Цзи Шэннин сидела там с ошеломленным выражением лица, застыв на несколько секунд.
Она перебрала в уме всех, кого только могла, и в конце концов поняла, что у нее нет другого выбора, кроме как обедать с ним вдвоем.
Ее и без того привлекательное лицо еще сильнее скривилось.
Грубо говоря, хотя они и были взрослыми мужчиной и женщиной по обоюдному согласию, их отношения все же нельзя было назвать открытыми и приемлемыми для публики. Цзи Шэннин не питала иллюзий насчет своей способности непринужденно и гладко вести с ним светские беседы, делая вид, что ничего не происходит.
Она от природы не любила кривить душой и заниматься лицемерием, поэтому после окончания университета добровольно передала все права на управление отелем «ЧАОЦЗИ» Цзи Шуо, а для собственной художественной галереи даже все вопросы с внешним миром полностью передоверила Шан Шань.
Но сейчас увильнуть было невозможно, оставалось лишь смириться.
Закончив отдавать указания по работе, Ляо Чэнъянь обернулся и увидел ее глуповатый вид с едва заметно нахмуренными бровями.
У Цзи Шэннин были яркие и величественные черты лица, и обычно, когда такие девушки злились, от них веяло холодной и надменной отчужденностью или же они проявляли присущую богатым наследницам капризную дерзость. Она же зачем-то сморщила нос, во взгляде читалась растерянность, а щеки то и дело забавно надувались — вылитый заблудившийся хомячок.
Ляо Чэнъянь невольно улыбнулся уголкаи губ, встал, сделал пару шагов вперед, оперся о подлокотник дивана и легко постучал пальцем по ее макушке.
Кто же не знал, что доходы финансового магната Ляо Чэнъяня исчислялись секундами, а стоило ему лишь поманить пальцем — и он заколачивал немыслимые, астрономические суммы.
Смысл сказанного был очевиден: у меня нет времени тратить его здесь на тебя.
— Тогда я не стану забирать твое рабочее время! — гладза Цзи Шэннин мгновенно засияли. — Господин Ляо человек занятой, подарок в знак благодарности я велю привезти лично, а с ужином давай закончим.
В комнате, по обыкновению, воцарилось молчание.
Улыбка Ляо Чэнъяня стала еще шире:
— Я слыхал, как гости сами отменяют застолья, но впервые слышу, чтобы хозяин отменял их по собственной инициативе.
У Цзи Шэннин был крепкий вкус, она предпочитала острую пищу.
Остальные блюда тоже в основном относились к бэйцинской кухне, которая казалась ей пресной и безвкусной.
Но ресторан Жунчжай специализировался как раз на питательных блюдах, и суп со свиным желудком и курицей удавался им на славу.
Частный ресторан Жунчжай, который на этот раз забронировала Шан Шань, был как раз одним из таких мест.
В маленьких переулках Бэйсысяна горели два ярких красных фонаря. Старинный трехэтажный особняк, построенный еще в былые времена, деревянные пороги и оконные рамы, сплошная мебель из красного дерева. Названия комнат были изысканными — их озаглавили пятью иероглифами: «Шелк», «Утро», «Простор», «Старец» и «Нектар», причем стили у всех различались.
Если посчитать, это был первый совместный ужин Цзи Шэннин и Ляо Чэнъяня.
Их с Ляо Чэнъянем отношения были поистине забавными.
Цзи Шэннин раньше бывала здесь не раз.
Расположение Чуаньйоу было идеальным: рядом находились самые дорогие переулки Бэйцина, а вокруг пестрили всевозможные элитные заведения авторской кухни.
Гордый и надменный, но в то же время милый олененок.
Поэтому, руководствуясь принципами делового этикета, она заказала несколько фирменных блюд, попутно поинтересовалась насчет пищевых запретов Ляо Чэнъяня и отделалась от задачи с заказом так, для видимости.
Элитных мест в их кругу было не то чтобы мало, но и не слишком много, а уж заведений с изысканным интерьером и оригинальной кухней — и того меньше, так что волей-неволей все они уже успели везде побывать.
Цзи Шэннин приоткрыла рот, но в конце концов честно захлопнула его.
— Мисс Цзи, мое время очень дорого.
Услышав это, Цзи Шэннин подняла взгляд. Растерянность в ее глазах еще не до конца рассеялась, в них все еще плескалась влажная дымка, и если смотреть на нее под таким углом, Ляо Чэнъянь напоминал олененка.
У нее, вообще-то, был целый рой ответов наготове, но почему-то ей стало до безумия скучно. Спорить с ним и препираться не имело никакого смысла — в конце концов, это всего лишь ужин, так почему бы просто не поесть.
Цзи Шэннин поломала голову, пытаясь придумать хоть какую-то тему для разговора, но обнаружила, что у них, похоже, совершенно нет точек соприкосновения.
Они ведь уже занимались самыми интимными вещами, но кроме этого между ними не было абсолютно ничего.
Словно два незнакомца, страдающие от полного отсутствия взаимопонимания.
У Ляо Чэнъяня была работа, так что тратить время на ее развлечения он не собирался.
В последние годы Группа «Цзюйжуй» вела дела исключительно за рубежом, и с момента основания Ляо Чэнъянем эта компания казалась настоящим мифом.
В начале этого года они вернулись на внутренний рынок: сначала завершили пятилетнюю эпопею с поглощением, которую готовил Бо Юнь, а затем крупно вложились в проект по приобретению земли в Бэйчэне. Их успехи цвели пышным цветом как в реальном секторе экономики, так и на онлайн-платформах. Можно сказать, что если Ляо Чэнъянь занимал второе место, то первого не смел оспаривать никто.
Но чтобы добиться таких результатов всего за год, требовались колоссальные усилия, и с самой первой их встречи после возобновления знакомства Ляо Чэнъянь тратил на работу практически все свободное время.
Впрочем, так было даже лучше — по крайней мере, ей не придется неловко высасывать темы для разговора.
Подперев щеку рукой, Цзи Шэннин рассеянно водила пальцем по экрану телефона.
Внезапно она услышала вопрос Ляо Чэнъяня:
— Это твой друг?
Помощник неизвестно когда вышел, и в комнате остались только они вдвоем.
Ляо Чэнъянь откинулся на спинку стула, одной рукой вертя бамбуковую подставку для палочек. В его небрежной и ленивой манере — несмотря на безупречный деловой костюм — всё равно угадывался некий циничный налет.
— Кто? — Цзи Шэннин опешила, но тут же сообразила, что он, должно быть, говорит о Чэнь Юйши. — Мм, пожалуй, да. Друг.
Стараться не вмешиваться слишком глубоко в чужую жизнь было главным железным правилом Цзи Шэннин в их отношениях, поэтому ей тем более не стоило посвящать Ляо Чэнъяня в подробности своей настоящей работы.
— Я смотрю, он к тебе неравнодушен?
— Кхе-кхе, — Цзи Шэннин едва не поперхлась только что сделанным глотком воды. — Ты что за глупости говоришь, у него вообще-то есть девушка.
Ляо Чэнъянь с издевательской усмешкой посмотрел на нее и легко покачал головой:
— Насколько я помню, сегодня утром он утверждал обратное.
— Видимо, он уже сам не помнит, которая по счету это девушка.
Цзи Шэннин не слишком интересовалась делами Чэнь Юйши, зато бросила на Ляо Чэнъянь многозначительный взгляд.
Не ожидал, что у такого солидного капитулиста обнаружится столь сильная тяга к сплетням.
Ужин прошел вполне заурядно.
Ляо Чэнъянь не был переборчив в еде, ел немного, да и беседовали они о пустяках — в основном об управлении художественной галереей и ее дальнейших перспективах.
Но, к счастью, атмосфера не была отвратительной, и неловкости, которой опасалась Цзи Шэннин, тоже не возникло.
Она изначально собиралась спросить у Ляо Чэнъяня, намерен ли он вообще участвовать в проекте по трансформации отеля «ЧАОЦЗИ», но, подумав, проглотила этот вопрос.
Сейчас, похоже, был не самый подходящий момент для столь серьезных и деловых обсуждений.
Во второй половине дня у Ляо Чэнъяня были запланированы дела, и он уехал раньше вместе с помощником, зато оставил ей машину, наказав водителю отвезти ее туда, куда она пожелает.
В итоге, когда Цзи Шэннин уселась в тот самый знакомый «Кулланан», ее не покидало чувство нереальности происходящего.
Казалось, будто дневной встречи между ними и вовсе не было, и они по-прежнему оставались теми самыми городскими жителями со странным и запутанным характером отношений.
Цзи Шэннин не стала возвращаться домой и попросила водителя отвезти ее в салон вечерних платьев QFan.
Предстояло всего лишь скромное празднование дня рождения, так что не стоило привлекать лишнее внимание кричащими люксовыми брендами. Бренд QFan, будучи на сегодняшний день ведущим отечественным домом независимого дизайна, славился своим сдержанным, элегантным стилем, изысканностью и эксклюзивностью, из-за чего в последние годы стал бесспорным фаворитом знаменитостей на красных дорожках.
К тому же Цзи Шэннин много лет дружила с дизайнером Чжу Фаньинем, который знал толк в ее стиле лучше всех.
По дороге позвонила Шан Шань — поинтересовавшись, где находится Цзи Шэннин, она заявила, что сейчас подъедет.
Она сказала, что популярность Чуаньйоу сейчас бьет все рекорды, и она хочет обсудить с ней запуск новой рекламной кампании под лозунгом «Самый красивый директор».
Цзи Шэннин никогда особо не горела желанием участвовать в подобных вещах: раньше Сунь Ижань использовала ее для раскрутки своих соцсетей, теперь же Шан Шань пыталась привлечь внимание к галерее — реакция Цзи Шэннин в обоих случаях была одинаково прохладной.
Вероятно, ей не нужны были деньги, которые можно было выжать из популярности, а потому она вовсе не рассчитывала получить от этого какую-то выгоду.
Когда Цзи Шэннин прибыла на место, Чжу Фаньинь, засучив рукава, возился с талией рыбьего хвоста у длинного платья со шлейфом, зажав в зубах две иголки, а в волосах у него торчали ножницы, создавая весьма экстравагантный образ.
Она нашла диван и примостилась на нем.
— Что за мероприятие у нашей мисс Цзи на этот на сей раз?
— Совершеннолетие одного ребенка, попроще.
— Ну разумеется, — Чжу Фаньинь кивнул, и в его глазах заплясали смешинки. — Надень лучше брюки, а то явишься в вечернем платье и затмишь всех, а бедная девочка расплачется от обиды.
Шутка была едкой, но в то же время справедливой.
Чжу Фаньинь подобрал для нее шелковую блузку глубокого темно-зеленого цвета с запахом, под которую надел едва заметный черный кружевной бюстгальтер, и дополнил образ широкими брюками в тон.
Цзи Шэннин наотрез отказывалась надевать туфли на шпильке, и Чжу Фаньинь, устав с ней спорить, подобрал ей ботинки в стиле мартинс на устойчивом широком каблуке, что придало ее образу легкую нотку дерзости.
Правда, когда он подгонял брюки и прихватил ее за талию, то не удержался от реплики:
— Тебе больше нельзя худеть. С такой талией, как у тебя, этот размер брюк — чисто мерки какой-нибудь поп-звезды.
С этими словами он унес брюки в швейную мастерскую, чтобы ушить по размеру, а Цзи Шэннин уселась перед туалетным столиком готовиться к вечернему макияжу.
Шан Шань влетела внутрь стремительным вихрем, на ходу продолжая висеть на телефоне и раздавать указания насчет правок в видеоматериалах.
Брови были нахмурены, а тон — жестким и безапелляционным.
— Мы арт-галерея, в этот раз у нас художественная выставка, да, я знаю, что наш арт-директор невероятно красива, но нельзя же смещать акценты! В смысле, если искусство займет львиную долю, то не будет просмотров?! Я плачу вам бешеные деньги не для того, чтобы самой придумывать решения вашим проблемам!
— К четырем часам я жду готовый результат!
Едва дождавшись, пока она закончит разговор и рухнет на диван, обессиленно выдохнув, Цзи Шэннин поддела ее:
— Трудится наша госпожа Macey! С меня полный комплекс расслабляющих процедур, за мой счет.
— Ты, великая наследница семьи Цзи, собралась откупаться от меня каким-то спа? Ты видела, как тебя сейчас нахваливают в интернете? Пишут, будто ты фея, спустившаяся с небес, специально чтобы подчеркнуть серость обычных людей.
— С такой популярностью, как у тебя, можно смело готовиться к дебюту в шоу-бизнесе.
— Я и в кресле директора чувствую себя лишь красивой куклой, а дебютировать — это чтобы все надо мной смеялись? — Цзи Шэннин легко рассмеялась, закрыла глаза и откинулась на спинку кресла, отдаваясь на волю визажиста, наносившего тон.
У нее была великолепная кожа — фарфорово-белая, лишенная пор даже без малейших следов маскировки. Визажист в процессе работы не переставала восхищенно охать: кожа оказалась куда лучше, чем у многих актрис, которых ей доводилось красить.
Шан Шань внимательно посмотрела на нее и не удержалась от вопроса:
— Цзи Шэннин, ты какая-то странная.
— Это еще почему?
— Все богатые наследницы, что я встречала, и те уступают тебе по происхождению, но при этом задирают нос и ведут себя донельзя нагло и высокомерно. Почему ты такая скромная... то есть, погоди, почему ты о себе такого невысокого мнения?
Последние слова заставили Цзи Шэннин рассмеяться.
Хотя глаза ее по-прежнему были закрыты, брови изогнулись дугой, а уголки губ взметнулись вверх. С точки зрения Шан Шань, ее плавный и мягкий овал подбородка, аккуратный носик и безупречная переносица выглядели до безумия красиво.
Шан Шань не выдержала:
— Черт! Цзи Шэннин, до чего же ты хороша!
Цзи Шэннин рассмеялась еще заливистее.
Она знала о своей красоте с самого детства.
Ее, похожую на фарфоровую куколку, растили на руках, и даже после смерти матери Хань Синьюнь продолжала любить ее как родную дочь, ни в чем не обделяя.
Чем старше она становилась, тем больше комплиментов слышала.
В свое время Цзи Шэннин тоже успела поймать звездную болезнь. Как и любая красивая и обеспеченная девушка, она прожигала юность за границей, искренне считая себя пупом земли.
Красота и богатство давали ей все мыслимые привилегии в этом мире, и ей казалось, что в жизни достаточно просто быть красивой куклой.
Зачем к чему-то стремиться, если твоя стартовая точка — это предел чужих мечтаний?
Позже Шэнь Аньчжи сказал ей, что те, кто кичится своей красотой, превращают ее в нечто самое дешевое. А те, кто кичится богатством, делают из него страшнейшую ловушку.
Смысл этих слов Цзи Шэннин осознала лишь со временем.
Впрочем, к тому моменту они с Шэнь Аньчжи уже давно перестали общаться, превратившись в случайных прохожих в людском море.
Так что, если уж говорить о скромности, она предпочла бы назвать это умением трезво смотреть на вещи.
http://bllate.org/book/23281/2501217
Готово:
