Глава 20: Узы чувств
В своих сновидениях Ань Цин босиком ступала по теплому ручью, брела через лес, полный красных кленовых листьев, и видела двух людей, дающих клятву перед лицом небес.
Обещание хранить верность до конца дней, никогда не расставаться и не предавать друг друга.
Одно лишь созерцание их спин заставило глаза Ань Цин покраснеть.
Она хотела подойти ближе, разглядеть их лица, но чем дальше она шла, тем гуще становился туман. А когда она наконец оказалась там, где они стояли, вокруг была лишь пустота — даже кленовые деревья исчезли.
Оказалось, это был всего лишь сон. Ничего не было.
Совсем…
Ничего.
Распахнув отяжелевшие веки, Ань Цин оглядела темную комнату и, узнав её, осознала, что всё ещё жива.
Она приподнялась, нахмурившись, и прижала ладонь к груди. То гнетущее чувство, что преследовало её каждый день, исчезло. Но самое странное — на ней была другая ночная сорочка. Что же произошло?
Предметы для гадания на столике лежали там, где им и положено быть, словно ничего не изменилось. Почему же тогда всё не так?
Одолеваемая сомнениями, Ань Цин приоткрыла дверь. Луна в ночном небе висела под непривычным углом. Она опустила взгляд и увидела внизу, в теплом источнике, женскую фигуру. Спина незнакомки, наполовину погруженной в воду, была видна в лунном свете, а длинные распущенные черные волосы придавали ей невыразимый шарм.
Ань Цин, опираясь на дверной косяк, издалека смотрела на неё. Она так напоминала ту, что жила в её сердце.
Это она?
— Госпожа проснулась?
— Я… — Ань Цин закусила губу. Собрав остатки самообладания, чтобы подавить смятение, она спросила: — Как долго я спала?
— Три дня. — Хун Чоу обернулась и, глядя снизу вверх на стоявшую у края бассейна Ань Цин, ответила: — За Фань Инь не беспокойтесь, она уже успешно перешла к завершающей стадии Кровавого контракта.
Ань Цин хотела что-то сказать, но резкое движение Хун Чоу, решившей подняться из воды, заставило её отвернуться. Все вопросы и слова превратились в короткое:
— Благодарю за труды.
Хун Чоу с усмешкой на губах подняла мокрую руку, указывая на то место, куда смотрела Ань Цин, и тихо попросила:
— Госпожа, не могли бы вы подать мне мою сорочку?
— Ты… — Ань Цин помедлила, затем подошла, взяла висевшую рядом одежду и, протягивая её, отвела взгляд: — Держи.
Хун Чоу, приподняв бровь, смотрела на фигуру, которая не решалась взглянуть ей в глаза. Она не стала брать вещь, а вместо этого босиком поднялась по ступеням прямо к Ань Цин, склонила голову и с улыбкой произнесла:
— Почему госпожа не смеет на меня посмотреть?
Ань Цин нахмурилась:
— Одевайся скорее, у меня есть к тебе вопросы.
— Раз так… Ночь прохладна, а я ещё не накупалась. — Хун Чоу не спеша убрала мокрые волосы с плеч и вдруг, ухватив Ань Цин за запястье, потянула на себя. В воде всплеснулись брызги. — Поговорим здесь.
Ань Цин вскинула взгляд, готовая отчитать её, но её поразила сила и скорость движений этой девушки. Она была настороже, но всё равно оказалась медленнее.
И самое главное — точно так же когда-то поступала Чи Фэй.
Ответ, готовый сорваться с губ, застрял в горле. Ань Цин сжала кулаки:
— Кто ты на самом деле?
Девушка отступила на шаг и усмехнулась:
— А ты попробуй угадать.
Разум Ань Цин, словно разбитая армия, не желал верить в происходящее. Её тонкие брови дрогнули:
— …Как, как это возможно?
Чи Фэй никогда не думала, что её появление вызовет у Ань Цин такое потрясение. Она не хотела ничего объяснять, просто подошла, обвила руками шею Ань Цин и прильнула губами к её губам.
Она так сильно скучала по этой женщине.
Ань Цин хотела оттолкнуть дерзкую девушку, но почувствовала, как её силы тают, словно вода. Тело, повинуясь инстинктам, твердило ей: это Чи Фэй.
Неужели это правда?
Она действительно вернулась?
Чи Фэй отстранилась, почувствовав, как Ань Цин обмякла. Глядя на её оцепенение, она тихо рассмеялась:
— Госпожа, неужели ты правда никогда не думала, что я вернусь?
— Ты и впрямь Сяо Фэй? — Ань Цин, не в силах поверить своим глазам, протерла их, а затем снова коснулась её щек, вглядываясь в черты лица. — Но твой облик… почему…
— Это долгая история. — Чи Фэй взяла Ань Цин за руки и, развернувшись, прислонилась к краю бассейна. Она задумчиво смотрела на полумесяц, отражающийся в воде, и её взгляд подернулся дымкой прожитых лет. — Когда меня изгнали на Крайний Север, я случайно задела семихвостую серебряную лисицу, принявшую человеческий облик. В завязавшейся схватке, не имея при себе Шкатулки Всех Живых, я не смогла одолеть её и случайно попала под иглы Поиска Души. Сначала я думала, что умру, но, очнувшись, поняла, что Глава Павильона спасла меня. Только… я уже была не той, кем прежде.
Ань Цин вздрогнула. Одно упоминание о семихвостой лисице бросило её в холодный пот. Она не удержалась от вопроса:
— А что потом?
— Я хотела умереть, но наш Глава Павильона не любит, когда всё идет не по её воле. Чем сильнее я стремилась к смерти, тем упорнее она заставляла меня жить. Чтобы извлечь иглы, Глава объединила мою душу с душой серебряного волка. А чтобы контролировать мою внутреннюю ярость, она все эти годы держала меня взаперти.
— Серебряный волк? — Ань Цин крепче сжала руки Чи Фэй, нахмурившись. — Тогда ты…
— Да, получеловек, полудемон — это обо мне.
— Неудивительно, что я никак не могла вычислить, где ты находишься.
— Ты не могла меня найти и поэтому решила, что я мертва, верно? — Чи Фэй улыбнулась, развернулась и, встав на цыпочки, обняла Ань Цин, ластясь к ней: — Даже когда ты почувствовала моё присутствие, ты не хотела верить, что это я, Чи Фэй?
Ань Цин, пойманная на слове, застыла, не зная, что ответить.
Девушка прижималась к ней, будучи совершенно обнаженной, и Ань Цин не могла игнорировать этот факт. Её сердцебиение участилось. Она слегка кашлянула:
— Мне нужно тебя кое о чем спросить.
Чи Фэй послушно встала перед ней, сияя улыбкой:
— Перед этим, не могла бы ты снова подать мне сорочку?
Увидев её в таком виде, Ань Цин покраснела. Она вернулась в комнату, переоделась и принесла Чи Фэй чистую одежду. Весь этот процесс казался ей сном, и она не могла избавиться от сомнений.
Лишь когда Чи Фэй, облаченная в сорочку, предстала перед ней, чистая и прекрасная, Ань Цин поняла: пусть оболочка иная, но изгиб губ и цвет глаз остались прежними — теми, что она помнила.
Ань Цин вдруг протянула руки и притянула Чи Фэй к себе, крепко обняв, боясь, что та исчезнет в следующее мгновение. Целуя её в висок, она прошептала:
— Сяо Фэй, я до сих пор не могу поверить, что ты — это моя Сяо Фэй…
Чи Фэй зажмурилась, слушая биение сердца Ань Цин, и сама не заметила, как её глаза наполнились слезами.
Столько лет Чи Фэй была заперта в кристалле, а Ань Цин жила, словно Марионетка. Но теперь они могли обнимать друг друга, и всё это казалось нереальным.
Когда луна сдвинулась, Ань Цин отвела Чи Фэй в свою комнату. У неё было столько вопросов, но она не знала, с чего начать.
Чи Фэй прильнула к ней, а Ань Цин гладила её мягкие черные волосы.
— Сяо Фэй…
— М-м?
— Глава Павильона не стала бы возвращать тебя к жизни без причины, как и не стала бы устраивать нашу встречу просто так. Почему она это сделала? — Успокоившись, Ань Цин пыталась найти логику, но знала характер Главы.
— Я тоже не знаю. Чувствую лишь, что Глава чего-то боится или предвидит грядущую беду. И если подумать… из всех людей рядом у неё есть только мы с тобой. — Чи Фэй приподнялась, всматриваясь в черты лица Ань Цин, скрытые в полумраке. — Возможно… дни Павильона Инь-Ян и вправду сочтены, и слухи о том, что всё закончится на сыне — не ложь.
— Но что мы можем сделать для Главы?
— Её замыслы слишком сложны, а способности — непостижимы. Раньше я бы, может, и стала сопротивляться, но сейчас… ты рядом, и я не хочу снова тебя потерять. Поэтому, что бы Глава ни велела, я сделаю. Лишь бы оставаться с тобой.
Слова Чи Фэй вызвали у Ань Цин противоречивые чувства, но вместе с тем и облегчение. Она и сама не знала, как сложится их путь, но если выбирать между прежней жизнью и нынешней, она предпочла бы остаться здесь, ведь Чи Фэй рядом.
Ань Цин мягко погладила Чи Фэй по волосам:
— Я была уже одной ногой в могиле, а теперь не только жива, но и ты со мной. Какие бы приказы ни отдала Глава, я буду рядом.
— Завтра, когда Фань Инь выберется из колодца, мы хорошенько её обучим. Это будет нашей благодарностью Главе за её милость.
Ань Цин, сдерживавшая эмоции, ответила тихим согласием и крепче обняла Чи Фэй:
— Я слушаю тебя.
В ту ночь Ань Цин спала удивительно крепко, ведь Чи Фэй была в её объятиях. Она не хотела отпускать её ни на миг. Лишь утром, глядя на спящее лицо любимой, Ань Цин наконец убедилась, что всё это — правда.
После полудня, проведя в колодце сорок девять часов, Фань Инь, шатаясь, выбралась наружу, прижимая к себе сосуд. Ань Цин заглянула внутрь: Гу-Шелкопряд стал крупным и упитанным, а его белое тельце отливало краснотой — похоже, ему пришлась по вкусу кровь Фань Инь.
— Сначала в теплый источник, чтобы вывести Холодный яд, потом поужинаешь и выспишься. Завтра начнем тренировки. — Ань Цин не понимала замыслов Главы, но одно видела ясно: та была искренне заинтересована в воспитании Фань Инь.
Фань Инь обессиленно рухнула в объятия Ань Цин:
— Госпожа, мне так холодно.
Ань Цин коснулась её лба и, нахмурившись, взглянула на Чи Фэй:
— У неё жар. Отнеси её в комнату.
Глядя на спящего ребенка, Ань Цин вздохнула:
— Тяжело ей. В таком юном возрасте приходится терпеть то, что не под силу обычному человеку.
Чи Фэй, склонив голову, смотрела на раскрасневшееся личико Фань Инь и фыркнула:
— Я пришла сюда в её возрасте, и испытания были не легче.
— Но она с детства впитывала злую ци, была отравлена Холодным ядом, а недавно чуть не лишилась души из-за злого духа. К тому же, установить Кровавый контракт с Гу-Шелкопрядом в ледяном колодце… то, что она выбралась живой, уже превосходит твои успехи в те годы. — Ань Цин осеклась, заметив, как помрачнела Чи Фэй, и с улыбкой добавила: — Сяо Фэй, знаешь, в чем ещё она превзошла тебя? У неё уже есть тот, кто ей дорог — Глава Павильона.
Услышав это, Чи Фэй закашлялась и с недоверием посмотрела на маленькое существо, лежащее на тахте:
— Ничего себе, какая смелость! Она посмела влюбиться в Главу?
— А ты не думала, что, возможно, именно из-за неё Глава пощадила тебя?
Чи Фэй замерла, ошеломленно переводя взгляд с Фань Инь на Ань Цин:
— Ты хочешь сказать… наша Глава…
— Говорят, что у Главы Павильона Инь-Ян нет сердца, нет чувств и нет любви. Возможно, именно поэтому Павильон стоит тысячелетиями. Но в этом мире, будь ты человек, бог или демон, есть одно испытание, которое никому не миновать. — Ань Цин приняла вид Госпожи Второй Счетовод и тихо произнесла два слова:
— Испытание чувств.
Чи Фэй: «…»
http://bllate.org/book/23266/2498880
Готово:
