Едва переступив порог башни, Чэнь Лу сначала услышал шум, а уже потом увидел людей.
Стук игральных костей, звон фишек для маджонга, шуршание карт в пайцзю слились в сплошной гул, перекрываемый громкими криками.
Миновав резную ширму, он замер, пораженный открывшимся зрелищем: перед ним раскинулся гигантский игорный дом, в котором сновали сотни людей.
Здесь было куда шумнее, чем на городских рынках.
Игровые столы ломились от горок фишек, а вокруг толпились мастера цзянху в самых разных одеждах и на любой вкус.
Восторженные возгласы, горький плач, безумные вопли — здесь можно было услышать любые звуки.
При таком скоплении народа, где переплетались потоки чужой Магической Силы, а все вокруг носили маски и никто никого не знал,
каждый, естественно, давал волю своей истинной натуре.
Неудивительно, что, как рассказывали, в Башнях Минюэ и святой вел себя как простой смертный, а наследный принц ничем не отличался от евнуха.
Здесь все были лишь игроками.
Подошла служанка и принесла маску, чтобы единственный оставшийся с открытым лицом Чэнь Лу тоже надел её, после чего принялась вкратце знакомить гостя с местными развлечениями.
— В наших Башнях Минюэ несколько десятков этажей, и на каждом действуют свои правила и игры. На нижних этажах собираются в основном бродячие заклинатели из цзянху и идет простая рыночная игра.
Чем выше поднимаешься, тем опаснее и увлекательнее становятся ставки. Игры не ограничиваются одними столами: здесь состязаются в каллиграфии и живописи, сходятся в смертельных поединках, играют в угадывание камней или исходов событий. Найдется всё — от утонченного до грубого, от скромного до чувственного и соблазнительного.
— Ого… — Чэнь Лу впервые слышал о таком разнообразии азартных игр. — А что за ставки на события? И что значит утонченное и грубое?
Служанка охотно пояснила:
— В Башнях Минюэ можно поставить на любые слухи из цзянху: на исход поединков между сектами, на тайны какого-нибудь знаменитого мастера — любую сенсацию можно превратить в ставку.
Под утонченным подразумевается, например, проверка подлинности картин и свитков, сочинение стихов на пару — всё это идет в ход.
А что до чувственного… если гость пожелает выбрать спутника или спутницу для совместного совершенствования, но при этом оба не хотят раскрывать друг другу свои лица, имена или происхождение, чтобы не навредить пути сердца, наше заведение может…
— Кхе-кхе… — Сяо Юнь дважды кашлянула.
Служанка оказалась девушкой сообразительной и тут же тактично отступила назад.
— Желаю обоим уважаемым гостям повеселиться от души.
Чэнь Лу тоже вспомнил, зачем они здесь — выигрывать деньги, а вовсе не слушать про сомнительные услуги.
Он поспешно обменял деньги на фишки, готовясь сорвать крупный куш.
Сяо Юнь молча швырнула ему половину своей стопки со словами:
— Твое.
Чэнь Лу изумленно вытаращил глаза:
— Ты чего мне столько отсыпаешь?
Сяо Юнь уже вся была в предвкушении игры и, бросив взгляд на Чэнь Лу, обронила:
— Считай, что в долг взял. Выиграешь — вернешь, но я еще тридцать процентов сверху заберу.
— Совсем совесть потеряла, ростовщица проклятая.
— Это называется инвестициями. Иди давай.
С этими словами она подхватила свою половину фишек и затерялась в толпе, выискивая, где бы сделать ставку.
Чэнь Лу почувствовал, что его провели.
Он лишь беззвучно вздохнул.
Теперь понятно, почему она согласилась взять его с собой: если Чэнь Лу проиграет — останется должен, а если выиграет — ей перепадет лакомый кусочек, в любом случае она в накладе не останется.
Но без этой золотоносной рыбки самому ему до крупной рыбины было не добраться.
Приходится раскошеливаться.
В костях и карточных играх он не разбирался, так что оставалось только подниматься выше и искать подходящие для себя развлечения.
Утонченные игры были не для него — не та генетика.
Всякие цитры, шахматы, книги и живопись отпадали. Из музыки он знал разве что попсу, а в старинных инструментах не смыслил.
В шахматах умел играть только в уголки да в пятачки, а из книг читал лишь справочную литературу да романы.
В рисовании же владел лишь чертежами, ну портрет Дяди Чэня еще кое-как мог изобразить.
Поднявшись примерно на десяток этажей выше,
Чэнь Лу вдруг почувствовал неладное, кружа возле одного из игорных залов.
Заглянув в ближайшую к лестнице нишу, он увидел шестерых заклинателей, которые держали в руках какие-то буклеты, называли друг другу придуманные роли и о чем-то спорили, пытаясь вычислить правду.
Он остолбенел и пробормотал:
— Это что… ролевая игра в жанре детективного расследования?
И весь этот этаж был забит ими!
Все сидели по отдельным кабинкам, полностью погруженные в этот необычный игровой процесс и не в силах оторваться.
Чэнь Лу был потрясен до глубины души: как подобный формат игр вообще мог здесь появиться?
Его сердце отчаянно заколотилось. Сжав в руках фишки, он тяжелым шагом вернулся к лестнице.
— Неужели… Бай Лихэн — один из тех ста восьми человек?
Эта догадка заставила Чэнь Лу изрядно поволноватья.
Когда он только переместился в этот мир, в памяти запечатлелись лишь немногие попаданцы.
Он вовсе не стремился запомнить абсолютно всех.
Если Бай Лихэн оказался одним из них, то неудивительно, что он притащил в этот мир настольные ролевые игры.
Это также объясняло, почему хозяин Башен Минюэ обладал несметными сокровищами, связями по всему миру и при этом оставался в тени.
Вдобавок ко всему, его сластолюбивый и падкий на женскую красоту характер, который с огромной вероятностью присущ именно попаданцам…
Вероятность была слишком высока.
— Вот уж поистине — тесен мир.
Парнишка, который использовал его как трамплин, чтобы сбежать в этот мир и жить в свое удовольствие, теперь сам выбился в крупные хозяева.
Это известие изрядно потрепало ему нервы.
Впрочем, мухи отдельно, котлеты отдельно — сегодня они здесь ради денег.
Поддаваться эмоциям сейчас было бесполезно.
Раз уж пришел, нужно выиграть столько, чтобы окупить все с лихвой.
Считай, отличный способ заодно выпустить пар.
Если здесь есть такие игры, то, пожалуй, найдется и кое-что еще.
Хитро улыбнувшись, он поднялся еще на один этаж и, окинув взглядом обстановку, радостно хмыкнул:
— Хм-м, я же говорил! А теперь смотрите на меня!
Не теряя времени ни секунды, Чэнь Лу с охапкой фишек бросился в гущу игры.
А тем временем Сяо Юнь наконец-то поняла, почему у Башен Минюэ было столько преданных постоянных гостей.
В тот момент, когда выпала выигрышная комбинация трех одинаковых костей и она гребла к себе все серебро со стола,
ее переполнило непередаваемое, абсолютное блаженство.
Остальные игроки смотрели на нее как на какого-то монстра.
В Башнях Минюэ строжайше запрещалось использовать заклинания, за порядком следили специальные люди.
Все игровые принадлежности были защищены от сканирования Божественным Сознанием.
А из-за царившего на площадке хаоса переплетающихся потоков Магической Силы и оглушительного шума
полагаться на обострившийся слух или пытаться вычислять очки в уме было практически бесполезно.
Однако Сяо Юнь была на это способна.
Независимо от обстановки, она умела сохранять абсолютное спокойствие разума и чувств, отсекая все лишнее, очищая мысли и полностью сосредотачиваясь на том, чтобы уловить звуки внутри стаканчика для костей.
Чтобы не привлекать лишнего внимания, она специально проиграла пару раз, а напоследок, улучив редкий момент, сорвала куш на самой высокой ставке с тремя одинаковыми костями.
— Ого, ну у тебя и везение!
Сяо Юнь с сияющей улыбкой собирала богатый урожай.
Наигравшись с костями, она подсела к столу с тремя девушками-заклинательницами, которым как раз не хватало четвертой.
Едва усевшись, она спросила:
— А как играть в маджонг?
Остальные чуть со смеху не сорвались:
— Ты даже правил не знаешь и уже уселась за стол?
Ее невежество вызвало у девушек дружный смех.
Сяо Юнь без тени смущения вывалила на стол свою гору фишек:
— Научите меня. Обыграете — все заберете себе.
Ее капитал был внушителен настолько, что у трех соперниц от удивления округлились глаза.
Попалась невероятно жирная рыбка: денег куча, а играть не умеет.
Немного поднатаскать — и бери ее голыми руками.
Разве они упустят шанс ободрать такую дурочку?
Поэтому в следующие десять минут Сяо Юнь прошла путь от изучения элементарных правил до практики прямо по ходу игры.
Поначалу она, конечно, проиграла несколько кругов.
Но вскоре, понаблюдав за манерой игры за соседними столами и связав все воедино, она наконец прочувствовала суть.
— Ху! Жемчужно-изумрудное великое трио!
Она перевернула кости, ослепив и разом лишив дар речи собиравшихся за тем же столом соперниц.
Одна из них не выдержала и подозрительно спросила:
— Ты же раньше играла, да? Как можно так быстро освоиться?
Сгребая выигрыш, Сяо Юнь небрежно бросила:
— Наверное, потому что я люблю маджонг.
— Не верю! Еще раз!
— Перемешиваем, перемешиваем!
— Погнали!
Сяо Юнь снова присоединилась к ним, с головой погрузившись в азарт и получая от процесса колоссальное удовольствие.
Казалось, она заново открыла саму себя.
Совершенно другую себя — совсем не такую, какой привыкла себя видеть.
Она могла быть утонченной и возвышенной, но могла стать и простой своей в доску девчонкой.
Собой, которая ей очень-очень нравилась.
http://bllate.org/book/23277/2500455
Готово:
