В доме одна за другой гасли масляные лампы.
Ань Цин, обнимая Чи Фэй, лежала с ней на кушетке. Их лбы соприкасались, горячее дыхание смешивалось, а в глазах читалось глубокое чувство.
— А-Цин, ты сейчас… ждешь, когда я вырасту?
— Маленькая Фэй в моем сердце уже давно стала взрослой. — Уголки губ Ань Цин приподнялись. Она протянула руку, чтобы развязать пояс на одежде девушки, но, встретившись с ней взглядом, замерла и, нахмурившись, посмотрела на улицу.
Более того, дыхание обеих стало едва уловимым.
В саду был зарыт Гу Медного Колокольчика, и он подал сигнал. Этот звук мог услышать только тот, кто его установил. Ань Цин закрыла глаза, прислушиваясь к тому, что происходит снаружи, и негромко произнесла:
— Их много.
Чи Фэй уже поправила одежду и, стоя посреди комнаты, выровняла дыхание, чтобы успокоиться.
— Береги Фань Инь, с теми, кто снаружи, разберусь я.
— Малышка Фэй, ты… у тебя сейчас нет Шкатулки Всех Живых…
— Мое оружие тоже неизвестно где оставил Глава Павильона, но ничего страшного… Судя по звуку, я должна справиться. — Чи Фэй слегка улыбнулась, в ее глазах читалась та же нежность, что и мгновение назад. — Жди меня здесь.
Ань Цин знала способности Чи Фэй лучше, чем кто-либо, но беспокойство уже стало привычкой. Она подошла, наклонилась и поцеловала ее в центр лба.
— Будь осторожна.
— Та, что уже однажды умирала, будет еще больше дорожить временем, проведенным в живых.
Когда Чи Фэй ушла, Ань Цин первым делом окружила двор защитным барьером. Оглянувшись на комнату, где спала Фань Инь, она слегка нахмурилась: ей хотелось, чтобы та видела лишь добрые сны и не знала об этих кровавых делах.
…
Под ярким солнцем свет, пробивающийся сквозь ветви, окутывал всё вокруг аурой бессмертных, но сейчас лес, поглощенный лунным светом, был пропитан иньской энергией.
Высокие деревья давили своей тяжестью, а черные тени бесконечно растягивались в ночи.
Гу Бо в черном одеянии вместе с предводителем отряда смертников и тридцатью бойцами бесшумно приближались к усадьбе. Мгновенные перемены в окружающей тьме, внезапно нахлынувшее чувство необъяснимого ужаса заставили их остановиться.
Из глубины безмолвного леса донесся скрежет зубов.
— Госпожа, — прошептал предводитель смертников, — дело плохо.
Гу Бо положила руку на рукоять короткого клинка у пояса и глубоко вздохнула.
— Пусть все рассредоточатся и действуют по обстановке.
Предводитель сжал и разжал кулак, и все смертники бесшумно растворились в темных углах леса, сливаясь с ночью.
Гу Бо и предводитель, едва касаясь носками сапог стволов деревьев, перепрыгивали с одного на другое, наблюдая за изменениями вокруг и пытаясь понять, откуда исходит этот звук.
Чем ближе они подходили к усадьбе, тем более странным становился туман, а скрежет звучал все отчетливее.
Из разных уголков леса доносились шорохи — словно невидимые хищники, скрывавшиеся во тьме, открыли пасти, чтобы поглощать их одного за другим.
Гу Бо закрыла глаза, прислушиваясь к звукам, которые стремительно приближались. Не успела она открыть глаза, чтобы проверить обстановку, как чья-то невидимая сила сорвала ее и предводителя с дерева.
Гу Бо с силой оттолкнулась, совершила в воздухе изящный кувырок и выбросила в разные стороны множество скрытого оружия. Едва приземлившись, она почувствовала, что ее лодыжки что-то сковало. Она хотела было остановить время, чтобы вырваться, но в тот же миг, как ее обвили, силы покинули тело.
Более того, эта сила, от которой невозможно было избавиться, медленно поползла вверх по ногам, обхватывая талию и шею.
Сказать, что ей не было страшно — значит солгать. Будучи дочерью приемного отца, она не боялась смерти, но боялась умереть вот так, безмолвно и незаметно. Даже не зная, чьей рукой она была убита.
Подумав об этом, Гу Бо с трудом проговорила:
— Кто ты? Ты не тот господин из Саньцинсуань!
Очевидно, хватка немного ослабла. С дерева донесся хруст ломающихся костей — даже не глядя, она поняла, что это был предводитель.
С неба опустилась фигура. В левой руке она держала голову предводителя, а в правой — испачканную кровью деревянную фигурку. Она подняла брови:
— Откуда эта вещь? Твоя?
Гу Бо не ожидала, что погибнет от рук юной девушки, но в ее глазах не было ничего, кроме равнодушия — разве может так смотреть ребенок?
— Ты… кто?
— Эта фигурка… ты ее сделала? — Чи Фэй не ответила на вопрос, а лишь сделала шаг вперед. Услышав болезненный вздох Гу Бо, она продолжила: — Даже если ты не скажешь, я высосу твою душу и найду ответ.
В лунном свете Гу Бо разглядела лицо девушки и слегка усмехнулась.
— От меня ты не получишь никакой полезной информации. Просто убей меня.
Чи Фэй посмотрела на нее и бесстрастно произнесла:
— Ты не боишься смерти, потому что знаешь о перерождении?
Гу Бо не ожидала, что эта девчонка угадает ее мысли. Она действительно верила, что даже если умрет сейчас, приемный отец найдет способ вернуть ее к жизни.
Чи Фэй на ее глазах раскрыла ладонь. Вокруг ее руки кружился тридцать один огонек, похожий на светлячков. Она указала на них:
— Ты узнаешь, что это?
Гу Бо нахмурилась. Разумеется, она узнала — она не думала, что эта молодая девушка обнаружит Нисхождение Души.
— Ты…
Чи Фэй внимательно наблюдала за ее реакцией и понимающе улыбнулась. В этой ночи такая улыбка казалась зловещей.
— Значит, ты знала, что на них наложено Нисхождение Души.
Гу Бо застыла, глядя на девушку с нескрываемым недоверием.
— Когда я убила первого, я поняла, какова ваша миссия здесь. Разумеется… включая тебя. — На невинном личике Чи Фэй появилась контрастирующая с ним злая ухмылка. — В тебе оно тоже есть.
Гу Бо тупо смотрела на нее, когда вдруг почувствовала невыносимую боль во всем теле. Она знала, что это значит.
— Что… ты хочешь сказать?
— Этот человек просто использует вас как пешки, а ты готова отдать за него жизнь? — Чи Фэй сделала еще шаг вперед и холодно добавила: — Последний шанс. Кто он?
Гу Бо не ожидала, что она, будучи молодой госпожой, окажется под угрозой со стороны ребенка. Страх медленно уходил из ее глаз, сменившись облегченной улыбкой.
— Убей меня. Даже пешка должна исполнить свою роль.
Очевидно, такой ответ Чи Фэй не устроил. Она развернулась — в этой тихой ночи даже малейший шорох не мог остаться незамеченным.
Чи Фэй раскрыла ладонь, глядя на тридцать два парящих огонька, и пробормотала про себя:
— Нисхождение Души… В этом мире мало кто умеет так пользоваться им. Если быть неосторожной, то после призыва душ противник узнает, как я выгляжу?
С этими словами Чи Фэй обернула их духовным талисманом и стерла в пепел.
Вернувшись в усадьбу, Чи Фэй увидела фигуру под луной и слегка улыбнулась:
— Господин, вы беспокоились обо мне?
Тревога Ань Цин исчезла без следа, как только она увидела Чи Фэй.
— Как же мне не беспокоиться?
— Все улажено, но… — Чи Фэй протянула Ань Цин деревянную фигурку. — Посмотри на это.
Ань Цин взяла фигурку и по-настоящему испугалась. Возникло странное чувство: словно эта окровавленная вещь уже появлялась в каком-то сне, и сама Ань Цин погибла от рук того, кто держал ее.
Такое чувство…
Чи Фэй помахала рукой перед лицом Ань Цин и тихо позвала:
— А-Цин?
Ань Цин пришла в себя, лицо ее выглядело неважно. Она подняла брови и спросила:
— Это…!?
— Нашла у тех людей. — Чи Фэй посмотрела на дом, где спала Фань Инь. — Они были носителями Нисхождения Души. Их главной целью были не только вы, но и Фань Инь. Хотя… как ни посмотри, Фань Инь никогда не была в миру, скорее всего, это связано с Павильоном Инь-Ян.
— В этом мире осталось мало тех, кто владеет Нисхождением Души, а тот, кто знает, как я выгляжу, возможно, старый знакомый Павильона Инь-Ян. Что касается любопытства к Фань Инь, полагаю, они знают, что моя цель — воспитать Великого Жреца. — Ань Цин сделала вывод и серьезно добавила: — Боюсь, это место раскрыто. Завтра мы уходим.
— Перед этим нужно испросить разрешения у Главы Павильона, ведь испытание Великого Жреца — дело серьезное. — Чи Фэй напомнила об этом и тут же успокоила: — К тому же, разве это не своего рода испытание?
— Что ты имеешь в виду?
— Может быть, наш Глава Павильона уже обо всем знал, поэтому и отправил меня сюда защищать вас. — Чи Фэй поделилась догадкой. — Поэтому испытание нельзя прерывать, это касается будущего Павильона Инь-Ян.
— Малышка Фэй… — В глазах Ань Цин Чи Фэй выросла. Даже в другом обличье, глядя в ее зрелые и спокойные глаза, она невольно прослезилась. — Я послушаю тебя, сначала спросим Главу Павильона.
— Хорошо.
Сзади послышался шум — Фань Инь открыла дверь. Она потерла глаза, посмотрела на двух женщин во дворе и пробормотала:
— М-м? Госпожа, вы еще не спите?
— Сегодня луна красивая, мы любуемся ею. — Ань Цин подняла голову на луну, скрытую тучами, закусила губу и сменила тему: — Мы как раз собирались спать.
Фань Инь не обратила внимания на то, есть ли луна на небе, — ее просто мучила жажда, и она хотела найти воды.
Чи Фэй посмотрела на сонную Фань Инь, беспомощно улыбнулась и сказала Ань Цин:
— Госпожа, идите спать, я разберусь со всем, что снаружи.
— Благодарю за труды.
Когда Фань Инь, напившись воды, вышла обратно, во дворе осталась только Ань Цин. Она огляделась по сторонам:
— А где Хун Чоу?
— Она уже легла. Завтра будет много дел, иди тоже отдыхай.
Фань Инь хотела послушно вернуться в комнату, но, когда их взгляды встретились, интуиция подсказала ей, что только что что-то произошло. Однако атмосфера вокруг была очень спокойной. Она заботливо спросила:
— Госпожу что-то беспокоит?
— М-м? — Ань Цин не ожидала, что Фань Инь настолько проницательна. — Почему ты спрашиваешь?
Фань Инь долго думала, а потом покачала головой:
— Просто такое чувство, что что-то не так, а сказать не могу. Тогда, госпожа, я пойду спать.
— А-Инь. — Ань Цин окликнула ее и тихо спросила: — После того как ты станешь Великим Жрецом Павильона Инь-Ян, ты можешь столкнуться с опасностями. Ты боишься?
— Опасности? — Фань Инь машинально теребила рукав. Лишь спустя долгое время она ответила: — Боюсь. Но когда я думаю, что рядом со мной госпожа и Глава Павильона, мне не страшно.
Услышав это, Ань Цин посмотрела на Фань Инь с нежностью. В ясных глазах девушки не было ничего сложного — только глубокая безмятежность. Если долго в них смотреть, можно утонуть. Это был символ чистоты, столь редкий в этом мире.
Но в нынешние смутные времена такая чистота Фань Инь вызывала лишь жалость.
Ань Цин отвела добрый взгляд и мягко произнесла:
— Ни я, ни Глава Павильона не сможем вечно быть рядом. Дальнейший путь тебе придется пройти самой, чтобы научиться отвечать за себя и стать настоящим Великим Жрецом Павильона Инь-Ян.
Ресницы Фань Инь дрогнули.
— Обязательно?
Ань Цин тихо вздохнула:
— Обязательно.
— Хорошо. — Фань Инь стояла на месте и тяжело кивнула. — Я… я буду стараться.
Ань Цин скрыла блеск в глазах и улыбнулась с бесконечной нежностью:
— А-Инь, ты обязательно станешь выдающимся Великим Жрецом. Иди отдыхай.
— Госпожа… — Фань Инь тупо смотрела на Ань Цин, которая вдруг стала такой сентиментальной. Она никак не могла понять, что происходит, но ответила: — М-м, тогда я пойду спать.
— Иди.
…
В лесу, который казался спокойным, отражался мягкий ночной свет. Из-за горячих источников все вокруг было окутано тонкой, как шелк, дымкой.
Легкий ветерок разогнал туман, открыв вид на хрупкую фигуру Чи Фэй и тридцать с лишним трупов.
Вокруг Чи Фэй струилось красное сияние, ее тело слегка поднялось в воздух. После того как она прошептала несколько слов, спокойствие леса было нарушено.
Черные сгустки энергии, вырвавшись из почвы, окружили трупы. Чи Фэй, парящая в воздухе, слегка отступила назад. Ее темно-красные глаза вторили ночи — жуткие и холодные. В мгновение ока тридцать с лишним тел бесследно исчезли в ночи.
…
На полке появилась трещина на деревянной фигурке. Фигура, глядя на фигурку Гу Бо, сжала ее в руке. В темном доме раздался вздох.
Похоже, на Горе Вофэн есть еще кто-то могущественный.
Кто бы это мог быть?
Кто мог уничтожить Нисхождение Души, не оставив следов?
Кто в этом мире, кроме Главы Павильона, способен на такое?
Когда этот человек подумал об этом, его взгляд упал на необработанный кусок дерева. Он равнодушно взглянул на него и холодно произнес:
— Гу Бо, приемный отец обещает тебе: кто бы ни был этот человек, он отомстит за тебя и заставит его заплатить кровью.
— Приемный отец! — Луань Мяо, стоя на коленях снаружи, с красными от слез глазами воскликнула: — Прошу, отомстите за сестру!
— Хотя мы не знаем, кто убил Гу Бо, это определенно связано с Павильоном Инь-Ян. Есть ли новости из Зала Пяти Врат?
Луань Мяо закусила губу и сдавленным голосом ответила:
— Люди из Саньцинсуань потребовали, чтобы все Залы Пяти Врат передали в Павильон Инь-Ян сведения обо всех делах за последние сто лет, источник которых не был найден.
— О? — В комнате воцарилась тишина. Лишь спустя долгое время прозвучал голос: — Позови Му Миня. Сделай всё возможное, чтобы сжечь все прошения, в которых не указан источник событий.
— Слушаюсь!
Сильный пожар уничтожил здесь всё, включая деревянную фигурку Гу Бо.
…
Спустя полмесяца, в одну из ночей, в постоялый двор Зала Пяти Врат заселились мужчина и женщина. Они попросили хозяина выделить им лучший номер.
Женщина сказала, что ей нехорошо, и попросила слугу принести лампу, а сама ушла в комнату. Мужчина заказал закуски и вино. По зову слуги вышел рассчитываться Дун Бяо.
— Вы здесь хозяин? — спросил мужчина простоватым голосом.
Дун Бяо, услышав голос, поднял голову. Хотя он взглянул лишь мельком, ему показалось, что мужчина не так прост. Он улыбнулся:
— Нет, я пойду принесу вам вина, господин, подождите немного.
Мужчина сделал несколько шагов в ту сторону, оглянулся на Дун Бяо, который уже ушел на кухню за закусками и вином. Он уже хотел сесть, но вдруг замер, а затем медленно поднялся. В его холодных глазах на мгновение мелькнула жажда убийства, и он направился на кухню. Он не ожидал, что там есть потайная дверь.
Глубоко вздохнув, он посмотрел вправо вперед.
Дун Бяо сначала запер важные вещи и только достал сигнальную ракету, как увидел, что мужчина уже подошел совсем близко. Он привел ракету в действие!
Глядя на красную вспышку в ночном небе, мужчина слегка улыбнулся:
— Зачем это?
— Кто ты? — Будучи хозяином постоялого двора Зала Пяти Врат, он понимал, какому риску подвергается, но не ожидал, что кто-то осмелится явиться так открыто.
Мужчина одним рывком оказался перед Дун Бяо, схватил его за голову и заставил смотреть себе в глаза:
— Я не хочу убивать тебя, я хочу сделать тебя своим.
Черный жук, выползший из его пальцев, заполз Дун Бяо в уши, нос и горло. Белки глаз слились с черными зрачками, а затем вернулись в норму. Он бросил сигнальную палку на землю, склонил голову и произнес:
— Приветствую, молодой господин.
Мужчина оглянулся на Луань Мяо, стоявшую недалеко позади, с хищной ухмылкой достал бамбуковый тубус и протянул его человеку перед собой:
— Положи это в прошения, которые собираются передать, и отправь в Павильон Инь-Ян.
Дун Бяо принял тубус:
— Слушаюсь.
http://bllate.org/book/23266/2498882
Готово:
