Чтобы в машине не воцарилось неловкое молчание, Янь Жуи сама завела разговор о его невесте. Эта тема была безопасной — и одновременно напоминала обоим, какими должны оставаться их отношения.
— Почему после работы ты не пошёл к своей невесте?
— Она отправилась навестить одного учителя. Ей не нужна моя компания, так что я попросил помощника Чжао отвезти её.
— А… — отозвалась Янь Жуи, но всё равно почувствовала странность. Разве жених не обязан сопровождать невесту при визите к наставнику?
Хуо Юньвэнь уловил её недоумение и пояснил:
— Она вообще предпочитает делать всё сама и не любит, когда за ней кто-то ходит.
— Правда? — удивилась Янь Жуи. Обычно девушки с радостью берут с собой спутника. — А как насчёт шопинга? Тоже одна ходит?
— На шопинг она обычно берёт подруг. Я ни разу не сопровождал её по магазинам.
Если бы у неё, Янь Жуи, был такой замечательный парень, она бы непременно таскала его по торговым центрам! «Она и правда очень необычная девушка», — вслух подумала она.
— Да, — улыбнулся Хуо Юньвэнь. — Она любит приключения. В шестнадцать лет уже ездила с археологической экспедицией. Позапрошлым летом семь месяцев подряд изучала загадки кругов на полях — жила прямо среди пшеницы. А в этом году занялась астрономией и древними пророчествами майя: хочет выяснить, правда ли, что 21 декабря 2012 года наступит конец света!
Он покачал головой, улыбаясь, и в этом простом жесте ясно читалось восхищение своей невестой.
— Когда ты говоришь о ней, ты улыбаешься, — сказала Янь Жуи, не подумав. — Похоже, ты её очень любишь.
Лишь произнеся эти слова, она осознала, что сболтнула лишнего.
С глубоким вдохом она отвела взгляд к лобовому стеклу, пытаясь скрыть смущение.
— Да, она действительно выдающаяся девушка, достойная восхищения, — ответил он. — Но восхищение ещё не значит любовь.
Для него Чу Синжань была скорее клиентом — не более того.
Янь Жуи постаралась подбодрить его:
— Со временем восхищение может перерасти в любовь. Всё, что нужно, — немного времени и подходящий момент. Постарайся отнестись к этому браку серьёзно. Я уверена, ты обязательно полюбишь свою невесту!
Такая девушка — просто дар небес, от которого даже боги бы позавидовали. Любой мужчина влюбился бы в неё. Янь Жуи верила: рано или поздно Хуо Юньвэнь тоже полюбит Чу Синжань. Тогда у него будет и карьера, и любовь — полное благополучие.
Она искренне желала ему счастья.
— Может быть, — ответил он неопределённо. Но он знал: он не может полюбить Чу Синжань. Если бы мог — не испытывал бы влечения к Янь Жуи.
Вскоре машина въехала в город. Янь Жуи почти прилипла лицом к окну.
— Господин Хуо, высадите меня на следующей остановке!
— До твоего дома ещё далеко. Я подвезу поближе.
Как бы то ни было, он не мог просто бросить её где-то и уехать.
— Нет, правда, не надо! — возразила она. — Если я продолжу уступать, в итоге ты довезёшь меня до самого подъезда.
— Босс подвозит сотрудника — в чём тут необычного?
— Но мы же не по делам ехали! — настаивала она, и лицо её слегка потемнело. — Если ты действительно уважаешь меня, сейчас же остановись и выпусти меня.
Упрямство на лице Хуо Юньвэня исчезло. Он сдался:
— Хорошо. На следующем перекрёстке тебя высажу. Здесь нельзя стоять.
— Хорошо, — тихо отозвалась она.
После этого в салоне воцарилась необычная тишина. Оба молча ожидали момента расставания. Хуо Юньвэнь нарочно замедлил ход, но дорога всё равно подошла к концу — и настало время прощаться.
— До завтра, господин Хуо! — сказала Янь Жуи, обращаясь к нему исключительно в роли ассистента, и без малейшей тени сожаления вышла из машины. Она встала на остановке и стала ждать автобус.
Хуо Юньвэнь, не опасаясь штрафа от дорожной полиции, остановился прямо у обочины и, сидя за рулём, молча смотрел на неё.
Он видел, как подошёл автобус. Видел, как она пятой вошла внутрь. Видел, как она стояла у окна, и проводил взглядом, пока автобус не скрылся вдали.
А она ни разу не обернулась.
Он всё ещё не трогался с места. Достал сигарету, закурил и молча курил, пока не выкурил её до конца. Лишь тогда завёл двигатель и уехал.
……
В автобусе Янь Жуи крепко сжимала губы. Слёзы навернулись на глаза и покатились по щекам.
Она быстро вытерла их. Почему, стоя рядом с ним, она так слабеет? Это совсем не похоже на неё. Если бы не остатки разума, которые она изо всех сил цеплялась, она, пожалуй, уже давно бы рухнула к его ногам.
Когда она добралась домой, её ждало неожиданное зрелище: Кэ Вэнь сидела у двери спальни и рыдала, как дитя.
Янь Жуи бросила сумочку на журнальный столик у входа, быстро переобулась и подошла к подруге.
— Что случилось? Опять твой парень тебя обидел?
— Ууу… Он сказал, что если я не буду с ним, то он бросит меня! Сегодня же наша третья годовщина, а он такое выдал!
Кэ Вэнь явно перебрала, поэтому не пыталась скрывать эмоции и плакала особенно горько.
Янь Жуи знала: её парень всегда говорил грубо. Наверняка он наговорил куда больше, чем просто «расстанемся», иначе Кэ Вэнь не рыдала бы так безутешно.
Впрочем, подобное случалось часто, так что Янь Жуи уже привыкла.
Но как настоящая подруга, она не могла ограничиться пустыми утешениями — даже если потом её за это осудят.
— Кэ Вэнь, я же давно тебе говорила: тебе пора избавиться от этого человека. Он постоянно вымогает у тебя деньги и при этом не ценит тебя. Зачем ты держишься за него?
— Ууу… — Кэ Вэнь вытирала слёзы и всхлипывала. — Я знаю, сейчас он ко мне плохо относится… Но я не могу забыть, как в тот год я подвернула ногу и не могла ходить. Он носил меня на спине на занятия — целыми днями! Без него я бы точно завалила сессию и не окончила бы университет!
— И что с того? — возразила Янь Жуи. — У каждой истории любви есть трогательное начало. Но это не гарантирует счастливого конца. Многие всё равно расстаются или разводятся. Не стоит цепляться за прошлое.
— Ну… я подумаю, — прошептала Кэ Вэнь сквозь слёзы.
Янь Жуи ничего больше не сказала. Она понимала колебания подруги.
Когда смотришь со стороны, всё кажется предельно ясным. Но когда дело касается тебя самой — начинаешь метаться, не в силах ни отпустить, ни решиться.
Разве она сама так уж спокойна и решительна в том, что касается Хуо Юньвэня?
Разве она не плачет, не страдает и не думает о нём каждую минуту?
……
На следующее утро, едва войдя в рабочий ритм, она получила звонок от помощника Чжао: через десять минут спуститься вниз. Цель визита не уточнялась.
Когда она вышла в холл, у входа стояла Чу Синжань в спортивном костюме. На голове — широкополая шляпка от солнца, на шее болталась солнцезащитная пара очков, за спиной — туристический рюкзак. Весь её вид говорил: готовится к путешествию.
Янь Жуи уже собиралась поздороваться, как Чу Синжань сама подошла к ней, радостно помахала рукой и произнесла с милым тайваньским акцентом:
— Гуд морнинг, мисс Янь!
— Доброе утро, мисс Чу. Собираетесь в поездку с господином Хуо?
Янь Жуи приподняла бровь и огляделась в поисках помощника Чжао.
Отчасти из-за чувства вины она всегда нервничала в присутствии Чу Синжань и старалась не смотреть ей в глаза. В душе она молила: «Помощник Чжао, появись скорее!»
— Хе-хе, — звонко рассмеялась Чу Синжань. — Да, я собираюсь в поездку, но не с Харрисоном. Он же очень занят! Я не хочу мешать ему работать и уж точно не стану приставать, чтобы он меня развлекал.
Эти простые слова были полны заботы и понимания. Как красиво сказано: «Он занят, не стоит мешать, не надо приставать».
Не каждая девушка способна на такое.
Если бы Хуо Юньвэнь был её парнем, она бы непременно требовала, чтобы он провёл с ней время!
В конце концов, для Чу Синжань этот город — чужой.
— А вы… договорились с кем-нибудь? — осторожно спросила Янь Жуи. — Неужели собираетесь гулять в одиночку?
— Вообще-то, я планировала отправиться сама и даже попросила помощника Чжао подготовить карту. Но, увы, карта на китайском — да ещё и упрощёнными иероглифами! Многих знаков я просто не знаю.
Янь Жуи приподняла изящную бровь:
— Может, я найду вам карту на английском?
— Нет-нет! — поспешила отмахнуться Чу Синжань. — Кроме того, мне хотелось бы поближе познакомиться с местными обычаями и культурой. Думаю, со мной должен быть гид — кто-то начитанный и знающий.
Тут до Янь Жуи наконец дошло: помощник Чжао вызвал её вниз, чтобы она сопровождала будущую супругу вице-президента!
— Мисс Янь, простите за беспокойство, — вежливо сказала Чу Синжань. — Не могли бы вы составить мне компанию?
— Я ассистент господина Хуо, — ответила Янь Жуи, стараясь говорить весело, чтобы не выдать своих чувств. — Конечно, я всё сделаю по указанию. К тому же прогулка куда приятнее офисной рутины! Куда вы хотите отправиться? Скажите помощнику Чжао — он нас подвезёт.
— О, нет-нет! — замахала руками Чу Синжань. — Давайте поедем на метро и автобусе! Так интереснее, и можно лучше узнать город. Я хочу понять, каким был город, где Харрисон провёл детство!
Она говорила с заметным акцентом, вставляя английские слова и путаясь в китайских фразах.
Глядя на эту избалованную наследницу, Янь Жуи всё больше убеждалась: богатые люди — странные создания. Обычные люди мечтают о машине, чтобы не толкаться в общественном транспорте, а эти — наоборот, рвутся в толпу!
Они уже вышли за ворота корпоративного комплекса. Чу Синжань энергично шагала к остановке, но вдруг обернулась и окинула взглядом строгий деловой костюм Янь Жуи.
— Давайте сначала зайдём в спортивный магазин! Вам стоит переодеться — в спортивной одежде будет гораздо удобнее.
— О, не стоит! — поспешила отмахнуться Янь Жуи. — Я прекрасно чувствую себя в туфлях на каблуках.
Как ассистент, она не могла позволить себе задерживать хозяйку.
— Нет-нет, это плохо! — настаивала Чу Синжань. — Ведь это я прошу вас составить мне компанию. Если вы устанете, мне будет неловко. А если устанет переводчик Харрисона, он точно на меня рассердится! Мисс Янь, идёмте! Вы здесь лучше ориентируетесь — помогите выбрать спортивный костюм. К тому же Харрисон всё равно оплатит!
С этими словами она, как давняя подруга, дружески обняла Янь Жуи за локоть и потянула вперёд.
Этот жест вызвал у Янь Жуи лёгкое напряжение: она не чувствовала, что они настолько близки.
— Тогда спасибо, мисс Чу, — сказала она.
Если уж настаивают — пусть будет так. Иначе действительно устанет.
http://bllate.org/book/2320/256790
Готово:
