За окном моросил дождик, у дверей дежурили Мо И и Мо Эрь, и Вэнь Сюнь совершенно не опасался, что кто-то посмеет ворваться к нему во время купания. Поэтому, увидев у своей деревянной ванны пригнувшуюся девушку, он сначала решил, что горячая вода сыграла с ним злую шутку — не иначе как галлюцинация.
— Ты… как ты… — вырвалось у него. Вэнь Сюнь машинально вскочил, обнажившись перед Су Янъян. Та смотрела на него, не моргая. Лишь тогда он понял, насколько это неприлично, и поспешно снова сел, погрузившись в воду по самое горло.
— Как ты вообще сюда попала? Где Мо И? Это же возмутительно! — Вэнь Сюнь едва сдерживал раздражение. В груди у него всё кипело, и он уже собирался позвать стражу, но вовремя одумался: в таком виде его положение станет ещё более двусмысленным.
Су Янъян смотрела на него с невинным видом. Он показался ей даже милее, чем обычно, когда щекотал её метёлкой от кукурузы. В ней тотчас проснулось желание подразнить его.
Она не только не отвела глаз, но и прильнула к краю ванны, пальчиком ткнув ему в руку — и с удовольствием наблюдала, как он готов взорваться от ярости.
— Хочешь, позову стражу, чтобы тебя вышвырнули вон?
Су Янъян покачала головой:
— Не посмеешь.
И тут же ослепительно улыбнулась ему, окончательно выведя из себя.
Вэнь Сюнь скрестил руки на груди, стараясь спрятать тело под лепестками, чтобы эта маленькая развратница не увидела лишнего, и сердито буркнул:
— Откуда ты знаешь, что я не посмею?
— Потому что тебе стыдно. И ты ещё ужасно гордый.
Су Янъян прожила с ним уже больше месяца и прекрасно знала его нрав. Например, он на самом деле был совершенно здоров, но всё равно сидел в инвалидном кресле, притворяясь хромым, и время от времени «тяжело заболевал».
Ещё, например, внешне он казался мягким и спокойным, но на деле был настоящим болтуном и ещё ужасно самолюбивым — она не раз слышала, как он хвастался своей неотразимостью.
Именно поэтому в голове у Су Янъян сложился образ человека, чрезвычайно дорожащего своим достоинством. Раз его увидели голым во время купания, он точно не станет звать Мо И и Мо Эрь — стыдно же!
Су Янъян случайно угадала его характер. Вэнь Сюнь покраснел до корней волос под её откровенным взглядом, но ничего не мог с ней поделать.
— Ты хоть понимаешь, что такое стыд? Повернись спиной!
Вэнь Сюнь в бешенстве приказал ей отвернуться, и Су Янъян послушно развернулась. Но тут же вспомнила что-то и снова обернулась:
— Кстати, я пришла поговорить с тобой.
Как раз в этот момент Вэнь Сюнь встал из ванны, и её резкий поворот заставил его снова плюхнуться обратно в воду. Он уже был готов сдаться:
— Су Янъян, если ты ещё раз повернёшься, я немедленно велю страже вышвырнуть тебя вон!
— Ладно… — Су Янъян неохотно отвернулась. На самом деле она прекрасно умела читать по лицам. И, стоя спиной к нему, начала болтать:
— Маленький братец, давай договоримся: я хочу остаться рядом с тобой. Я, конечно, многого не умею, зато умею приносить удачу! Ты же сам видел — сегодня ночью я всего раз призвала удачу, и сразу же появились деньги…
Она не успела договорить, как Вэнь Сюнь уже натянул одежду и, вне себя от ярости, схватил её за шиворот и вышвырнул к двери.
Су Янъян должна была упасть, но её тело оказалось проворным — она ловко перевернулась в воздухе и едва удержалась на ногах.
— Маленький братец, как ты можешь так со мной?!
Вэнь Сюнь в жизни не злился на женщину так сильно. Его воспитание вылетело в окно. Мо И и Мо Эрь, услышав шум, тут же подбежали к двери и увидели, как наследный принц дрожит от гнева, а перед ним стоит ни кто иная, как Су Янъян.
Мо И и Мо Эрь переглянулись. Они ведь стояли на страже снаружи! Как эта девушка, не владеющая боевыми искусствами, сумела проникнуть внутрь?
Теперь даже Мо И, который раньше симпатизировал Су Янъян, не осмеливался рисковать безопасностью наследного принца. Мо Эрь сразу же схватил её и потащил в главный зал, явно собираясь допрашивать.
Су Янъян больше всего боялась Мо Эрь. Она чувствовала, будто её горло сжимает железная хватка, и жалобно посмотрела на Вэнь Сюня, надеясь на спасение. Но тот, заботясь о своём достоинстве, ушёл переодеваться.
Су Янъян стояла на коленях в главном зале, а Мо Эрь грозно сверлил её взглядом:
— Как ты проникла в покои наследного принца?
Су Янъян указала на дерево и честно ответила:
— Залезла по нему.
Мо Эрь нахмурился и осмотрел старое дерево. Ветви были высоко, ствол — мокрый и скользкий. Неужели слабая девушка смогла незаметно проскользнуть мимо двух опытных воинов?
В это время Мо И выкатил Вэнь Сюня. Лицо Мо И было полным раскаяния — он не ожидал, что эта девушка пойдёт на такой риск и тайком проникнет в покои наследного принца, чтобы подглядывать за его купанием.
Его взгляд на Су Янъян стал сложным и настороженным.
Су Янъян обиженно прикусила губу:
— Я просто хотела поговорить с маленьким братцем…
Разве за это обязательно так с ней обращаться? Она ведь всего лишь милая кошечка! Стать человеком и так нелегко, а тут ещё все на неё давят.
— Если тебе нужно поговорить с наследным принцем, почему не дождаться утра?
Днём она и не смела приближаться! Мо Эрь относился к ней как к воровке: стоило ей подойти чуть ближе — и он уже смотрел на неё своими огромными, как колокола, глазами.
Кошки всегда избегают опасности — разве станут они сами лезть в пасть волку?
— Ладно, забудем об этом. Какова твоя цель? Зачем ты приблизилась к наследному принцу?
Наследный принц с детства жил в аду. Если бы не его ум и преданность Мо И с Мо Эрь, он давно бы погиб.
Поэтому они не могли позволить себе быть небрежными с теми, кто мог представлять для него угрозу.
От вопроса Мо Эрь Су Янъян непроизвольно вздрогнула:
— Я… мне просто холодно, хотела попросить маленького братца согреть постель… Просто поговорить с ним об этом. Если он не согласится, я… я…
— Что ты сделаешь?
— Буду стараться! — сказала Су Янъян, и ей самой показалось, что это великая цель.
Вэнь Сюнь чуть не рассмеялся от её слов. Что за мысли у этой девчонки?
Он — старший законнорождённый сын наследного принца империи Юаньшэн, унаследовавший титул отца. Хотя сейчас его положение и непростое, он всё равно остаётся особой высочайшего ранга. Как может эта изгнанная сирота даже помышлять о том, чтобы греть ему постель?
Он раздражённо махнул рукавом и собрался уйти.
Мо И на мгновение замялся и прошептал ему на ухо:
— Господин, похоже, у Су Янъян… с головой не всё в порядке. Может, оставить ей жизнь?
Хотя её поступок и вызывал гнев, Мо И не мог спокойно смотреть, как её казнят. Поэтому он решился просить за неё милости.
Его напоминание заставило Вэнь Сюня задуматься. Действительно, поведение девушки было необычным, её слова часто шокировали. Неужели она действительно не в своём уме?
— Не похоже, чтобы у неё были проблемы с рассудком.
— Я общался с ней несколько дней. Похоже, её долго держали взаперти, поэтому она ведёт себя и говорит иначе, чем обычные люди. Мне стало жаль её, и я привёз её сюда. Но не ожидал, что она устроит такое… Это моя вина, прошу наказать меня.
— Ты действительно хочешь ходатайствовать за неё?
— Просто… оставьте ей жизнь. А дальше — пусть решает судьба.
Вэнь Сюнь и не собирался убивать её. Но девушка всё ещё вызывала подозрения — просто так отпускать её было бы неразумно. Лучше оставить рядом и выяснить, кто стоит за ней.
— Пусть остаётся здесь и искупит свою вину.
Вэнь Сюнь нахмурился, глядя на жалобно съёжившуюся Су Янъян.
Чёрт возьми! Как так получилось, что именно эта девчонка увидела его наготу? Если он выяснит, кто за этим стоит, он обязательно заставит их поплатиться.
Су Янъян, осмелившаяся подглядывать за купанием наследного принца, чудом осталась жива и теперь находилась под строгим надзором рядом с ним. Целью такого решения было выяснить, кто её прислал и с какой целью.
Су Янъян была счастлива от того, что может остаться рядом с «маленьким братцем», и не обращала внимания ни на что другое. Ведь когда она была кошкой, ей не нужно было думать целыми днями. А теперь, получив человеческий облик благодаря удаче Су Янъян, она думала только о том, как остаться рядом с Вэнь Сюнем. Всё остальное её не волновало.
Поэтому, даже когда Мо Эрь относился к ней как к воровке, она не обижалась. То и дело она докучала Вэнь Сюню, а в остальное время выпрашивала еду у Мо И.
Сначала Мо И был разочарован и расстроен её поведением, но со временем убедился в её простодушии, и его «материнское сердце» снова проснулось. Он начал подкармливать её лакомствами. Су Янъян понимала, что больше не может полагаться на милость и мимику, чтобы получать рыбные лакомства, поэтому решила учиться готовить сама.
Мо И был значительно старше Вэнь Сюня. В детстве, когда мачеха ограничивала Вэнь Сюня в еде, именно Мо И готовил для него. Поэтому он неплохо разбирался в кулинарии.
Поскольку Вэнь Сюнь «слаб здоровьем», Мо И всегда держал припасы еды наготове. Сначала он не собирался делиться с Су Янъян — всё-таки она находилась под подозрением. Но не выдержал её умильной мордашки и дал ей кусочек мясного лакомства.
С тех пор девчонка пристала к нему.
Из-за своей доброты, однажды угостив её, Мо И теперь постоянно оказывался в центре её внимания. Вэнь Сюнь сначала ничего не замечал, пока однажды не увидел, как уголки рта Су Янъян испачканы мясными крошками.
— Су Янъян, ты тайком ела!
Су Янъян облизнула губы и серьёзно покачала головой:
— Это не тайком.
Вэнь Сюнь уже собрался отчитать её за ложь, но она тут же добавила:
— Это было совершенно открыто!
Вэнь Сюнь чувствовал полное бессилие перед этой девушкой. Если сказать, что у неё с головой не всё в порядке, то она при этом умна — всегда добивается своего. Но если считать её нормальной, то разве нормальная девушка стала бы делать то, что делает она?
— Су Янъян, если скажешь, кто послал тебя в мои покои, я отпущу тебя.
— Лучше не отпускай. Мне здесь очень нравится.
Она вела себя как настоящая маленькая нахалка, и Вэнь Сюнь не знал, куда деваться от такого поведения. После бесчисленных подобных диалогов пришла радостная весть: уровень воды спал. Вэнь Сюнь наконец смог переключиться на дела.
Уезд Дахэ месяцами страдал от дождей, и вода затопила множество деревень. Когда Вэнь Сюнь прибыл сюда вместе с чиновниками, работы по спасению велись в спешке и хаотично.
Сначала все думали, что этот наследный принц — просто красивая безделушка. Сидит в инвалидном кресле, приехал сюда разве что мешать?
Но оказалось, что этот «хилый» наследный принц лично руководил расчисткой русла, направляя потоки воды в обход затопленных районов. Именно благодаря этим каналам уровень воды начал снижаться.
Для жителей уезда Дахэ это была поистине радостная новость.
Мо Эрь выкатил Вэнь Сюня наружу. С высокой точки было хорошо видно, что вода действительно отступила. Погода тоже начала налаживаться, и только тогда можно было сказать, что бедствие в уезде Дахэ наконец закончилось.
Однако после стихийного бедствия встал вопрос о переселении пострадавших. К счастью, все остались живы, и теперь предстояло вместе восстанавливать дома.
В день, когда вода полностью сошла, Вэнь Сюнь повёл народ на восстановление. Хотя он и не мог физически помогать, его присутствие в инвалидном кресле и забота о людях вызывали искреннюю благодарность у жителей.
Но, как обычно, судьба решила вмешаться. Поступившие из столицы запасы продовольствия для пострадавших оказались урезаны. Чиновники, полагая, что империя далеко, а наследный принц и так долго не протянет, нагло присвоили часть продовольствия. Их совесть была мертва.
Вэнь Сюнь потерял обычную мягкость — он разбил несколько чашек от ярости. Он злился на коррумпированных чиновников, осмелившихся обкрадывать голодающих, и тревожился, как теперь люди будут восстанавливать свои дома.
Су Янъян видела, как он искренне переживает за народ, и гордилась им. Её «маленький братец» оказался добрым и заботливым. Ради этого она обязательно должна помочь.
Однако из-за её странного поведения и ненадёжных слов Вэнь Сюнь не воспринял всерьёз её предложение помочь деньгами.
Су Янъян не обиделась. Она вышла и вскоре вернулась с мешочком золотых листочков. Вэнь Сюнь остолбенел:
— Откуда у тебя эти золотые листочки?
В обычное время он был готов считать Су Янъян наивной и простодушной, но если она совершила кражу — он этого не потерпит.
Су Янъян хитро улыбнулась, обнажив милые маленькие клычки:
— Я их заработала.
У неё действительно был дар привлекать удачу, но это не значило, что деньги падали с неба. У неё был свой способ заработка: в домах, где её содержали, всегда водились деньги и удача.
http://bllate.org/book/2324/257354
Готово:
