Личность Лу Юаня вызывала массу подозрений. Если не брать в расчет то, как именно он умудрился оказаться в самом центре запретной зоны, одного его необычного облика было достаточно, чтобы Юстус насторожился.
Юстус, до этого сидевший у окна, заметил, как Джорига и остальные окружили черноволосого и черноглазого самца жука, словно звезды вокруг луны. Он наконец поднялся и направился к ним, а его военные сапоги глухо отстукивали ритм по полу.
— Господин... — Юстус небрежно отстранил преграждавшего путь бойца и остановился у медицинской койки. Неизвестно, показалось ли это, но, несмотря на улыбку, в его взгляде, устремленном на Лу Юаня, сквозила холодная настороженность. — Прошу прощения за бестактность, но не могли бы вы назвать свое имя и адрес, а также объяснить, как вы оказались в запретной зоне заражения?
Пожалуй, с самой первой их встречи это была самая вежливая фраза, которую произнес Юстус.
Лу Юань давно заметил, что из всей этой странной компании инопланетян именно этот сереброволосый мужчина был самым проницательным. Услышав вопрос, он поднял руку и почесал затылок, притворно нахмурившись и изображая мучительные раздумья:
— Прошу прощения, но, когда я падал с горы, должно быть, сильно ударился головой. Сейчас в памяти полный хаос, я ничего не помню.
Пока он не разберется, что это за место, Лу Юань не собирался выдавать ни единой детали.
Юстус явно не поверил и отнесся к ответу скептически:
— Вы уверены, что совсем ничего не помните?
Лу Юань, лежа на койке, «слабо» кивнул, изображая глубокое раскаяние:
— Мне очень жаль, я правда ничего не могу вспомнить...
Когда грязь с его лица отмыли, глаза стали глубокими и яркими, а зрачки напоминали россыпь звезд в ночном небе — нечто таинственное и невыразимое.
Никто не мог заподозрить его во лжи, даже жуки.
Все военные зерги, кроме Юстуса, прониклись сочувствием и начали наперебой утешать его:
— Господин, не беспокойтесь. Мы уже отправили отчет в медицинский центр Военного ведомства, уверены, там вы получите лучшее лечение.
Юстус неотрывно смотрел на Лу Юаня:
— А как насчет имени? Господин, вы ведь должны помнить, как вас зовут?
Лу Юань решил, что это можно и «вспомнить», поэтому произнес с ноткой неуверенности:
— Лу Юань? Кажется, меня зовут Лу Юань?
— Лу Юань? — Юстус слегка нахмурился, видимо, посчитав имя странным. Он открыл терминал на запястье и, опустив взгляд, произнес: — Учитывая редкость и ценность самцов жуков, за исключением тех, кого похитили космические пираты, данные о каждом самце на планете Салиланфа занесены в реестр. Если вы законный житель, я уверен, в архивах должна быть запись о вас... О, прошу прощения, данные показывают, что в Империи нет ни одного самца с именем Лу Юань.
Юстус закрыл базу данных, снова посмотрел на Лу Юаня и неспешно продолжил:
— Господин, есть три варианта. Первый — вы нелегал. Второй — вас похищали космические пираты. Третий — вы ошиблись с именем.
Лу Юань решительно выбрал третий вариант:
— Простите, думаю, я действительно мог ошибиться.
Юстус указал на микротерминал на запястье, похожий на циферблат часов, где мигала красная точка камеры. Он впился в Лу Юаня взглядом своих рубиновых глаз, напоминавших глаза аристократа-вампира из старинных западных замков:
— Но я сверил биометрические данные, и самца, подходящего под ваше описание, тоже нет. Вы уверены?
На планете Салиланфа никогда не встречались самцы с черными волосами и глазами, даже среди самок таких не было.
Лу Юань не выказал ни капли паники. Он лгал, не краснея, а уставший солнечный свет, пробивавшийся сквозь окно, очертил его красивое лицо призрачной золотой каймой:
— Нельзя исключать второй вариант. В конце концов, я потерял память.
Его лицо обладало слишком сильным дурманящим эффектом. Юстус невольно отвел взгляд и многозначительно напомнил:
— Позвольте заметить, существует вероятность, что вы нелегал.
— Это невозможно, — Лу Юань предпочел забыть о своем прошлом уличного бойца, — я уверен, что как до потери памяти, так и после, я был законопослушным гражданином.
Лу Юань действительно вел себя крайне вежливо, и даже перед лицом недружелюбного Юстуса не выходил из себя. Со стороны он никак не походил на того, кто способен на преступления.
Джорига, стоявший рядом, возмущенно воскликнул:
— Вы наверняка жертва космических пиратов! Иначе как объяснить, что вы в таком плачевном состоянии? Ни нормальной одежды, сплошные раны... Эти мерзавцы заслуживают смерти!
Космические пираты? Самцы жуков?
Первый термин Лу Юань еще мог как-то истолковать, но второй оставался полной загадкой. Черт, надо было лучше учиться в школе, а не прогуливать уроки языка, теперь даже человеческой речи не разобрать.
Поразмыслив, Лу Юань решил, что лучше спросить прямо:
— Простите... не могли бы вы объяснить, что значит самец жука?
Как только он это произнес, почти все присутствующие в отсеке уставились на него с нескрываемым изумлением. Они слышали о жуках, которые после травмы головы теряли память, но чтобы кто-то забыл даже собственный пол — такое было впервые.
Воздух застыл на несколько секунд, воцарилась неловкая тишина. Когда все начали переглядываться, не зная, что сказать, спокойствие нарушил насмешливый голос. Юстус небрежно развел руками и вернулся на свое место:
— Мне кажется, господин не память потерял, а просто лишился рассудка.
Юстус всегда любил подлить масла в огонь. Сказав это, он лениво откинулся на спинку стула, словно у него совсем не было костей. К счастью, последние слова он произнес тихо, и Лу Юань не расслышал.
Лу Юань повернулся к Джориге:
— Что он сказал?
Джорига вздрогнул и поспешил исправить положение:
— Он... он сказал, что вы выглядите довольно больным.
Лу Юань не был глухим:
— Он что, назвал меня дураком?
Военные зерги всегда отличались острым слухом. Юстус, услышав их разговор, «любезно» подсказал:
— Если чувствуете себя оскорбленным, по прибытии в медицинский центр Военного ведомства можете подать на меня жалобу в Ассоциацию защиты самцов. Учитывая редкость самцов, судья наверняка встанет на вашу сторону, а меня оштрафуют на крупную сумму и арестуют на три дня...
Юстус улыбнулся, глядя на Лу Юаня. Его густые ресницы слегка опустились, уголки глаз приподнялись — лицо, достойное руки величайшего творца, в котором, однако, скрывалась едва уловимая опасность и праздный интерес. Он поиграл пистолетом в руке и полушутя добавил:
— Это при условии, что вы вообще доберетесь до медицинского центра живым, ведь я вполне могу пристрелить вас по пути, чтобы замести следы.
После совершеннолетия он трижды бывал в бою, убивал диких зверей и даже самок, но никогда не убивал самцов. До медицинского центра был долгий путь, на корабле были лишь его подчиненные, и даже если он убьет Лу Юаня, то всегда сможет придумать оправдание, заявив, что тот погиб в запретной зоне, и никто не станет его преследовать.
Под кителем Юстуса, казалось, скрывалась не плоть и кровь, а сплошной бунт. Он был отступником, который выглядел еще более чуждым в этом мире, чем сам пришелец Лу Юань.
Джорига, уставший от выходок Юстуса, шагнул вперед и прошипел:
— Юстус, притормози! Даже если ты седьмой принц Империи, Император жуков не станет покрывать тебя, если ты нарушишь закон!
Юстус не обратил на него внимания, с интересом разглядывая Лу Юаня:
— Эй, господин, не хотите обдумать мое предложение? Звучит довольно выгодно, не находите?
— Нет, спасибо, — Лу Юань не был злопамятным, тем более что Юстус перевязал ему раны. — Ты, кажется, меня ненавидишь?
Джорига, опасаясь, что Юстус снова наговорит лишнего, поспешил объяснить:
— Господин, он не это имел в виду. Если искать причину, то, пожалуй... дело в том, что вы обезоружили его?
Лу Юань вспомнил, как при первой встрече пнул пистолет Юстуса:
— Только из-за этого?
Юстус вдруг фыркнул и отвернулся к окну.
Джорига улыбнулся:
— В Империи Салиланфа есть поговорка: пока дым сражений не рассеялся, настоящий воин не расстается с оружием. Тот, кто обезоружил тебя, станет твоим предначертанным роком.
— Вы обезоружили Юстуса, возможно, в будущем вы станете его роком.
В конце Джорига добавил полушутливым тоном:
— Ваша судьба будет переплетена с его.
Лу Юань подумал, что в век технологий люди все еще остаются такими суеверными, но его внимание переключилось на другое:
— Вы все воины?
Неудивительно, что они в военной форме.
Джорига вздохнул, теперь он окончательно убедился, что Лу Юань ничего не помнит. Он открыл терминал и спросил в воздухе голограмму: в космосе тихо и величественно плыла фиолетовая планета.
— Вы помните Салиланфу?
Лу Юань сделал вид, что задумался, а затем решительно покачал головой:
— Не помню.
Джорига ничуть не удивился и принялся добросовестно просвещать его:
— Салиланфа — это планета, на которой мы живем. Каждый из нас — гражданин Империи Салиланфа.
Услышав название, которое он использовал, Лу Юань невольно дернул веком:
— Жуки?
Джорига кивнул:
— Именно. Жуки.
Он указал на Лу Юаня, потом на Юстуса и остальных, поясняя:
— Вы — редкий и драгоценный самец жука, а мы — самки жуков с крепким телосложением. Каждая самка несет бремя защиты Империи и после совершеннолетия обязана отправиться на фронт... Мы все — военные зерги.
Лу Юань все еще не понимал, что значит быть «жуком», нахмурился и осторожно спросил:
— Значит, вы все... жуки?
Джорига поправил его:
— Господин, вы тоже жук. Драгоценный самец жука.
http://bllate.org/book/23239/2494713
Готово:
