Промчалось несколько дней. Цзи Чжанцзюй не покидал покоев, однако ему непрерывным потоком доставляли всё новые и новые донесения, и он просматривал их лист за листом.
Седьмой принц Государства Лу, Ци Тянью, пятнадцать лет, поздняя стадия Закладки Основания. Способен сражаться противников сильнее себя, непобедим при переходе через одну большую ступень, а при столкновении с противником на две ступени выше умудряется даже выжить и сбежать.
Год назад он был самым настоящим никчёмным мусором: его мать-конкубинку рано сослали в холодный дворец, заступиться за него было некому, все над ним насмехались, а жил он хуже какого-нибудь сына чиновника седьмого ранга, несмотря на свой статус принца.
Внезапно он на какое-то время исчез, а вернулся преисполненным уверенности и боевого задора, перебив многих из тех, кто прежде над ним измывался. Даже первый и второй принцы, вступая с ним в борьбу, чаще несли убытки.
Втайне он подчинил себе немало младших братьев по оружию и завёл знакомства со множеством крупных сил, среди которых оказался и Аукционный Павильон. Это заставило старого императора взглянуть на него совершенно по-новому и породило в том намерение позволить ему побороться за престол.
Линь Фэн — протагонист, избранный богом войны, а Ци Тянью, судя по всему, протагонист с дедушкой-наставником за спиной. Насильно вмешиваться в его развитие не стоит, но вот повлиять на важных людей из его окружения вполне можно: так он и затаить обиду не успеет, и прямой кармической связи между ними не возникнет.
Сложив бумаги в порядок, Цзи Чжанцзюй увидел, как к нему, легко набросив на плечи тончайшую полупрозрачную вуаль, направляется Чжоу Минь:
— Сестра так и не заглядывала?
— Нет!
С той самой ночи Чжоу Юй не выходила из своей комнаты. Её силуэт не мог ускользнуть от его духовного восприятия: дверь плотно закрыта, и никого внутрь она не пускает.
Чжоу Минь опустилась на колени мужчины:
— Я решила уйти в затворничество. Прорвусь на следующий уровень и сразу уйду.
Слегка погладив её упругие, подобные глади воды бёдра, Цзи Чжанцзюй спросил:
— Ну так что, обдумала то дело, о котором мы говорили?
— Я могу отдать тебе самое дорогое, что у меня есть, но ты должен пообещать мне: не вмешивайся в мою жизнь и не причиняй ему вреда, — женщина обняла мужчину, который одновременно внушал ей страх и притягивал её.
— Хлоп! А кого ты любишь сильнее — меня или его?
— Раз в этой жизни мне довелось познать тебя, к другим мужчинам я больше не чувствую ничего.
Чжоу Минь ушла в затворничество, прихватив с собой перепачканную простыню. У неё осталась Пилюля Трансформации Младенца, подготовленная Цзи Чжанцзюй, огромное количество вспомогательных пилюль и неплохая техника культивации — этого с лихвой хватит, чтобы совершить прорыв к Зарождающейся Душе и ещё долго вести беззаботную жизнь.
Шагнув за порог, можно вмиг взлететь на небеса. Суетливая толпа в Королевском Городе кишела внизу, словно муравейник, но никто из простых смертных внизу не замечал парящего в небесах Цзи Чжанцзюй.
Он активировал Искусство Наблюдения за Ци: перед глазами всё пестрело ослепительными белыми и алыми тонами, и лишь у редких людей мелькали оранжевые и зелёные оттенки.
Взглянув на ослепительно-фиолетовое сияние неподалёку от императорского дворца — то был Ци Тянью, сын истинной удачи, — он заметил лишь одно синеватое свечение в самом дворце да парочку лазоревых в черте города.
Тщательно исследовав великую удачу и сопоставив это с информацией из донесений об уличных персонажах, он мгновенно растворился в воздухе.
В резиденции Седьмого принца у Ци Тянью вдруг тревожно ёкнуло на сердце, и он огляделся по сторонам:
— Старец Фан, ты это почувствовал?
Несведущий подумал бы, что он разговаривает сам с собой, но в его голове эхом прозвучал голос:
— Похоже, какой-то великий практик пролетал мимо и окинул всё взглядом. Дурных намерений у него не было.
— Великий практик? Насколько же он силен?..
— Выше стадии Превращения Божества. Юй-эр, с подобными могуществами лучше не связываться. Моя духовная сущность слишком слаба, мне всё еще требуется множество лекарств для её исцеления.
— Я понял, учитель, я постараюсь найти их как можно скорее.
В одном из заброшенных и обветшалых дворцов внутри королевской резиденции одинокая женщина была одета в простую одежду; та выглядела полинявшей от частых стирок, но оставалась безупречно чистой.
Женщина отрешённо сидела на камне у небольшого пруда, прижимая к груди тряпичную куклу, и застыла так в полном молчании.
Ни одиночество, ни страх, ни безумие, казалось, не коснулись её лица в этом полуразрушенном, зловещем холодном дворце — она была тиха, словно чистый лист бумаги.
Цю Линэр, мать истинной удачи, младшая госпожа клана второго ранга, попала во дворец в шестнадцать лет, а на второй год родила Ци Тянью. Из-за своего простодушного характера она вскоре оказалась втянута в дворцовые интриги, была сослана в холодный дворец, а её род был полностью уничтожен.
Цзи Чжанцзюй простоял так рядом с ней неизвестно сколько времени. Начало смеркаться, но женщина так и не сдвинулась с места и не произнесла ни звука. Он взмахнул рукой, оставив на её волосах еле заметную метку-печать.
Его фигура вспыхнула и исчезла на прежнем месте, но перед уходом он бегло окинул взглядом два дворца и подумал про себя: «Им же обоим уже по семьдесят-восемьдесят лет, а они всё ещё так хороши собой. Интересно, каково это на вкус?»
В мире бессмертных говорят о возрасте так: Закладка Основания даёт сто пятьдесят лет жизни, Золотое Ядро — триста, Зарождающаяся Душа — восемьсот, Превращение Божества — полторы тысячи, Разделение Духа — три тысячи... А если раздобыть редкие сокровища, продлевающие жизнь, можно прожить ещё дольше.
Поэтому в мире совершенствования разница в возрасте между спутниками дао в несколько десятков или сотен лет — дело вполне обычное. Бывало даже, что некий великий небожитель, будучи еще совсем юношей, ухаживал за бессмертной девой возрастом более десяти тысяч лет...
Вернувшись в поместье семьи Ли, он лёг на кровать и задумался о том, как же подступиться к этому сыну удачи. С юношей, который ещё толком не возвысился, управиться всяко проще, чем с Линь Фэном.
Вот только шерсть с Линь Фэна состричь не так-то просто — тот вообще не оставляет времени на раскачку, а этот Ци...
Скрип... — раздался звук открывающейся двери. На пороге появилась Чжоу Юй. Она шла медленно, шаг за шагом, а её измождённое лицо вызывало жалость.
— Раньше я думала, что между нами лишь сделка, — Чжоу Юй сняла одну вещь.
— Раньше я думала, что ты такой же, как остальные мужчины, — с неё упала ещё одна одежда.
— Раньше я думала...
— ...что смогу себя контролировать, — соскользнул наперсник.
— Раньше я думала, что сумею забыть тебя, — платье опустилось на пол.
— Я ошибалась! Больше ничего не осталось.
Увидев эту сцену, Цзи Чжанцзюй поднялся с кровати. Они стояли друг напротив друга на расстоянии двух метров, молча глядя в глаза. Чжоу Юй подошла к Цзи Чжанцзюй, опустилась перед ним на колени и обняла за ноги:
— Цзи-лан, я была неправа! Умоляю, люби меня!
— Несколько дней не заглядывала ко мне. Готова ли принять моё наказание?
— Твоя служанка готова стерпеть любое наказание!
— Хорошо. Для начала станцуй мне. Мне чертовски хочется посмотреть, как в таком виде танцует главная матрона семьи Ли из Королевского Города, — с дьявольской усмешкой произнёс Цзи Чжанцзюй.
Чжоу Юй подняла голову, поднялась на ноги и обвила руками его могучую грудь:
— Отныне я буду лишь твоей женщиной, твоей большой Даюй.
С этими словами она начала плавно двигаться в танце. Лёгкие шаги напоминали ласточку, возвращающуюся в гнездо, а стремительные взлёты — испуганную ночную сороку; её прекрасные танцевальные па были неспешными, изящными и мягкими, а проворные взлёты — лёгкими, как дуновение ветра. Её грация не знала равных, а чистая и безупречная красота сияла первозданной чистотой льда и снега.
Танец подошёл к концу, и Чжоу Юй снова прижалась к груди Цзи Чжанцзюй:
— Цзи-лан, я красива?
Он никак не ожидал, что эта женщина так искусна в танцах. Восхищаясь своей женщипой, Цзи Чжанцзюй ответил:
— Прекрасна, несравненно прекрасна! Но неужели ты думала усмирить мой гнев в одиночку?
— Я готова умереть ради тебя, только люби меня сильнее!
Ночь напролёт бурлила безудержная страсть. Сжимая в руке кролика, он спросил:
— Разве ты не собираешься возвращаться?
Чжоу Юй нежно ответила:
— Не хочу. Я желаю только быть рядом с тобой. Впредь у меня с ним всё останется лишь для видимости: он может искать себе других женщин, но дотрагиваться до меня я ему не позволю — я принадлежу только тебе.
— А разве не проще будет, если я убью его?
Чжоу Юй покачала головой:
— Ах ты злодей, завладел мной, а теперь ещё и убить хочешь. На самом деле он тоже весьма жалок. Пообещай мне больше не притеснять его, хорошо? Я навеки твоя.
— Ладно.
Опасаясь, что мужчина останется недоволен, Чжоу Юй принялась объяснять ему свои опасения. Выслушав её доводы, мужчина нашёл поступок женщины вполне разумным.
О судьбе обоих детей Цзи Чжанцзюй знал уже давно — речь шла об Ли Яньэр и развратном юноше Ли Цзыяне. Чжоу Юй попросту беспокоилась об их чувствах, а также пеклась о собственной репутации, поэтому и предпочла страдать молча, не требуя слишком многого.
Слова женщины слегка растрогали мужчину. Цзи Чжанцзюй тихонько шепнул Чжоу Юй на ухо нечто такое, отчего та изумлённо выдохнула:
— Разве можно делать это там же? Ах ты негодник!
— Это имеет не меньшее символическое значение. Прямо как первая любовь.
http://bllate.org/book/23271/2499689
Готово:
