— А теперь у нас новый конкурс — «Угадай по звонку»! — объявил ведущий. — Наши гости будут звонить друзьям или родным и описывать слово с таблички, не называя его прямо. Задача собеседника — угадать, что написано. Проверим, насколько вы понимаете друг друга без слов! Чем больше слов удастся отгадать за отведённое время, тем ценнее приз!
Реквизиторы принесли таблички, и в студии мгновенно воцарилось напряжение.
Первой звонить выпало Си Юй. Она взяла телефон — и замерла в нерешительности.
Родственников у неё не было: из-за отца все семейные связи давно оборвались. В школе она только и делала, что подрабатывала, почти не общалась с одноклассниками, а те немногие, с кем дружила, теперь жили за границей. Звонить им сейчас значило бы будить посреди ночи. Её агент Су Цзяоцзяо по правилам шоу участвовать не могла. Оставался…
Си Юй наконец решилась и набрала номер, который знала наизусть, но никогда не использовала.
В конференц-зале корпорации «Лэн» как раз проходило еженедельное совещание под председательством Лэн Хаоминя.
Его телефон зазвонил. Он бросил взгляд на экран — звонок от Си Юй.
Она впервые сама ему звонила. Неужели случилось что-то серьёзное?
Лэн Хаоминь поднял трубку и вышел из зала. Сы Чэ тут же встал, чтобы вести совещание дальше.
— Алло?
Его низкий, бархатистый голос разнёсся по студии. Лицо У Шаньшань, до этого сиявшее улыбкой, мгновенно вытянулось.
Она не ожидала, что Си Юй позвонит именно Лэн Хаоминю!
Си Юй объяснила, что участвует в шоу и просит его помочь. Уголки губ Лэн Хаоминя невольно приподнялись, а в глазах заплясали искорки.
Их взаимопонимание оказалось безупречным: за две минуты они угадали десять слов. Ведущий не переставал восхищаться, а Си Юй, покраснев, положила трубку.
Остальные участники не смогли повторить её успех, и победа в этом раунде досталась Си Юй.
После записи в гримёрке Су Цзяоцзяо буквально светилась от восторга.
— Си Юй, ты же сама ему позвонила! Никогда бы не подумала! Ну же, признавайся, на каком вы этапе? Такая синхронность — это же явный признак чего-то большего!
Су Цзяоцзяо никогда не верила словам Си Юй о том, что между ней и Лэн Хаоминем «ничего нет». Сегодня она наконец поймала доказательство!
Кто станет звонить мужчине, который угрожал и держал её под домашним арестом, просто чтобы поиграть в шоу? Тут явно кроется что-то большее!
Щёки Си Юй залились румянцем. У неё, конечно, были другие варианты — можно было разбудить подругу, даже если та спала. Но сейчас между ними… что-то изменилось.
Однако, когда Су Цзяоцзяо так прямо спросила, Си Юй почувствовала неловкость.
— Между нами ничего нет! Я просто играю роль его невесты. Надо же поддерживать образ, ты же знаешь, я всегда ответственно отношусь к работе, — упрямо отвернулась она, не глядя на подругу.
Неподалёку стояла У Шаньшань и ловила каждое слово. Фраза «играю роль невесты» не ускользнула от её ушей.
У Шаньшань насторожилась. Она незаметно переместилась поближе. Общая гримёрка гудела, все были заняты сборами, никто не обратил внимания ни на разговор Си Юй с агентом, ни на то, что У Шаньшань уже почти вплотную подошла к ним.
— Си Юй, я видела столько актрис в этом бизнесе… До первой строчки добираются единицы. Лучшее, что может случиться с женщиной, — это найти любящего мужчину и обрести счастливую семью. Не упусти такой шанс! — Су Цзяоцзяо говорила искренне.
Обычно агенты мечтают, чтобы их подопечные стали звёздами, но Су Цзяоцзяо переживала за Си Юй как за родную сестру — ей важнее было личное счастье девушки, чем карьера.
— Не выдумывай, — буркнула Си Юй. — Это просто сделка: я изображаю его невесту, а потом исчезаю. Я получаю хайп, он — внимание прессы. Взаимовыгодный пиар. Ты же лучше всех знаешь, как важен для звезды такой ажиотаж. Посмотри в поисковик — мой рейтинг взлетел!
Она произносила эти слова твёрдо, но внутри всё сжималось. Это и вправду была правда… Тогда почему так больно?
У Шаньшань больше не стала слушать. На лице её расцвела победная улыбка, и она тихо ушла.
«Так Си Юй — не настоящая невеста Лэн Хаоминя? Отличная новость!» — подумала она.
Теперь надо хорошенько всё спланировать: устроить скандал, чтобы Си Юй обвинили в продажности, а саму У Шаньшань — подать как новую избранницу Лэн Хаоминя. Ведь если уж ему нужно пиариться, почему бы не с ней? Может, эта игра и вправду обернётся настоящим браком, и она станет женой президента корпорации «Лэн»! Всю оставшуюся жизнь можно будет не думать о деньгах.
Глаза У Шаньшань засияли — будущее уже рисовалось в самых радужных красках.
За ужином Лэн Хаоминь смотрел на Си Юй, которая молча ковыряла еду и не проронила ни слова. Ему стало не по себе.
Разве не она сама сегодня позвонила ему первой? Разве не наметилось между ними потепление? А теперь она снова замкнулась в себе. Он уже привык к её болтовне за ужином.
— Ты победила? — нарушил он тишину.
— Мм, — буркнула Си Юй, уткнувшись в тарелку.
— И какой приз тебе полагается?
— Не нужен он мне. Отдала Су Цзяоцзяо.
Лэн Хаоминь заметил, что она чем-то сильно озабочена. Брови его нахмурились.
— Приз? А половина — моя! Почему ты отдала его без моего согласия?
Его раздражало, что она его игнорирует.
Си Юй вспыхнула, швырнула вилку на стол и подняла на него глаза.
— Да кому ты вообще нужен с этим призом?! Путёвка на Пхукет для двоих — тебе или мне она нужна? Если так важно, я тебе деньги за твою половину отдам!
Она сердито смотрела на него, не понимая, с чего вдруг он стал таким скупым и придирчивым.
Но Лэн Хаоминь, увидев, что она наконец проявила эмоции, немного расслабился. Однако уступать не собирался.
— Разве ты не слышала поговорку: «Без выгоды купец не торгует»? Ты распорядилась моей долей без спроса — разве я не имею права спросить?
В его глазах мелькнула насмешка, хотя тон оставался серьёзным. Ему нравилось, когда она живая и дерзкая, а не такая унылая, как минуту назад.
— Ах да, «без выгоды купец не торгует»… Теперь я вижу, насколько ты жаден! — фыркнула Си Юй. — Слышала, корпорация «Лэн» скоро открывает дочернюю компанию в индустрии развлечений? Наверное, ты решил, что это выгодное вложение. И наша «помолвка» — часть маркетинговой стратегии?
Она ненавидела себя за эту язвительность, но мысль о том, что их отношения — всего лишь сделка, заставляла говорить такие вещи.
Лицо Лэн Хаоминя мгновенно окаменело. Улыбка исчезла, оставив лишь ледяную пустоту.
— Ты тоже мастер пиара, — холодно произнёс он. — Сегодня звонишь мне в эфире, завтра — заголовки везде. Взаимовыручка, да?
Его сердце, ещё недавно тёплое от радости, теперь будто обложили льдом.
— Конечно, взаимопомощь, — не сдавалась Си Юй. — Я же не могу просто так жить за счёт семьи Лэн. Поздравляю, корпорация «Лэн» бесплатно получила хайп благодаря мне!
— Корпорации «Лэн» не нужны звёзды для пиара. Мы скоро выходим на IPO — все сами рвутся к нам на обложки!
— Да уж, особенно сейчас! — язвительно бросила Си Юй. — После записи У Шаньшань сказала, что её контракт скоро заканчивается, и ей поступают предложения ото всех. В том числе — от вашей новой дочерней компании. Условия, говорит, просто золотые: сразу на главные проекты! Она в восторге — подписывает контракт и сразу в топ!
Си Юй до сих пор злилась на У Шаньшань за её самодовольный вид. Её собственный контракт тоже вот-вот истекал — почему Лэн Хаоминь не предлагает ей сотрудничество? Или у него совсем нет вкуса?
— Мы подписываем только тех, кто действительно талантлив, — нахмурился Лэн Хаоминь. — Не каждого подряд.
— Ах да! У Шаньшань — настоящая звезда! — съязвила Си Юй. — Столько лет в кино, ни одной номинации! Играет бровями, поёт — и брови летают! Таких «талантов» вам, конечно, надо беречь!
Она чуть не подавилась от злости. «Не каждого подряд» — значит, она, Си Юй, не в счёт?
— Молодой господин, госпожа Си, — вмешался управляющий Чэнь, — еду лучше есть горячей.
Он не выдержал: эти двое вели себя как дети, и их перепалка уже перешла все границы.
— Я наелась! — Си Юй вскочила и убежала наверх, громко стуча каблуками.
— Не голоден, — бросил Лэн Хаоминь и тоже ушёл в кабинет.
Управляющий Чэнь с грустью посмотрел на нетронутый ужин. Когда же эти двое научатся нормально разговаривать?
На совете директоров корпорации «Хаовэй» Цинь Циня окружили разъярённые акционеры.
— Цинь Цинь! Ты годами подавал красивые отчёты, а на деле всё это — обман! Компания год за годом работает в убыток, наши акции обесценились!
— Ты принял этот госконтракт без должной подготовки! Банки отказываются выдавать кредиты — ты что, хотел подвести компанию под банкротство?!
Цинь Цинь вытирал пот со лба.
— Вы чего шумите? — вмешался Цинь Чэнь, защищая отца. — Мы все в одной лодке! Лучше думайте, как найти деньги, чтобы проект не заглох!
Директора и так терпеть не могли этого безалаберного наследника. Раз Цинь Цинь молчит, а Цинь Чэнь лезет вперёд — значит, виноват именно он!
— Молодой господин прав, — холодно сказал один из директоров, уставившись на Цинь Чэня. — Проект ведь курировал ты. Ты оценил риски?
Цинь Чэнь онемел. Как он может признаться, что рассчитывал на иностранного инвестора, который вдруг исчез? Его и так обвинят в безответственности.
— Хватит спорить, — вмешался Цинь Цинь. — Проект мы выиграли честно. Проблема в том, что банки не дают кредит. Нам срочно нужны деньги.
Зал затих. Все понимали: без финансирования компания погибнет.
— Может, продадим убыточные активы или дочерние компании? — предложил кто-то.
Все замолчали. Когда-то корпорация «Хаовэй» была гигантом в Х-сити, а теперь дошла до того, что вынуждена распродавать имущество, чтобы свести концы с концами. Иного выхода не было.
Тяжёлая атмосфера витала над «Хаовэй». Никто не знал, что ждёт их впереди, но всем было ясно: свет в конце тоннеля, кажется, погас.
http://bllate.org/book/2321/256859
Готово:
