Старейшина Сюй и дедушка Лоу, опасаясь, что Лоу Цзыхань, не жалея себя, продолжит тренировки, неотлучно дежурили у его дверей. Лишь убедившись, что юноша наконец уснул, они позволили себе отойти.
— С тех пор как молодой господин очнулся, он работает на износ, — тихо проговорил старейшина Сюй. — Тот отвар для укрепления меридианов причиняет нестерпимую боль, но ради силы он ни разу не пропустил ни дня. Другие мальчишки в его возрасте только и думают, где бы найти развлечений, а он всё время проводит дома за медитациями, да ещё и изматывает себя созданием гравировок.
Хоть они и не были связаны кровными узами, сердце старейшины сжималось от жалости.
— Это я, старый дед, виноват, — с горечью вздохнул дедушка Лоу. — Если бы я был хоть немного способнее, разве пришлось бы ему и Цайвэй жить в такой нужде?
— Господин… — только и смог вымолвить старейшина.
Лоу Цзыхань, который с трудом смирился с мыслью, что, возможно, испытывает чувства к Тяньхай Минъюаню, снова погрузился в сон.
В сновидении:
— Почему мой маленький Комочек не может быть со мной?
— Мы ведь можем быть вместе вечно!
— Но в этом мире, кроме истинных спутников, даже родители не могут оставаться вместе навсегда… — На этот раз в голосе сна послышался другой, чистый и мелодичный девичий голос: — Брат, это несправедливо по отношению к Туаньтуани. Он ещё так мал, он не видел этого мира, а ты хочешь запереть его подле себя — это ведь так жестоко…
— Мне плевать! Маленький Комочек — мой, только мой! Он должен вечно быть со мной!
— Раз только спутники могут быть вместе вечно, значит, я стану спутником маленького Комочка!
— Что? Брат, ты…
— Спасибо, что напомнила. Стать спутником — действительно лучший выбор.
— Нет, брат, ты…
— Хватит! Я решил. Отдайте приказ: пусть готовят свадьбу для меня и моего маленького Комочка!
Даже во сне сердце Лоу Цзыханя дрогнуло.
Юань-юань… неужели он настаивает на свадьбе лишь для того, чтобы удержать его подле себя навеки? Словно ребенок, требующий игрушку, которая должна принадлежать только ему. Неужели между ними… и нет той близости, о которой он мечтал?
На душе у Лоу Цзыханя стало горько и невыразимо тоскливо. При этом он отчетливо понимал, что спит, но не хотел просыпаться — ему хотелось подольше послушать голос Юань-юаня из этого сна. Может, если слушать чаще, он сможет вернуть свои воспоминания?
Фрагменты снов были случайными, но, казалось, они так или иначе перекликались с его дневными раздумьями. Кроме свадьбы, ему привиделось кое-что ещё.
— Маленький Комочек, это Бессмертное Сознание я оставляю в тебе. Отныне, где бы я ни был, если кто-то посмеет причинить тебе хоть малейший вред, я почувствую это.
— Ой! Какое могущественное Сознание! Но, Юань-юань, не повредит ли тебе такая мощь?
— Нет, это лишь частица моего духа… — он запнулся, а затем добавил с беспомощной улыбкой: — Ну полно, не смотри так на меня. Это пустяки. Хотя… чтобы чувствовать тебя на расстоянии тысяч ли, требуется немало сил и ментальной энергии, но для меня это не имеет значения.
— Ты лжешь, я не верю, что всё так просто.
— Если не веришь, тогда просто береги себя и не позволяй никому ранить тебя.
— Хорошо. Юань-юань, я стану очень сильным! Я буду защищать тебя так же, как ты защищаешь меня!
— Юань-юань…
На этом моменте сердце Лоу Цзыханя охватила тревога, и он резко распахнул глаза.
Бессмертное Сознание… так вот что это такое. Как только он оказывается в опасности, Юань-юань чувствует это и является на помощь. Неудивительно, что он появился, когда при изучении Формулы Очищения Духа его душа была рассечена шестернями. Но… приходится ли Юань-юаню платить цену за своё появление?
Лоу Цзыхань, который собирался продолжить тренировки, решил отложить их. Он встал, умылся. Хотя давление Юань-юаня причинило ему боль, это было невольно, поэтому раны оказались неглубокими и уже почти затянулись.
Он прогнал по телу Метод Жизненного Дыхания, и жизненная сила, бесконечная и неиссякаемая, быстро наполнила его, вернув лицу здоровый румянец.
Он толкнул дверь:
— Дедушка Сюй, мне уже намного лучше. Пойдемте в Лес Цинсюань.
Старейшина Сюй поначалу сомневался, но после того, как Лоу Цзыхань обменялся с ним парой ударов, убедился, что тот действительно восстановился. Попрощавшись с не желающим отпускать их дедушкой Лоу, они покинули деревню и направились к лесу.
Лес Цинсюань лежал за пределами города. Он был частью горного хребта Цинсюань, соединявшего три города, и получил своё название из-за близости к городу Цинсюань. Эти горы и леса были огромны, полны диких зверей, духовных трав и лекарств. Говорили, что в самых глубинах гор скрыты и другие возможности…
Это место было раем для практиков из соседних городов, и там часто можно было встретить людей, подобных Лоу Цзыханю и старейшине Сюю.
Лес Цинсюань.
— Молодой господин, быстрее, бейте!
Лоу Цзыхань, одетый в лазурные одежды, впервые столкнулся с врагом лицом к лицу. Один вид дикого зверя заставил его замереть в нерешительности.
Старейшина Сюй заволновался:
— Это Черный Ветряной Волк, свирепый зверь первой звезды начальной стадии. Ваша база совершенствования выше его, не бойтесь! Ударьте Ладонью, Раскалывающей Горы, прямо в лоб, и победите!
Лоу Цзыхань пришел в себя как раз в тот момент, когда волк с окровавленной пастью прыгнул на него.
— Ладонь… Раскалывающая Горы…
Юноша собрался, подавил тошноту и инстинктивно направил всю духовную силу в ладонь, обрушивая её на приближающегося зверя.
Грохот!
Жуткая серая голова волка мгновенно превратилась в кровавое месиво. Брызги крови попали на одежду Лоу Цзыханя, и густой запах железа вызвал у него спазм в горле. Он смотрел на свои руки, покрытые красными и белыми ошметками, и желудок скрутило ещё сильнее.
Он был уверен: раньше он никогда не делал ничего подобного!
— Неплохо, — выдохнул старейшина Сюй. — Хотя сначала вы растерялись, но среагировали быстро и удар нанесли точно.
Лоу Цзыхань пришел в себя, лицо его было бледным, но он силой подавил дурноту. Его темные глаза стали решительнее и ярче. На Континенте Тяньсюань правит сила, и нет ни одного практика, чьи руки не были бы в крови. Если он хочет выжить и стать сильнее, он должен привыкнуть к этому!
Глубоко вздохнув, он попытался привести чувства в порядок. Однако…
— Дедушка Сюй!
У-у-у! Ау-у-у!
Со всех сторон раздался вой. Из густой травы одна за другой начали появляться серые тени огромных волков.
— Так много… так много Черных Ветряных Волков!
— Они живут стаями, редко встретишь одиночку. Появление стаи было ожидаемо.
Лоу Цзыхань почувствовал досаду:
— Похоже, мои познания в этой области слишком скудны.
Ведь он четырнадцать лет прожил в беспамятстве и не получил нормального образования.
— Молодой господин ещё молод, всему научитесь. В Академии Синчэнь есть Библиотечная палата, там много книг о совершенствовании и об этом мире. Будет время — обязательно сходите.
Старейшина Сюй понял, что забыл обучить его элементарным вещам, которые для него самого были инстинктами, но совершенно не очевидны для юноши, который столько лет был не в себе. А его таинственный наставник, вероятно, был великим мастером и не стал бы тратить время на такие мелочи. Его господин знал многое о сложном, но был совершенно невежественен в самом простом.
— Хорошо.
Лоу Цзыхань взобрался на дерево, как посоветовал старейшина. Он с изумлением наблюдал, как тот, будучи мастером стадии Сюаньу, расправляется с волками, словно лев среди овец. Лоу Цзыхань разделил внимание: он не только следил за движениями старейшины, но и размышлял, как бы он выжил в этой стае в одиночку? Это помогло ему перенять множество боевых приемов и осознать свой главный недостаток.
Старейшина Сюй был мастером, и волки первой звезды были для него слабыми противниками. Вскоре стая почувствовала опасность и отступила, а старейшина не стал преследовать их до конца.
— Дедушка Сюй, — Лоу Цзыхань спрыгнул с дерева, — моя скорость, кажется, слишком мала?
Старейшина кивнул:
— Верно. Из-за недостатка опыта ваша реакция недостаточно быстра, к тому же вы не изучали техники перемещения.
— Техники перемещения…
— Такие свитки — большая редкость, они есть только у великих семей. Нам же приходится закалять себя в смертельных схватках, чтобы стать быстрее и сильнее.
Лоу Цзыхань кивнул, и они углубились в лес. Остаток пути старейшина почти не вмешивался, позволяя Лоу Цзыханю сражаться самому. От неловкости и неспособности адаптироваться юноша перешел к тактическому мышлению и использованию техники. Всего за один день он совершил огромный скачок.
— Молодой господин — настоящий гений боя! — восхищался старейшина Сюй. Теперь он смотрел на Лоу Цзыханя с нескрываемым обожанием, находя в нем лишь достоинства. — Уже поздно, ночью в горах звери опаснее. Давайте передохнем здесь до завтра.
— Хорошо.
После скудного ужина старейшина сказал:
— Господин, отдыхайте, я буду караулить.
— Нет, — покачал головой Лоу Цзыхань. — Вы тоже устали. Я постою первую стражу, а вы — вторую.
Старейшина немного подумал:
— Хорошо, тогда я постою первую, а вы — вторую. И я расскажу вам, на что нужно обращать внимание во время ночного дежурства.
Запомнив советы, Лоу Цзыхань почувствовал, как его клонит в сон. Сегодняшний день был невероятно утомительным. Он уснул почти мгновенно.
В сновидении:
— Маленький Комочек, ты слишком медленный. У тебя такая легкая душа, а двигаешься ты так неспешно. Думаю, тебе нужно изучить технику перемещения.
— Юань-юань, у меня нет тела, я не могу её практиковать.
— Ничего, я создам её для тебя! Как только я прочту несколько свитков, я обязательно разработаю технику, идеально подходящую тебе.
— Тогда давай изучать их вместе.
— Не нужно. Ты просто смотри на меня, а я буду читать тебе…
Подул прохладный ветерок, Лоу Цзыхань вздрогнул и медленно проснулся. Ночь была глубокой и тихой, перед ним горел костер.
Превозмогая сонливость, он сел рядом и прошептал:
— Дедушка Сюй, теперь моя очередь, отдыхайте.
Старейшина знал, что за внешней мягкостью юноши скрывается твердый характер, поэтому просто кивнул и лег. Лоу Цзыхань достал из пространственного браслета бумагу и кисть и с трудом принялся записывать то, что видел во сне.
Глядя на записанное, он едва заметно улыбнулся: техника перемещения у него теперь есть!
Ночной ветер шелестел листвой. Совершенствоваться не хотелось — голос Юань-юаня из сна вызвал в нем тоску, и ему до боли захотелось увидеть его.
Лоу Цзыхань уже знал, как пробудить Бессмертное Сознание. Сейчас был не лучший момент для Формулы Потрясения Духа, поэтому он направил ментальную силу в море сознания, заставляя её бурлить и вибрировать. Сразу после этого возникло знакомое мощное давление, но тут же, в одно мгновение, скрылось.
За спиной Лоу Цзыханя вспыхнуло ослепительное бессмертное сияние…
http://bllate.org/book/23222/2491372
Готово:
