Машина была слишком старой, а руль потрескался. Перед тем как сесть в салон, я сделал несколько фотографий места водителя с отметкой времени.
Трезвый водитель настроил навигатор, и они тронулись в путь. Оба сели на заднее сиденье точно так же, как в последнем семестре выпускного класса старшей школы.
Тогда они страшно хотели спать. Стоило им занять места в машине, как их головы клонились набок и они засыпали едва ли не на ходу. Удобнее всего было во время девяностосекундного ожидания на красный свет. С закрытыми глазами он слышал, как папа Тана переключает рычаг коробки передач на парковку и тихонько выдыхает. Из-за этой заминки он мог опоздать на работу.
Автомобильный двигатель мерно вибрировал, и спать в машине было куда слаще, чем в постели. Стоило добраться до школьных ворот, как сон слетал сам собой. Охватывала дикая усталость. Перед выходом они рассеянно оглаживали пальцами шелковый мешочек с надписью «успешной сдачи экзаменов». Худое семнадцатилетнее тело брело от машины к школьным воротам, словно отправляясь в тяжелейший поход.
Салон машины был для них самым надежным убежищем в выпускном классе. По вечерам они точно так же ехали в ней домой после вечерней самоподготовки. Утром клонило в сон, по вечерам валились с ног от усталости. Проезжая мимо торговой улицы, где горели вывески лишь круглосуточных магазинов, они иногда делали остановку. Тан Фу и оба парня заходили внутрь перекусить, а затем возвращались в салон.
Поев, они снова чувствовали усталость и сонливость и усаживались в машину.
Но стоило им оказаться внутри, как можно было ни о чем не думать, положившись на лучшего друга — то ли спать, то ли болтать. Тан Фусяо обычно говорил без умолку: рассказывал, что сегодня во время переписки в учительской старой Фань услышал об отмене весенней экскурсии для старшеклассников; что старый Чжан поймал несколько курильщиков, причем те дураки ухитрились протянуть сигарету самому старому Чжану; или что кто-то полез через стену за доставкой еды, но половину заказа уронил, да и сам кувыркнулся вниз.
Папа Тана чувствовал неладное. Он поворачивался и спрашивал:
— То есть, когда люди лезут через стену, ты тоже трешься у основания забора?
— Ну да, — невозмутимо отвечал Тан Фусяо. — Я намного ловчее того паренька. Держу зубами, а руками еще надежнее удерживаю.
— ... — Цзянь Шу нажимал ему на бедро, требуя замолчать.
Папа Тана только вздыхал:
— Ты хоть вполовину сможешь стать разумным?
Тан Фусяо улыбался, придвигался вплотную к Цзянь Шу, заглядывал ему в лицо и шептал:
— Хочешь, я выдам все твои секреты?
Красный свет светофора сменялся зеленым, и машина продолжала движение.
Ночное небо зияло черными провалами, и при въезде в тоннель в салоне становилось светлее. В новом тоннеле работало отличное освещение. Тан Фусяо снова придвинулся к Цзянь Шу и внимательно посмотрел на него. Пара банок пива не могла превратить человека в руины, но легкое помутнение в голове присутствовало.
Окружающая обстановка вызывала у Тан Фусяо странное ощущение дежавю. Старая, но крепкая Тойота, водитель на переднем сиденье, время вечерней школьной самоподготовки, висящий на зеркале мешочек с пожеланием удачи на экзаменах и сидящий рядом Цзянь Шу.
Цзянь Шу, сидевший перед ним, определенно не должен был носить очки.
Тогда Тан Фусяо протянул руку, ухватился за металлическую переносицу его очков и сорвал их с лица. Улыбнувшись, он остался доволен.
Ему не нравились очки Цзянь Шу, словно они постоянно напоминали, что перед ним не близкий друг, а старый товарищ, с которым они не виделись больше десяти лет.
Трезвый водитель вел машину очень плавно, а очки Тан Фусяо небрежно отложил в сторону, заметив при этом, что носоупоры оставили две неглубокие ямки на переносице.
Подобные бессмысленные поступки он совершал уже много-много раз. Когда пришло то электронное письмо, он отложил его из-за внутреннего сопротивления. Прошли годы, прежде чем он решился его открыть. Последнее слово в названии вложения гласило «истекло».
Он мог снять очки с Цзянь Шу, но не мог остановить стремительный ход времени.
Поэтому он отвернулся и украдкой смахнул слезы. Рука Цзянь Шу придерживала его сзади за плечо, прижимая его лицо к своему плечу; машина выехала из тоннеля, и ночное небо вновь придавило их своей тяжестью.
Чужой запах, незнакомое тепло, человек, который стал чужим уже очень давно.
Раньше они спорили и хохотали на заднем сиденье автомобиля, пили воду, зубрили параграфы и читали комиксы, пытаясь отыскать правильные ответы, но никогда не обнимались вот так.
Тан Фусяо поднял голову, они оба сидели молча, не произнося ни слова.
Слова всегда оказывались слишком бедными, вернее, язык был самой бесполезной вещью на свете, когда тысячи фраз не могли сравниться с одной-единственной слезой.
— Подскажите, в какой съезд нужно уходить на парковку? — обратился к пассажирам водитель.
— К въезду у восточных ворот, — мгновенно придя в себя, Тан Фусяо выпрямился и ответил водителю.
— Понял.
Стоило Сяогуа увидеть своего папу, как обычно немногословный кот принялся заливаться звонким мяуканьем, выдавая длинные тирады из десятков «мяу», словно выговаривая ему за долгое отсутствие.
— Оно сказало, что вело себя хорошо эти дни. Не переживай.
— Сказало, что мы строго соблюдали принципы научного кормления.
— Сказало, что оно прекрасно со мной ладило и вовсе по тебе не скучало.
Цзянь Шу слушал этот бред, попутно почесывая маленькую мелочь то за ушком, то под животиком. В конце концов, он был его настоящим отцом и прекрасно знал, где коту больше всего нравилось. У всех котов свой характер: кто-то привязчивый, а кто-то холодный и гордый. Сяогуа был еще совсем малышом, а дети не любят, когда их оставляют в чужом доме родственники и друзья. Тем более родственники и друзья, которых он сроду не видел.
Даже если этот родственник относился к нему отлично, Сяогуа все равно больше любил своего папу.
— Ладно, — Тан Фусяо опустил голову, пристроившись на скамеечке для переобувания. Точно, он ведь еще даже не переобулся. — Наверное, оно и правда хотело, чтобы ты его забрал. Даже если бы пришлось жить в отели, где разрешены животные, или ютиться в машине... или в той комнате, где воздух полон канцерогенов.
Цзянь Шу повернулся к нему:
— Ты же только что утверждал, будто оно по мне вовсе не скучало.
Тан Фусяо умолк, сменил тапочки, подхватил кошачьи миски для еды и воды и понес их мыть на кухню. Цзянь Шу принялся убирать лоток, смел рассыпавшийся наполнитель, нашел влажные салфетки и протер пол вокруг.
Они молча суетились по квартире, и звуки подметания и постукивания не прекращались ни на минуту, напоминая двух роботов-уборщиков.
Наконец Тан Фусяо закончил мыть руки в ванной. Цзянь Шу ждал у двери, и когда тот вышел, сам зашел внутрь. Сяогуа моргнул, наблюдая за Тан Фусяо, и тот спросил:
— Слушай, а у тебя дома оно тоже любит наблюдать, как люди ходят в туалет?
— Обожает, — ответил Цзянь Шу.
— Вот и отлично. А то я думал, это оно лично ко мне неравнодушно.
Было уже около двух часов ночи. Тан Фусяо указал на гостевую комнату:
— Ночуй здесь. Я поищу тебе какую-нибудь одежду.
Ни один из них толком не сомкнул глаз в эту ночь, сна почти не было.
Вероятно, алкоголь до определенной степени возбуждает нервную систему, хотя уборка и принятие душа после возвращения домой должны были сморить любого. Лежа в постели, он предавался пустым мыслям. Он услышал, как Сяогуа скребется в дверь гостевой комнаты и как Цзянь Шу открывает ее.
Ему безумно хотелось прокрасться в гостевую, украсть компьютер Цзянь Шу и подглядеть то самое старое письмо, но он не знал пароля для разблокировки.
Хотя, погодите-ка, догадаться, пожалуй, было можно.
Чем больше он думал об этом, тем сильнее пропадал сон. Босиком он поднялся с постели и уселся за рабочий стол. После окончания учебы этот стол превратился в полноценное рабочее место. Включив ноутбук, он открыл почтовый ящик.
Письмо было отправлено в три сорок девять утра одиннадцать лет назад.
Срок действия вложения уже истек. Тема письма значилась как «без темы», а отправителем значился «Цзянь Шу». Какое-то время назад он напрочь забыв о нем, но стоило вспомнить снова, как в груди поднялось жгучее желание заплакать.
Он собирался удалить послание, пару секунд подержал его на весах корзины для мусора, но в итоге так и не решился на этот шаг.
Как он и говорил Мэн Вэю, на шестом году средней школы и в старших классах между ними на самом деле ничего особенного не произошло.
Ну, может, какая-то мелочь, но в общем-то сущая ерунда.
Короче говоря, они просто перестали общаться. У каждого есть такой друг.
Но все люди почему-то постепенно смиряются с мыслью, что «мы больше не общаемся». Все заняты добыванием средств к существованию, гонятся за переменами эпох, бегут запыхавшись и не имеют ни времени, ни сил тосковать по бывшим друзьям.
«Блик!»
Тан Фусяо вздрогнул. Это прозвучало уведомление о новом письме.
[Новое письмо] Цзянь Шу: Без темы
Неужели ему не показалось? Тан Фусяо слегка отодвинулся назад, отстранившись от компьютера, и замер в ожидании.
Ничего не изменилось.
Когда Тан Фусяо осторожно приблизился, курсор мыши как раз подсветился красным огоньком — батарея садилась, поэтому он поспешно кликнул по тачпаду ноутбука.
К письму прилагался файл, озаглавленный [Памятный день рождения Сяогуа — первый год].
Увидев название, Тан Фусяо рассмеялся. Он нажал кнопку скачивания. Это оказалось видео, снятое на телефон. Судя по обстановке, запись велась в ресторане Шэньцзяна, дружелюбном к животным. Подумав немного, Тан Фусяо решил, что судя по размаху, это было заведение скорее для людей, обожающих питомцев.
Цзянь Сяогуа совершенно не боялось людей. На голове у него красовался праздничный колпачок, а официенты вынесли именинный торт. Сяогуа вытянул шею, собираясь вгрызться в угощение, но Цзянь Шу оттащил его назад и придержал. Под конец, после прослушивания поздравительной песенки, Цзянь Шу взял его передние лапки, чтобы кот загадал желание. Вокруг толпилось множество других котов и собак, пришедших на праздник Сяогуа, причем у какого-то золотистого ретривера слюнки капали прямо на голову вест-хайленд-терьера.
Тан Фусяо улыбнулся. Он прекрасно понял, к чему было отправлено это письмо. Хватит упрямиться. Пора выходить из кокона.
Взгляд скользнул в правый нижний угол экрана: три пятьдесят семь утра.
Нечего строить из себя гордеца. Ты ведь тоже не спишь. Отправить письмо через всю гостиную — это все равно что робкое прикосновение лапки маленького мена. Ты же не разозлишься, если я трону твой стакан с водой? Раз уж я пишу посреди ночи, ты ведь вряд ли спишь, верно?
Тан Фусяо набросал ответное письмо.
Рассвет: Без темы
Завтра утром я куплю еды, а ты закажи кофе.
Новых писем не поступало, в мессенджере тоже было тихо. Подождав немного и не дождавшись ответа, он подумал: неужели тот уснул сразу после отправки? Тан Фусяо закрыл ноутбук и только поднялся на ноги, как в дверь раздался громкий стук.
На пороге стоял Цзянь Шу в очках, держа на руках кота:
— В этом году Сяогуа исполняется два года.
— А, — растерянно протянул Тан Фусяо.
— На рассвете... — его губы слегка дрожали. — Мы можем сделать обмен? Ты сохранишь это видео с Сяогуа, а то письмо удалишь.
Хлоп.
Тан Фусяо захлопнул дверь прямо перед носом гостя вместе с котом.
Сяогуа выпустил когти и оставил маленькую царапину на руке Цзянь Шу. Через мгновение дверь снова распахнулась, и Тан Фусяо выпалил с возмущением:
— С чего вдруг? Почему? Что вообще было в твоем письме? Да, признаюсь, я его даже не открывал, потому что я...
— Потому что тогда мы оба уже сдались, — спокойно закончил за него Цзянь Шу.
Честно говоря, если бы эта случайная встреча произошла, когда им было по двадцать с небольшим, все могло закончиться куда мрачнее. К счастью, им уже за тридцать. Оглядываясь назад, понимаешь, что ничего страшного тогда не случилось. Просто они оба были незрелыми упрямцами с дурными характерами. Каждый оказался заложником той обстановки и уровня мышления.
В подростковом возрасте и в двадцать лет они не умели справляться с эмоциями, шкала которых зашкаливала, поэтому пробирки взрывались, и казалось, будто рушится весь мир. А теперь, оглядываясь назад, понимаешь: это было все равно что взять влажную салфетку и просто размазать грязь по мусорному ведру.
Так что теперь дверь была открыта, и Тан Фусяо, поглаживая кота на руках, произнес:
— Ты еще собираешься спать? Если нет, давай сходим куда-нибудь позавтракать.
Он прекрасно понял намек Цзянь Шу: заменить прошлую боль нынешним котом. Он также понимал побуждения Цзянь Шу, и в сложившейся ситуации это действительно было лучшим решением.
Цзянь Шу протянул ему кота и спросил:
— Я могу пожить у тебя какое-то время? Я обошел нескольких арендодателей, и все отказали из-за животного.
Сяогуа хотел жить с Цзянь Шу, но в то же время коту нравился и Тан Фусяо. Устроившись на ручках у Тан Фусяо, он вертел головой по сторонам, а затем потерся макушкой о его подбородок.
— Собирай вещи и переезжай на рассвете. В следующий день рождения Сяогуа я тоже приду.
Цзянь Шу с улыбкой кивнул:
— И как тогда Сяогуа будет тебя называть?
— Крестный папа. А теперь я пойду немного полежу, — Тан Фусяо повернулся и направился в спальню, прижимая к груди кота.
Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.
Его статус: идёт перевод
http://bllate.org/book/23262/2498625
