Старец Цзиньчи с усмешкой произнес:
— Нищий монах действительно знаком с некоторыми бессмертными, но…
Сунь Укун понимал, что Старец Цзиньчи требует ценности, и достал из пожитков заранее подготовленную высококачественную имитацию парчовой рясы. У Старца Цзиньчи была страсть к коллекционированию ряс, поэтому действовать следовало наверняка.
— Старый настоятель, я добыл эту рясу у одного высокого монаха. Говорят, стоит надеть ее — и никакой яд не страшен, это настоящее сокровище. Но я не ученик Будды, и теперь хочу преподнести ее вам, почтенный настоятель, как вам такой дар?
Старец Цзиньчи задрожавшими руками уставился на эту имитацию рясы с рынка мелких товаров Иу, стоящую от силы пятьдесят юаней, в то время как в системе обмена она стоила всего десять очков удачи.
Однако пластиковые украшения на ней излучали ослепительный блеск, а флуоресцентная золотая тесьма сияла даже в темноте, совершенно одурманив Старца Цзиньчи.
Его старые слезящиеся глаза наполнились влагой.
— Спасибо вам, молодой господин! Не ожидал, что на закате дней смогу заполучить такое сокровище. Теперь я могу умереть без сожалений.
Сунь Укун улыбнулся:
— Главное, чтобы старому настоятелю нравилось. Очень прошу помочь мне с представлением, младший благодарит вас!
— Легко сказать, легко сказать.
Старца Цзиньчи под руки отвели в комнату, и он, не в силах сдержать возбуждение, немедленно нарядился в рясу.
Он отдал приказ молодому послушнику:
— Ступай и позови Великого Князя Хэй с Черной Горы, Ученого в Белых Одеждах и Лин Сюйцзы в мой Монастырь Гуаньинь, я хочу устроить Собрание Буддийских Ряс.
Послушник взял пригласительные билеты и покинул обитель.
Секретные агенты Отряда Ловцов Демонов последовали за послушником и установили точные места укрытия трех демонов.
Получив достоверные сведения, Сунь Укун кивнул Сунь Лицзя и Ао Ле.
— Пошли, отправляемся ловить демонов.
Сунь Укун во главе Отряда Ловцов Демонов разделился на три направления, причем к Духу Бурого Медведя он отправился лично.
Сила Духа Бурого Медведя была вполне приличной, и Сунь Укун опасался, как бы в схватке не была уничтожена ряса, а совладать с ним иначе он не мог — лишь вмешательство Гуаньинь и надевание обручального кольца на голову позволяло усмирить его, превратив в стража горы на Горе Луоцзя.
Сунь Укун помнил, что в оригинальном произведении Дух Бурого Медведя был весьма утонченным демоном, обитавшим в живописном месте, чья пещера славилась туманами и дымкой у входа, а также густыми соснами и кипарисами, окружавшими усадьбу — это был начитанный и разносторонний дух.
Он регулярно обсуждал с Ученым в Белых Одеждах, Лин Сюйцзы и Старцем Цзиньчи пути достижения долголетия.
Кроме того, он преуспел в искусстве алхимии, благодаря чему Старец Цзиньчи дожил до двухсот семидесяти лет, и если бы не появление Сунь Укуна, он, пожалуй, смог бы протянуть еще несколько веков.
Размышляя об этом, Сунь Укун приказал бойцам своего отряда раскинуть сеть дозоров вокруг Пещеры Черного Ветра.
Заметив, как Сунь Лицзя разминает кулаки, Сунь Укун сказал:
— Лицзя, ты сильнейший боец Горы Цветочной и Фруктовой, так что Дух Бурого Медведя достается тебе, а мы прикроем тылы.
— Благодарю великого короля за предоставленную возможность!
Оружием Сунь Лицзя было сокровище, полученное Сунь Укуном при ежедневной отметке в системе — Своенравное Копье Гегемона. Против копья с черной кистью Духа Бурого Медведя это была поистине встреча равных соперников.
Сунь Лицзя уже немало дней практиковал Тридцать Шесть Превращений Тяньган.
Такие навыки, как Щит Пяти Стихий, Перемещение Гор и Вращение Морей, Поднятие Бури из Песка и Камней, а также Создание Тени из Отражения, уже давались ему сносно.
Добравшись до входа в Пещеру Черного Ветра, он первым делом поднял песчаную бурю, чтобы сразу показать Духу Бурого Медведя свою силу.
Дух Бурого Медведя вышел из пещеры с копьем наперевес, выглядя весьма внушительно.
Он увидел перед собой человека в зеленом цветастом одеянии и с раскрашенным лицом, державшего длинное копье у входа в обитель.
— Ты еще кто такой, как посмел разрушить мою пещеру?
— Я авангард Отряда Ловцов Демонов Культа Пяти Бессмертных! Немедленно сдайся и прими подчинение Культу Пяти Бессмертных.
— Я живу здесь, не причиняю вреда людям, никого не убиваю, совершенствуюсь в уединении — какое мне дело до твоего Культа Пяти Бессмертных?
— Культ Пяти Бессмертных повелевает всеми духами в Поднебесной! Хватит пустых слов: если не подчинишься добровольно, мы изобьем тебя до тех пор, пока не подчинишься.
Сунь Лицзя бросился вперед с копьем. В его технике боя переплелись секреты мастерства копья семьи Ян, семьи Юэ, а также стиль Снежных Цветов Феникса Чжао Юня. Вложив внутреннюю ци в движения, он сделал выпад, и тотчас поднялся вихрь из песка и камней, подобный осеннему ветру, сметающему опавшую листву, или буре, ломающей сухие деревья — зрелище выдалось поистине потрясающим.
Противники сошлись в схватке, острие столкнулось с острием, металл звонко ударился о металл, во все стороны полетели искры. Бой переместился от входа в пещеру в небеса, а оттуда вновь рухнул на землю.
— Эй, черный медведь, а техника владения копьем у тебя неплохая! Зачем тебе прозябать в диких горах в обличье демона? Не лучше ли присоединиться к Культу Пяти Бессмертных и обратиться в человека?
— Культ Пяти Бессмертных? Впервые слышу!
Бой возобновился с новой силой.
Сунь Укун лишь покачал головой: Сунь Лицзя увлекся красивым зрелищем и только тратил время попусту. Нужно использовать свою магию, применять техники и пускать в ход сокровища.
Он обратился к стоявшему рядом Ао Ле:
— Ао Ле, ступай и одолей Духа Бурого Медведя с помощью Верёвки, Связывающей Бессмертных.
— Слушаюсь, учитель!
Ао Ле с мечом в руках ринулся в гущу боя.
— Командир, великий король велел закончить быстро, я применяю Верёвку, Связывающую Бессмертных.
Сунь Лицзя отступил в сторону и вместе с Ао Ле выбросил вперед Веревку, Связывающую Бессмертных, которая мгновенно оплела Духа Бурого Медведя.
Тот отчаянно забился, пытаясь вырваться, но все его усилия были напрасны.
Оба бойца швырнули связанного демона прямо к ногам Сунь Укуна.
Сунь Укун питал определенные симпатии к этому медведю и знал, что демон, у которого есть свой день скорби, дурным по определению быть не может.
— Дух Бурого Медведя, говорят, ты умеешь варить пилюли долголетия — это правда или нет?
Дух Бурого Медведя хранил гордое молчание, словно готовый встретить смерть.
Сунь Лицзя подскочил и отвесил ему пинок.
— Черный медведица, перед тобой сам Великий Владыка Пяти Бессмертных Культа Пяти Бессмертных, а ты до сих пор не преклонил колени?
— Никогда не слыхал! Что еще за Великий Владыка Пяти Бессмертных? Сами себя назначили?
Сунь Укун не обратил внимания на пустые слова демона, отвечать на них было бессмысленно.
Заметив в небе два взлетевших сигнальных огонька, он понял, что остальные задачи тоже выполнены.
— Доставьте их на Гору Черного Ветра, в Пещеру Черного Ветра.
Войдя внушительные своды пещеры, Сунь Укун обнаружил там чистоту и порядок: в углу стояли книжные полки, уставленные Четырьмя Книгами и Пятью Канонами, учениями Конфуция и Менция, а также различными алхимическими трактатами и тайными рецептами.
— Дух Бурого Медведя, а ты, оказывается, ученый медведь.
Медведь демонстративно отвернулся, не обращая на него никакого внимания, словно насмехаясь над тем, что Сунь Укун тоже смыслит в книгах.
Вскоре в Пещеру Черного Ветра привели Лин Сюйцзы и Ученого в Белых Одеждах.
Увидев, что его товарищи тоже схвачены, Дух Бурого Медведя помрачнел, и на его лице проступило отчаяние.
— И вас поймали? Не думал, что мы, трое братьев, разделим сегодня такую участь, поистине такова воля небес!
Лин Сюйцзы произнес:
— Старший брат, к чему такие речи?
— То, чем мы занимались, шло против воли небес. Как говорится: идущий по воле небес процветает, а идущий против — погибает. Разве это не воля небес?
Ученый в Белых Одеждах горько вздохнул:
— Хоть мы и зовемся демонами, но лишь поглощали чистую ци неба и земли, никогда не отнимая чужих жизней и не убивая живых существ. Почему же небеса не дают нам шанса, почему?!
Ученый в Белых Одеждах издал скорбный вопль, обращаясь к небесам.
Сунь Лицзя тут же пнул его ногой и гневно прикрикнул:
— Смеешь шуметь перед Бессмертным Императором! Жить надоело?
Сунь Укун взмахнул рукой:
— Дух Бурого Медведя, Дух Белой Змеи, Дух Серого Волка — какое такое дело против воли небес вы совершили?
Дух Бурого Медведя с горечью произнес:
— Мы втроем сошлись характерами, нам нравилось возводить печи, выплавлять киноварь и свинец, искать белую кровь и желтые зубы — все эти еретические пути. Нынче мы уже достигли в них определенного мастерства, но, к несчастью, были схвачены Бессмертным Императором, и боюсь, рецепты пилюль канут в Лету. Эх!
Сунь Укун подумал про себя: раз Инь Инь впоследствии захочет забрать Духа Бурого Медведя себе, причина, должно быть, кроется именно в этом.
— А какое отношение к вам имел Старец Цзиньчи?
— Во-первых, он был нашим близким другом, а во-вторых, он сам вызвался испытать пилюли на себе. Тот Старец Цзиньчи страсть как любил собирать рясы и совершил немало убийств ради наживы; мы сами не горели желанием водиться с ним, просто хотели проверить на нем действие алхимических составов.
Оказывается, Старец Цзиньчи служил для них подопытной крысой. Сунь Укун кивнул:
— Учитывая, что вы упорно совершенствовались, да к тому же образованны и понимаете толк в делах — что среди демонов большая редкость, — а Культ Пяти Бессмертных сейчас поднимается из руин и остро нуждается в кадрах, отправляйтесь-ка вы в Культ Пяти Бессмертных и займитесь профессиональной разработкой алхимических средств.
Все трое опустились на колени и пали ниц.
— Благодарим Бессмертного Императора за дарование жизни! Мы готовы вернуться в Культ Пяти Бессмертных и никогда не предадим его.
— У каждого создания в моем Культе Пяти Бессмертных должно быть имя. Можете придумать себе новые имена сами, а можете позволить Императору наделить вас ими — наш Культ Пяти Бессмертных есть место равенства и свободы для каждого.
— Просим Бессмертного Императора даровать нам имена.
Это задание заставило Сунь Укуна поломать голову: над именами для обитателей Горы Цветочной и Фруктовой он уже изрядно намучился, но после некоторых раздумий высказался:
— Дух Бурого Медведя, ты образован, умен, обладаешь и чувством долга, и сыновней почтительностью. Пусть твоей фамилией станет фамилия Сюн, звать тебя будут Сюн Жэньсяо, а второе имя — Бэньчу, годится ли?
— Обладающий сыновней почтительностью и долгом, помнящий свои истоки — благодарю Бессмертного Императора за дарование имени!
Дух Бурого Медведя отвесил поклон в знак благодарности, а Сунь Укун с лицом крепким, как крепостная стена, принял это как должное.
Духу Белой Змеи было даровано имя Бай Сяошэн. В человеческом обличье он действительно обладал лицом, подобным нефриту: пусть и уступал Ао Ле в красоте, но все же был писаным красавцем, который по прибытии на Гору Цветочную и Фруктовую непременно будет пользоваться огромной популярностью.
Дух Серого Волка любил принимать облик даосского жреца, отныне же его будут звать Лин Сюйцзы.
— Лин Сюйцзы, хоть ты и Дух Серого Волка, но, приняв человеческий облик, стань честным и добрым даосом. Вы втроем должны объединить усилия, чтобы развить алхимическое искусство и отдать все силы Культу Пяти Бессмертных.
Лин Сюйцзы был главным ответственным за варку пилюль, иначе Сунь Укуну не пришлось бы превращаться в пилюлю и позволять Инь Инь принимать облик Лин Сюйцзы ради подчинения Духа Бурого Медведя.
Лин Сюйцзы и остальные поднялись с колен и встали сбоку, почтительно опустив руки.
— Бессмертный Император, хотя мы давно занимаемся алхимией, но до сих пор не нашли верного пути и не можем создавать высшие бессмертные пилюли. В древних трактатах сказано, что суть пути свинца и ртути заключается в истинном огне. Если у Высшего Владыки Дао есть Божественный Огонь Шести Дин, то для достижения вершин алхимии достаточно обрести хотя бы один из пяти огней: Истинный Огонь Саньмэй, Очищающий Карму Золотой Огонь, Сжигающий Небеса Пурпурный Огонь или Призрачный Огонь Преисподней. Но для контроля пламени необходим еще и веер, раздувающий огонь.
Сунь Укун сразу вспомнил про Красного Мальчишку и Принцессу Железный Веер — разве у них не было Истинного Огня Саньмэй и Веера из Банановых Листьев? По ходу этого путешествия их непременно удастся завербовать для собственных нужд, и тогда создание бессмертных пилюль станет лишь вопросом времени. А если не будет веера, он вполне сможет выменять себе в системе какую-нибудь воздуходувку — должно получиться.
Впрочем, нельзя же во всем полагаться лишь на системный обмен, Культ Пяти Бессмертных должен научиться обеспечивать себя сам.
Ао Ле поинтересовался неподалеку:
— Бессмертный Император, а как поступить со Старцем Цзиньчи?
— Оставьте его в покое, без пилюль он вряд ли протянет еще много лет. К тому же он человек Бодхисаттва Гуаньинь, так что зачистку рядов лучше оставить ей, не стоит брать на себя чужие обязанности.
Сунь Лицзя позвал тыловых работников, чтобы те отвели Сюн Жэньсяо, Бай Сяошэня и Лин Сюйцзы на Гору Цветочную и Фруктовую для обустройства.
Следующая остановка — Деревня семьи Гао.
Западный Рай.
Храм Великого Громового Звука.
Татхагата в ярости взирал на несколько сотен перепачканных сажей, сгорбленных и оборванных буддийских монахов, заполнивших главный зал.
Татхагата редко выходил из себя, но на сей раз авторитет Буддийской школы был полностью утрачен.
Даже будды уже не могли сдерживаться.
— Бодхисаттва Чангуан, доложи, что там в конце концов стряслось?
Бодхисаттва Чангуан был единственным уцелевшим участником битвы; он выступил вперед, опустился на колени, и все его лицо выражало горькое раскаяние.
— Будда, покарайте ученика за то, что опозорил Буддийскую школу. Неизвестно, какое именно сокровище применили на Горе Цветочной и Фруктовой: оно выросло прямо из-д земли и неотступно следовало за нами. Стоило попасть под его удар — и мы полностью лишались магической силы, превращаясь в беспомощных жертв, с которыми можно делать что угодно. Все вина лежит на легкомыслии ученика; если бы мы подготовились заранее, их артефакт не причинил бы нам вреда. Будда Радости уцелел лишь потому, что избежал этой участи.
Татхагата издал два тяжелых вздоха.
— Хватит. Главное, что все живы. А что до артефактов — в сокровищнице Буддийской школы их вдоволь. Отправляйтесь в хранилище,берите подходящее оружие, усердно совершенствуйтесь, повышайте уровень артефактов, чтобы в другой день померяться силами с Культом Пяти Бессмертных.
— Благодарим Будду!
Все будды опустились на колени в знак покорности.
Татхагата обвел взглядом собравшихся: эта неудача пришлась весьма кстати, она была вовремя. Не случись этого поражения, Западный Рай так и не осознал бы грозящую опасность, продолжая упиваться снами под всеобщие хвалебные песни.
— Возвращайтесь все к себе, отдохните и наберитесь сил.
Толпа будд рассеялась, и в зале остались лишь трое главных учеников: Бодхисаттва Гуаньинь, Вэньшу и Пусянь.
— Гуаньинь, в этот раз твоя поездка на Гору Цветочную и Фруктовую удалась. Какое испытание должно было следовать за тем, что ты ранее подготовила в Монастыре Гуаньинь?
http://bllate.org/book/23272/2499744
Готово:
