Цинчжоу.
Вернувшись в пункт благоустроенной молодежи, он застал Чжао Лэя и остальных ребят — те уже вернулись и о чем-то оживленно спорили, сбившись в кучку. Увидев Гу Цинчжоу, Чжао Лэй тут же помахал ему: — Цинчжоу, ты вернулся! Мы как раз обсуждаем: завтра бригада едет за удобрениями в поселок, было бы здорово заодно прикупить кой-каких мелочей.
Что именно вы хотите купить? — поинтересовался Гу Цинчжоу.
Я бы хотел взять кусок мыла, мое уже почти закончилось, — отозвался Чэнь Бинь.
А мне нужны иголки с нитками, порвалась одежда, а зашить некому, — добавил Лю Хуэй.
Поразмыслив немного, Гу Цинчжоу достал из кармана несколько купюр и талонов: — У меня есть деньги и талоны. Завтра Цзян-гэгэ поедет в поселок, я попрошу его привезти вам все необходимое.
Глаза ребят загорелись, и они наперебой стали благодарить его: — Цинчжоу, ты просто выручаешь!
Гу Цинчжоу лишь улыбнулся в ответ и ничего не сказал. Пройдя к своей кровати, он продолжал думать о томатных ростках в пространстве. Дождавшись глубокой ночи, когда Чжао Лэй и остальные крепко уснули, он украдкой коснулся нефритовой подвески на груди и мысленно произнес: войти. В тот же миг он перенесся внутрь.
Напрямик направившись во второй этаж в зону для выращивания, он сразу же бросил взгляд на томаты. Те выросли еще заметнее по сравнению с утром и теперь достигали полуфута в высоту; на нежно-зеленых ветвях появилось несколько новых листочков, покрытых капельками росы, и в целом они выглядели очень жизнерадостно. Что обрадовало его еще больше, так это крошечные бутоны, проклюнувшиеся на некоторых кустиках между ветвями: пусть они еще не распустились, очертания были уже вполне заметны.
Исполненный радости, Гу Цинчжоу осторожно подошел ближе, боясь задеть хрупкие бутончики. Присев на корточки, он внимательно осмотрел ростки, затем взял лежавшее рядом Руководство по современному сельскохозяйственному земледелию, открыл главу о выращивании томатов и, сверяясь с текстом, полил побеги и слегка присыпал их специальным удобрением для цветов.
Скорей бы вы зацвели и принесли плоды. Когда появятся помидоры, я обязательно угощу Цзян-гэгэ и матушку, — бормотал он себе под нос, легко касаясь кончиками пальцев крошечных бутонов, переполненный предвкушением.
Затем он подошел к клубнике: кустики тоже чувствовали себя отлично, выпустив множество побегов с крошечным пушком. Гу Цинчжоу полил клубнику и проверил влажность почвы, чтобы убедиться в их здоровом росте.
Закончив с этим, он немного походил по пространству, взял в продовольственной зоне печенье и фруктовые леденцы и спрятал их в карман, планируя завтра угостить ребят. Из сектора товаров повседневного спроса он захватил кусок мыла и мотки ниток с иголками, решив завтра передать их с Цзян Е, чтобы зря не тратить деньги.
Когда он вышел из пространства, на улице стояла глухая ночь. Ложась в постель, Гу Цинчжоу чувствовал себя совершенно счастливым. В мыслях мелькали томатные и клубничные ростки, вспоминалась забота Цзян Е, и уголки его губ сами собой поднимались вверх. Он знал: пока у него есть пространство и рядом находится Цзян Е, его жизнь будет становиться только лучше.
С этими мыслями Гу Цинчжоу постепенно погрузился в сон. Во сне они вместе с Цзян Е во дворе дома семьи Цзян ухаживали за томатами и клубникой, любуясь тем, как те цветут и плодоносят, а лица их озаряли счастливые улыбки.
Ранним утром следующего дня Гу Цинчжоу проснулся. Умывшись и собираясь уже навестить Цзян Е, он увидел того стоящим прямо у входа в пункт молодежи с матерчатым узелком в руках. — Цинчжоу, я отправляюсь в поселок, нужно ли тебе захватить что-нибудь с собой?
Подбежав к нему, Гу Цинчжоу протянул заготовленные с вечера деньги с талонами, мыло и набор для шитья: — Цзян-гэгэ, будь добр, прихвати для Чжао Лэя и остальных кусок мыла и нитки с иголками, а мне привези удобрений для томатов. И если попадутся материалы для подпорок, захвати и их тоже.
Хорошо, я понял, — Цзян Е принял вещи и убрал их в узелок. — Ты тоже будь аккуратен на поле, не перенапрягайся. Как вернусь, принесу тебе что-нибудь вкусное.
Угу, и ты будь осторожен в дороге, — кивнул Гу Цинчжоу.
Провожая взглядом удаляющуюся фигуру Цзян Е, Гу Цинчжоу испытывал сладкое предвкушение. Он ждал не только того, как Цзян Е благополучно вернется со всем необходимым, но и того, что помидоры в его пространстве как можно скорее зацветут и дадут урожай.
Находясь на поле в одиночестве, Гу Цинчжоу работал, и хотя рядом не было Цзян Е, одиночества он не ощущал. Думая о Цзян Е и томатных ростках, он чувствовал прилив сил.
В полуденный перерыв Гу Цинчжоу достал из кармана припасенное печенье и поделился с ребятами: — Это печенье мне привезли из дома, угощайтесь.
Взяв угощение, Чжао Лэй и остальные с радостью принялись за еду: — Цинчжоу, ты просто золото! С тобой наша жизнь стала намного легче.
Гу Цинчжоу лишь улыбнулся в ответ. В глубине души он знал: когда вернется Цзян Е, их жизнь станет еще лучше.
Во второй половине дня погода внезапно переменилась: небо затянули свинцовые тучи, предвещая дождь. Бригадир поспешно велел всем ускорить темп, чтобы успеть закончить работу до начала ливня.
Гу Цинчжоу тоже задвигался быстрее, однако все его мысли были заняты Цзян Е: взял ли тот зонт, не промокнет ли под дождем?
К счастью, вскоре закапал дождь, но он оказался совсем слабым. Заметив непогоду, бригадир объявил об окончании работ, и Гу Цинчжоу, быстро собрав свои вещи, поспешил обратно в пункт молодежи.
Стоило ему подойти к дверям, как он увидел вернувшегося Цзян Е: от того веяло свежестью дождя, а в руках он держал несколько свертков. — Цзян-гэгэ, ты вернулся! Не попал под дождь? — подбежав к нему, Гу Цинчжоу забрал у него сумки.
Нет, когда я ехал обратно, дождь уже стихал, — улыбнулся Цзян Е. — Я привез тебе удобрения и материалы для подпорок, а еще взял фруктовых леденцов — угостишься сам и поделишься с ребятами.
На сердце у Гу Цинчжоу стало радостно, и он поспешно поблагодарил его: — Цзян-гэгэ, спасибо тебе, ты так добр ко мне.
К чему эти церемонии? — улыбнулся Цзян Е, доставая из узелка пирожное и протягивая его Гу Цинчжоу. — Я купил в поселке османтусовое пирожное, попробуй, оно очень сладкое.
Взяв угощение, Гу Цинчжоу откусил кусочек: нежная и сладкая текстура с тонким ароматом османтуса заставила его от удовольствия прищурить глаза. — Очень вкусно, спасибо, Цзян-гэгэ.
Главное, чтобы тебе нравилось, — с нежностью во взгляде произнес Цзян Е.
Раздав Чжао Лэю и остальным привезенные мыло, нитки и леденцы, Гу Цинчжоу видел, как те искренне радовались и наперебой сыпали словами благодарности.
http://bllate.org/book/23284/2501437
Готово:
