Гу Циньи кивнула, но на душе у неё всё равно было неспокойно.
Она взяла палочки, положила в миску кусочек еды, но аппетита не было.
Шум на гумне постепенно стихал. Крестьяне, напившись допьяна, расходились по домам по двое-трое. Старец Сюй, пошатываясь, шёл под руки со Стариком Чжоу и Дядей Чжаном. Он всё ещё бормотал о своих геройских подвигах по поимке демонов, и его проводили до временного жилья.
Сяо Чэнфэн поднялся, отряхнул пыль с одежды. Он не пошёл поддерживать Старца Сюя, не стал прощаться с крестьянами, а в одиночку направился за деревню.
— Я пойду прослежу за ним.
Мо Хэн поставил чарку и собрался было пойти следом, но Гу Циньи схватила его за руку.
— Это слишком опасно. — В голосе её звучала тревога. — А если у него засада? Пойдёшь один — как овца в пасть к тигру попадёшь.
Мо Хэн опустил взгляд, посмотрел на её руку, сжимающую рукав его одежды, и сердце его смягчилось. Голос стал спокойнее:
— Не волнуйся, я не буду действовать сгоряча. Просто схожу посмотрю, куда он направляется и что задумал. Ты оставайся здесь и береги себя. Если что-то случится — сразу раздави этот талисман.
С этими словами он достал из рукава чёрный бумажный талисман и протянул его Гу Циньи. Это был оберег, заряжённый его собственной духовной силой: если раздавить его в опасности, он сразу почувствует.
Гу Циньи взяла талисман, сжала его в руке, и в глазах её застыла тревога. Она понимала, что не сможет удержать Мо Хэна, раз он решил.
Ей оставалось только кивнуть:
— Тогда, Владыка, будь осторожен и возвращайся скорее.
Мо Хэн слегка кивнул, мелькнул тенью и бесшумно последовал за Сяо Чэнфэном.
Гу Циньи стояла у края гумна и смотрела в сторону, куда ушли двое. Тревога в её сердце становилась всё сильнее. Она подняла глаза на ночное небо: луна была мутной, среди гор и лесов завывал ветер. Привычный лай собак и стрекот насекомых — то, что раньше казалось таким обыденным, — сейчас звучало зловеще.
*
Сяо Чэнфэн вышел из деревни, но не направился в посёлок, а пошёл к старому храму за околицей. Шёл он спокойно, ничуть не подозревая о Мо Хэне за спиной. У дверей храма он остановился и обернулся, глядя в сторону деревни. Во взгляде его промелькнуло сложное чувство, после чего он толкнул дверь и вошёл.
Мо Хэн спрятался за старым деревом возле храма и прислушался. Из храма не доносилось ни звука — тишина была жуткой. Он нахмурился и собрался подойти ближе, как вдруг изнутри раздался голос Сяо Чэнфэна — медленный, с холодком:
— Выходи, я знаю, что ты там.
Глаза Мо Хэна потемнели: он понял, что его обнаружили. Перестав таиться, он с бесстрастным видом вышел из-за дерева.
— Ты действительно знал, что я иду за тобой.
Сяо Чэнфэн стоял в центре храма спиной к двери. Лунный свет просачивался сквозь щели в стенах, ложился на него, отбрасывая длинную тень. Он медленно обернулся, посмотрел на Мо Хэна — в его глазах не было ни удивления, только понимание.
— Древняя парящая змея Тэншэ, Мо Хэн. Две тысячи лет тебя сдерживала Секта Цансюань в Пещере Тысячи Змей. Ты сломал печать, сбежал и прячешься в этой деревне смертных. Хм, местечко ты выбрал удачно.
Духовная сила вокруг Мо Хэна мгновенно напряглась, на кончиках пальцев вспыхнул серебристо-серый свет, голос стал ледяным:
— Кто ты такой? Откуда ты меня знаешь?
Сяо Чэнфэн не сразу ответил. Он поднял руку, расстегнул старые ножны за спиной и вытащил меч. Сверкнул клинок — холодный белый свет разрезал тьму. Клинок был белоснежным, без единого узора, но от него исходил пронизывающий холод — явно не простое мирское железо.
Сжимая меч, он смотрел на Мо Хэна.
— Кто я — неважно. Важно то, что Цзин Юань скоро пробудится. Прятаться здесь бесполезно.
Слова «Цзин Юань» словно острый нож пронзили кажущееся спокойствие Мо Хэна. Взгляд его потемнел, духовная сила вокруг него взорвалась, полностью раскрыв ауру Древней парящей змеи Тэншэ.
В уголках губ Сяо Чэнфэна мелькнула едва заметная усмешка, рука, сжимающая меч, чуть напряглась.
— Мо Хэн, я знаю больше, чем ты думаешь. Думаешь, спрятавшись в деревне смертных, ты избежишь старых обид? Печать Цзин Юаня уже ослабла. Пройдёт немного времени, и он снова явится в Три Мира.
Взгляд Мо Хэна стал ледяным. Он мелькнул и мгновенно оказался перед Сяо Чэнфэном. Духовная сила превратилась в резкий поток воздуха от ладони, бьющий прямо в лицо противника.
— Кто ты такой?
Выражение лица Сяо Чэнфэна не изменилось: он слегка повернул запястье, и длинный меч легко отразил удар. Свет клинка столкнулся с духовной силой, раздался звонкий звук, и с балок храма посыпалась пыль.
— Я не из людей Цзин Юаня. Я лишь пришёл сказать: либо ты быстро станешь сильнее и подготовишься к встрече с Цзин Юанем, либо останешься здесь и будешь ждать, пока он тебя найдёт и сделает с тобой что захочет.
Мо Хэн убрал ладонь, отступил на два шага, пристально глядя на Сяо Чэнфэна с нескрываемой настороженностью.
— Зачем ты мне это говоришь?
Сяо Чэнфэн убрал меч в ножны за спину, посмотрел в угол храма и серьёзно произнёс:
— Потому что, как и ты, я не хочу, чтобы Цзин Юань вернулся в Три Мира. Если он пробудится, в Трёх Мирах начнётся хаос. Тогда пострадаешь не только ты — все невинные люди.
Он замолчал, повернулся к Мо Хэну.
— И Гу Циньи. Из-за клеветы Секты Цансюань ей и так приходится нелегко. Если Цзин Юань проснётся, она окажется в ещё большей опасности.
В глазах Мо Хэна что-то дрогнуло. При упоминании Гу Циньи его холодная свирепость немного спала.
— Чего ты на самом деле хочешь?
Сяо Чэнфэн не ответил, а просто развернулся и пошёл к выходу. Проходя мимо Мо Хэна, он на мгновение замедлил шаг.
— Старец Сюй — обычный странствующий культиватор. Я воспользовался его личностью, чтобы прийти сюда и разузнать о тебе. Секта Цансюань скоро доберётся сюда. Тебе лучше поскорее увести её отсюда.
С этими словами Сяо Чэнфэн толкнул дверь, вышел из храма, мелькнул — и исчез в темноте.
Слова Сяо Чэнфэна, словно камешек, подняли в душе Мо Хэна волны.
Мо Хэн стремительно пролетел мимо высокого старого дерева. Не смея мешкать, он наполнил ноги духовной силой и в мгновение ока оказался у входа в деревню. На гумне уже никого не было — лишь разбросанные миски и палочки да остатки винного запаха. Лунный свет заливал землю холодным сиянием.
Гу Циньи всё ещё стояла на месте, сжимая в руках чёрный талисман, и вглядывалась в сторону за деревней, в глазах — тревога. Услышав шаги, она резко обернулась. Увидев Мо Хэна, она мгновенно расслабилась и быстро пошла навстречу.
— Ты вернулся! Ну что? Кто он такой?
В голосе Гу Циньи дрожала едва заметная нотка — и радость от встречи, и плохо скрываемое беспокойство. Она протянула руку, чтобы коснуться рукава Мо Хэна, но замерла. Взглядом скользнула по нему, будто боясь, что он ранен.
Мо Хэн остановился, увидел тревогу в её глазах, его холодность бесшумно растаяла, голос смягчился.
— Его зовут Сяо Чэнфэн. Он не из Даосской Обители Цинсюй. Происхождение неизвестно.
— Гу Циньи.
Мо Хэн вдруг позвал её.
— М?
Гу Циньи повернула голову, прядь волос у виска шевельнулась на ветру, блеснув в тусклом свете фонаря под карнизом.
Мо Хэн смотрел на неё. Лунный свет ложился тенью на его надбровья, делая и без того глубокие глаза ещё темнее.
— В эти дни успей попрощаться с тётушкой Ван.
Он помолчал, кадык дёрнулся.
— Нам пора уходить.
Ночной ветер вдруг усилился, фонарь под карнизом качнулся, свет и тень заколебались на каменной дорожке между ними.
Кем бы ни был Сяо Чэнфэн, правду он говорил или ложь — Мо Хэн должен как можно скорее увезти Гу Циньи отсюда.
В этом месте действительно больше нельзя оставаться.
http://bllate.org/book/23256/2497999
Готово:
