Линь Си укусил очень сильно: веточки маленького горшечного растения напряглись, а каждый листик на них задрожал — то ли от боли, то ли еще от чего.
Закончив, Линь Си с некоторым разочарованием вытер рот:
— Не прокусить.
Листья растения слегка заколыхались, что в глазах Линь Си выглядело не иначе как провокацией победителя.
Не желая мириться с неудачей, он попробовал еще раз. Ветка, которую не брал даже нож, теперь показалась Линь Си мягкой и упругой, словно… человеческая кожа.
Линь Си тут же отпрянул и внимательно осмотрел растение. В его глазах оно оставалось тем же самым монстром в горшке.
Неужели действие яда еще не прошло?
Линь Си уже открыл рот, собираясь попробовать снова, но Гу Сымин поспешно его остановил:
— Если проголодался, съешь лучше чего-нибудь нормального, не грызи ты этого монстра.
Линь Си отставил горшок и потер живот. Действительно, пора подкрепиться, иначе к вечеру не останется сил на прохождение подземелья.
Как только двое и горшечное растение спустились вниз, двери в соседних комнатах бесшумно приоткрылись, и жители, крадучись, направились к сторожке.
Красный блокнот все еще лежал на столе. Один из них схватил его и начал лихорадочно листать.
— Где фотографии… где мои фотографии! — фигура в отчаянии дернулась, но, внезапно обмякнув, снова обрела спокойствие и, словно марионетка, на негнущихся ногах вернулась в свою комнату.
На четвертом этаже Гу Сымин щедро продемонстрировал Линь Си свой шкафчик, доверху забитый закусками. Пока Линь Си нырял вглубь шкафа, Гу Сымин принялся объяснять происхождение этих запасов:
— Я был в этом подземелье уже дважды. Все это — еда, найденная в комнатах погибших игроков. В Черной шкатулке таких вещей нет, поэтому мне стало интересно, и я понемногу собирал их. Сам не заметил, как накопил столько!
Правда, в предыдущие два раза я не видел событий, связанных с Управляющим. Либо монстры-игроки убивали всех жителей, либо жители сами превращались в чудовищ. Эти люди скрывали любую информацию, никогда не показывали мне ничего подозрительного. Впервые вижу, чтобы сведений об Управляющем было так много.
Говоря это, Гу Сымин обернулся к Линь Си, который уже вовсю хозяйничал в шкафу:
— Но у меня предчувствие, что в этот раз подземелье будет окончательно пройдено.
Пока он говорил, он увидел, как Линь Си и его маленький питомец устроили настоящий пир. За те несколько секунд, что он произносил свои слова, они успели поглотить немало запасов. Линь Си аккуратно вскрывал упаковки, а вот растение просто заглатывало их вместе с пластиком.
— Эй, эй! Оставьте мне хоть что-нибудь! — Гу Сымин бросился на защиту своих сокровищ.
Если подземелье будет пройдено, вся локация исчезнет, а вместе с ней — и его закуски. Поэтому он щедро выставил их для Линь Си, надеясь, что тот съест лишь часть, а остальное не пропадет зря.
Как же он ошибался.
— Я живу в Черной шкатулке и никогда не видел человеческой еды, поэтому мне любопытно и нравится. Но почему ты тоже так на них набросился? — Гу Сымин прижал к груди две пачки закусок, глядя на уплетающего все подряд Линь Си. — Ты что, тоже никогда их не пробовал?
Линь Си кивнул.
— И ты тоже? — Гу Сымин посмотрел на горшечное растение.
Растение лишь вздрогнуло, явно не понимая вопроса.
— Вот бы мне стать человеком… Я бы тоже хотел посмотреть, что там, за пределами Черной шкатулки, — Гу Сымин замер с пачками в руках, разговаривая сам с собой. — Нет… достаточно было бы просто получить возможность сопротивляться статусу монстра Черной шкатулки. Даже если не человеком, кем угодно — лишь бы не монстром. Если я смогу противостоять этой участи, я стану свободным.
Он очнулся от своих мыслей и снова взглянул в шкаф — тот был пуст.
— А! Мои закуски! — Гу Сымин был в шоке. — Я прошел два подземелья и не съел их столько, сколько вы сейчас!
Опустив взгляд, он увидел, что Линь Си облизывает пальцы и хищно поглядывает на оставшиеся две пачки у него в руках.
— Больше не дам! Это мой паек на следующее подземелье, — Гу Сымин поспешно спрятал остатки.
Линь Си вздохнул, отобрал у горшечного растения пачку чипсов, которую тот держал своим отростком, и, отвернувшись, уселся в углу шкафа.
— Когда покинешь подземелье, разве ты не сможешь купить себе сколько угодно еды? — недоумевал Гу Сымин. — Неужели в человеческом мире так трудно достать что-то вкусное?
— Не знаю, — ответил Линь Си, обернувшись. — Когда я очнулся, я жил в месте, где много людей. Мне каждый день приносили еду, но такого я не пробовал.
Гу Сымин остался в недоумении. Тем временем горшечное растение бесшумно протянуло лозу к спине Линь Си. Неизвестно, что оно задумало, но Линь Си решил, что оно хочет отобрать чипсы, поэтому сжался в комок и начал запихивать еду в рот с невероятной скоростью.
Растение в полном замешательстве втянуло лозу обратно.
— Похоже, жизнь в человеческом мире еще суровее, чем в подземельях, раз даже тебе приходится так несладко, — подытожил Гу Сымин, потирая подбородок. — Неудивительно, что так много игроков мечтают попасть в Черную шкатулку. Должно быть, условия в человеческом мире просто ужасны.
Зрители трансляции притихли. Неужели Линь Си именно так описывает человеческое общество монстрам?
Подкрепившись, Гу Сымин прошелся по коридору и постучал во все двери. Сегодня игроки, вернувшись в свои комнаты, больше не выходили. Было так тихо, что слышны были только их шаги. Даже вчера до наступления темноты по коридорам бродило немало людей, а сегодня — ни души.
— Те, кто открывает двери после наступления темноты, уже не обязательно остаются игроками, — сказал Гу Сымин, глядя на ряды дверей. — Жителям этого подземелья очень трудно выжить. В прошлые разы было так же. Зато игрокам в ролях сторожей или монстров пройти подземелье гораздо проще.
Линь Си вышел из комнаты позади него:
— Наверное, потому что жители играют роли тех, кого Управляющий ненавидит больше всего. В их комнатах спрятаны секреты прошлого Управляющего, разбитые на мелкие части. У каждого есть кусочек его преступных тайн. Формально они жители, но на деле — бывшие обидчики, поэтому им сложнее выбраться отсюда.
— Вот оно что. Тогда им, должно быть, очень тяжело, — прошептал Гу Сымин, глядя на коридор с сочувствием к их судьбе.
— Если бы они делились информацией, то быстро поняли бы свою связь с Управляющим. Узнать правду и сбежать было бы несложно. Но они, похоже, не хотят быть откровенными друг с другом. Даже несмотря на то, что Управляющий запретил им собираться вместе, у них же есть… как это… телефоны? Чтобы общаться, — Линь Си присел и начал почесывать листья растения. — Похоже, из-за того, что они не сопоставили все данные, они до сих пор не осознали истину и попались в ловушку.
Гу Сымин кивнул:
— Понял. А что такое телефон?
Линь Си показал руками:
— Такая черная квадратная коробочка. Есть ее нельзя.
— Черная квадратная коробочка… звучит как Черная шкатулка! — глаза Гу Сымина блеснули. — Это вещь из человеческого мира? Я поищу, изучу ее, может, она как-то связана со шкатулкой!
— Угу! — Линь Си кивнул, взглянул на часы в коридоре — до восьми вечера еще оставалось время — и поднялся. — Пойду еще поброжу по квартире, поищу новые улики.
С этими словами он направился в сторону столовой.
http://bllate.org/book/23238/2494439
Готово:
