— Учитель, когда вашего покорного слугу Свинью сослали в мир смертных, меня выбросили прямо за Южными Вратами Небес. Думаю, четыре великих врат — Восточные, Западные, Южные и Северные — устроены так, что ступаешь за Южные Врата — и попадаешь в Небесный Двор, а выходишь за них — оказываешься в мире смертных. Только вот между смертным миром и Небесным Двором лежит определенное расстояние, и простым смертным туда не долететь.
— Выходит, обычным людям путь в Небесный Двор заказан?
— Раньше можно было. Гора Бучжоу служила дорогой, соединяющей смертный мир и Небесный Двор. По легенде, два великих прародителя клана У — прародитель воды Гунгун и прародитель огня Чжужун — подстрекаемые Предком Демонов, затеяли войну, и Гунгун обрушил Гору Бучжоу. С тех пор прямая связь между Небесным Двором и миром людей прервалась.
— Вот оно что. Неужели у смертных совсем нет других путей подняться в Небесный Двор?
— Есть еще Цзяньму. Это божественное дерево может вырасти до самого Небесного Двора, да только следов его давно не сыскать. Конечно, есть еще я, старый свин, та обезьяна и Илан Чжэньцзюнь — каждый из нас владеет техникой Отражения Неба и Уподобления Земле и способен напрямую проткнуть Южные Врата Небес, но за это полагается тяжкое преступление.
Ао Ле слушал с немалым интересом — больше всего на свете он любил сплетни.
— Братец Чжу, я слышал, что Цзиньгубан по желанию Великого Мудреца, Равного Небесам может достигать тридцати трех небес наверху и пронзать восемнадцать уровней ада внизу. Если усесться на него верхом, наверное, можно подняться наверх?
— Старший брат говорит верно. Однако, чтобы попасть в Небесный Двор, требуются мощная плоть и крепкий дух. Смертным нужно пройти через очищение эссенции и превращение ее в ци, очищение энергии и превращение ее в дух, возврат духа к пустоте, слияние пустоты с Дао, преодоление скорби и вознесение, и лишь после этого они смогут войти в Небесный Двор. Иначе при подъеме от души и тела не останется и следа, — со вздохом произнес Демон Желтого Ветра.
— Небесный Двор поистине обитель бессмертных, порог высок. Когда-нибудь и Сяохун хотел бы подняться туда взглянуть.
Сунь Укун почувствовал, что они уклонились от темы — сейчас его мысли были заняты поездкой на Гору Линшань.
— Сяохун, пошли! Веди нас на Гору Линшань. Сначала устроим себе экскурсию на Линшань, а в Небесный Двор отправимся позже.
— Слушаюсь, великий ван!
Вскоре они прибыли в Западный Рай. Небо там казалось четко разделенным на две половины: на западе полыхали мириады лучезарных сияний, словно говоря всем, что дальше лежит Западный Рай и даже время там течет иначе.
На границе Сунь Укун отдал распоряжения Чжу Бацзе и Ао Ле:
— Вы ждите здесь и прикрывайте наши тылы. Мы с Сяохуном живо обернемся.
Сказав это, он вместе с Демоном Желтого Ветра направился к подножью Горы Линшань.
— Сяохун, идем в сокровищницу Линшаня.
Сунь Укун применил заклинание, вселившись в тело Демона Желтого Ветра. Тот прорыл подземный ход и мгновенно проник в сокровищницу Линшаня, после чего с молниеносной быстротой вымел всё подчистую, прихватив абсолютно всё, что поддавалось перемещению, а затем, схватив Сяохуна, скрылся в подземном бегстве.
Спустя мгновение они уже стояли рядом с Чжу Бацзе и Ао Ле.
— Бацзе, сколько вы тут ждете?
— Докладываю учителю, уже добрых десяток с лишним часов. Вы уже уладили дела учителя?
— Уладил. Я провел там меньше пяти минут, а снаружи, оказывается, прошло больше тридцати часов. Как такое вообще возможно?
Сунь Укун взглянул на часы — и впрямь минуло больше суток.
Похоже, Татхагата тоже изрядно устает, раз ему приходится следить за всем каждую секунду, иначе всё ускользнет в мгновение ока. Неудивительно, что у Татхагаты на голове столько шишек от постоянных почесываний.
— В путь, на Реку Люшахе!
Получив приказание, спутники двинулись к Реке Люшахе. По дороге они узнали, что эта крысиная нечисть не только мастерски управляет ветром, но и превосходно умеет копать под землей. Ее решили напрямую отправить на Гору Цветочная и Фруктовая, поручив заведовать подземными работами. Ей предстояло построить под Культом Пяти Бессмертных надежные подземные сооружения, которым не страшны никакие паводки за десять тысяч лет, и заодно преподать хорошей урок подрастающему поколению.
Ао Ле, хоть и происходил из водного рода, при виде этой восьмисоткилометровой Реки Люшахе невольно ощутил страх.
Сунь Лицзя во главе Отряда Ловцов Демонов разбил лагерь у каменной стелы на берегу Реки Люшахе.
Походные палатки из двадцать первого века оказались очень удобными — Сунь Лицзя захватил с собой немало таких в свое Пространственное Кольцо.
Бойцы отряда отлично выспались за ночь и теперь пылали бодростью.
— Докладываю великому вану: восемьсот ли Реки Люшахе, три тысячи чжанов глубины слабого вооду, где даже птичье перо не уержится, а лебяжий пух непременно идет ко дну. По воде перебраться точно не удастся. Интересно, водятся ли в реке демоны?
— Со вчерашнего дня и по сей день мы так и не увидели ни единого демона. Неужели этот речной дух Ша Уцзин ведет себя до того тихо? Как бы заставить кого-нибудь залезть в воду и выманить его наружу?
Сунь Укун обвел всех взглядом. Чжу Бацзе отвернулся в сторону, Ао Ле тоже не осмелился подать виду, а самые заносчивые Сунь Лицзя, Сунь Либин, Сунь Ливей и Сунь Лисань и вовсе притихли, не решаясь высунуться первыми.
Каждый из них уже проверил: бросишь дощечку в воду — она мигом идет ко дну, что уж говорить о человеке.
— Какая прекрасная возможность для тренировки войск! Бацзе, ты ведь некогда командовал Небесной Рекой, плавать должен отменно. Почему бы тебе не попробовать?
— Учитель, давайте лучше не надо. Ао Ле — Маленький Белый Дракон, целыми днями пропадает в воде, пусть он идет, для него это всё равно что вернуться домой, — он покосился на Ао Ле. — Старший брат, как думаешь?
Ао Ле слегка занервничал.
— Братец Чжу, я посмотрел на эту воду — если я туда полезу, добра не жди.
Видя, что никто спускаться в воду не желает, Сунь Укунмолвил:
— Вы что все, деревья бесчувственные? Пошевелите мозгами! Разве вы не изучили Тридцать Шесть Превращений Тяньган? Вот и потренируйте свои отряды прямо здесь, на Реке Люшахе.
Тут Сунь Лицзя проявил невиданную активность.
— Великий ван, я начну первым!
Сунь Лицзя встал у берега Реки Люшахе и применил навык Взбалтывание рек и переворачивание морей. Вода в реке взметнулась от поверхности до самого дна в кромешном хаосе, напомнив Сунь Укуну цунами с волнами высотой в несколько десятков метров.
Чжу Бацзе и Ао Ле применили божественные способности, воздвигнув защитный барьер, чтобы не дать речным потокам хлынуть на берег.
Их походные палатки ведь еще даже не успели свернуть.
Вскоре оттуда выскочил демон: лицо зеленовато-черное, помрачненное зловещим цветом; телосложение не длинное и не короткое, ноги босые, жилы вздутые; взгляд сверкает, словно два светильника на дне очага; уголки рта кривые, как кузнечный горн у мясника; клыки торчат острыми мечами, рыжие волосы торчат клочьями. Раздался крик, подобный раскату грома, а ноги занеслись быстрее бурного ветра.
Высокий и свирепый, с глазами-светильниками, огненно-рыжими волосами и гирляндой из девяти человеческих черепов на шее.
Не говоря ни слова, он бросился в бой. Копье Владыки по желанию сошлось с Посохом для усмирения демонов: они сходились и расходились, сражаясь уже двадцать раундов.
Бойцы Отряда Ловцов Демонов принесли стулья, разложили легкие закуски и сладости, и теперь Сунь Укун, Чжу Бацзе, Ао Ле и остальные уплетали их за обе щеки, наблюдая за представлением словно за спектаклем.
— Учитель, что за зверь этот демон?
— Бацзе, он ведь прежде приходился тебе сослуживцем. Он — Генерал Цзюаньлянь, а ты — Маршал Тяньпэн.
Чжу Бацзе испуганно охнул. Он никак не ожидал встретить бывшего коллегу. Сам он завладел телом свиньи, неужели этот малый захватил тело крокодила?
— Учитель, раз уж он мой сослуживец, давайте пощадим его. Сосланный в мир смертных, он наверняка натерпелся всяких лишений. За что его вообще сослали?
— Поймаем — спросим!
Ао Ле отложил фрукты в сторону:
— Учитель, позвольте мне помочь командиру Суню поскорее покончить с этой схваткой!
— Хорошо, кто хочет — ступайте все!
Раздался пронзительный свист, и с берега разом сигануло больше десятка бойцов. Они окружили речного духа плотным кольцом прямо посреди Реки Люшахе.
Почуяв неладное, речной дух камнем ушел под воду и больше не показывался.
Все вернулись на берег, то и дело вздыхая.
Сунь Лицзя всё еще сердился и, ругаясь на чем свет стоит, бросил:
— Чего вы приперлись? Я почти принудил его сдаться, а вы явились и спугнули! Какая досада!
— Ничего, мы посторожим здесь, и уж точно поймаем его.
Сунь Лицзя тут же снова расплылся в улыбке.
— Великий ван, я прикрепил к его телу маячок, теперь мы всегда будем знать, где он находится и на какой глубине.
Сунь Лицзя извлек планшет, на котором отображались точка, ее координаты и глубина.
— Великий ван, я думаю вот о чем: устроим-ка мы ему ловушку. Совместим технику Превращение рек в сушу с искусством Перемещение гор и засыпка морей, разведем воду вокруг, притащим пару гор и придавим его, чтобы он никуда не делся.
Чжу Бацзе и Ао Ле сочли этот план вполне надежным.
Сказано — сделано.
Втроем они применили совместные чары, раздвинув воды Реки Люшахе вокруг точки с маячком, приволокли с берегов реки несколько громадных гор и задействовали заклинание Превращение земли в сталь, сделав речное дно твердым как железо, чтобы речной дух не мог скрыться под землей.
А поверху раскинули несокрушимую небесную сеть.
Сунь Укун наблюдал за этим с удовольствием — эти Тридцать Шесть Превращений Тяньган оказались весьма полезной штукой.
В будущем этот способ здорово облегчит поиски затонувших кораблей в Южном море, ведь там наверняка покоятся останки бесчисленных сокровищниц на воде.
Почувствовав неладное, речной дух высунул голову наружу и к своему ужасу обнаружил, что сидит в крошечной ванночке. Сердце его сжалось от страха, он схватил боевой посох и попытался уйти под землю, но земля оказалась твердой как камень, не оставляя пути к отступлению. В тот же миг он взмыл в небо, где его уже поджидала широкая сеть.
Стоило бойцам затянуть сеть, как крокодилий демон рухнул к ногам Сунь Укуна.
Сунь Лицзя тут же отвесил ему пинка.
— Веди себя смирно! А ну марш кланяться моему великому вану!
Речной дух проявил немалое упрямство и гневно выкрикнул:
— Напали толпой на одного, какие же вы после этого герои и молодцы!
— Мы — Отряд Ловцов Демонов Культа Пяти Бессмертных! Раз ты демон, бросай оружие и сдавайся на милость Культа Пяти Бессмертных!
Речной дух лишь тяжело хмыкнул и ничего не ответил, сверля Сунь Укуна свирепым взглядом.
— Я поджидаю здесь странника, идущего за писаниями, в последнее время никого не лишал жизни — к чему вы меня изводите?
Услышав про странника, идущего за писаниями, и взглянув на гирлянду из девяти человеческих черепов на его шее, Сунь Укун окончательно убедился, что перед ним тот самый Ша Шэн, и медленно промолвил:
— Ты ведь Ша Уцзин, Генерал Цзюаньлянь?
— Это имя мне даровала Бодхисаттва. Откуда тебе знать? Ша и вправду был генералом Цзюаньлянем при Небесном Дворе, но был сослан в мир смертных. Завладев телом крокодила из Реки Люшахе, я и принял такой облик.
Чжу Бацзе развеселился. Он подошел к сети, откинул край и со смехом произнес:
— Генерал Цзюаньлянь, а ведь я — Маршал Тяньпэн! Мы же с тобой виделись раньше: ты тогда еще поднимал занавеску для Нефритового Императора, неужто не помнишь?
Ша Уцзин мысленно вернулся к дням на Небесном Дворе: на банкетах по случаю Панто или в Зале Линсяо он и в самом деле часто видел Маршала Тяньпэна, только теперь они оба выглядели как демоны и с первого взгляда друг друга не узнали.
Он внимательно оглядел Чжу Бацзе, а заметив на его круглом брюхе белого домашнего питомца-кота, нашел эту картину крайне причудливой.
— Маршал Тяньпэн, за что же тебя сослали с Небесного Двора и довели до такого облика?
— Цзюаньлянь, неужели ты так долго просидел в своей Реке Люшахе, что позабыл всё, что было прежде? В тот год, когда Сунь Укун устроил переполох в Небесных Чертогах, Небесный Двор проводил ежегодный банкет Панто в честь дня рождения Ванму. Ты случайно разбил стеклянный светильник и чуть было не лишился головы. К счастью, Бессмертный Босоногий замолвил за тебя словечко, и тебя приговорили к восьмистам ударам тяжелым молотом, а затем сослали из Небесного Двора. Тогда это было целым событием на Небесах.
— Ох, попав в мир людей, я только и понял, что служить монарху — всё равно что ходить по краю пасти тигра. В этом мире придворный, прислуживающий императору, может лишиться головы даже за то, что пустил шептуна. Наказание, что дал мне Нефритовый Император, еще можно назвать мягким.
Выслушав их диалог, Сунь Укун вмешался:
— Судя по вашим словам, Нефритовый Император — тот еще тиран. Разве совершенствующимся не положено отбросить семь чувств и шесть желаний? Почему же он покарал великого генерала лишь за разбитую лампу? Неправильно это как-то.
— Учитель, вы многого не знаете. Небесный Двор ничем не отличается от мира людей, а деление на ранги там даже суровее, чем среди смертных. Поскольку бессмертные не умирают, все должности закреплены намертво. Как же тогда занять чужое место? Только выискивая чужие проступки у чиновников. Стоит оступиться даже в мелочи — и скандал дойдет до самых Небес. Взять хотя бы меня: стоило мне лишь слегка приударить за Феей Чанъэ, как меня мигом сослали вниз, а мое местечко, небось, уже давно кто-то занял, ха-ха.
Ша Уцзин проникся горьким сочувствием.
Чжу Бацзе продолжил:
— Цзюаньлянь, я уже поступил в ученики к Великим Владыкам Пяти Бессмертных из Культа Пяти Бессмертных. Ты ведь мне сородич по школе — почему бы тебе тоже не стать учеником Бессмертного Императора? Глядишь, в будущем тебя ждет прекрасное будущее.
Ша Уцзин заколебался.
— Но я уже дал слово Бодхисаттве дождаться странника, идущего за писаниями. Нарушить такое обещание — разве это по-человечески?
— Цзюаньлянь, а ты разве думаешь, что ты сейчас человек?
Чжу Бацзе сотворил иллюзию огромного зеркала и водрузил его прямо перед глазами Ша Уцзина.
— Цзюаньлянь, мы с тобой оба хороши: ни снаружи, ни изнутри на людей не похожи. В Культе Пяти Бессмертных есть техника изменения облика, с ее помощью ты сможешь вернуть себе человеческий вид.
http://bllate.org/book/23272/2499756
Готово:
