Пан! Чжоу Цинъянь с размаху врезался в оконную раму, и деревянная дверь, не выдержав чудовищного напора, с треском разлетелась в щепки.
Мужчина наполовину вывалился наружу, в последний момент чудом уцепившись за край опорного столба. Не успел он даже перевести дыхание, как перед глазами сверкнули пять клинков.
Чжоу Цинъянь стиснул зубы и увернулся, но из уголка рта тут же брызнула алая струйка крови.
— Тьфу, — мужчина перекатился по земле, попутно подхватил серого волчонка и сплюнул кровь.
У волчонка была сломана задняя лапа: обломки белой кости прорвали мышцы и торчали наружу, а серая шерсть слиплась от крови. Несмотря на это, зверёк оскалился и зарычал на пятерых нападавших.
Чжоу Цинъянь бросил на него взгляд и проговорил:
— Хватит, неужели так трудно признать поражение?
Этот волчонок невесть откуда взялся и пробрался на кухню воровать еду. Когда Чжоу Цинъянь разводил огонь, он невольно напугал зверя. Волчонок взвыл, и этот звук выдал затаившихся убийц — иначе Чжоу Цинъянь, скорее всего, был бы уже мертв.
Помня о том, что зверёк невольно спас ему жизнь, Чжоу Цинъянь поднялся на ноги, небрежно вытер тыльной стороной ладони кровь с губ, отшвырнул волчонка в сторону и легким движением запястья извлек тонкий белый меч.
Главарь пятерки сузил глаза и вскрикнул:
— Иньюэ!
Услышав это имя, остальные четверо невольно попятились.
Прическа Чжоу Цинъяня давно растрепалась, и черные пряди, развеваясь на ветру, слегка прикрывали его ледяной, пронзительный взгляд.
Один из убийц сглотнул слюну. Хотя он прекрасно знал, что Чжоу Цинъянь тяжело болен и жить ему осталось недолго, при виде этого меча и этого человека его пробрала невольная дрожь:
— Инсунь, что нам делать?
Главаря звали Инсунь, и он был единственным среди них Убийцей Небесного ранга. В организации все считали, что для расправы с умирающим Чжоу Цинъянем хватит и одного бойца такого уровня.
Но сейчас Инсунь пристально смотрел на Чжоу Цинъяня, пытаясь разглядеть на лице мужчины хоть малейший признак слабости, однако, к его досаде, ничего не находил.
Сила Убийцы Небесного ранга была несопоставима с возможностями остальных четверых. Инсунь слегка заколебался, но отступать не стал и пока молчал.
Напротив, Чжоу Цинъянь с интересом произнес:
— Тебя зовут Инсунь? В столице только одна организация любит давать убийцам звериные имена...
Не успел он договорить, как брови Инсуня нахмурились — нельзя было позволить Чжоу Цинъяню произнести название их организации. В следующее мгновение изогнутый клинок в руках Инсуня устремился прямо к горлу мужчины!
Оружие Инсуня представляло собой кольцевидное лезвие, которое могло служить и крюком, и ножом; вращаясь, оно было способно начисто перерезать человеку шею.
Чжоу Цинъянь сосредоточился и резко поднял Иньюэ. Длинное узкое лезвие столкнулось с кольцом — меч прогнулся внутрь, образовав вогнутую дугу, но не сломался.
В атаке — жесткий и прямой, в защите — гибкий и упругий.
Вся сила удара Инсуня, пришедшаяся на Иньюэ, вернулась к нему обратно. Кольцо вращалось с бешеной скоростью, и в мгновение ока Инсунь с ужасом увидел, как его же собственное лезвие летит ему в лицо.
Сейчас!
Чжоу Цинъянь подхватил волчонка и рванул к краю второго этажа, явно намереваясь прыгнуть вниз.
Инсунь с огромным трудом удержал свое оружие. Увидев маневр противника, он мгновенно прозрел и закричал:
— Он на пределе сил! Стреляйте!
Чжоу Цинъянь едва не скрипнул зубами. Инсунь угадал — он действительно был на пределе.
Острая боль в легких заставляла его тело дрожать, а перед глазами плыло — с того самого момента, как он врезался в оконную раму, мир начал тонуть во тьме.
Четверо убийц за спиной натянули тетивы закрепленных на предплечьях самострелов. В ту же секунду в сторону Чжоу Цинъяня полетел град коротких стрел. До края оставалось еще почти пять метров.
Не успеть!
В глазах Чжоу Цинъяня отразились летящие в упор стрелы. Стиснув зубы, он швырнул волчонка вниз.
На самом деле его силы иссякли еще во время схватки, и теперь даже такое простое движение давалось ему с невероятным трудом.
Чжоу Цинъянь прерывисто дышал, не замечая, что с каждым кашлем из его горла вырываются сгустки крови.
Он только-только нашел Чу Хэна, впереди еще столько дел... Неужели он действительно умрет здесь?
Свист!
Неизвестно, сделал ли это Инсунь намеренно, но первая же стрела пробила голень Чжоу Цинъяня, и из раны брызнул фонтан крови.
Чжоу Цинъянь мгновенно потерял сознание. Ожидаемого удара о землю не последовало — он словно провалился в чьи-то теплые и крепкие объятия.
Мужчина приложил колоссальные усилия, чтобы приоткрыть глаза, и в тумане увидел знакомые черты лица. Он сразу понял: это не галлюцинация. Чу Хэн действительно пришел.
http://bllate.org/book/23249/2496627
Готово:
