Сюань Минтао уже давно мысленно переживал за свою богиню, отчаянно желая успеть нахлобучить мешок на голову Дуань Фэньчэня до того, как тот повстречается с Фэй Юй. Однако в эту поездку с ним отправлялся еще и Шулоу Лун Су, так что тащить его за собой на спасение богини было как-то неудобно, тем более что точное время и место появления негодяя Дуань Фэньчэня оставались неизвестными.
Хотя Сюань Минтао и пытался скрываться, лишь изредка и ненавязчиво расспрашивая о местонахождении Озера Пьяных Снов, Лун Су всё же заметил неладное. На прямой вопрос Сюань Минтао слегка смутился и принялся горячо доказывать, что необходимо во что бы то ни стало помешать главе Четырех Небесных Владык Мира Демонов Иду сеять хаос в Горьких Землях. Вот только в Горьких Землях насчитывались тысячи и тысячи озер, а Лун Су вовсе не обладал всемогуществом, чтобы отыскать такое малоизвестное и затерянное местечко, как Озеро Пьяных Снов.
Но если уж заикаться о всемогущих людях, то для поисков Озера Пьяных Снов было куда быстрее обратиться к местному знатоку всех слухов в Горьких Землях. Они вывесили объявление о поиске человека в Открытой Беседке, посулив тысячу золотых тому, кто приведет Цинь Цзясяня. Разумеется, все расходы взял на себя Лун Су — для него эта сумма равнялась разве что стоимости чашки чая. Выслушав восторженные дифирамбы Сюань Минтао в адрес Цинь Цзясяня, Лун Су тоже всерьез заинтересовался этой легендарной и эксцентричной личностью. Они стали ждать в чайном навесе неподалеку от Открытой Беседки: по словам Сюань Минтао, стоило Цинь Цзясяню увидеть объявление, как он тут же материализуется прямо перед ними.
— Ты действительно впервые в Горьких Землях? Откуда тебе знать столь незначительных личностей? — озадаченно спросил Лун Су. Ему вовсе не по душе был дешевый чай из уличной забегаловки, поэтому он просто покачивал веером, дожидаясь появления цели.
— Предвидеть будущее — моя главная специализация, — небрежно бросил Сюань Минтао. — Особенно в том, что касается людей, я абсолютный уверен в себе. — С этими словами он многозначительно улыбнулся Лун Су.
— Тогда не будет ли любезен почтенный бессмертный предвидеть и для меня, что уготовано мне в будущем? — Лун Су нарочно протянул гласные, в его голосе отчетливо сквозила насмешка.
— Ой — небесную тайну нельзя разглашать, ш-ш-ш…
— Кхе-кхе-кхе-кхе…
— Что с тобой?
— Мы же договаривались — только наедине, когда никого нет рядом…
— Ох — это моя вина, выпью чашку чая в наказание.
Сюань Минтао сдельным видом изобразил раскаяние и сделал глоток паршивого чая, совершенно игнорируя озасадоченное выражение лица Лун Су. Злорадно усмехнувшись про себя, он вдруг заметил вдали у Открытой Беседки низкорослого мужчину, который во весь голос зачитывал расклеенное ими объявление.
— А вот и человек!
Этот мужчина выглядел крайне своеобразно: назвать его заурядной внешности было еще мягко сказано, он был просто уродлив. Страннее всего было то, что его переносица оказалась напрочь проваленной, из-за чего казалось, будто носа у него вовсе нет. Стоило Лун Су взглянуть на него впервые, как он тут же прикрыл глаза веером и чуть не за рукав потащил Сюань Минтао прочь, подозревая, что они ошиблись адресом.
Сдерживая смех, Сюань Минтао знаком велел Лун Су успокоиться, поднялся на ноги и, распевая стихи, направился к Цинь Цзясяню. В мирской мутной браге гость ведет себя учтиво, кончик красного носа выдает проницательный ум. Услышав стихотворные строки, Цинь Цзясянь тут же обернулся и уставился на Сюань Минтао. Господи, чтобы смотреть на это безносое лицо в упор, требовалась поистине колоссальная духовная выдержка, чтобы не расхохотаться! Непревзойденная гибкость ума в простых одеждах, прославленный герой от края и до края. Закончив чтение, Сюань Минтао отвесил Цинь Цзясяню почтительный поклон на девяносто градусов, отчего старик Цинь почувствовал себя совершенно польщенным.
— Да это же… Этакий благородный даос, я, старина Цинь, никак не заслуживаю столь глубокого почтения! Зачем вы меня разыскиваете?
Цинь Цзясянь в те дни промышлял лишь тем, что собирал кости на кладбищах, перебиваясь случайными медяками, найденными на покойниках. Он был настолько презренным человеком, что окружающие считали его вестником несчастий и сторонились за версту — разве привык он к подобному уважению? Проникшись огромной симпатией к столь вежливому и обаятельному даосу, а тем более…
Сюань Минтао протянул старику Циню жемчужину, выделенную Лун Су:
— Это обещанное в объявлении вознаграждение. Меня зовут Сюань Минтао, и у меня есть дело, в котором я хочу потревожить великого героя Циня. Надеюсь, вы не откажетесь уделить нам немного времени.
Каждое слово — великий герой, да вдобавок еще и щедрые сокровища прямо в руки. Цинь Цзясянь тут же остолбенел, в глазах у него заискрилось. Окинув взглядом даоса, который пришелся ему невероятно по душе, он заметил позади еще и богатого молодого господина, от которого буквально разило деньгами — было очевидно, что оба спутника пришли вместе. Не раздумывая ни секунды, Цинь Цзясянь тут же охотно и радостно согласился, не чиня никаких препятствий, и немедленно вызвался проводить их к Озеру Пьяных Снов, попутно с усердием расписывая местные достопримечательности.
…
То простои в простых одеждах, то великий герой Цинь — какую же высокую оценку ты ему дал, но как я ни посмотрю, он всего лишь презренный и ничтожный человечишка. Подумать только, эстетический вкус моего друга опустился до столь плачевного уровня.
Пока Цинь Цзясянь скакал впереди, указывая дорогу и подрабатывая гидом, Сюань Минтао, шагая позади, неизбежно выслушивал тихое ворчание Лун Су.
— Ай, нельзя судить о людях по внешности, разве ты не слышал изречение о том, что за крайним несчастьем следует удача? У него судьба предельно ничтожного человека, но именно из-за того, что он опустился на самое дно, в ней забрезжил новый рассвет. В дальнейшем его ждет нескончаемая благодать, во всем сопутствие и бесконечная череда удач.
— После твоих слов кажется, что в этом что-то есть.
— Конечно! Большинство даосов — те еще шарлатаны, которые только и делают, что гадают людям по руке.
— Ха, а знаешь, в чем твое главное достоинство? — насмешливо бросил Лун Су. — Чрезвычайное самопознание…
— А знаешь, в чем твой главный недостаток? — Сюань Минтао небрежно и беззаботно скосил глаза на Лун Су.
— У несравненно блистательного Шулоу Лун Су просто не может быть недостатков, — с абсолютной уверенностью заявил Лун Су.
— Конечно же, есть…
— О? И каков же, по твоему мнению, мой изъян?
— Твой изъян… — Сюань Минтао изо всех сил постарался сдержать смех. — Я…
Лун Су заметно опешил, приложил веер ко лбу и изобразил вид крайнего недовольства, но прежде чем он успел выдать еще пару колкостей, Сюань Минтао ускорил шаг и догнал шедшего впереди Цинь Цзясяня.
— Великий герой Цинь, не задумывались ли вы о том, что в будущем сможете сколотить несметные богатства, обеспечить жену и детей, принести славу предкам?
— Чего уж скрывать, все люди в мире соблазняются славой, богатством и властью. Хотя этот великий герой и занимается самосовершенствованием уже долгое время, но и мне не избежать этой предначертанной участи, — с важным видом изрек Цинь Цзясянь, напустив на себя глубокомысленный вид и говоря столь умудренным тоном, будто он и вправду был могущественным старцем с великими духовными силами. Это тут же заставило Лун Су бросить на них удивленный взгляд.
— Раз у великого героя Циня есть такое стремление, то я, хоть и не блещу талантами, но весьма искусен в толковании судеб и готов указать вам верный путь, который гарантированно принесет вам всемирную славу и баснословное богатство.
— Неужто и вправду есть такая халява? — услышав это, Цинь Цзясянь мгновенно сбросил с себя напускную важность и вернулся к своему привычному образу пронырливого прихвостня, внимательно слушая предсказание Сюань Минтао.
— Доводилось ли вам слышать о Чистом Благоухающем Лотосе — Су Хуаньчжэне?
— Да кто же во времена былого владыки боевых искусств не знал и не ведал его имени! Но ведь он давно отошел от дел.
— Как только Су Хуаньчжэнь вновь вернется в цзянху, настанет час твоего звездного часа. Воспользуйся своим ораторским искусством, не уступающим лучшим красноречицам Центральных Равнин, и своей беспрецедентной удачей: помогай ему, верь в него. Твоя судьба неразрывно связана с судьбой Су Хуаньчжэня, вы будете поддерживать и дополнять друг друга — вместе взлетите, вместе и падете. Думаю, ты понимаешь мои слова. К тому же, имея за спиной такую опору, как владыка боевых искусств, ты в полной мере оправдаешь мое пророчество о простых одеждах. Без тебя в этом цзянху, в этом мире просто не обойтись.
— Сколько живу на свете, еще никто и никогда так высоко не ценил мои таланты… Я… я просто тронут до слез… — Цинь Цзясянь был настолько польщен, что его сердце переполнилось восторгом. Крепко усвоив совет Сюань Минтао, он даже пустил слезу и зарыдал, словно стокилограммовый ребенок. — Сяо Сюань, я, старина Цинь, всегда превосходно разбирался в людях. Раз уж ты, великий провидец, готов уступать мне три балла, то я непременно буду уважать тебя на семь! Сегодняшнюю доброту за встречу со мной я не забуду до конца своих дней!
— Ха, старина Цинь, ты преувеличиваешь…
…
До Озера Пьяных Снов оставалось еще приличное расстояние. Сюань Минтао вовсю любезничал с Цинь Цзясянем, но при этом ему приходилось уделять внимание и настроению Лун Су. Было очевидно, что Лун Су вовсе не горел желанием тащиться в компании человека, который, по его мнению, ронял его собственный статус. Однако для того, чтобы в кратчайшие сроки отыскать Озеро Пьяных Снов, им поневоле приходилось полагаться на этого Цинь Цзясяня, известного знатока всех тайн Горьких Земель. К тому же было заметно, что Сюань Минтао питает к этой безносой обезьяне искреннее уважение и симпатию. Делать было нечего: раз Лун Су решил завести этого вредного друга, ему пришлось морально подготовиться — выбор дурной компании тоже был его собственным решением, а с вредными друзьями приходилось терпеть и трудности общения.
Не было никакой уверенности в том, появился ли уже на свет Мир Демонов Иду, и не пересек ли Дуань Фэньчэнь в этот период печать, чтобы явиться в Горькие Земли. Тем более нельзя было знать наверняка, решат ли они с Фэй Юй встретиться именно в эти дни на Озере Пьяных Снов.
Так что брать с собой в дело Цинь Цзясяня оказалось поистине мудрым решением. Если рассуждать о том, кто на свете удачливее всех, то великий герой Цинь, звезда проницательности и везения, заслуживал этого титула по праву. Благодаря благословенной удаче старика Циня они действительно обнаружили на Озере Пьяных Снов Дуань Фэньчэня — манерного типа в озёрно-голубых одеждах, подпоясанного синей короной в виде бабочки и державшего в руке масляный бумажный зонт с синими узорами! Самым ужасным было то, что Фэй Юй уже успела столкнуться с Дуань Фэньчэнем! И правда, нельзя было вести себя столь легкомысленно: следовало с самого начала захватить Фэй Юй с собой! Из-за того, что он был занят флиртом с Лун Су, они упустили момент, когда можно было помешать богине встретиться с негодяем!
— Подслушивать столь некрасивые вещи — это предоставь мне, а ты, Лун Су, ступай подожди на опушке леса, — Сюань Минтао подавил собственную злость и тревогу, стараясь говорить как можно более ровным тоном. — Старина Цинь, будь добр, помоги мне расклеить эту пачку талисманов по всем подступам и выходам вокруг Озера Пьяных Снов, а когда закончишь, тоже поскорее уходи отсюда.
Цинь Цзясянь не колеблясь ни секунды принял задание и немедленно принялся выполнять указания. Лун Су же по-прежнему стоял на прежнем месте, покачивая веером и с любопытством наблюдая за Сюань Минтао.
— Тц, изгнание демонов — лишь предлог, а вот ревность — самая настоящая.
— Ну, раз ты говоришь так, пусть будет по-твоему…
— Но я чувствую, что аура этого человека скрыта внутри и не выказывает себя до конца. Уверен ли ты в своих силах?
— Если мне будет грозить опасность, поможешь ли ты мне?
Лун Су полностью закрыл лицо жемчужным веером, так что его выражения было не разглядеть.
— О — испокон веков герои спасали красавиц. Эта девушка обладает несравненной красотой да к тому же уже дважды повстречалась с тобой, у вас поистине крепкая связь. Раз уж твое сердце дрогнуло, как же я могу перетягивать на себя твое внимание, чтобы не вызвать недоразумения у прекрасной девы?
— Хм, справедливо. Чтобы несравненно блистательный господин Лун Су не потревожил сердце красавицы, тебе лучше подождать меня на внешнем периметре.
— Ха… — с выражением человека, предвкушающего хорошее представление, Лун Су уже собирался удалиться.
— Ш-ш-ш…
От этого оклика Лун Су едва не оступился и замер на месте, но оборачиваться не стал.
— Если в этой битве… — Сюань Минтао замялся на секунду. — Впрочем, неважно. Раз уж я вышел из секты Сюаньцзун, вся моя жизнь предопределена судьбой — бороться с Миром Демонов. Если этот бой обернется бедой, значит, так тому и быть. Я ни о чем не жалею… Познакомиться и сойтись с тобой — величайшее счастье в моей жизни…
Выпалив эту воодушевляющую речь, Сюань Минтао поправил даосские одежды и сделал шаг, собираясь ступить на берег Озера Пьяных Снов. Кто бы мог подумать, что его насквозь фальшивая пафосная тирада тронула не только его самого, но и Лун Су, который, уж раз открыл свое сердце, отдавался чувствам без остатка.
— Запомни: мое второе задание для тебя — истребить демонов и… вернуться живым.
Лун Су властным взмахом рукава взметнул кружащуюся в воздухе листву и, не оглядываясь больше на Сюань Минтао, самостоятельно покинул пределы Озера Пьяных Снов. Учитывая привычку Сюань Минтао подходить ко всему со всей серьезностью, Лун Су искренне поверил, что сегодня тот намерен сражаться с демоном не на жизнь, а на смерть. Поговаривали, что этот демон — глава каких-то четырех небесных владык, так что его силу явно не стоило недооценивать. Рука, державшая веер, перестала быть столь непринужденной — он даже тайком собрал ци в ладони на случай непредвиденных обстоятельств.
Хотя задача была сложнейшей, Сюань Минтао был невероятно растроган: наконец-то его искренние старания принесли плоды. Лун Су был гордецом, способным отдавать себя лишь тем, кого он признал своими друзьями — в этом он очень напоминал Цзы ЦзинИ, хотя обладал куда более широким кругозором, кругозором и широтой души. Однако добиться признания Лун Су было еще недостаточно, требовалось продолжать в том же духе! Только вот…
«Кто сказал, что я собираюсь лезть на рожон… Окружить ш-ш-ш! Окружить Фэй Юй! Негодяй, убирайся вон по всей форме закона!»
…
Истребление демонов
Озеро Пьяных Снов полностью оправдывало свое название: окутанное дымкой, затянутое туманом, оно являло собой столь живописные и чарующие пейзажи, что от них кружилась голова. На берегу несравненная красавица в алых, подобных огню одеждах бросала вокруг исполненные чувств взгляды, сливаясь с окружающими видами в единое полотно незабвенного шедевра. Посчастливилось бы кому взглянуть хоть раз — и тысяча лет в беспамятстве покажется за радость.
Было бы идеально, если бы в этом пейзаже не маячило то самое неуместное пятно озерно-голубого цвета…
А те двое все еще продолжали ворковать, завели речь о какой-то девице — судя по всему, Дуань Фэньчэнь прибегнул к какому-то трюку, чтобы привлечь внимание Фэй Юй, так что та вовсе не отвергала незнакомца и даже вовсю хихикала с ним.
«Проклятый негодяй! Жди меня, сволочь!»
Стоило ему услышать фразу «Прошу позволить мне проводить вас, барышня», как гладь Озера Пьяных Снов внезапно всколыхнулась, исторгнув из себя плотные клубы водяного тумана, которые в одно мгновение скрыли весь пейзаж целиком. Те двое поначалу растерялись, а когда пришли в себя, густая пелена уже отрезала их друг от друга, заставив потерять след собеседника.
Хотя Фэй Юй тоже оказалась окутана туманом, сама дымка словно обладала собственным разумом и вывела ее прямо за пределы Озера Пьяных Снов, где ее уже ждал Цинь Цзясянь. Но ее мысли были заняты Дуань Фэньчэнем, и она порывалась вернуться на поиски, однако сообразительный Цинь Цзясянь уже раскусил задумку Сюань Минтао и с поистине богатырской верностью принялся удерживать Фэй Юй с помощью своего языка без костей, пока битва внутри не завершилась и туман полностью не рассеялся.
Запертый в тумане Дуань Фэньчэнь прекрасно понимал, что эта пелена непроста, а поскольку ему хотелось покрасоваться перед красавицей, он намеренно принял благородный вид, не предпринимая никаких атак и не пытаясь разрушить формацию. Вдруг с неба безо всякой причины закапал мелкий дождь — густой и липкий, воздух наполнился тяжелой влагой, а атмосферное давление упало настолько, что дышать стало тяжело. Туман у берега полностью растворился, превратившись в моросящий дождь, но прекрасной девы и след простыл. В блеске ряби на воде виднелся лишь один алый зонт: опущенные поля скрывали лицо, а иссиня-черные одежды и волосы развевались на ветру сквозь туманную дымку. Приближаясь издалека, до ушей донеслась странная песня:
— Ах, любовь глубока, как эта дождливая мгла, небо безбрежно, земля без конца. В высоких теремах тоска по единственному в сердце, жду весну, лето, осень и зиму, жду без конца и края, где же на краю света летит запоздалый гусь…
Голос певца был чистым и звенящим, словно капли воды, падающие на нефрит, а исполнение — мягким и полным горькой обиды. Он пел слова, которых Дуань Фэньчэнь никогда прежде не слыхивал:
— Братец Дуань, ты опять за свое — пришел дурить голову молоденьким девицам?
— Дружище, какую тут комедию ты ломаешь?! — Дуань Фэньчэнь больше не мог удерживать маску праведника. Раз уж Фэй Юй здесь не было, он больше не собирался терпеть подобное издевательство и тут же сбросил мягкое обличье, обнажив мрачное и свирепое выражение лица.
— Братец Дуань, неужто ты не помнишь ту дочку из тех краев у Большого Озера? — Сюань Минтао, все так же пряча лицо под полями зонта, мягким, слащавым и жеманным голосом продолжал задирать его.
— Дружище, не припомню, чтобы я перешел тебе дорогу настолько, чтобы ты вздумал так издеваться надо мной.
Дуань Фэньчэнь с трудом подавил гнев, не желая ввязываться в затяжную свару.
— У меня еще есть важные дела, так что извини, но составить компанию не могу.
С этими словами он попытался уйти, но стоило ему повернуться, как рассеявшийся было туман вновь со всех сторон сгустился, преграждая путь.
— Братец Дуань, твоя шкура по-прежнему толста как никогда — куда прочнее кожи дохлой свиньи, ошпаренной кипятком, — визгливо пропищал Сюань Минтао, принимая жеманные позы. — И с чего это вдруг я согласился дружить с извращенцем?
— Кого это ты назвала извращенцем?
— Кто откликнулся, тот и есть…
— Игры кончились. Больше не испытывай мое терпение, не то пожалеешь о содеянном!
Дуань Фэньчэнь завел обе руки за спину, исподволь собирая ци, и зловещая аура убийства стала медленно обретать плоть. С тех пор как он покинул Мир Демонов, ему еще не доводилось вступать в бой, а этот наглец сам напрашивался на смерть — как раз будет повод размять застоявшиеся в безделье навыки.
— Больше не хочешь играть? Ну хорошо, тогда…
Сюань Минтао вмиг вернул свой естественный голос, с серьезным видом принял осанку истинного мастера и чеканя каждое слово произнес:
— Битва началась…
Едва стихло эхо голоса, как он легко подбросил в воздух алый зонт, и каждая капля дождя, сорвавшаяся с вращающегося полотнища, обратилась в острейшую ци меча, которая прямой наводкой устремилась на Дуань Фэньчэня. Этот упреждающий удар застал Дуань Фэньчэня врасплох: уворачиваясь, он уже упустил инициативу и был вынужден в спешном порядке исторгнуть накопленную ци ладони, чтобы хоть как-то выровнять положение.
Если говорить об истинной базе культивации, Сюань Минтао наотмашь проигрывал Дуань Фэньчэню. Однако, полагаясь на преимущества формаций и на то, что оба они только-только прибыли в Горькие Земли, из-за чего их силы были подавлены больше чем наполовину, а также имея при себе Истинный Огонь Изгнания Демонов, чья даосская ци слегка подавляла демоническую, он понимал: этот Дуань Фэньчэнь, лишенный усиления силы Поглотителя Небес, — всего лишь заурядный демон. Сюань Минтао решился сойтись с ним один на один, предварительно рассчитав все эти факторы: не можешь победить — мухлюй, избегать бед и стремиться к удаче было самым полезным боевым навыком, которому учили наставники.
Скрестив клинки и обменявшись ударами, они провели уже несколько минут. Целью Сюань Минтао было истощить силы и внутреннюю энергию противника, поэтому он вовсю использовал заклинания бумажных кукол, порождая сотню ложных и истинных двойников, из-за чего удары ладоней Дуань Фэньчэня раз за разом уходили в молоко. Видя, что противник попался на редкость скользкий, Дуань Фэньчэнь наконец применил свою ультимативную технику: Печать мечей восьми направлений перекрыла все траектории перемещения бумажных кукол, единым махом разрушив технику раздвоения.
— Жалкие потуги богомола, возомнившего себя способным остановить колесницу… — с презрительной усмешкой бросил Дуань Фэньчэнь.
— Способен или нет — узнаем, только попробовав. Но вот тебе — главе Четырех Небесных Владык Мира Демонов Иду — иметь столь ничтожные способности и тратить столько сил даже на борьбу с таким крошечным мной, просто смешно. Или ты все свои силы потратил на то, чтобы пудрить мозги женщинам, и совсем забросил тренировки? Ах да, я и забыл: для тебя ведь неважно, красива она или нет, годятся и старые, и малые. Тц-тц, а ведь Четыре Небесных Владыки ранжируются по степени развращенности, не так ли?
Услышав это, Дуань Фэньчэнь рассвирепел и изумился одновременно. Поняв, что противник раскусил его личину, он больше не собирался вести пустые разговоры: резко взмахнув ладонью, он заставил демоническую ци взметнуться вокруг себя бушующим валом. Чудовищная черная дымка заволокла всё Озеро Пьяных Снов, закрывая небо и солнце, а озерная вода закипела, поднимая тучи паром.
— Мелкий щенок, твоя песенка спета! — прорычал он.
Больше не сдерживаясь и не пытаясь прощупать почву, Дуань Фэньчэнь явил всю свирепую натуру демона, и каждый удар его ладоней нес в себе смертоносную ци.
Не имея в руках меча, Сюань Минтао тут же сорвал со спины Цитру из Персикового Дерева и, перебирая струны, сгустил водяной туман в клинок, чтобы отбить свирепые удары Дуань Фэньчэня. Но их базы культивации слишком сильно различались: с помощью хитроумных формаций еще можно было смухлевать, но в лобовом столкновении сил надолго бы не хватило. К несчастью, боевые талисманы Сюань Минтао истощились подчистую, лишив его возможности создавать двойников — как теперь защитить себя?..
Дуань Фэньчэнь нанес еще один удар — Пожирающий Душу Прорыв, — который единым махом вколотил Сюань Минтао вместе с цитрой прямо на дно озера. На теле уже зияло множество ран, а оказавшись под водой, он отчетливо почувствовал, что смерть дышит ему в затылок… Дуань Фэньчэнь как раз собирался проверить, жив ли этот наглец, как вдруг из центра озера взмыл гигантский водяной столп. Прямо на его вершине стоял весь в крови Сюань Минтао. Сложив пальцы в даосском жесте и используя цитру с флейтой в качестве глаз багуа, он запустил циркуляцию сил Инь-Ян и воздвиг новую формацию: «Покоритель Небес, снизойди на Землю, прояви мощь солнца, призови ветер, огонь, металл и молнию — по повелению богов запечатай!»
Его заклинание только отзвучало, как вокруг Дуань Фэньчэня выросла гигантская печать подавления демонов. Тот попытался сопротивляться, но тут Сюань Минтао обрушил на него вторую технику: «Истинное Пламя Высшего Предела!»
Печать сковала движения демона так, что он едва мог пошевельнуться, а с неба хлынул Истинный Огонь Изгнания Демонов. Дуань Фэньчэнь впал в исступленную ярость: его демоническая ци взорвалась на полную мощность, сбросив изящное озерно-голубое обличье ученого и мгновенно возвратив ему истинный цвет чистокровного демона. Стоило признать, он и вправду заслуживал звания главы Четырех Небесных Владык: стоило ему перестать сдерживать свою истинную мощь, как сила удара заставила содрогнуться пласты земли на несколько ли вокруг Озера Пьяных Снов, превратив всю растительность в щепки. Если бы не естественная даосская ци и Истинный Огонь Изгнания Демонов, сдерживавшие натиск, Сюань Минтао наверняка расстался бы с жизнью в первое же мгновение. Цинь Цзясяню на внешнем периметре пришлось вовсю укрывать Фэй Юй, уводя ее как можно дальше от места бедствия, и лишь Лун Су проявил мудрость, заранее выбрав соседнюю вершину для наблюдения за битвой с высоты — аура Дуань Фэньчэня была не в силах сдуть с головы Лун Су даже единого волоска.
Сам же Сюань Минтао вовсе не выглядел жалко после падения в воду. Напротив, циркуляция даосской энергии придавала ему еще более величественный и праведный вид: ослепительное сияние даосского могущества заливало его целиком, заставляя излучать золотой свет. Подобно божеству воды, он непоколебимо стоял в центре озера, управляя цитрой и флейтой, чтобы удерживать формацию. Несмотря на это, он прекрасно понимал, что его собственной базы культивации хватит максимум на одну палочку благовоний. Ему необходимо было истребить Дуань Фэньчэня до того, как Истинный Огонь Изгнания Демонов сожжет его демоническое ядро. Но разве это было легко…
Не прошло и времени горения одной палочки благовоний, как Сюань Минтао почувствовал нехватку истинной ци, и печать подавления демонов пошла тонкими трещинами. В конце концов, Дуань Фэньчэнь вовсе не был каким-то сопливым новичком из мира демонов: он хладнокровно выжидал в формации, терпеливо выстаивая против Истинного Огня Изгнания Демонов. Заметив малейшую брешь, он тут же ухватился за представившуюся возможность и одним ударом разнес в щепки бамбуковую флейту Сюань Минтао. Баланс сил Инь-Ян рухнул, формация мгновенно рассыпалась, флейта разлетелась на мелкие кусочки, струны Цитры из Персикового Дерева лопнули одна за другой, а Сюань Минтао принял удар ладони лицом к лицу и волной демонической ци Дуань Фэньчэня был отброшен обратно на берег.
http://bllate.org/book/23269/2499434
Готово:
