Ночь.
Су Е и Линь Чжоу обладали низкой базой культивации, поэтому им в принудительном порядке велели отдыхать, а задачу охранять покой поручили Лин Фэну и Юнь Чжи.
Глубокой ночью, когда вокруг всё стихло, длинный меч на поясе Юнь Чжи внезапно вылетел из ножен и устремился на Лин Фэна. Тот с молниеносной реакцией увернулся от удара.
Юнь Чжи не стала скрывать мощную ауру практика стадии Зарождающейся Души, окружавшую её со всех сторон:
— Не знаю, зачем ты сблизился со младшим братом Су Е, но пока я здесь, тебе не дозволено и пальцем его тронуть!
Хотя у Лин Фэна была сила лишь средней стадии Закладки Основания, его духовное сознание принадлежало сфере Преодоления Скорби, поэтому давление стадии Зарождающейся Души вовсе не могло причинить ему никакого вреда.
Кончиком пальца он отвёл острие меча в сторону.
— Старшая сестрица Юнь Чжи излишне беспокоится. Мы с Су Е сразу нашли общий язык и сошлись искренне. А вот вы, старшая сестрица Юнь Чжи — гордая главная наставница пика Облачной Сюань и могущественный практик стадии Зарождающейся Души — так снизошли до сближения с обычным учеником. Чего вы добиваетесь?
Воздух внезапно замер.
После долгого молчания оба одновременно умерили свою боевую ауру.
Первой заговорила Юнь Чжи:
— Вернувшись из недавнего странствия, я обнаружила, что многое вокруг и многие люди стали какими-то странными. Находясь рядом с Су Е, я чувствую себя необычайно легко, и голова становится намного яснее.
— У меня точно такое же ощущение. Рядом с ней даже бездельничать приятно, и даже культивация продвигается гораздо проще.
С этими словами оба замерли.
Оказывается, подобные чувства испытывал не только он один.
Лин Фэн повидал на своём веку куда больше Юнь Чжи и предостерег:
— Ни в коем случае нельзя допустить, чтобы об этом узнали люди с дурными мыслями, иначе Су Е окажется в опасности.
— В напоминаниях я не нуждаюсь.
На рассвете отряд собрался в путь и продолжил дорогу, а к закату прибыл в город Минюэ.
Едва ступив за окраину города, Юнь Чжи с тяжёлым выражением лица произнесла:
— Какая густая аура ёку! Похоже, в этом городе действительно завелась нечисть, причём уровень культивации у неё немалый.
— Старшая сестрица права, аура ёку здесь просто зашкаливает.
Су Е, будучи воплощением Небесного Пути, обладала панорамным зрением, способным пронзить что угодно.
Небо над городом Минюэ было затянуто пеленой ауры ёку, но при более внимательном осмотре можно было заметить, что среди неё едва уловимо вилась тончайшая нить демонической энергии.
Боюсь, здесь не обошлось одними лишь бедствиями от ёкаев.
— Раз уж пришли, давайте сперва войдём и осмотримся.
Су Е первой шагнула в город, и остальные трое тут же последовали за ней.
На улицах почти не было прохожих, окна и двери в каждом доме плотно закрыты, густо залеплены жёлтыми талисманами, а у некоторых стен даже стояли благовония и подношения.
Отовсюду веяло какой-то зловещей угнетающей атмосферой.
Они обошли квартал, прежде чем нашли постоялый двор, и стучать в дверь пришлось довольно долго, прежде чем кто-то её открыл.
Хозяин постоялого двора лишь тогда осмелился впустить их, когда убедился, что перед ним живые люди.
— Вы, случаем, не бессмертные мастера? — испуганно осведомился трактирщик.
Юнь Чжи кивнула:
— Мы практикующие с горы Тяньянь. Наша обитель получила ваше послание о помощи и специально направила нас избавить вас от бедствия ёкаев. Расскажи нам, какова ситуация в городе.
Словно утопающий, ухватившийся за соломинку, трактирщик тут же выложил всё, что знал.
Оказалось, город Минюэ начал сходить с ума три месяца назад: сначала в нём пропадала птица и скот, а затем — местные жители, причём в основном молодежь, ходившая по ночам. Когда пропавших находили, они уже превращались в высохшие трупы, из которых начисто выпили всю кровь.
— Судя по описанию, это дело рук нечисти. Только что родившиеся духи слабы силом и способны нападать лишь на беззащитный домашний скот. Набравшись сил за их счёт, они осмелевают и переходят непосредственно на людей.
Лин Фэн был самым бывалым среди них, поэтому после рассказа трактирщика у него в голове общая картина примерно сложилась.
— Нечисть?
Линь Чжоу впервые сталкивался с подобным и переспросил:
— Старший брат Лин Фэн, с чего ты взял, что это проделки нечисти? Вдруг это принявший человеческий облик великий ёкай?
— Великим ёкаям, способным принимать человеческий облик, домашняя птица обычно без надобности — кроме как набить желудок, от неё никакой пользы.
— Человеческая ци и кровь для них — лучшее лакомство. Трех месяцев как раз хватит, чтобы они сожрали весь город Минюэ до последней крошки, — просветила Юнь Чжи. — Лишь новорождённые духи начинают с домашней птицы.
— Вот оно как.
Лин Фэн посмотрел на трактирщика и спросил:
— Где находят тела погибших?
Трактирщик немного подумал и дрожащим голосом ответил:
— В основном возле Кладбища Заброшенных Могил на западе города. Месяца два назад люди поговаривали, что по ночам там мелькает зеленоватый свет и даже слышен плач женщины.
Задав еще несколько уточняющих вопросов, они велели трактирщику приготовить им комнаты.
Юнь Чжи заметила, что с самого прихода в город Минюэ Су Е не произнесла ни слова, и обеспокоенно спросила:
— Младший брат Су Е, ты с самого начала молчишь. Удалось ли что-то обнаружить?
Что обнаружить?
Его находки были поистине грандиозны!
Снаружи виднелась лишь колоссальная аура ёку, и даже она могла разглядеть лишь тончайшую примесь демонической энергии, но стоило войти внутрь, как у неё жутко заболели глаза от сплетенленных в гигантскую сеть бесчисленных хаотичных нитей кармы, заполнивших всё небо.
Если бы всё это не рухнуло на неё разом, то лишь благодаря привычке беречь себя.
— Я в порядке, просто немного устала с дороги, пойду отдохну в комнате.
Она быстро-быстро побежала в свою комнату, захлопнула дверь, скрестила ноги на кровати, затаила дыхание и сосредоточилась, принявшись распутывать здешнюю карму.
Каждая нить олицетворяла собой отрезок причинно-следственной связи.
Даже обладая способностью прозревать иллюзии, она не могла в короткий срок разобраться в столь гигантском клубке кармы, и лишь к рассвету следующего дня ей кое-как удалось прояснить ситуацию в городе Минюэ.
Здесь действительно родился новорождённый дух, вот только этот дух оказался опутан кармой едва ли не всех жителей города.
Проще говоря: эта нечисть появилась на свет благодаря городу Минюэ, и обрушившееся на город бедствие — не более чем крушение кармических долгов.
Куда сильнее её поразило то, что столь чудовищный кармический долг зла она обнаружила лишь после того, как переступила городские ворота. Ошибки и бреши в Небесном Пути действительно были столь многочисленны и огромны.
Как раз в тот момент, когда она размышляла, как бы подвести Лин Фэна, Юнь Чжи и остальных к осознанию первопричин и следствий произошедшего, у самого её уха раздался нежный, как вода, голос:
— Маленький практик, путь культивации так горек и тяженьок... Ступай в объятия к матушке, у матушки сейчас есть... а-а-а...
Едва этот чарующий женский голос договорил, как он вдруг наткнулся на нечто ужасающее и в панике бросился наутёк.
Су Е презрительно фыркнула:
— Смеешь называть себя моей матерью — видать, тебе жизнь надоела.
Какая-то жалкая нечисть — с какой стати ей быть матерью Небесного Пути?
За дверью Юнь Чжи и Лин Фэн появились почти одновременно, толкнули дверь и вошли, застав Су Е всё так же сидящей со скрещенными ногами на постели.
Переглянувшись, они подошли и внимательно оглядели её с ног до головы, убедившись, что та не ранена.
— Только что от твоей комнаты веяло какой-то смешанной аурой ёку. На тебя кто-то напал?
Су Е кивнула:
— Угу, эта нечисть пыталась заманить меня за собой, но почему-то вдруг передумала.
Она произвела это впечатление легко и непринужденно, а вот тех, кто слушал, едва не хватил удар.
http://bllate.org/book/23257/2498072
Готово:
