Му Цзыцин распорядилась, чтобы для Фань Инь в Четырех Злых Ведомствах выделили отдельную комнату. Она потребовала, чтобы каждые три месяца наставники сменяли друг друга, тщательно обучая девушку техникам передвижения и развитию внутренней силы.
Расследование дел Даосской обители Сюаньхэ в Зале Пяти Врат продолжалось своим чередом, и на первый взгляд всё оставалось без изменений. Однако в глазах Тянь Кана было очевидно, что все нити управления сосредоточены в руках Главы Павильона Му Цзыцин.
Год пролетел незаметно. Благодаря упорному труду и стараниям Фань Инь достигла определенных успехов. Она ожидала, что Му Цзыцин устроит ей проверку, но Глава Павильона не стала задавать никаких вопросов, а просто привела её в Саньцинсуань, чтобы та обучалась грамоте у трех господ и прилежно изучала Ицзин и Восемь триграмм.
Для Фань Инь, впервые оказавшейся в Саньцинсуань, всё здесь было в новинку. Что это за странные красные растения? Почему в воздухе повсюду разлит аромат целебных трав? Но на все её любопытные вопросы трое господ отвечали молчанием — они лишь следили за тем, чтобы она усваивала программу, назначенную Главой Павильона.
Лин Дун, наблюдая за тем, как Фань Инь входит в Саньцинсуань, с чувством произнес: Похоже, нашей маленькой А-Инь в будущем предстоит ступить на путь Двух Граней.
Разве это не хорошо? — Юньшэн взглянул на завидующего Лин Дуна. — Перестань ворчать. А-Инь — дитя, которое выросло у нас на глазах, и какое бы место в Павильоне Инь-Ян она ни заняла, я буду присматривать за ней.
Я просто завидую, — отозвался тот.
Юньшэн беспомощно улыбнулся: Пойдем.
***
После наставлений Господина Второго Счетовода и Господина Третьего Счетовода, когда Фань Инь предстала перед Господином Первым Счетоводом Тянь Каном, она ощутила невиданную доселе строгость.
Тянь Кан не стал сразу обучать её чему-то новому. Вместо этого он внимательно изучил линии на ладони девушки и, сопоставив их с датой её рождения, составил предсказание. Получив ответ, он расплылся в доброй, отеческой улыбке. Неудивительно, что она так быстро дошла до его уровня — эта девчонка обладает редким талантом, поэтому и схватывает всё на лету.
Неплохо, совсем неплохо.
Когда Фань Инь вошла в пору расцвета юности, она покинула Саньцинсуань. Если говорить о боевых искусствах, она уже могла потягаться с мастерами Четырех Злых Ведомств, а в поэтическом мастерстве даже Господин Третий Счетовод Ду Мо признавал её превосходство.
Когда Фань Инь переехала обратно в тот самый маленький дворик, где поселилась по прибытии в Павильон Инь-Ян, её охватило странное чувство возвращения домой после долгой разлуки. Даже саженец персикового дерева, который она когда-то посадила в углу двора вместе с сестрицей Цзин Цин, уже окреп и вырос — совсем как она сама.
Фань Инь, привыкшая к ежедневным тренировкам, как обычно, сняла верхнюю одежду, встала под персиковым деревом в стойку мабу и закрыла глаза, погружаясь в медитацию. Обладая острым слухом, она уловила чьи-то приближающиеся шаги, подняла голову и просияла: Глава Павильона!
Солнечные лучи, пробивающиеся сквозь листву, заплясали на её лице, делая улыбку ещё более живой. Му Цзыцин и не ожидала, что девчонка с годами станет такой красавицей. Впрочем, неудивительно — возраст расцвета юности для девушки самая прекрасная пора.
Чем занимаешься?
Фань Инь выровняла дыхание и, подойдя ближе, поклонилась: Брат Су У говорил, что мастерство куется в упражнениях, форма — в неподвижности, а сила — в накоплении и повторении. Поэтому я тренируюсь каждый день.
Му Цзыцин с долей восхищения посмотрела на её серьезное лицо: Тогда, как закончишь, отправишься со мной в путь.
В путь?
Да. Ступай собирай вещи, после полудня выдвигаемся.
Фань Инь проводила взглядом удаляющуюся Главу Павильона. Она осталась стоять на месте, оглядываясь по сторонам. Вспомнились слова Юньшэн — неужели это проверка результатов её обучения за последние годы? Вспомнив недавний поединок с Су У, она поняла: хотя она и одержала победу, это было лишь везением, и брат Су У явно поддавался ей.
Чтобы по-настоящему узнать свои пределы, нужно выйти за стены Павильона Инь-Ян.
Приняв решение, Фань Инь бросилась в комнату собирать вещи и после обеда уже была готова отправиться в путь вместе с Му Цзыцин. Она ожидала, что в дорогу отправятся и люди из Четырех Злых Ведомств, но, к её удивлению, они ехали вдвоем!
Фань Инь догнала Главу Павильона и тихо спросила: Глава, мы едем только вдвоем?
Му Цзыцин обернулась, посмотрела на серьезную Фань Инь и спокойно ответила: У меня есть личные дела, брать с собой много людей неудобно.
Личные дела?
Именно так. — Му Цзыцин осталась невозмутимой. — Просто следуй за мной и прихвати с собой любопытство.
***
За все эти годы Фань Инь покидала Павильон Инь-Ян лишь однажды, когда ездила с Главой в Пещеру Линфэн.
Первые дни Му Цзыцин выбирала горные тропы, где не было ни души. Но сегодня Глава внезапно изменила маршрут. Оказавшись на шумной торговой улице, Фань Инь почувствовала себя не в своей тарелке от постоянного гула толпы. Она инстинктивно взглянула на Му Цзыцин, ожидая увидеть на её лице такое же замешательство, но Глава выглядела как странник, проходящий сквозь мир: что бы ни происходило вокруг, какой бы шум ни стоял, всё это не имело к ней никакого отношения.
Му Цзыцин остановилась у входа в постоялый двор и негромко произнесла: Сегодня заночуем здесь.
Они сняли один двухместный номер высшего класса. Му Цзыцин распахнула окно, глядя на снующих внизу людей, и сказала: Если проголодалась, купи чего-нибудь поесть, или можешь прогуляться по улице, если станет скучно.
Фань Инь было любопытно. Вспомнив рассказы братьев и сестер о всяких диковинках, она закусила губу: А Глава желает чего-нибудь?
Му Цзыцин, подперев щеку рукой, равнодушно ответила: На твое усмотрение.
***
Покинув постоялый двор, Фань Инь запомнила лавки по обе стороны улицы и направилась к Южной улице, как советовал коридорный.
Там действительно было очень оживленно — самое людное место в городе. По пути она видела столько всего интересного, что глаза разбегались. Ей хотелось скупить всё, что попадалось на глаза, и любую еду она покупала сразу в двух порциях.
Вскоре миловидная девушка, не скупящаяся на траты, привлекла внимание сомнительных личностей, которые начали тихо следовать за ней.
Когда Фань Инь покупала жареные лепешки, она почувствовала слежку. Забрав завернутые в лопух лепешки, она свернула в безлюдный переулок. Не успела она пройти и нескольких шагов, как путь ей преградили несколько крепких мужчин.
Фань Инь, держа в одной руке покупки, а в другой — горячую лепешку, нахмурилась: Вы что-то хотели?
Главарь не ожидал, что девчонка не испугается, а сама заведет их в глухое место. Он погладил густую бороду и презрительно усмехнулся: Если хочешь остаться целой, отдавай деньги, и, может быть, я тебя не трону.
Фань Инь проглотила кусок лепешки, вытерла губы и переспросила: А если не отдам?
Мужчина окинул взглядом её нежное личико и ухмыльнулся: Тогда не вини меня — сначала заберу тебя, а потом и твои деньги.
Его подельники, скалясь, потянулись к ней, чтобы схватить, но схватили пустоту. В мгновение ока девчонка, которая только что стояла в кольце, уже оказалась у них за спиной, оттолкнувшись от стены.
С такими навыками вы еще лезете в разбойники? — Фань Инь, даже не используя обе руки, в два счета разделалась с ними в глубине переулка.
Мужчины визжали от боли. Фань Инь сама удивилась: она применила меньше двух долей силы, а они уже валяются в таком жалком виде. Неужели люди за пределами Павильона Инь-Ян такие слабые?
Почувствовав жалость, Фань Инь подхватила свои покупки и покинула переулок, продолжив прогулку по Южной улице.
В глубине переулка, в тени, скрывался худой черный силуэт. Его холодный взгляд был прикован к Фань Инь, а на губах играла усмешка.
Нашла.
***
Фань Инь вернулась в постоялый двор лишь к вечеру и заставила весь стол едой: Глава, я всё попробовала! Этого нет в Павильоне Инь-Ян.
Му Цзыцин посмотрела на гору еды и нахмурилась: Столько много?
Разве много? — Фань Инь, которая была в том возрасте, когда растут, так не считала. Она даже боялась, что не хватит. Она открыла пакет с лепешками, которые ей понравились больше всего, и протянула одну Му Цзыцин: Глава, попробуйте! Они хрустящие и мягкие, со сладковатым вкусом. Очень вкусно, даже лучше, чем у сестрицы Цзин Цин.
Му Цзыцин взглянула на жирную лепешку, её взгляд на мгновение стал строгим, но, увидев ожидание в глазах девушки, она вздохнула: Не боишься поправиться? — Сказав это, она откусила кусочек. И правда, как сказала Фань Инь, очень вкусно.
Я каждый день тренируюсь, мой живот — как бездонная бочка, сколько ни ешь, всё мало. — Фань Инь села рядом с Му Цзыцин и тоже принялась за еду.
Тренировалась сегодня?
Фань Инь задумалась на секунду: Можно сказать, да. На меня напали несколько человек, хотели ограбить. Брат Лин Дун говорил, что с такими людьми церемониться не надо — нужно бить сразу и сильно. Я даже не успела применить силу, как они уже выдохлись.
О? Завтра рано вставать, доедай и отдыхай. — Му Цзыцин поднялась и ушла за ширму готовиться ко сну.
Фань Инь не ожидала, что у Главы такой маленький аппетит. Она надула щеки, посмотрела на оставшуюся еду и решила, что доест всё перед сном.
***
Наступила ночь, шумный рынок погрузился в тишину.
Му Цзыцин стояла у окна, наблюдая, как ночной страж пробил полночь. Она прислушалась к ровному дыханию спящей в соседней кровати Фань Инь, удивляясь, почему снаружи до сих пор тишина, как вдруг за окном мелькнула тень.
В тот же миг послышался легкий шорох на крыше постоялого двора.
Му Цзыцин, слушая звуки снаружи, едва заметно улыбнулась. Краем глаза она заметила, как еще несколько темных силуэтов переместились на крышу с противоположной стороны.
Му Цзыцин, только что стоявшая у окна, исчезла.
Люди в черном готовились ворваться в постоялый двор, но их предводитель внезапно замер и рухнул с конька крыши на мостовую. В лунном свете не было слышно ни звука, а перед глазами, словно призраки, замелькали черные тени.
В это же время окно номера распахнулось, Фань Инь взмыла в воздух, легко приземлилась на крышу и крикнула: Кто здесь!
Поскольку при ней не было оружия, она атаковала ближайшую тень ладонью.
Странно, но фигура, словно нарисованная тушью, исчезла в темноте прямо у неё на глазах.
В тот момент, когда Фань Инь замерла от неожиданности, противник нанес удар клинком. Му Цзыцин, стоявшая позади, наблюдала за схваткой Фань Инь. Уголки её губ приподнялись — тот, кто управлял ими издалека, совершил роковую ошибку.
Он недооценил мастерство Фань Инь.
Хотя у этих теней не было плоти, они могли убивать незримо, но управляла ими лишь тонкая игла.
Что удивило Му Цзыцин, так это рост Фань Инь: она с первого взгляда нашла их уязвимую точку. В мгновение ока тени растворились в темноте.
Фань Инь заметила тонкие серебряные иглы, рассыпанные по черепице, и обернулась: Что это было?
Му Цзыцин подошла к ней, взяла за руку и вернула в номер: Кто-то очень тобой заинтересовался.
Фань Инь указала на себя: Мной?
Те люди, которых ты встретила на рынке, скорее всего, и стали причиной. — Му Цзыцин закрыла глаза, прислушиваясь к окружающим звукам. — Думаю, те, кто пытался напасть, уже сбежали, чтобы доложить о провале.
Глава… может, стоит вернуться к брату Су У и остальным? — Фань Инь была искренне обеспокоена. Они только выехали, и уже такое.
Но прежде чем она успела додумать, в комнате стало светлее — Му Цзыцин зажгла масляную лампу. Её холодное, безупречное лицо, озаренное мягким желтым светом, заставило Фань Инь замереть.
Глава — самый прекрасный человек, которого она когда-либо видела. И дело не только в чертах лица, но и в самой ауре, исходящей от неё — Фань Инь никогда прежде не чувствовала ничего подобного.
Не нужно, — Му Цзыцин поставила лампу на стол и спокойно добавила: Я подожду, пока он сам придет ко мне.
Фань Инь: …
http://bllate.org/book/23266/2498863
Готово:
