Белое сияние мягко разлилось по пространству, и в его свете белая кошка сбросила пушистую шерсть и лапки, превратившись в девушку.
Су Янъян приподнялась на четвереньках и с удовлетворением осмотрела свои руки и ноги. Легко взмахнув ладонью, она возложила благословение на душу, парящую перед ней.
— Су Янъян, в следующей жизни тебя ждёт изобилие удачи и радости.
Душа Су Янъян слегка дрогнула и тут же отправилась в перерождение.
Так в этом мире появилась новая Су Янъян — кошка-талисман удачи.
Прежняя Су Янъян была именно той самой душой. С самого рождения ей не везло: мать умерла при родах, а гадалка заявила, что её судьба по Бацзы приносит несчастья родителям. Испугавшись за себя, отец отправил девочку в загородную усадьбу и оставил на попечение пожилой няни.
Няня, по фамилии Гу, была доброй женщиной и заботливо воспитывала Су Янъян до шестнадцати лет. Однако здоровье няни было слабым, и недавно она скончалась.
Су Янъян так горевала, что заболела от слёз и оказалась при смерти. В последние минуты она рассказала белой кошке — Таоцаю — о своей жизни и несчастьях.
За всю жизнь Су Янъян ни разу не видела родных. С детства её держали взаперти, не позволяя общаться с людьми, поэтому к родственникам она не испытывала злобы. Напротив, она мечтала: если будет следующая жизнь, пусть она родится в простой семье и проживёт обычную, спокойную жизнь, без этих бед.
Таоцай некоторое время жил рядом с ней и, услышав искреннее желание, наконец заговорил:
— Я могу исполнить твою мечту, но взамен ты должна отдать мне нечто.
У Су Янъян оставалось лишь несколько вздохов, и, увидев говорящую кошку, она чуть не лишилась и их.
Она долго приходила в себя и наконец спросила:
— Что именно?
— Твою удачу. У людей есть своя удача, у духов — своя. Чтобы дух мог принять человеческий облик, ему нужно, чтобы человек передал ему часть своей удачи.
Вся жизнь Су Янъян была чередой несчастий. Единственная, кто её любил — няня Гу — ушла из жизни. Сейчас её существование не отличалось от смерти. Раз уж жизнь всё равно заканчивается, она с радостью отдаст свою удачу, лишь бы в следующем рождении всё изменилось.
Таоцай взял удачу Су Янъян и в обмен даровал ей нить благословения, чтобы в следующей жизни она жила в роскоши и покое.
С этого момента прежняя Су Янъян исчезла с лица земли, а новая Су Янъян стала кошкой — удачливым Таоцаем.
С тех пор как у Таоцая пробудилось сознание, он знал, что отличается от других кошек: он приносит людям удачу. Каждый, кого он благословит, будет жить в достатке и счастье.
За долгую кошачью жизнь он встречал множество людей. В его глазах у каждого над головой сиял ореол: чем чище душа человека, тем ближе цвет ореола к прозрачному.
Ореол самой Су Янъян тоже был почти прозрачным, но её судьба оказалась слишком тяжёлой для тела, и оно не выдержало. Поэтому Таоцай и предложил обмен.
А причиной, по которой он так настойчиво хотел стать человеком, был один-единственный человек — тот, с кем он хотел провести всю свою кошачью жизнь.
Превратившись в девушку, Су Янъян ещё не привыкла ходить на двух ногах. Она стояла на четвереньках, выглядела крайне нелепо, но сейчас ей было не до этого: она спешила найти того, кто когда-то повесил ей на шею золотой колокольчик.
Место, где жил Таоцай, называлось уездом Дахэ. Такое название он получил из-за огромной реки, которая каждый год разливалась после сильных дождей.
В этом году дожди оказались особенно проливными, и река вышла из берегов, затопив множество деревень. Няню Гу и Су Янъян эвакуировали власти в лагерь для пострадавших. Однако из-за слабого здоровья и изнурительного пути обе вскоре скончались.
Человек, которого искала кошка, был тем самым чиновником, посланным сверху для спасательных работ. Именно под его руководством многих, потерявших дома, временно разместили в безопасности.
Такой добрый и дальновидный человек мог быть только он.
Су Янъян, всё ещё на четвереньках, подошла к лагерю воинов, но часовые загородили ей путь.
— Кто ты такая? Чего тут шатаешься? — спросил стражник, увидев её странное поведение, и уже собрался прогнать «сумасшедшую».
В этот момент раздался мягкий, спокойный голос:
— Что случилось?
Су Янъян подняла глаза и тут же засияла от радости. Она бросилась к нему, но двух телохранителей рядом с Вэнь Сюнем остановили её.
— Кто ты? Что тебе нужно?
Су Янъян надула губы и посмотрела на Вэнь Сюня:
— Не убивай меня, маленький господин. Меня зовут Су Янъян.
Раз она говорит, значит, в уме всё в порядке.
— Су Янъян, зачем ты меня ищешь? — спросил Вэнь Сюнь, сидя в деревянном кресле на колёсиках. Он выглядел особенно доброжелательно и мягко.
— Мы же договорились!
Когда они впервые встретились, Вэнь Сюнь ещё не сидел в этом деревянном кресле и весело дразнил её метёлкой лугового овса.
Хотя ей, разумеется, хотелось сказать: «Я же не простая кошка, мне такие игры неинтересны!» — но он был так хорош собой и так увлечённо играл, что она снисходительно поцарапала его лапкой.
Они провели вместе целый месяц. Он кормил её вкусностями и ухаживал за ней, а потом сказал:
— Котёнок, котёнок, если бы ты была человеком, мы могли бы поговорить по душам.
Именно ради этого обещания она так долго следовала за Су Янъян, дождалась, пока та окажется на грани смерти, и предложила обмен удачами.
Теперь, став человеком, она пришла к нему.
За всю свою кошачью жизнь она редко видела человека с таким чистым, почти прозрачным ореолом. Да и сам он был как раз по её вкусу. Поэтому она и решила во что бы то ни стало исполнить это обещание.
Однако Вэнь Сюнь понятия не имел, что перед ним — та самая «неблагодарная» кошка. Он решил, что это очередная влюблённая девушка. С детства он избегал женщин, как огня, и уж точно не заключал с ними никаких договоров. Подобные «знакомства» случались с ним не впервые.
Он вежливо обратился к стоявшему рядом Мо И:
— Отведи эту девушку к её семье. Её родные наверняка волнуются.
На улице сейчас беспорядки, и такой миловидной девушке небезопасно гулять одной.
Су Янъян не поняла, почему он нарушил обещание. Хотела спросить прямо, но вовремя вспомнила: теперь она человек, и если скажет, что была кошкой, её сочтут демоном и сожгут. Люди всегда боялись духов.
— Ты только подожди! Я обязательно вернусь! — сказала она сердито и последовала за Мо И.
Су Янъян всё ещё шла на четвереньках. Мо И удивлённо спросил:
— Девушка, почему ты ползёшь на руках и ногах? У тебя что-то с ногами?
Мо И был тем самым человеком, который часто приносил ей вяленое мясо. Су Янъян считала его своим.
— Так удобнее ходить.
— Но люди ходят на двух ногах. Разве родители тебя этому не учили?
Су Янъян была разумной кошкой. Она посмотрела на окружающих двуногих и попыталась выпрямиться, но руки всё ещё торчали вперёд, как палки.
— Опусти руки, положи их на пояс.
Су Янъян послушалась. Хотя ходить так было немного непривычно, но, похоже, человеческое тело действительно лучше приспособлено для такого передвижения.
Мо И обрадовался: ученица усваивала уроки быстро. Теперь, выпрямившись, девушка выглядела гораздо красивее.
Мо И был болтливым телохранителем, но о своём господине почти не рассказывал. Зато он охотно делился всякой ерундой, а Су Янъян молча шла за ним, размышляя, как подобраться к Вэнь Сюню, чтобы он не догадался, что она — кошка.
А потом она будет каждый день прижиматься к нему во сне. Ведь в его объятиях так тепло!
Поскольку Мо И, по её мнению, знал многое, она спросила:
— Как получить то, чего очень хочешь?
(Она имела в виду, что Вэнь Сюнь — её собственность, и она хочет забрать его домой.)
— Нужно заплатить деньги, — ответил Мо И. — Например, вы, девушки, любите косметику и духи — их покупают за деньги.
Он решил, что эта девушка — чистый лист, и добавил:
— Девушка, помни: у человека должны быть добродетель и честь. Если чего-то хочешь, никогда не кради и не отбирай силой, поняла?
Су Янъян задумчиво кивнула. Раньше люди сами кормили её, а теперь всё нужно покупать за деньги?
Стать человеком, оказывается, очень трудно.
Они болтали, каждый о своём, и вскоре Мо И привёл Су Янъян в лагерь для переселенцев.
— Где твоя семья?
— У меня нет семьи, — ответила Су Янъян, широко раскрыв большие, невинные глаза.
Мо И сжался от жалости. Наверное, бедняжку оставила сиротой эта катастрофа. Раньше её, должно быть, берегли как зеницу ока, поэтому она даже самых простых вещей не знает.
— Ладно, я доложу об этом господину и посмотрю, нельзя ли тебе помочь.
Су Янъян подумала и спросила:
— А можно мне поиграть с ним?
Мо И вспомнил, как она только что бросилась к господину, и строго сказал:
— Нет. И больше не бросайся к господину так, как сейчас.
Если бы они с Мо Эрь среагировали чуть медленнее, они бы приняли её за убийцу и убили на месте.
Су Янъян, увидев его серьёзное лицо, неуверенно протянула:
— Ой...
Про себя она подумала: «Кошачья жизнь куда лучше. Хотела — прыгнула. А теперь столько правил!»
Мо И, увидев её послушное кивание, остался доволен. Его господину постоянно лезли в объятия всякие женщины, а он вынужден был сохранять безупречную репутацию. Из-за этого Мо И и Мо Эрь постоянно разгоняли влюблённых дур.
Су Янъян казалась гораздо приятнее этих настырных особ, поэтому Мо И смягчился и ласково объяснил ей, почему так поступать нельзя.
Проводив Су Янъян, Мо И вернулся к господину и доложил о её печальной судьбе. Вэнь Сюнь был мягким сердцем и велел выдать ей побольше серебра.
Лучше бы, конечно, найти ей семью, но сейчас в уезде Дахэ царила неразбериха, и таких сирот было немало. Пока что не до того.
— Пусть за ней присматривают. Помогайте, насколько возможно. Когда вода спадёт, найдём ей хороший дом.
Вэнь Сюнь вздохнул. Хотя его и послали сюда против воли, он искренне сочувствовал людям, потерявшим дома. Он молился, чтобы вода поскорее ушла, и можно было начать восстанавливать жизнь.
Мо И, поболтав с Су Янъян чуть дольше обычного, почувствовал к ней расположение и лично принёс ей еду и тёплые вещи.
Место, где жила девушка, было крайне скромным: на грубой деревянной кровати лежало лишь одно тонкое одеяло, выданное в лагере. В такой сырой погоде этого явно не хватало. Мо И постучал и вошёл, увидев, как Су Янъян свернулась клубочком в углу кровати. Она выглядела особенно жалко.
http://bllate.org/book/2324/257352
Готово:
