Репутация Цзи Чжанцзюя уже прогремела на весь мир, затмив остатки былого величия Линь Фэна — как говорится, когда люди уходят, чай остывает.
Истинные Владыки Превращения Божества уже давно составляли вершину сил окрестных государств, причем большинство из них находились в полумёртвом состоянии, доживая свой век на краю гроба. Чего уж говорить о мастере Превращения Божества чуть за двадцать — для всей Восточной Чжоу он был бы несравненным, чудовищно одарённым гением.
Все еще не знали, что Цзи Чжанцзюй — это Правитель Разделения Духа, да и целая пачка системных наград оставалась нетронутой.
В Красно-Бессмертном Тереме Ци Тяньфан был вынужден сбросить с себя высокомерный вид: сейчас он нуждался в помощи, к тому же его глупый второй младший брат обладал довольно скверным характером, а та малютка Сяо Ци уже почти прорывалась на Стадию Золотого Ядра — от одних мысли об этом становилось тошно.
Ци Тяньфан изобразил дружелюбную улыбку:
— Как насчет того, чтобы называть тебя братом Цзыяном?
В сердце Цзи Цзыяна поднялось сильное чувство гордости:
— Хорошо! Раз уж вы оба проявили уважение к этому брату, то и я буду звать вас братом Тяньфаном и братом Тяньду. А эти двое рядом со мной — ученики внутренней секты клана Цзи, я взял их с собой выйти в свет и набраться опыта.
В последние дни Цзи Цзыян пользовался немалой известностью и успел завести знакомства со многими учениками клана Цзи, вышедшими на тренировки в суровых условиях. Однако все элитные ученики уже достигли Стадии Золотого Ядра и никто не хотел возиться с ним в компании, поэтому ему оставалось лишь звать младшими братьями практиков на Закладке Основания.
Несколько человек расселись за столом и принялись за еду и выпивку. Атмосфера всецело зависела от Цзи Цзыяна, Ци Тяньфан подыгрывал ему, а остальные двое выглядели не лучше простой мебели.
Когда вино почти закончилось, Ци Тяньфан опустил чашу:
— Позволь спросить, брат Цзыян... как насчет дела насчет нас двоих?
Цзи Цзыян небрежно бросил:
— Я уже говорил с батей. У него в эти дни действительно полно дел, но как только он со всем разберётся, я сам отвезу вас к нему.
Оба брата мысленно вздохнули с облегчением, и Ци Тяньду тут же поинтересовался:
— Брат Цзыян, что же это за великие дела такие, раз Истинный Владыка вынужден заниматься ими лично?
Про себя Цзи Цзыян выругался: «Считать за великое дело то, что мы с матушкой целыми днями строгаем детей? А разве не пугающе, что новорождённый сразу становится старшим сыном? Если подумать, иметь ещё одного младшего брата неплохо — наконец-то появится опора!»
«Мой батя Ли тоже целыми днями бегает к жене великого старейшины детей делать, а меня называет непутёвым сыном и планирует вырастить кого-то на замену... Ох, нелегко приходится вашему братцу Цзыяну».
— Этого мне уже знать не положено, — уклонился от прямого ответа Цзи Цзыян и тут же сменил тему. — Эй, к чему вам, братья, просто пить вино? Почему здесь нет женщин? Мои сородичи пришли сюда набираться опыта, а вы посмотрите...
Не получив прямого ответа, Ци Тяньфан лишь подыграл:
— Хорошо! Сегодня у брата любые пожелания исполнятся по первому слову, гарантирую, что останешься доволен.
— У меня нет особых требований, просто батя сказал... чтобы вы оба в эти дни побольше потакали моим развлечениям. Не знаю, найдется ли у вас время?
На сердце у Ци Тяньду заскребли кошки: мы — славные принцы государства Лу, и должны развлекать какого-то избалованного мажора да еще и несколько дней кряду...
Ци Тяньфан хоть и чувствовал себя препротивно, иного выхода не оставалось. Лишь бы Цзи Цзыян остался доволен, ведь этот хрен мог взбрыкнуть в любую секунду.
— Брат Цзыян, как насчет того, чтобы мы с младшим братом в эти дни развлекали тебя по очереди? Сам знаешь, государственных дел по горло.
— И по рукам! Раз во всём вы проявляете уважение к лицу Цзи Цзыяна, я сделаю так, чтобы вы остались полностью довольны. Решено!
...
— Старший, мы почти у Красно-Бессмертного Терема! Я заказал лучшую отдельную кабину, сегодня этот брат устроит тебе лучший отдых.
Благодаря своей уникальной внешности толстяк Хуан Байвань узнавался с первого взгляда. Он как раз вел Ци Тянью в Красно-Бессмертный Терем.
И с наглым видом заблажил на всю округу:
— Эй, кто там! Проводите меня в небесную комнату номер восемь!
Вскоре к ним подбежал управляющий и с вежливой улыбкой произнес:
— Молодой господин Хуан, прошу прощения, вы опоздали, эту комнату уже забронировали!
Толстяку Хуану, который только-только решил покрасоваться перед гостем, выпало испытать удар в спину. Он взревел от ярости:
— Кто это посмел? Пусть немедленно катится вниз! Разве вы не знаете, кто я такой? Я главный личный ученик Цзи Чжанцзюя из клана Цзи, кто посмеет со мной тягаться?!
Управляющий испуганно ёжнулся:
— Простите, молодой господин Хуан, но в этом деле мы ничего не можем поделать...
— Отлично! Тогда я поднимусь сам! Я хочу посмотреть, кто во всем государстве Лу смеет вести себя столь дерзко в присутствии меня, Хуан Байваня! Пошли вон!
Хуан Байвань стремительно бросился наверх, а Ци Тянью ничего не оставалось, кроме как последовать за ним.
Внутри кабины Цзи Цзыян обнимал двух девиц с обеих сторон, а его руки явно не сидели на месте — уже успели вспотеть. Вдруг раздался грохот: дверь в комнату кто-то вышиб ногой. Лица сидевших помрачнели.
Цзи Цзыян яростно выругался:
— Какого хрена... у кого хватило наглости сожрать медвежье сердце да леопардовую желчь...
Вошел Хуан Байвань и первым делом уставился на старшего и младшего принцев:
— Ого, какая встреча! И надо же было кому-то занять мою комнату, кишка у вас тонка, однако.
Хуан Байвань и Ци Тянью вошли друг за другом. Увидев их, Ци Тяньфан и Ци Тяньду помрачнели — чёрт возьми, эти двое были принцами с огромной властью, но даже они не смели так орать на этого толстяка.
Среди первоклассных сил королевская власть была самой мощной, однако ей приходилось распылять людей повсюду, из-за чего её влияние уступало сосредоточенной силе великих семейств, да и наследники аристократии не были связаны столь сложными интригами, как королевские особы.
У Цзи Цзыяна взыграл норов: подумать только, какой-то хрен ни во что не ставит молодого господина! Будучи отпрысками влиятельных сил, они все знали друг друга в лицо, тем более такого неудачника, как Хуан Байвань.
— Трах-бах! Толстяк Хуан, давно не виделись, а наглости у тебя стало больше, чем жира! Не видел, что ли, кто здесь сидит? — Цзи Цзыян яростно хлопнул по столу.
Хуан Байвань рассвирепел — больше всего на свете он ненавидел, когда его называют толстяком:
— Ли Цзыян, да ты совсем оборзел перед своим дедушкой Хуаном! Я тебя, мать твою, прикончу!
Заметив, что толстяк потерял рассудок от гнева и собирается распустить руки, Ли Цзыян жестом приказал двум телохранителям прикрыть его и самодовольно вытащил жетон:
— Я — Цзи Цзыян из клана Цзи, мой отец — Цзи Чжанцзюй! Спросите кого угодно в Ванчэне и за его пределами, кто посмеет меня тронуть?!
Ци Тяньфан и остальные уже привыкли к тому, как Цзи Цзыян красуется своим положением, но Ци Тянью и Хуан Байвань были ошеломлены — судя по виду, жетон не выглядел фальшивым.
Хуан Байвань озадаченно произнес:
— Разве ты не из семьи Ли? С каких пор ты стал Цзи? Или твоя матушка...
— Иди ты к чёрту! Я приемный сын, которого усыновил мой батя, просто он запретил мне прибавлять слово приёмный! — разумеется, Цзи Цзыян не мог признать истинный характер отношений отца и матери.
Только тогда Хуан Байвань всё понял и принялся издеваться:
— Ого, а приемный сын-то возомнил о себе! Разве твой отец не говорил тебе, что я — его главный личный ученик?
Об этом Цзи Цзыян действительно ничего не знал:
— Взял тебя в ученики? Только за то, что ты такой толстый? Хватит нести чушь и чернить моего батю, а не то твой дедушка Цзи прихлопнет тебя!
— Тц, Истинный Владыка клана Цзи лично явился в семью Хуан за учеником, поди наведайся, поинтересуйся! Хе-хе, мой наставник лично принял меня в ученики и еще одарил кучей сокровищ! — Хуан Байвань самодовольно затрясся всем телом.
Все присутствующие, за исключением первого и второго принцев, были подростками чуть за десять. Стоило им услышать о сокровищах, как в Цзи Цзыяне взыграло дух соперничества.
— Толстяк Хуан, не задирай нос! Если есть яйца, давай померимся, у кого больше сокровищ?!
— Хм, да я тебя не боюсь! Выкладывай условия!
Двое отступили к противоположным стенам, а остальные расступились, с любопытством наблюдая за происходящим. Раздался громкий звон, и перед обоими на землю градом посыпались сокровища.
— Цсс! — присутствующие дружно втянули воздух, чувствуя, как внутри зашевелились зависть и жадность. Каждый из них обладал высоким статусом, но даже сложенные вместе сокровища из одной этой кучки превосходили то, что могла позволить себе целая первоклассная сила.
Даже Ци Тянью украдкой бросил взгляд на Хуан Байваня — тот действительно рассказывал ему о своём учительстве и даже поделился парочкой неплохих вещиц.
Но он никак не ожидал, что этот парень наберется ума-разума. Раньше тот без утайки выкладывал ему всё на свете и все лучшие трофеи тащил ему, старшему брату, а теперь... судя по всему...
— Ха-ха-ха, толстяк Хуан, ты проиграл! Запомни раз и навсегда: я — Цзи Цзыян, чистокровный член клана Цзи, а ты в конце концов останешься чужаком!
Хуан Байвань кусал локти от досады — зачем только он поддался на провокацию? Разница была невелика, но мало того, что он проиграл, так еще и выставил напоказ все свои богатства.
— Хм, не радуйся раньше времени! Будет время, я снова пойду к учителю и потребуюсь еще!
— Тц, перед воротами клана Цзи и клана Ли тебе будут не рады!
— Ну погоди у меня, ещё встретимся!
Хуан Байвань подобрал сокровища и в ярости удалился, напрочь забыв даже про своего старшего брата. Цзи Цзыян тоже сгреб добро, и, глядя на выбитую дверь кабины, все поспешно разошлись.
С этого дня в Ванчэне стало на два чудика больше: один твердил «Мой батя — Цзи Чжанцзюй», а второй — «Мой наставник — Цзи Чжанцзюй»... В то же время все убедились в баснословном богатстве Цзи Чжанцзюя.
Множество молодых людей то и дело околачивались вокруг резиденции семьи Ли, преследуя свои скрытые цели.
http://bllate.org/book/23271/2499697
Готово:
