С момента принятия ученицы прошло уже больше десятка дней. Цзи Чжанцзюй сидел в и дворе в одиночестве: Прошло уже больше месяца, интересно, как там Сиэр?
По первой женщине Цзи Чжанцзюй всё же немного скучал, особенно по её ауре святой матушки — с ней было довольно приятно проводить время.
Во внутреннем дворе семьи Ли Цю Линэр и Ли Яньэр начали о чём-то щебетать, а Чжоу Юй заботилась о них, словно пожилая матушка, из-за чего Цзи Чжанцзюй, напротив, оказался заброшен.
Что же до Цзи Цзыяна, то в последнее время старший принц с братом до того допекли его своими расспросами, что ему было просто некуда деться. В эти дни те двое были готовы убить его собственными руками: за последнее время этот ублюдок почти полностью их разорил.
Войдя во внутренний двор, Цзи Чжанцзюй увидел две компании по разные стороны: на востоке — две матушки и младшая сестра, на западе — один папаша, и направился как раз к ним.
— Отец, братья из семьи Цзинь... то есть из семьи Ци в последнее время совсем измотались. Не знаю, соизволишь ли ты всё же принять их... — почтительно застыл на месте Цзи Цзыян.
Цзи Чжанцзюй окинул взглядом стоявшего перед ним паренька:
— Это они измотались от того, что ты их обчистил, или от того, что их прижимают?
— Кх-кх, отец воистину обладает проницательностью мудреца, и то, и другое.
— А ты, сорванец, в общем-то, тоже талант, чего же ты не займёшься каким-нибудь нормальным делом? — ради Чжоу Юй, которая неоднократно намекала ему и даже пускала в ход ласку, прося помочь этому парню, а также учитывая способность того вертеться, Цзи Чжанцзюй никак не мог принять окончательное решение.
— Отец, да я ведь от людей слышал: ты, старейшина, сейчас вообще ничего не делаешь, а проживёшь ещё добрую тысячу лет, а если немного потренируешься — так все несколько тысяч! Скажи, есть ли мне вообще смысл надрываться?
Цзи Чжанцзюй посмотрел на Цзи Цзыяна совершенно новыми глазами:
— Твою мать, а ведь ты чертовски прав! Ладно, отправляй своих матушек играть в дом, а старшего принца с братцем пускай впускай.
— Хе-хе, понял, отец.
Наблюдая за тем, как Цзи Цзыян вприпрыжку побежал прочь, Цзи Чжанцзюй легко усмехнулся. Тот, совсем как маленький толстяк, не любил совершенствоваться, и в последнее время эти двое целыми днями только и делали, что любили друг друга и убивали, не уступая друг другу ни в чём.
Чу Яо тем временем тоже привела людей из Секты Царя Демонов в Ванчэн. Главный герой и главная героиня оба совершили прорыв, и позиции Ци Тяньюя резко укрепились, заставляя старшего принца с братом шаг за шагом отступать.
Хуан Байвань, Чу Яо и Цзи Цзыян тоже успели познакомиться. Оба парня до смерти боялись женщин, и статусы старшего ученика и родного сына им ничуть не помогали: стоило тем двоим затеять драку, как Чу Яо отвешивала обоим по пинку. Единственным её слабым местом было то, что она больше всего на свете боялась наставника.
Прошло около чаю времени, как Цзи Цзыян привёл двух мужчин среднего и молодого возраста. Подойдя ближе, они отвесили поклон:
— Младший князь приветствует Истинного Владыку!
— Не нужно церемоний, все же свои люди, присаживайтесь.
Братья из семьи Ци были потрясены до глубины души. Они были на добрый десяток лет старше и сами знали немало молодых талантов; они были знакомы даже с Линь Фэном и Цзи Чжанцзюем, однако теперь они сами постарели попусту, тогда как даже младшенький по имени Седьмой уже обошёл их.
Ци Тяньфан произнёс:
— Вспоминая те времена, когда Истинный Владыка впервые прибыл в Ванчэн — он был тогда юным гордым небожителем, — а теперь нам остаётся лишь благоговейно преклоняться.
— Ох, не будем об этом. С чем пожаловали оба почтенных гостя? — Цзи Чжанцзюй был не в настроении разводить пустые разговоры.
Ци Тяньду заговорил первым:
— Истинный Владыка, с тех пор как мой покойный отец тяжело заболел, в Государстве Лу поднялась буря, смута начала проникать даже в небольшие селения, и простой народ страдает невыносимо.
— На днях срок жизни отца подойдёт к концу, а наследник до сих пор не назначен, из-за чего внутри страны царит тревога и беспорядок. Не обладая большими талантами, но ради мира и спокойствия в государстве, я молю Валу оказать нам поддержку.
Ци Тяньфан бросил на Ци Тяньду взгляд, в котором промелькнуло удивление — с каких это пор тот научился так гладко говорить? В его глазах мелькнул холод.
Цзи Чжанцзюй не стал возиться со всей этой мишурой:
— Среди практикующих сильнейший прав, таков естественный отбор! По моим наблюдениям, вы ведь под натиском Седьмого принца отступаете по всем фронтам?
— Так и есть!
— Ха, Государству Лу действительно требуется стабильность, и лучше всего было бы сохранить всё в прежнем виде. У меня хватит сил помочь взойти на престол любому из принцев, но кого же мне выбрать? — Цзи Чжанцзюй перебросил мяч обратно.
— Это...
Тут оба оказались в тупике. Изначально они планировали прикончить Седьмого принца, а затем выяснить отношения между собой, но они никак не ожидали, что у Цзи Чжанцзюя окажутся такие аппетиты.
Ци Тяньфан заговорил:
— Владыка, как только я взойду на престол, то непременно стану действовать по указанию Владыки и признаю клан Цзи высшей септой.
Цзи Чжанцзюй покачал головой:
— Твой отец обещал мне нечто подобное, только вот меня не прельщают подобные мелочи. Если оглядеть Государство Лу, здесь нет ничего, что могло бы меня заинтересовать.
И добавил:
— Возвращайтесь-ка пока. Пусть те, кто стоит за вашими спинами, сами придут и договорятся со мной. Я уже столько дней не видел вдовствующую императрицу и княгиню... А что до того, кто из вас двоих сможет унаследовать престол, будет зависеть от того, сумеют ли они меня убедить.
Как только прозвучало вежливое «прошу на выход», у них не осталось иного выбора. Они потратили больше десятка дней сил и денег, но так и не добились никаких обещаний, впрочем, почва для переговоров всё же оставалась.
Что же касается того, почему отправить на переговоры велели матушек — возможно, они сами сочли, что недостойны. А в отношении честности самого Цзи Чжанцзюя — репутация во внешнем мире у него была неплохой, и им в голову не приходило заподозрить его в каких-то иных замыслах.
Цзи Цзыян проводил обоих за ворота, но тут же повернул обратно и неуверенно спросил:
— Отец, твой ученик целыми днями таскает за собой людей и бесчинствует в Ванчэне, ни капли не давая сыну сохранить лицо. Посмотри...
Цзи Чжанцзюй с удивлением глянул на приёмного сына: надо же, научился жаловаться. Поразмыслив немного, он сказал:
— Бери мастеров семьи Ли со Стадией Золотого Ядра и отправляйся перекрывать вход в резиденцию семьи Хуан. Никого не впускать и не выпускать.
— Ха-ха-ха, спасибо, отец! На этот раз я покажу этому толстяку Хуану, что такое настоящие бесчинства!
С этими словами тот вприпрыжку умчался.
Из-за появления Цзи Чжанцзюя члены семьи Ли не принимали участия в междоусобицах династии. Благодаря этой связи, кто бы ни взошел на престол, семье Ли не был бы нанесён никакой урон.
Но сейчас сторона старшего принца терпела поражение слишком быстро, что ломало планы самого Цзи Чжанцзюя.
Поэтому приказ семье Ли заблокировать семью Хуан преследовал цель: раз уж это детские распри, пусть они разделят часть давления.
Лишившись поддержки семьи Хуан, главному герою придётся не так сладко. А зачем всё это? Ради изменения сюжета и получения дополнительных наград.
Хуан Байвань принёс ему три системные награды, Цю Линэр — две, а Чу Яо — всего одну. Личная сила Цзи Чжанцзюя поднялась до поздней стадии Разделения Духа, оставив совсем чуть-чуть до Пика, однако до прорыва к Стадии Слияния Императоров было ещё далеко.
Пока не вступаешь в прямой конфликт с главным героем, остальные мелочи можно менять, тем более что у меня в рукаве есть козырная карта.
............
Во дворце правителя Ци Тяньфан слово в слово передал императрице слова Цзи Чжанцзюя. Выслушав его, императрица осталась с бесстрастным лицом, лишь пальцы рук, спрятанные в рукавах, судорожно сжались.
Возможно, во внешнем мире ходили слухи о том, насколько хорош Цзи Чжанцзюй, какой он благонравный муж и как чужд женской красоте, но в тот день её собственный кролик был помят до опухоли.
Впрочем, прежний Цзи Чжанцзюй, если и не был девственником, то по крайней мере не был замешан ни в каких скандалах, да и сейчас не было слышно о его связях с дочками знатных семейств — просто Цзи Чжанцзюй изначально не зарился на молоденьких девчонок.
— Я всё поняла. Дай мне подумать, ступай!
— Сын покидает вас.
Глядя на удаляющегося сына, императрица испытывала тоску. Хоть она и выглядела молодо, по возращении она вполне годилась Цзи Чжанцзюю в бабушки, а в тот день перед лицом старого правителя вытворять такое...
Цзи Чжанцзюй, чего ты в конце концов добиваешься?
В покоях княгини ситуация обстояла примерно так же. Проводив Ци Тяньду, княгиня чувственно растянулась на постели:
— Явился не с добрыми намерениями. Интересно, как поступит императрица? Нужно подстраховаться на случай любого исхода — место вдовствующей императрицы достанется только мне!
http://bllate.org/book/23271/2499699
Готово:
