День великой свадьбы. Алые шелка покрывали все горные врата до единого.
Лин Юэ сидела в парадном зале на почетном месте. На ней были традиционные фениксовая корона и свадебный наряд, расшитые золотой нитью, чье сияние подчеркивало ее изящную, но исполненную величия фигуру. Между бровей красовалась точка из цветочного узора, а уголки глаз слегка покраснели, отчего ее и без того живое лицо казалось невероятно ослепительным.
Собравшиеся гости затаили дыхание.
Она от природы была хороша собой, а теперь, облаченная в пышный наряд новой главы во время свадебной церемонии, обрела поистине величественную ауру человека, способного внушать трепет без единого слова, — ту властную осанку, перед которой склоняются тысячи людей.
Даже главы различных сект, пришедшие изначально лишь ради праздного любопытства, невольно мысленно изумились.
Сама же Лин Юэ ужасно нервничала внутри.
Она крепко запомнила наставления Мо Уцина: действовать строго по сюжету и не творить глупостей.
Поэтому от самого поклона небесам и земле до поднесения вина она держалась безупречно — ее манеры были элегантны и естественны, словно ей на роду было написано быть главной героиней.
Лишь когда никто не обращал на нее внимания, она украдкой поворачивала голову и бросала взгляд на старшего ученика, стоявшего в стороне.
Это был Мо Уцин.
Он неизменно стоял очень прямо, строго соблюдая все приличия.
У Лин Юэ отлегло от сердца, и, пользуясь тем, что никто за ней не следит, она исподтишка скорчила ему забавную рожицу и беззвучно пожаловалась по губам:
— Эта проклятая корона такая тяжелая... Как же я устала.
В тот миг дыхание Мо Уцина едва заметно пресеклось.
Он смотрел на нее.
Смотрел на те чересчур яркие глаза под фениксовой короной, видел, как она, несмотря на скованность строгими церемониальными правилами, все же не удерживалась и строила ему забавные, лукавые гримасы.
Эта капелька озорства словно пробилась сквозь плотные слои красного шелка и внезапно врезалась ему прямо в сердце.
В памяти вихрем пронеслись картины того, как обычно Лин Юэ шумела перед ним, капризничала, притворялась послушной и хитрила.
Он вдруг осознал.
Как бы роскошно она ни была одета сейчас и как бы сильно ни походила на недосягаемую главу, в глубине души она оставалась всё той же девчонкой, которая улыбалась ему, ластилась и, натворив бед, вопила: «Учитель, спаси!».
Его собственной, принадлежащей только ему.
Стоило этой мысли зародиться, как в груди Мо Уцина что-то с силой обожгло.
Трещина в его сердце селф-совершенствования, и без того наметившаяся из-за иллюзии, казалось, стала еще глубже.
Ночь свадебных свечей наступила очень быстро.
Алые свечи горели ярко, наполняя комнату теплым сиянием.
Следуя сюжету иллюзии, «жених», выбранный Лин Юэ, подошел с бокалами сдвоенного вина. Его лицо сияло от радости, а манеры были безупречны — комар носу не подточит.
— Глава, счастливый час настал.
Лин Юэ внутренне напряглась, раздумывая, не стоит ли продолжать следовать сценарию, как вдруг заметила, что этот человек наклонился вперед, явно собираясь поцеловать ее напрямую.
В следующее мгновение воздух вокруг резко похолодал.
Потоки меча со стороны пронеслись в воздухе и четким, решительным движением отбросили второстепенного персонажа прочь.
С глухим стуком свадебные свечи у изголовья ложа даже качнулись.
В зале воцарилась тишина.
Второстепенный герой жалко рухнул на пол и в ужасе уставился на Мо Уцина, словно никак не ожидал, что какой-то «ученик» посмеет поднять руку в свадебную ночь.
— Непутевый ученик, ты... что ты творишь?!
— Эта свадьба — заключенный небесами и землей союз, благословенный день и час! Если не разделить ложе, небесная кара падет на головы!
Лин Юэ тоже остолбенела.
Она повернула голову к Мо Уцину и увидела, что тот стоит в тени красных свечей, а его выражение лица пугающе холодно.
Шаг за шагом он приближался, переводя взгляд с поверженного персонажа на лицо Лин Юэ.
Его глаза выглядели так, будто он слишком долго терпел и больше не намерен сдерживаться.
— Заключенный небесами союз?
— тихо повторил Мо Уцин, и тон его был пугающе спокойным:
— Чей это с тобой союз?
Мужчину от его взгляда прошиб ледяной пот, но он все еще упорствовал:
— Небеса и земля тому свидетели...
— Хорошо.
Мо Уцин внезапно усмехнулся.
Улыбка была едва заметной, но от нее у Лин Юэ по спине пробежал холодок.
— Обязательно нужно разыграть этот сюжет, да?
Он поднял руку, и волна ци запечатала все двери и окна вокруг. Алые свечи затрепетали, и праздничная атмосфера в комнате мгновенно словно сковал лед.
Затем на глазах у всех, кто от неожиданности лишился дар речи, он медленно подошел к Лин Юэ, склонился и одной рукой зажал ее подбородок.
— Тогда это сделаю я.
Мозг Лин Юэ на мгновение опустел.
— У... Учитель...
Она даже не успела среагировать, как он подхватил ее на руки и унес во внутренние покои.
Прежде чем опустился красный полог, до нее донесся лишь панический крик того жениха снаружи:
— Постойте! Я ведь настоящий жених!
— Небесное предназначение нельзя нарушать!
— Счастливый час нельзя упускать!
Мо Уцин же оставил эти вопли без внимания.
За занавесом он смотрел сверху вниз на прижатую к нему Лин Юэ, в то время как в глубине его глаз клубилась густая, почти выплескивающаяся наружу темная пелена.
— Учи... кхм!
Лин Юэ только открыла рот, как он тут же прижал ее к красному шелковому одеялу.
В эту ночь Мо Уцин вел себя настолько дерзко, что Лин Юэ едва узнавала его, но от этого сердце билось с безумной, исступленной частотой.
Он наклонился к ее уху, прикусил мочку, и в его голосе прозвучали нотки невиданного прежде безумия:
— Глава-наставница, а... усердие ученика вам по вкусу?
— У... Учитель, не называйте меня так...
Лин Юэ залилась краской стыда от столь провокационного обращения и была готова спрятаться под одеяло.
Но Мо Уцин и не думал отступать. Казалось, он хотел выплеснуть в этой иллюзии всю подавленную в реальности горечь от ограничений статуса, поколения и так называемого Пути Бессердечности.
— Как ты меня назвала?
Сквозь зубы процедил он, переходя на ты:
— Теперь я ученик. И ученик обслуживает тебя, почему же ты молчишь?
Абсурдность этой смены ролей окончательно разорвала ту последнюю преграду между ними, что звалась «учитель и ученица».
Лин Юэ наконец поняла: Мо Уцин вовсе не был бесчувственным.
Он просто сдерживался, а когда сдерживаться стало невозможно — сошел с ума.
Он по-прежнему оставался человеком холодным и отрешенным, но в этот момент вел себя донельзя дерзко, будто нарочно напоминая ей:
Разве ты не мастерица переходить все границы?
Тогда теперь твоя очередь.
Сердце Лин Юэ колотилось так быстро, что ей стало больно, она даже забыла как дышать.
В тусклом помрачении ей казалось, что стоящий перед ней мужчина вовсе не возвышенный патриарх, а живой, реальный человек, который ревнует, гневается и сходит с ума от любви к ней.
Она и он — они никогда прежде не были так близки, как сейчас.
— Учитель...
В исступлении Лин Юэ обвила руками его шею, а ее глаза заволокла пелена разбитых слез.
Она думала: даже если ее мастерство Пути Бессердечности полностью разрушится из-за этого порыва чувств, она готова смириться.
С последним толчком резонирующих душ окружающие красные шелка, свадебная музыка и величественные горные врата отступили, словно прилив.
Иллюзия рассеялась.
В следующее мгновение мир вокруг завертелся волчком.
Лин Юэ почувствовала, как ветер у ее ушей стих, а тело мягко, но непреклонно подхватил поток чистой духовной силы.
Алые шелка перед глазами рассыпались осколками видений, и когда она вновь открыла их, то обнаружила, что они вернулись в воздушное пространство над Болотом Бирюзовых Вод.
Вокруг все те же люди.
Те же ученики различных сект с острыми мечами, те же старейшины и главы с разнообразными выражениями лиц, та же зависшая в воздухе и переливающаяся бирюзовым светом Сердце Изящных Бирюзовых Вод.
Казалось, та абсурдная и страстная брачная ночь в иллюзии была лишь никем не изведанным сном.
Но сердце Лин Юэ бешено колотилось в груди.
Она машинально опустила взгляд на себя.
Одеяния были аккуратными, фениксовая корона и свадебный наряд исчезли — на ней была та же форма ученицы Пути Бессердечности, что и до входа в секретное побережье.
Мо Уцин стоял рядом в точно таком же белом, как луна, одеянии. Его лицо было холодным и отстраненным, словно ничего и не происходило.
Но чем сильнее он сохранял невозмутимость, тем сильнее пылало лицо Лин Юэ.
Ее снедало странное чувство вины, будто она только что совершила нечто непристойное на глазах у всех.
— А-а-а-а-а!
Как раз когда Лин Юэ уже не знала, куда деть руки, раздираемый рыданиями вопль прорезал эту жуткую тишину.
Янь Уцзи прижал руку к груди, выглядя так, будто перенес страшнейший удар судьбы, и со слезами на глазах, преисполненный горькой обиды, уставился на Сердце Изящных Бирюзовых Вод, едва не падая в обморок от отчаяния.
— Сердце Изящных Бирюзовых Вод выбрало хозяина!
— Оно на самом деле признало хозяйкой маленькую Лин Юэ!
— Да чтоб этого Святого Сына разорвало!
Его смазливое и привлекательное лицо исказилось от сердечной боли, выглядя точь-в-точь как у человека, у которого только что наглым образом увели самую ценную семейную реликвию.
Лин Юэ наконец полностью пришла в себя и опустила взгляд на собственную ладонь.
Сердце Изящных Бирюзовых Вод тихонько парило у нее на руке, источая мягкую прохладу, и даже послушно и плавно сделало один оборот, будто выражая преданность хозяйке.
Лин Юэ: «...»
Поморгав пару секунд, она машинально протянула вперед драгоценную бусину, словно раскаленный добела картофель, и поспешно сунула ее обратно в руки Янь Уцзи.
— Держи, забирай!
Янь Уцзи: «...»
Его выражение лица застыло, и он чуть не выронил сокровище.
— Ты что творишь?! — в исступлении возопил он, убиваясь от горя. — Это же артефакт, который признал тебя хозяйкой!
— Мне не нужно.
Лин Юэ ответила с предельной решимостью, а взгляд ее источал искренность:
— Я не чувствую себя в безопасности с сокровищами, которые сами выбирают хозяев.
Янь Уцзи в отчаянии прижал ладони к груди, чувствуя, что она ранила его еще сильнее.
Многие окружавшие их ученики тоже видели эту сцену, и на их лицах отразился сложный спектр эмоций.
Кто-то изумленно ахал, кто-то завидовал, а кое-кто уже принялся украдкой шептаться:
— Сердце Изящных Бирюзовых Вод на самом деле признало ту ученицу Пути Бессердечности?
— Неудивительно, у нее от природы высочайший талант.
— Но разве этот артефакт издревле не выбирает лишь тех, кто познал любовь? С чего бы ему пасть на нее?
— Спрашивай меня об этом!
Стоило Лин Юэ услышать фразу «тех, кто познал любовь», как в ее голове снова загудело.
Она инстинктивно скосила глаза на Мо Уцина.
Тот с опущенными ресницами хранил полное спокойствие — холодный, подобно неподвижному зеркалу воды, на его лице не читалось ни единой эмоции.
Но от этого Лин Юэ стало еще тревожнее.
Как он может быть настолько спокоен?
Неужели все те вещи в иллюзии происходили лишь ради разрушения чар?
Все те слова, те движения, те пропитанные давящей властностью и собственничеством взгляды — неужели это была сплошная игра?
В голове Лин Юэ царил полный кавардак: ей хотелось расспросить его, но она не смела.
Стоило ей бросить на него еще хоть один взгляд, как ее сердце готово было выпрыгнуть из груди.
Она поспешно опустила голову, запрещая себе думать об этом.
Тем временем у входа в секретное побережье старейшины различных сект совместными усилиями подавили демоническую ци, и испытание в Секретном Побережье Небесного Свода продолжилось посреди всеобщей растерянности.
Многие молодые практики уже начали роптать:
— Раз сюда просочился Клан Демонов, как вообще продолжать это испытание?
— Именно, это слишком опасно!
— Мы с таким трудом дошли до этого этапа, бросить всё сейчас было бы чертовски обидно!
— К тому же Сердце Изящных Бирюзовых Вод уже явилось миру, мы еще не боролись за остальные сокровища!
Стоило этим алчущим выгоды ученикам поддаться жадности, как благодаря их шумным спорам испытание действительно решили продолжить, пусть и с куда более строгими мерами предосторожности, чем прежде.
Лин Юэ еще не решила, как вести себя с учителем в дальнейшем, когда ее запястье неожиданно крепко сжалось.
С легким удивлением она обернулась и увидела, что Мо Уцин неизвестно когда протянул руку и перехватил ее запястье.
Его пальцы были длинными и сильными, а ладонь источала ровное, успокаивающее тепло.
— Ты ранена.
Спокойно произнес он, и в его тоне невозможно было уловить ни радости, ни гнева:
— Идем со мной.
Лин Юэ остолбенела, и ее лицо тут же предательски залилось румянцем.
— Я... я в порядке... сущая мелочь, пустяки.
Она инстинктивно попыталась выдернуть руку, продолжая упорствовать:
— К тому же испытание еще не закончилось, я могу продолжить помогать...
Мо Уцин опустил на нее взгляд.
Его глаза оставались безмятежными, но в них отчетливо читалось непререкаемое ультимативное требование.
— У тебя дурной цвет лица.
Сказал он:
— Пошли.
Лин Юэ приоткрыла рот, собираясь возразить еще хоть словом.
Но в следующую секунду мощная волна головокружения без предупреждения накрыла ее с головой.
Расход духовных сил и сознания в иллюзии в этот момент окончательно подорвал ее крепость.
В глазах потемнело, ноги подкосились, и она, не успев договорить, безвольно рухнула вперед.
— Лин Юэ!
Раздался чей-то испуганный возглас.
Взгляд Мо Уцина мгновенно помрачнел, и он тут же подхватил ее в объятия.
Лин Юэ успела лишь ощутить знакомый холодящий аромат, после чего ее сознание окончательно погрузилось во тьму.
http://bllate.org/book/23259/2498223
Готово:
