Чжэнь Хуань! Снова она! Обязательно найдется тот, кто замышляет против Меня козни! На отборе — ладно, но теперь опять она, и во всем так похожа на Чунь-юань! К тому же эту строчку изменила сама Чунь-юань, мало кто об этом знает...
— Даин Чжэнь, как ты смеешь! Ты ведь под домашним арестом, а осмелилась шататься по дворцу! Во что ты ставишь дворцовые правила?! И за кого ты держишь меня?! — не успел Император додумать, как Благородная супруга Хуа уже вскипела от гнева. Не так давно она сама посадила Чжэнь Хуань под арест, срок еще не вышел, а эта девчонка ни в грош её не ставит!
— По мне так сестрица Хуа просто слишком добрысердечна, вот Чжэнь и распустилась, — Ань Лин Жун прижалась к руке Благородной супруги Хуа и с презрительным видом посмотрела на Чжэнь Хуань, подливая масла в огонь.
— Именно, Благородная супруга Хуа чересчур добра! Старый Си, порядки в твоем гареме донельзя распустились, — Десятый князь заявил, что хотя он ничего и не знает, это никоим образом не мешает ему вставлять палки в колеса старому Си. Император подумал: Десятый, у тебя вообще совесть есть такое говорить? Бесцеремонностью отличаешься только ты один.
— Император, Благородная супруга Хуа, Хуань-эр просто помутилась рассудком, умоляю, пощадите её на этот раз, — заметив, что это Чжэнь Хуань, Шэнь Мэйчжуан тут же вышла вперед и принялась молить о помиловании.
А Чжэнь Хуань, увидев, что заступиться за нее посмела Ань Лин Жун, которую она вечно ни во что не ставила, тут же огрызнулась в ответ:
— Благородная наложница Чжао, ваша покорная служанка просто вышла подышать воздухом. К тому же у вас нет права управления Шестью палатами, и что бы я ни делала, вам не пристало рассуждать об этом — меня могут судить лишь Император, Императрица и Благородная супруга Хуа. К тому же, кажется, ваш отец скончался совсем недавно, разве вы не должны оплакивать сво...
Хотя смерть Ань Бихуая её и обрадовала, притворяться всё же было нужно, и Ань Лин Жун тут же изобразила глубокую скорбь. Благородная супруга Хуа так пожалела её, что тут же заключила Лин Жун в объятия, нежно утешая и замышляя присудить Чжэнь Хуань наказание в виде «Одного чжана красного».
— Дерзость! Госпожа Чжэнь, кто дал тебе смелость дерзить вышестоящим? Су Пэйшэн, уведи её прочь и дай пятьдесят пощечин! Раз уж ты величаешь себя служанкой, то разжалуйся в рядовые наложницы-гуаньнюй! Отныне — домашний арест в Павильоне Осколков Нефрита, без высочайшего указа не сметь носу казать наружу! — не успела Благородная супруга Хуа и слова сказать, как Император резким голосом оборвал Чжэнь Хуань, пресекая этот фарс. Такой прекрасный пир был испорчен Чжэнь Хуань! Эта госпожа Чжэнь поистине злобна, раз вздумала повесить клеймо несыновней почтительности на мою Чжао-чжао. Не будь у него желания выведать, что за кукловоды стоят за ее спиной, он бы давно приказал забить её до смерти палками.
Шэнь Мэйчжуан торопливо опустилась на колени и, семеня вперед на коленях, вцепилась в подол одежды Императора, моля о пощаде для подруги:
— Император, Хуань-эр не со зла! Ради её молодости и неразумия пощадите её на сей раз, умоляю вас, Император!
А Князь Го, видя, что его пешку собираются уничтожить, тут же некстати выскочил вперед и заступился за Чжэнь Хуань:
— Император-брат, должно быть, младшая невестка тоже потеряла рассудок по глупости, а нынче к тому же праздничные дни. Умоляю, брат, извольте простить её на этот раз, полагаю, Благородная наложница Чжао не станет возражать.
От этих слов Ань Лин Жун затошнило так, будто она проглотила муху. Князь Го только что на дворцовом пиру пялился на неё своими сальными, отвратительными глазами, а теперь еще и посмел заявить такое, чтобы вызвать у неё тошноту. Лин Жун высвободилась из объятий Благородной супруги Хуа и холодно парировала:
— Я очень даже возражаю! Или Князю Го безразлично, если кто-то шепнет о его неуважении к покойному Императору? Или Князь Го и впрямь ни во что не ставит покойного государя?
Услышав это, Князь Го мигом растерял весь свой показной романтичный и лихой вид. С суровым лицом он произнес:
— Этот подданный никогда не позволял себе неуважения к покойному Императору, прошу Благородную наложницу Чжао выбирать выражения!
— А мне думается, Благородная наложница Чжао абсолютно права. Кто знает, что там на уме у семнадцатого братца? — Десятый князь на дух не переносил эту притворную манеру Князя Го и бросил на него презрительный взгляд.
— И то верно, кто же знает, что творится в душе у Князя Го? — Благородная супруга Хуа терпеть не могла неуважения Князя Го к Лин Жун, а потому с высокомерным видом подхватила слова Десятого.
Император молчал, но взгляд, брошенный им на Князя Го, был полон скрытого расчёта — смысл этого взгляда не нуждался в пояснениях. Другие сановники, видя такое дело, тоже начали поговаривать о сомнительных помыслах Князя Го. А Шэнь Мэйчжуан, только что умолявшая за Чжэнь Хуань, так и замерла на месте, не смея и вставить слово.
— Десятый брат!! Благородная супруга Хуа!! — завопил Князь Го. Он был взбешен, его защита рухнула.
Лин Жун холодно усмехнулась и продолжила:
— Что? Разве я не права? Неужели Князь Го заглядывается на младшую невестку? Я слышала, будто в прошлый раз перед отбором невестка Чжэнь тайком встречалась с посторонним мужчиной, и за неё тогда тоже просил Князь Го. И вот опять, раз за разом... неужели Князь Го имеет виды на гуаньнюй Чжэнь?
На таком морозе Князь Го вспотел от страха:
— Прошу Благородную наложницу Чжао следить за словами! Умоляю Императора-брата прозреть! У этого подданного и в мыслях не было ничего подобного!!
— Было или нет, знает лишь твое сердце! Император-брат, а мне сдается, Благородная наложница Чжао дело говорит, иначе с чего бы этому семнадцатому вечно выгораживать девчонку Чжэнь? — подлил масла в огонь Десятый князь, обожавший чужие скандалы.
— За оскорбление императорского достоинства разжаловать Князя Го в бэйдле! Су Пэйшэн, чего стоишь, уволоки эту Чжэнь! — Император притянул к себе Ань Лин Жун и, согревая её руки своими, равнодушно бросил.
— Слушаюсь, этот подданный принимает волю и благодарит за милость, — с кислым лицом поклонился бэйдле Го.
Су Пэйшэн, который должен был немедленно исполнить приказ, замялся и попытался отговорить государя:
— Император, да ведь младшая госпожа Чжэнь...
— Какая она тебе госпожа, ныне она лишь рядовая гуаньнюй, обычная служанка! И с каких это пор ты, интересно знать, превратился в человека госпожи Чжэнь? — едко оборвала его Лин Жун. — До чего же ловка эта Чжэнь! Сама того не заметив, прибрала к рукам столько народу!
Вслед за словами Лин Жун Император бросил на Су Пэйшэна ледяной взгляд и приказал Ся Юю заняться делом.
Хотя Император больше ничего не сказал, Су Пэйшэн понял — он кончен. И он не ошибся: едва вернувшись, Император сменил его и отдал приказ тихо умертвить. Рядом с Императором отныне неотлучно ходил Гао Уюн. Покончив с Чжэнь Хуань, Император велел всем расходиться.
После окончания пира Император вернулся с Ань Лин Жун во Дворец Юньшоу, долго напутствовал её и давал бесчисленные указания, после чего в одиночку направился в Заводь Питания Сердца, отдав приказ расследовать всё семейство Чжэнь. Вид удалившегося в одиночестве Императора доставил Благородной супруге Хуа дикую радость. Ухватив Ань Лин Жун за руку, она поволокла её во Дворец Икунь, и так Лин Жун, уже намылившаяся лечь спать, была сочно и звонко утащена наложницей Хуа встречать новогоднюю ночь во Дворец Икунь.
Вернувшись, Благородная супруга Хуа усадила Лин Жун на тахту и велела Сун Чжи подать сладости и фрукты. После этого она принялась болтать о том о сём, вспоминая забавные истории из своего детства, от которых Лин Жун уже клевала носом.
На пике воодушевления Благородная супруга Хуа принялась трясти Лин Жун:
— Жун-роун, послушай меня: в юности я была мастерица ездить верхом и стрелять из лука! Вот настанет лето, поедем в Юаньминъюань — я устрою тебе конную прогулку, уж я-то куда лучше владею конем, чем этот мужлан Император!
Лин Жун оставалось лишь покорно поддакивать:
— Да-да, сестрица Хуа у нас самая лучшая.
— Ох, Жун-роун, ты и не знаешь, у Императора просто ужаснейшая стрельба, хуже всех мужчин, каких я видела... Говорят, среди всех братьев он тоже стрелял хуже всех...
...Так они и заснули посреди обличений Нянь Шилань в адрес Императора. Сун Чжи попыталась разложить их по отдельным местам, но Благородная супруга Хуа вцепилась в Ань Лин Жун мертвой хваткой и ни за что не хотела отпускать. Не найдя выхода, Сун Чжи пришлось уложить обеих на одну кровать. Позже Благородная супруга Хуа утверждала, что эта девчонка — истинная её служанка, раз умеет решать дела так ловко.
Несколько дней спустя Император наконец завершил расследование дела Чжэнь Хуань. Кто бы мог подумать, что здесь замешан еще и семнадцатый! Оказалось, что госпожа Чжэнь Юнь-ши — вылитая Жоуцзэ, а помимо Чжэнь Хуань, Чжэнь Юаньдао вырастил еще одну девицу, Чжэнь Юйлаo, которая походила на Жоуцзэ еще сильнее. И это цветочки: этот негодяй Чжэнь Юаньдао выдал рожденную наложницей дочь за служанку законной жены, да еще и вписал в реестр дворцовой прислуги! Он вовсе не мужчина и не отец, и как только язык поворачивался называть себя честным чиновником и столпом чистоты!
Матерью этой дочки от наложницы была женщина из племени байи по имени Би Чжуэр, близкая подруга Вдовствующей великой супруги Шу. Став тайной наложницей Чжэнь Юаньдао, Би Чжуэр связала его с той же Вдовствующей великой супругой Шу — они вознамерились вырастить Чжэнь Хуань и Чжэнь Юйлао, чтобы подменить ими императорскую кровь. Вдобавок ко всему Вэнь Шичу — его в свое время тоже втянули в эту паутину нарочно; чтобы заставить Вэнь Шичу служить им верой и правдой, Чжэнь Юаньдао заставил Чжэнь Хуань то и дело исподволь соблазнять лекаря.
Что касается Су Пэйшэна, то старшая кастелянша Павильона Осколков Нефрита Цуй Цзиньси оказалась человеком Вдовствующей великой супруги Шу, а заодно и землячкой Су Пэйшэна. Су Пэйшэн польстился на Цуй Цзиньси и предал его из-за какой-то бабы! И куда они засунули величие трона?! Во что превратили его, Императора?! Дерзость! Какая невиданная дерзость!
Взбешенный Император смахнул со стола всё до единого предмета.
Вдоволь выплеснув ярость, он рявкнул:
— Гао Уюн!!
Трепещущий Гао Уюн осторожно проскользнул в покои и застыл в поклоне, ожидая приказа.
— Объяви указ: гуаньнюй Чжэнь за презрение к монарху и неуважение к вышестоящим разжаловать в простолюдинки и забить палками до смерти! Всех служанок, прислуживавших Чжэнь, отправить в Синьчжэку, а старшую кастеляншу Павильона Осколков Нефрита забить палками до смерти! Чжэнь Юаньдао за неумение воспитывать дочерей и превращение дочери от наложницы в служанку законной жены лишить всех чинов и обратить в простолюдинов, всю семью сослать в Нингута, а Хуань Би вернуть в родной клан!
Император помедлил и добавил:
— Бэйдле Го во время конной прогулки оступился и насмерть разбился при падении с лошади, а Вдовствующая великая супруга Шу от чрезмерного горя последовала за ним.
— Слушаюсь, — отозвался Гао Уюн и бросился исполнять.
Закончив с расправой, Император отправился во Дворец Юньшоу навестить Лин Жун и обнаружил там Благородную супругу Хуа. Он тотчас завел речь:
— Почему Благородная супруга здесь? Разве дворцовые дела уже улажены?
Благородная супруга Хуа ответила:
— Докладываю Императору: для дворцовых дел есть челядь, они разберут, а я потом просто гляну разок.
Услышав такое, Император обнял Ань Лин Жун, отгородившись ею от наложницы Хуа, и укоризненно произнес:
— Разве можно быть такой ленивой, благородная супруга? Раз уж Я поручил тебе ведение Шести палат, ты должна заниматься всем сама, чтобы оправдать Мои надежды.
— Слушаюсь, я сию же минуту возвращаюсь за дела! — сжав зубы, процедила Благородная супруга Хуа и, оглядываясь на ходу, с тяжелым сердцем покинула Дворец Юньшоу.
Стоило ей уйти, как Император, прижав к себе Ань Лин Жун, обиженно уткнулся носом ей в грудь:
— Чжао-чжао, ты ведь моя любимая наложница, с какой стати Нянь Шилань вечно делит тебя со Мной?
Ань Жун с досадой посмотрела на Императора, мысленно задаваясь вопросом: с каких это пор этот парень докатился до такого?
Пока она размышляла об этом, рука Ань Лин Жун машинально потрепала Императора по макушке, и с изрядной долей насмешки она произнесла:
— Ого? Неужели Император ревнует к собственной любимой наложнице?
http://bllate.org/book/23264/2498564
Готово:
