По дороге на Гору Шэньсянь Гу Цин только и делала, что жалела о содеянном: с чего это она так легко согласилась? Да и в Зале Бренного Бытия полно народу, почему же Янь Чаому выбрал именно её?
— А этот твой наряд тебе очень к лицу.
На дежурные любезности Янь Чаому Гу Цин решила не отвечать, хотя сама была крайне довольна своими новыми мужскими одеждами.
— Не ломай голову. В Зале Бренного Бытия ты — единственный бездельник, остальные заняты делами.
Э-э-э?! Вообще-то этот негодяй обманом затащил меня в Зал Бренного Бытия бесплатно ухаживать за его цветами и травами! В каком это смысле я — единственный бездельник?
Стоило подняться на два горных хребта, остававшихся до Горы Шэньсянь, как Гу Цин услышала праздничные барабаны — поистине грандиозный, случающийся раз в сто лет Праздник Вознесения Сект! Чем ближе они подходили к горе, тем сильнее ощущалась всеобщая радость. Толпы смертных, обретших бессмертие, выстроились в очередь на входе в банкетный зал: после сегодняшнего дня все они станут существами более высокого порядка, чем обычные люди.
Янь Чаому не стал отправляться к месту проведения банкета, а повел спутницу прямо к постоялому двору у подножия Горы Шэньсянь. Но еще больше Гу Цин удивилась, когда узнала, кому принадлежит эта гостиница — хозяином оказался Ло Жун!
— Маленький демон-дерево, ты ведь впервые на Горе Шэньсянь? Заходи скорее, посмотри, как тут внутри всё красиво обустроили!
Такое бурное гостеприимство Ло Жуна заставило Гу Цин изрядно растеряться.
— Наши комнаты, — не став любезничать с Ло Жуном, Янь Чаому сразу перешел к делу.
— Третья и четвертая комнаты на пятом этаже, если подниматься по лестнице налево. Я знаю, что ты любишь любоваться Озером Фусу, так что специально оставил тебе номер с видом на воду, — с видом ученика, ожидающего похвалы от учителя, отрапортовал Ло Жун.
— Постой, а ты чего здесь? И что тогда делать Вэнь Хань? — Гу Цин никак не могла взять в толк. Разве он не клялся стоять насмерть рядом с Вэнь Хань? С какой стати он вдруг объявился здесь в роли хозяина постоялого двора?
— Не переживай, я усыпил Вэнь Хань — дней десять-пятнадцать она точно не проснется. Заодно воспользуюсь случаем, немного подзаработаю. Ты даже не представляешь, сколько серебра я загребаю во время каждого Праздника Вознесения! А когда Вэнь Хань сможет вернуться, я на все эти деньги открою еще больше постоялых дворов, и тогда она сразу станет полновластной хозяйкой!
— И подумать не могла, что у тебя такие масштабные планы. Но признаться честно, я ведь с самого детства мечтала открыть маленькую таверну: сама варю вино — сама пью, а излишки продаю по сумасшедшим ценам.
Пока Ло Жун провожал их наверх, он продолжал делиться с Гу Цин своими наполеоновскими планами по обогащению. Божественный Владыка Чаому шел впереди них и хранил молчание, слушая их грандиозные замыслы.
Разобравшись с вещами в номерах, они как раз вовремя успели к началу банкета. Благодаря высокому статусу Божественного Владыки их проводили на самые лучшие места в первом ряду, так что Гу Цин перепало немного чужой славы — она удостоилась чести стоять прямо у него за спиной.
Перед началом пира кто-то из влиятельных небожителей Мира Богов традиционно поздравил новоиспеченных небожителей с вознесением, произнес добрые пожелания, после чего все приступили к трапезе.
Гу Цин выполняла роль служанки, неотлучно стоя на страже за спиной Янь Чаому, и могла лишь облизываться при виде изысканных яств на столе. Промычав про себя бесчисленное количество ругательств, она наконец дождалась внимания со стороны Царя Призраков Су Нина: с самого момента их появления он не сводил с нее глаз.
— Божественный Владыка и впрямь весьма благосклонен к этой девчонке-дереву. Не так давно лично пожаловал в мой Зал Юймин на поиски, а теперь вот привел с собой на Праздник Вознесения. Сдается мне, эта малышка занимает далеко не последнее место в сердце Владыки.
Гу Цин больше всего опасалась неприятностей со стороны демонов, но никак не ожидала, что первой к ней придерется Царь Призраков.
— Она с мАлых лет растет при мне, и в ее воспитание вложено немало сил, — не моргнув глазом, сочинил на ходу отговорку Янь Чаому.
В этот момент Гу Цин украдкой бросила испуганный взгляд на представителей расы демонов (мо). Король Демонов Цзян У был погружен в собственные мысли — судя по всему, он вообще не заметил происходящего и пропустил мимо ушей пикировку Царя Призраков и Божественного Владыки. Что же до Сюань Мина, то его взор с самого начала и до конца был прикован исключительно к принцессе расы духов.
Вот же бабник, о друзьях вспомнил в последнюю очередь! Они ведь не виделись уже целую вечность, а этот негодяй полностью проигнорировал ее присутствие, целиком и полностью сосредоточившись на принцессе духов.
Поскольку дело происходило на банкете, Божественный Владыка обладал особыми привилегиями: не дожидаясь, пока все приглашенные мастера завершат свой парад вознесения, он объявил, что уже сыт, и увел Гу Цин прочь из этого похожего на чистилище места, от которого у нее мурашки шли по коже и сводило пальцы на ногах.
Вернувшись на постоялый двор, Янь Чаому сразу заперся в своей комнате и больше не показывался. Гу Цин, толком ничего не поевшая на банкете, проголодалась. Ло Жун проявил товарищескую солидарность: оставив гостиницу на помощника, он вытащил из кухни нехитрую снедь и увлек Гу Цин к Озеру Фусу, чтобы угостить ее собственноручно приготовленным барбекю.
Надо признать, старый хрыч Ло Жун прожил на свете не зря — шашлык у него и впрямь вышел отменным.
— Как же повезло Вэнь Хань! Отыскать такую преданную вторую половинку, да еще и с кулинарным талантом в придачу, — изрекла Гу Цин. Как говорится, берешь чужое — отрабатывай, тем более что Ло Жун сам стоял у мангала. Гу Цин не поскупилась на похвалы, в два счета вознеся стряпчего до небес и расписав его как редчайшего жениха во всех Четырех Морях и Восемьях Пустошей.
— Раз вкусно, ешь давай побольше. Если честно, я и сам завидую Вэнь Хань — мало того, что за ней повсюду ходит такой единственный в своем роде красавчик, так она еще и нос воротит, смотреть на меня не хочет!
Хотя Гу Цин и считала слова Ло Жуна изрядной долей наглости, она решила подыграть ему и сыграть роль верного друга.
— Чего так? Никаких продвижений? Мой совет не сработал?
— Да какое там... Скоро она должна выйти замуж за этого никчемного второго принца. Если в крайнем случае припрет к стене — пойду сорву свадьбу, утащу ее силой да сделаю своей женой, а там пусть крутится как хочет, всё равно от меня никуда не денется.
От такого заявления Гу Цин поперхнулась зажаренным куриным крылышком и зашлась в надрывном кашле.
— Ох ты ж, да никто у тебя не отнимает, ешь медленнее, — заговорил Ло Жун, похлопывая ее по спине и одновременно отчитывая.
— Насильно мил не будешь, выброси глупости из головы, — усердно принялась отговаривать его Гу Цин.
— Пусть и не мил, зато жажду утоляет!
— Подумай хорошенько: что ты будешь делать, если Вэнь Хань решит покончить с собой, лишь бы не сдаваться тебе? У нее просто напросто отсутствует инстинкт самосохранения — она уверена, что раз ты бегаешь за ней хвостиком и никуда не денешься, то можно вить из тебя веревки. Давай так: как только у меня выдастся свободная минутка, спущусь в мир смертных и помогу тебе. Разыграю из себя красотку, которая пытается за тобой ухлестнуть — посмотрим, как быстро она занервничает.
— С твоей-то внешностью трудно заставить ее испытать хоть капли ревности!
Чего?! Гу Цин прижала руку к груди, чувствуя, что у нее вот-вот случится сердечный приступ. Ло Жун, я конечно слышала про слепую любовь, но зачем же так откровенно переходить на личности?!
— Ладно, была не была, с паршивой овцы хоть шерсти клок! И когда же у тебя появится свободное время? — со вздохом обреченности протянул Ло Жун, вид которого говорил о том, что он готов ухватиться за любую соломинку. Гу Цин почувствовала смертельную усталость — и зачем она только подкинула эту идиотскую идею, которая теперь же ударит по ней самой?
— Янь Чаому говорит, что у меня будет свободное время тогда, когда он решит, — с горьким вздохом выдала суровую правду Гу Цин.
http://bllate.org/book/23261/2498361
Готово:
