На следующее утро Ци Ланъи собрался было разыскать Ли Тяньцы, но ему сообщили, что тот уехал по делам. Что ж, раз у хозяина свои заботы, придется развлекаться самому. Ци Ланъи хотел было выйти прогуляться, но, пошарив в карманах, с досадой обнаружил, что остался без гроша. Пришлось ограничиться прогулкой по внутреннему двору. Он принялся размышлять, чем бы себя занять: спасенная жизнь — долг немалый, а одной лишь кулинарной книгой его не искупить. Может, стоит выложить еще и рецепты шашлыков или жареных блюд?
Погруженный в свои мысли, он не заметил, как наткнулся на кого-то. Раздался испуганный вскрик, человек начал заваливаться назад. Ци Ланъи машинально схватил незнакомку за запястье, чтобы удержать, но не рассчитал сил и притянул ее прямо к себе в объятия. В ту же секунду последовал звонкий шлепок — Ци Ланъи получил пощечину. Оба замерли в полном замешательстве.
Поняв, что повел себя неуклюже, Ци Ланъи поспешно произнес:
— Прошу прощения! Я задумался и нечаянно напугал вас.
Девушка, придя в себя, ответила:
— Это вы меня простите, сударь. Я сама не смотрела, куда иду.
Ци Ланъи выдохнул: манеры у нее были как у настоящей благородной девицы.
Он отвесил поклон:
— Меня зовут Ци Ланъи, я гость в поместье Ли, спасенный вашим молодым господином. Смею ли я узнать имя барышни? Кажется, я не видел вас здесь раньше.
Девушка ответила сдержанным поклоном:
— Меня зовут Чжао Янь, я невеста второго молодого господина Ли.
— Второго молодого господина? — удивленно переспросил Ци Ланъи.
Чжао Янь в недоумении взглянула на него:
— Неужели вы… не знаете?
Ци Ланъи опешил, вздохнул и попросил:
— Прошу, проясните ситуацию.
Чжао Янь объяснила:
— Это поместье принадлежит семье Ли, богатейшим купцам уезда Сялянхэ. Ли Тяньцы, который вас спас, — второй сын в семье. Сейчас глава дома вместе со старшим сыном уехали по торговым делам, поэтому вы их и не встречали.
Ци Ланъи принялся потирать подбородок. Надо же, а паренек-то не из бедных! Нужно наладить с ним отношения получше — глядишь, и спонсора для своих будущих затей найду.
Чжао Янь, видя, что он снова ушел в себя, слегка кашлянула, чтобы привлечь его внимание. Ци Ланъи встрепенулся и поспешно поклонился:
— Простите, снова замечтался. В последнее время часто теряю сознание, вот и хожу как в тумане. Прошу прощения. Неудачно вы зашли, господин Ли уехал.
Чжао Янь поняла, что перед ней тот самый больной, о котором говорил ее жених. Вид у него был вполне здоровый, значит, недуг не так уж страшен.
— Ничего страшного, — сказала она. — Тяньцы сам пригласил меня, я подожду его здесь. А вы занимайтесь своими делами, я пройду в кабинет.
Ци Ланъи решил, что почитать книги в кабинете — неплохая идея, и предложил:
— Раз уж я все равно вышел прогуляться, позволите составить вам компанию?
Чжао Янь нахмурилась: они видятся впервые, и оставаться с незнакомцем наедине было бы нескромно.
— Удобно ли это для вас, сударь? — осторожно спросила она.
Ци Ланъи ответил:
— Я хотел заняться делами в поместье, но Ли Тяньцы проявил ко мне такое гостеприимство, что я чувствую себя обязанным.
Чжао Янь не знала, как поступить. Гость есть гость. Она решила позвать служанку, чтобы та прислуживала им, а заодно и приглядывала за ним. Только она собралась кого-то окликнуть, как из-за спины Ци Ланъи выбежала Ся Цин. Остановившись перед ними, она поклонилась:
— Госпожа Чжао.
— Ся Цин, — кивнула та. — Куда вы направляетесь? Приготовь для нас чай и закуски в кабинете.
— Слушаюсь, — ответила Ся Цин, а затем обернулась к Ци Ланъи и сердито добавила: — Вы еще не поправились, почему опять бегаете по всему дому!
Ци Ланъи почесал затылок:
— Скучно же сидеть в четырех стенах…
Видя, что Ся Цин с ним явно в близких отношениях, Чжао Янь обратилась к Ци Ланъи:
— Прошу вас, идите вперед. Мне нужно расспросить Ся Цин о делах Тяньцы.
Ци Ланъи, решив, что его сейчас будут проверять, без лишних слов направился в кабинет.
Когда он отошел на приличное расстояние, Чжао Янь спросила:
— Кто он такой и как познакомился с Тяньцы?
Ся Цин вкратце пересказала события последних дней и добавила, что Ци Ланъи — человек порядочный. Чжао Янь задумалась: теперь стало понятно, почему Тяньцы так ценит этого гостя. Она велела Ся Цин нести чай, а сама неспешно направилась в кабинет.
Войдя, она застала Ци Ланъи развалившимся в кресле с томиком Мо-цзы. Она сама когда-то пыталась читать эту книгу, но имена и названия мест были ей совершенно незнакомы, и смысл ускользал.
— Есть ли у вас какие-то мысли об этой книге? — спросила она.
Ци Ланъи ответил:
— Говорят, это сборник изречений Мо-цзы и его учеников. Большинство глав — просто поучительные истории. Но прежде чем я отвечу, скажите, вы ее читали?
Чжао Янь кивнула.
— И что вы о ней думаете? — спросил он, отложив книгу.
— География и обычаи в книге не совпадают с реальностью, поэтому я воспринимала её просто как сборник сказок, — ответила она.
Ци Ланъи печально вздохнул:
— Верно. Эта книга попала не в свое время и не в свое место, поэтому ее никто не оценил.
Чжао Янь не поняла, о чем он, но прежде чем она успела спросить, в дверь постучала Ся Цин:
— Госпожа, сударь, чай готов.
— Входи, — ответила Чжао Янь.
Ся Цин вошла вместе со слугой, они расставили угощения. Заметив, в какой развязной позе сидит Ци Ланъи, Ся Цин нахмурилась и бросила на него строгий взгляд, но он лишь улыбнулся в ответ. Чжао Янь заметила эту перепалку и подумала, что они чересчур близки.
— Ся Цин, останься, — распорядилась Чжао Янь. — Остальные свободны.
Когда дверь закрылась, она спросила:
— На чем мы остановились?
— Я хотел рассказать вам о школе Мо-цзы, упомянутой в книге, — ответил Ци Ланъи.
— Слушаю вас внимательно.
Ци Ланъи встал и раскрыл книгу:
— Учение Мо-цзы основано на десяти принципах: всеобщая любовь, отказ от агрессивных войн, почитание мудрых, единство с вышестоящими, вера в волю Неба, почитание духов, отказ от фатализма, отказ от музыки, умеренность в похоронах и умеренность в расходах.
Чжао Янь села за стол, Ся Цин разлила чай. Чжао Янь знала основы, но некоторые идеи казались ей утопией.
— Люди в мире стремятся к выгоде, — заметила она. — Как можно отказаться от войн и прийти к всеобщей любви?
Ци Ланъи сделал глоток чая:
— Я считаю, что стремление к идеалу — это и есть суть учения. Если следовать ему, оно станет истиной. Человеческая природа переменчива: где есть эгоисты, там найдутся и такие, как Мо-цзы. Даже если эти принципы воплотятся в жизнь, все равно наступит упадок. Все, что создано людьми, в конечном итоге ими же и разрушается. Но это не мешает людям стремиться к лучшему. Разве наше государство Линьюань не воплощает уже сейчас идеи единства, почитания мудрых и умеренности в расходах?
После обсуждения деталей Чжао Янь согласилась с ним:
— Пожалуй, кроме отказа от войн и всеобщей любви, остальное вполне достижимо.
Ци Ланъи снова сел, отложил книгу и покачал головой:
— Раз вы любите истории, позвольте рассказать одну.
Он поведал ей легенду о том, как Мо-цзы десять дней и ночей спешил на помощь государству Сун, чтобы предотвратить нападение государства Чу, и как он переиграл стратега Гуншу Баня в искусстве обороны.
Чжао Янь прикрыла рот ладонью, скрывая улыбку:
— Тот, о ком вы говорите, довел принципы всеобщей любви до крайности. Восхищаюсь, но такой человек неизбежно наживет врагов среди сильных мира сего и плохо кончит.
Ци Ланъи промолчал. Чжао Янь поняла, что была бестактна, и поправила прическу:
— Вы пытаетесь следовать его идеям?
— У меня нет такой квалификации, — ответил он, глядя ей прямо в глаза. — В торговле я говорю о торговле, а в вопросах морали — о морали.
Чжао Янь замерла. Она поняла, что до этого судила о высоких материях с позиции купца, и от этого ей стало неловко. Она встала и поклонилась:
— Ваши слова просветили меня. Благодарю.
Остаток дня они провели в оживленной дискуссии. Когда вернулся Ли Тяньцы, он, услышав голоса, заглянул в кабинет и невольно втянулся в разговор.
Вечером, когда подали ужин, все трое сели за стол. В центре стояло большое блюдо с мясом по-сычуаньски, а вокруг — несколько легких закусок. Ци Ланъи окинул взглядом стол:
— Ли Тяньцы, ты серьезно?
Ли Тяньцы рассмеялся:
— Вчера ты сам говорил, что нужно делать то, что хочется. Сегодня мне было лень гонять поваров, вот и выставил все в одной большой тарелке. А ты меня еще и упрекаешь!
Чжао Янь и Ли Тяньцы переглянулись и рассмеялись, глядя на озадаченное лицо Ци Ланъи.
Попробовав блюдо, Чжао Янь призадумалась:
— Ваши познания поразительны, вы настоящий мудрец.
Ци Ланъи смутился:
— Что вы, я просто знаю то, чего не знаете вы.
Ли Тяньцы добавил:
— Я пригласил тебя, чтобы познакомиться с таким необычным человеком, а также чтобы продвигать твой рецепт. У меня уже есть план.
Ци Ланъи прервал его:
— Ты что, сегодня только этим и занимался? Слишком уж ты торопишься.
Чжао Янь возразила:
— Предусмотрительность — это нормально.
Ци Ланъи покачал головой, прикрыв лицо рукой:
— И правда, не зря говорят: муж и жена — одна сатана. Мыслите совершенно одинаково.
От этих слов оба, и Ли Тяньцы, и Чжао Янь, густо покраснели.
http://bllate.org/book/23245/2496171
Готово:
